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la régénération observée fut peut-être relative, comme celle oblenue par ses devanciers. Toutefois, celte objection n’a de valeur que pour les gens qui douteraient encore de l'existence du processus de régénération intégrale et pour nolre part nous sommes bien persuadé que Salzer, opérant asepliquement, a obtenu lui aussi une transparence parfaite.

La seconde objection a davantage de portée. À l'encontre de tous les expérimentateurs qui se sont occupés soit de régénération, soit de kératoplastie, Salzer affirme que la perforation de la Descemet n'offre pas d'inconvénients. Il ne peut nier par contre que l’enclavement de l'iris dans la plaie ne soit un obstacle radical à la régénération transparente. Or, d’une façon générale, la perforation de la Descemet et la hernie de l'iris ou l’adhérence irienne sont en filiation étroites. Pour obtenir celle-ci en évitant celle-là, force est d'user d’un véritable artifice d'expérimentation qui restreint singulièrement la portée des résultats obtenus.

L'on est en droit de se demander si la propriété de régénération n’est pas étendue à la cornée humaine et dans ces conditions l’intérèt pratique très grand que prendrait cette notion nouvelle donnerait à ces travaux une signification thérapeutique très grande. Or l'expérimentation à la manière de Salzer serait impraticable. puisque, comme nous l'avons vu, il faut une plaie exactement centrale et très exiguë.

Les expériences de Bonnefon et Lacoste ne sont pas, à ce point de vue, passibles des mêmes critiques. Ces auteurs ne cachent pas, d’ailleurs, qu'une arrière-pensée thérapeulique a guidé leurs expériences. C'est ainsi qu'ils sont arrivés à démontrer expérimentalement que lextirpation des taies localisées, artificiellement provoquées par lapplieation de nitrale d'argent était, elle aussi, suivie d'une régénéralion transparente intégrale {Planche V, jig. 9 et ro). Nous ne les suivrons pas sur ce lerrain qui présente, au point de vue “ophtalmologique, un intérêt de premier ordre, mais qui nous entrainerait hors du cadre de ce travail. 7 4

Au point de vue histologique pur, les interprétations de

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Salzer d’une part, celles de Bonnefon et Lacoste d’autre part, différent quant à l’origine des cellules fibroblastiques ou kératoblastes. Nous avons vu que le premier de ces auteurs tendait à admettre une origine épithéliale, adaptant ainsi à la régénération cornéenne les théories de Rellerer. Dans les stades de début, il est impossible de déceler une limite quelconque entre le tissu épithélial et les fibroblastes jeunes. De plus, ces éléments sont morphologiquement très voisins de la cellule épithéliale et, au dire de Salzer, il n’est pas rare d'observer des formes de transition ; même forme de noyaux, mêmes affinités histo-chimiques dans les stades initiaux. Au cours de l’évolution, les caractères de la cellule conjonctive apparaissent, le noyau s’allonge, le protoplasma se colore * électivement et la différenciation s’opère. Or les cellules fixes du tissu propre qui avoisine la perte de substance ne présenlent aucun signe de prolifération; bien au contraire, elles paraissent frappées de dégénérescence sur une certaine étendue, au voisinage immédiat de la plaie. On ne peut donc songer à faire dériver de ces éléments les nouvelles cellules conjonctives. Il est évidemment permis de supposer qu'elles dérivent de cellules migratrices, mais celte opinion n'esl fondée sur rien, tandis que l'origine épithéliale semble confirmée par l’ensemble des faits. Telle est l'opinion de Salzer.

Pour Bonnefon et Lacoste, les raisons que fait valoir Salzer ne sont pas suflisantes pour « admettre où même supposer une origine épithéliale du tissu conjonctif de nouvelle formation ». Les cellules conjonctives embryonnaires sont, en effet, très polymorphes et leurs affinités histo-chimiques les rapprochent des cellules épithéliales. Leur noyau est encore trapu, leur protoplasma rare et ne présentant nullement les affinités tinctoriales du tissu adulte. Il suffit pour s’en convaincre d'examiner les éléments cellulaires que l'on rencontre dans les fibromes mous, constitués précisément par le développement du tissu fibreux embryonnaire. Mais si lon y regarde de plus près, on peut se convaincre, là comme

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ailleurs, que l’analogie n’est que superficielle. Le noyau de la cellule fibroblastique possède toujours un agencement caractéristique de sa chromatine réunie en amas cuticulaires anastomosés par un fin réseau. Rien de semblable au niveau de la cellule épithéliale. Pour compléter l’analogie, la morphologie de certaines cellules épithéliales, ,qui s’allongent démesurément de façon à ne constituer qu’un mince fuseau, s'explique très aisément par la pression considérable dont ces cellules sont l'objet au sein d’une masse hypertrophiée. Enfin et surtout les auteurs français ont toujours constaté des signes de désintégration épithéliale coïncidant avec la rénovalion conjonctive.

Ils ont, en outre, mis en lumière un fait qui n'avait pas été observé par Salzer et dont l'importance est grande : la présence au moment de l'entrée en activité des kératoblastes de capillaires embryonnaires dont l'existence est éphémère. Ces éléments vasculaires siègent toujours en des points qui servent en quelque sorte de matrice à l’activité fibroblastique. Apparents dès la 12° heure, ils ont entièrement disparu à la Ag heure, alors que la régénération conjonctive est déclanchée.

Bonnefon et Lacoste ne se prononcent pas catégoriquement sur la valeur de ces formations. Mais il semble, quoiqu'ils n'expriment aucune opinion, qu'ils altachent une grande valeur à l’apparilion de ces lumières vasculaires, dont le rôle ne serait autre que de mettre en jeu l’activité fibroblastique en apportant peut-être l'élément embryonnaire type du Kkératoblaste : le lymphocyte.

Quoi qu'il en soit de ces interprétations différentes, ces auteurs sont parfaitement d'accord sur un point : ils refusent aux cellules fixes de la cornée toute part importante dans le processus de régénération. Ni les uns ni les autres n’ont constaté dans ces cellules les signes de prolifération et de bourgeonnement décrits par Ranvier, mais plutôt des stigmales de dégénérescence.

En dernière analyse, les travaux que nous avons exposés