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l existe cependant, dans le cas de la Sarre, une disposition remarquable des failles, qui serait susceptible de nous ramener à Pexplication par la structure.

Tout le bassin houiller est sillonné de failles, de rejets plus ou moins importants, bien repérées à cause des travaux de mines. Elles affectent surtout deux directions NO-SE et NE-SO:; ces dernières manifestement en relation avec les plis hercyniens ou crétacés.

Les failles du bassin de la Sarre sont en général prétriasiques: mais elles ont rejoué depuis le Trias. Ainsi la grande faille du Sud, bien que nivelée à Wellesweiler et ailleurs par la surface de base du Grès bigarré (1), done, pour l'essentiel, antérieure à celui-ci, limite un énorme fossé rempli de Grès vosgien et a donc affecté celui-ci. La faille du Fischbach (une des rares failles Nord-Sud de la contrée) sépare un compartiment où le Grès bigarré est conservé au Nord de Quierschied à 300 mètres et un autre où il n’apparaît pas encore à 380 mètres.

Les failles du plateau, elles, sont post-triasiques : telle cette grande faille NE-SO qui suit la vallée de la Nied, entre Bouzonville et Rehlingen et qui continue dans la direction de Metz. Or ces failles du plateau, dans bien des cas, prolongent des accidents qui, repérés dans le Carbonifère, cessent d’être suivis dans le grès faute d'horizon déterminé. L'exemple le plus net est celui de la faille de Felsberg (Ouest de Sarrelouis) et de la faille de Petite-Rosselle, deux failles conformes de même direction et de même rejet, de part et d’autre du Warndt. Il est plus que vraisemblable qu’elles ne font qu’un. On peut ainsi démontrer que les failles du bassin houiller ont rejoué une ou plusieurs fois.

Ce point établi, observons quelques faits curieux. La Sarre qui coulait en gros Sud-Nord jusqu’à Sarralbe s’infléchit, à la hauteur de Zetting, vers le Nord-Ouest. Ce changement de direction correspond à l'entrée de la rivière dans un champ de failles. A partir de Sarrebruck elle est bordée sur ses deux rives par deux grandes failles, au Nord la faille de la Sarre (Saarsprung), au Sud la faille Feisberg— Rosselle.

La première est certainement antérieure au Permien supérieur; mais elle se raccorde peut-être à l’Est à une faille post-triasique du plateau. La seconde a sûrement rejoué après le Carbonifère. Ne peut-on

admettre que ces deux failles ont guidé le cours de la Sarre au travers de lanticlinal? Elles sont, la première surtout, des zones de

(1) A Jägersfreude, les recherches exécutées en profondeur ont montré que, tandis que la faille (inverse) plongeait versle Nord-Ouest, la surface de base du Trias plongeait vers le Sud-Est sous un angle de 100-120.

broyage, ayant une épaisseur de 50 à 80 mètres. On y rencontre au lieu des bancs parallèles de charbon et de schistes, des roches difficiles à déterminer, très friables et nullement stratifiées. Par les facilités qu’elle offre à l’infiltration des eaux, une faille de ce genre est un lieu d’accidents redoutés, glissements ou éboulements. L’ingénieur Duhamel, dans un rapport sur la mine de Schwalbach, en 1811, s’exprimait ainsi : « On a rencontré un crin qui fait disparaître la houille. Le terrain est pourri, rempli de glaise et de sable. En traversant ce terrain sans consistance, on a rencontré un torrent d’eau qui depuis plusieurs mois ne cesse de couler avec la même abondance alors qu’il n’existe dans les environs ni anciens travaux, ni lacs, ni ruisseaux qui puissent l’alimenter. » Or ce crin de Schwalbach, c’est précisément une branche dérivée du grand tronc du Saarsprung. L'action directrice des failles continuerait-elle à l’heure actuelle?

Il faut pourtant renoncer à cette séduisante explication.

19 Toutes les failles sont nivelées. Sur un ou deux points de la côte, elles ont été rajeunies par l’érosion différentielle; mais on ne voit pas que ces escarpements soient en rapport avec la valiée.

29 Le compartiment de faille sur lequel coule la rivière entre Sarrebruck et Sarrelouis n’est pas un fossé, mais un horst : les terrains sont tectoniquement affaissés au Nord et au Sud. Bien mieux : les failles radiales qui ont affecté le bassin houiller jusqu’à Ottweiler présentent presque toutes un rejet Nord, de sorte que le voussoir d’Ottweiler doit être effondré de quelque 1.200 mètres par rapport au voussoir de la rivière. La Sarre est perchée sur une clé de voûte : on ne peut pas imaginer une situation plus paradoxale pour une rivière qui aurait été guidée par les failles.

30 L'accident du Saarsprung s'arrête à Ensdorf, un peu en amont de Sarrelouis; la faille de Felsberg, à la ligne de fractures de la Nied; la Sarre seule continue dans la même direction jusqu’à Besseringen.

Ce dernier fait semble bien décisif. I1 est possible que certaines zones de broyage, notamment le Saarsprung, aient fixé le lit de la rivière, mais elles n’ont pas déterminé la direction générale de la vallée. Le problème demeure entier : la vallée de la Sarre moyenne est indépendante à la fois des plis et des failles.