II. La confusion avec onirisme

Parmi les éléments du syndrome infundibulaire figure le délire confusionnel avec onirisme (Claude et Lhermitte, 1917). Dans cette observation, MM. Claude et Lhermitte ont relevé l’existence, à une période avancée de la maladie, d’un véritable état de rêve; le malade s’imaginait être sur un bateau en proie à la pluie, au brouillard de la mer. La désorientation temporelle et spatiale était complète et les visions imaginaires rappelaient celles du rêve. Les mêmes symptômes ont été observés par d’autres auteurs, en particulier par Obregia, Dimolesco et Constantinesco. Dans tous les cas observés par ces auteurs il s’agit toujours de confusion avec désorientation temporelle et spatiale et onirisme; la tendance à la confabulation est quelquefois très marquée.

Les troubles du caractère et de l'humeur sont plus exceptionnels, cependant, M. G. Roussy et M. Lhermitte rapportent en 1923 l’observation d’une jeune fille de 23 ans, très intelligente et instruite, qui, sans cause appréciable, présenta des troubles de l’activité intellectuelle et des perturbations de l’humeur et du caractère. De gaie et expansive qu’elle était, elle devint triste, sombre et taciturne. L’état moral de cette jeune malade était tel que les personnes qui l’approchaient ne la reconnaissaient plus : « Ce n’est plus elle », disait-on d’une voix unanime. Ce qui permettait de penser que chez cette jeune malade, les troubles psychiques étaient liés non pas à une altération diffuse de l’écorce mais à une région souscorticale limitée; c'était la coexistence de perturbations organovégétatives caractéristiques : aménorrhée persistante, obésité, polyurie. RP

Le traitement par la radiothérapie pénétrante de la région basilaire fut institué et l’on assista, après 6 mois d'application des rayons X, à une transformation de l’état moral et physique.

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L'activité psychique était récupérée, le caractère et l’humeur avaient repris leur physionomie d’avant la maladie.

Paul Schilder et Weissmann ont observé un cas de tumeur infundibulaire comparable à celui qu’ont rapporté M. H. Claude et M. Lhermitte en 1917. Ici les troubles psychiques se marquaient par la somnolence, la confusion mentale et les hallucinations. La malade croyait entendre des voix, pensait qu’on avait introduit un tube dans son anus. La désorientation temporelle et spatiale était complète. Au point de vue organo-végétatif la lésion se traduisait par la polyurie. L'examen anatomique montra la réalité d’une tumeur intéressant la partie antérieure du plancher du troisième ventricule.

Chez un autre malade observé par Schilder il s'agissait d’une tumeur hypophysaire accompagnée de troubles de la vision et d’impuissance sexuelle. A la suite de l’intervention survinrent des troubles mentaux frappants : un état d’anxiété accompagné d’hallucinations. Il semble au malade que des vers rampent sur son corps. Ces animaux sont petits et font des petits bruits comparables au bruissement des ciseaux en action. Ces hallucinations surviennent toujours au moment où le sujet va s’endormir complètement. Pendant tout le jour le malade est plongé dans la somnolence. Ici encore, la lésion atteint la région proximale du plancher diencéphalique. Dans tous ces cas il s’agit de tumeurs hypophysaires ayant débordé largement le plafond de la selle turcique.

Mais les tumeurs de la région infundibulo-tubérienne ne nous donnent pas une preuve formelle de la réalité des troubles psychiques strictement conditionnés par une lésion d’un centre sous-cortical. En effet, on peut toujours soupçonner un retentissement de la lésion sur le cortex ou l’extension des lésions primitives basilaires à la corticalité. Ce qui est incontestable, au contraire, ce sont les lésions de nature vasculaire exactement limitées à la calotte pédonculaire qui peuvent susciter l’apparition de troubles psycho-sensoriels spéciaux. Mais si nous admettons comme certain qu’une lésion strictement limitée du mésodiencéphale puisse déterminer l’onirisme et l’hallucinose, comment comprendre la genèse du désordre de l'esprit? C’est là un problème qui ne peut laisser indifférents ni physiologistes ni psychologues.