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une inhibition cardiaque par l'intermédiaire du même nerf pneumogastrique. Ce nerf est mis en rapport avec la fibre cardiaque par les ganglions cardiaques automoteurs dissimulés dans l'épaisseur du myocarde. Son activité inhibe les cellules ganglionnaires; celles-ci, inhibées, suspendent leur dépense d’influx moteur; les fibres du myocarde cessant d’être incitées se relàchent : l'arrêt du muscle est la conséquence de l’inhibition de l'appareil ganglionnaire.

A l’appui de cette hypothèse, nous citerons ces lignes de M. Franck : « L’impression vive, quelque légère qu'elle soit, produite sur un nerf sensible, détermine toujours comme effet initial un ralentissement ou un arrêt en diastole du cœur. La condition nécessaire de cette perturbation est la conservation de l'appareil modérateur (centre bulbaire, tronc nerveux, ganglions cardiaques) de pneumogastrique. Si on supprime une de ces parties, le phénomène cardiaque cesse de se produire, en même temps que le ralentissement et l'arrêt du cœur; et d’une façon indépendante on voit se produire la suppression de la respiration. La brusquerie de l’impression est l’une des conditions requises pour l'arrêt du cœur chez les animaux. »

Selon Brown-Séquard, le cœur, la respiration ne seraient pas seuls en jeu dans l’inhibition. Une mort rapide peut résulter d’une paralysie vaso-motrice, par excitation des centres moteurs échelonnés le long de l'axe encéphalo-médullaire; de 1à des phénomènes de vaso-dilatation, aussi bien de l’encéphale que des organes d’autres régions. Il pourrait y avoir aussi une

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mort par arrêt des échanges oazeux brusque, qui expliquerait l'absence d'agonie,

Nous avons autre chose que ces raisonnements inductifs pour justifier notre hypothèse de mort par inhibition,

I faut noter tout d'abord que nous y sommes quelque peu conduits indirectement par quelques-unes des observations. Dans l’un des deux de M. Legludic, il est mentionné qu'un médecin l’a émise et à expliqué la mort par inhibition à la suite de traumatisme sur les parties génitales. D'autre part, l'observation de Miquel d'Amboise est présentée par Visoiu-Cornateano comme un Cas d’inhibition survenue à la suite d'émotion vive. Par ailleurs, si nous reprenons l’expression de submersion interne pour quelques-unes de nos observations, ne sait-on pas que les noyés peuvent être non pas asphyxiés, mais inhibés et qu’en pareil cas le pronostic est différent, de même que le sont quelquefois les lésions constatées à l’autopsie. Pour ne prendre qu'un signe important entre tous, on ne constate pas la présence de cette fine écume tenace qui remplit les bronches et gonfle les poumons dans l’asphyxie par submersion, d’une façon si constante. Il faut bien admettre alors que ces sujets ne se sont pas débattus dans l’eau, n'y ont pas fait d'efforts respiratoires; et qu'il y a dans le seul fait de tomber à l’eau, joint peutêtre à la peur, un élément suffisant pour sidérer leur centre cardiaque et respiratoire et par la suite les autres fonctions vitales.

IL est un argument, à notre sens de premier ordre, .

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que nous tirons des anamnestiques de la mort dans nos observations. Ce qu'est la mort à ce point de vue, Brown-Séquard nous le dit en quelques mots. Quatre ordres de faits la caractérisent :

1° C’est une mort absolument sans agonie, sans convulsions, dans le calme le plus grand.

2° Le sang veineux reste rouge longtemps au lieu de devenir noir.

3° La température du cadavre baisse très rapidement.

4 Les propriétés vitales des tissus contractiles et nerveux durent plus longtemps qu'après les autres enres de mort (asphyxie, hémorragie rapide). La rigidité cadavérique paraît plus tard et dure plus longtemps que chez les animaux dont la mort a été précédée d’une lutte agonique,

A y réfléchir, ces quatre faits expriment chacun à leur manière l'abolition instantanée des grandes fonctions. Les résultats de ces observations succinctes du sang, de la température, des tissus contractiles et nerveux indiquent l'absence d’agonie, la mort immédiate.

De ces faits, le premier seul est susceptible de constatation pratique. 11 suffit pour cela que la mort se produise devant témoins.

Quoi qu'il en soit, nous voilà loin de la mort par asphyxie, même la plus aiguë, avec son agonie de quelques minutes au moins, avec ses convulsions, son masque horrible, son agitation intense,

Or, à relire les observations, toute réserve faite sur

leur brièveté et en tenant compte que des morts survenues devant témoins, nous constaterons toujours la même instantanéité de la mort. C’est, dans le cas de Corvisart, un homme qui, faisant effort pour ne pas vomir, tombe à terre et expire. Dans le cas de Behrend, au cours de la lutte l’un chancelle, lâche prise, tombe et reste dans l’immobilité la plus complète. Dans le cas de Coutagne, pourtant détaillé, pareillement nulle mention de convulsions et d'agitation quelconque. Dans le cas d'adulte de M. Legludic, le sujet luttant, lâche prise, s'affaisse et succombe. Chez l'enfant, le cas de Miquel nous offre un enfant qui, à la faveur d'une émotion, fait un profond soupir, puis tombe sans mouvement, Ce bilan dont nous regrettons la concision, n'envisage pas toutes les observations. Il en est où les renseignements nous manquent, la mort étant survenue pendant le sommeil. Nulle part cependant, n'est noté qu'il y ait eu des convulsions.

Pour appuyer cette façon de voir nous voudrions nous servir d'un fait cité par Brouardel non identique mais analogue puisqu'il s'agit d’une mort subite par déglutition, mais qui nous semble absolument probant par la précision plus grande des détails.

Un infirmier de Necker en déjeûnant, sans effort, sans ‘mouvement convulsif, sans contraction des muscles inspirateurs, sans lutte aucune, tombe comme foudroyé. Ses camarades le virent pàlir et se renverser sur sa chaise, L'interne ne put que constater la mort. À l’autopsie, on trouva un bol alimentaire

volumineux composé de bœuf et pain arrêtés dans le

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pharynx et empiétant sur l'orifice laryngé. Aucune altération des autres organes. Pas d’embolie, rien qui permit de supposer coïncidence fortuite. La présence du corps étranger dans le pharynx était seule en cause. |

On ne saurait vraiment accumuler davantage les signes cliniques de la mort sans agonie. D'autre part, si l’on en croit plusieurs faits publiés de mort subite chez des sujets auxquels on ne trouve à l’autopsie que des polypes laryngés, les cas de mort subite au cours de pansements du larynx, on est en droit de penser que l'inhibition par excitation endo-laryngée existe et même n’est pas un phénomène absolument rare,

Sur ce point uniquement clinique, il semble donc bien que l'hypothèse de mort par inhibition puisse se défendre.

Toutefois, il ne suffit pas de montrer qu'elle est possible, il faudrait pouvoir montrer à la faveur de quelles conditions favorisantes elle à pu se produire. Car il est bien certain que la présence de tout corps étranger dans le larynx est loin d'être accompagnée. de ces phénomènes d'inhibition., En d'autres termes, quelles sont les conditions propices au développement de linhibition, et nos sujets se sont-ils trouvés dans ces conditions?

Ces conditions d'abord sont assez mal connues et on est obligé de se borner pour les établir à des hypothèses, les données de l'expérimentation sur l'animal en matière d'inhibition étant rares. M. Vibert est,

sans doute, celui qui à le plus attiré l'attention sur

tes Conditions, à propos de l'affaire de la fille Thomas accusée d'avoir déterminé une mort, précisément par inhibition, chez une femme à qui elle provoquäit lPavortement., Il a cru pouvoir mettre en lumière qu'il existait des conditions variables avec les individus, et même des conditions variables pour un même individu, suivant des états physiologiques. Il est arrivé à des conclusions analogues au Sujet de 90 cas de mort subite par inhibition chez de jeunes enfants, où il place du reste aussi le point de départ de l’action inhibitoire dans une excitation de l'appareil respiratoire, mais ici extérieure (observation de la bouche ou du nez de l'enfant par une partie du corps de {a mère couchée près de lui, ou encore par la literie.

Il est admis, à la suite des expériences des physiologistes, que plus un être est élevé en organisation, plus il est exposé aux phénomènes inhibitoires, Par suite, l’homme sera le plus apte à ces actes.

Les conditions intrinséques pour ainsi dire, indé: pendantes de l'individu, ont elles une valeur? L'exci tation peut-elle entrer en ligne de compte par ses qualités diverses: violence, brusquerie, durée, étendue de l'action? Il ne semble pas que l'intensité du traumatisme ait réellement une influence. Dans nombre de cas d’inhibition, l'excitation a été remarqua- ‘blement légère. Au reste Fr, Franck, que nous citions plus haut, ne disait-il pas que toute impression vive, quelque légère qu'elle soit, pouvait produire l'inhibition. Par contre, il semble n'en être plus de même «le la brusquerie de l'excitation et de l'étendue de

surface sensible sur laquelle elle porte. Tous les cas de mort par inhibition comportent au préalable un traumatisme soudain, agissant en quelque sorte par surprise sur l'individu, F. Franck a reconnu expérimentalement que les effets cardiaques et respiratoires étaient proportionnels à l'étendue de la surface impressionnée, Or, dans les cas de régurgitation que nous envisageons, nous avons, à n'en pas douter, réunies ces deux qualités de l'excitation des nerfs sensitifs: brusquerie, particulièrement dans les cas de yomissement vrai, excitation d'une grande étendue de muqueuse, puisque la muqueuse laryngée et trachéale, quelquefois la muqueuse bronchique sont soumises à cette excitation en un instant.

Les conditions de l'inhibition afférentes au sujet lui-même, paraissent mériter davantage être mises en évidence. C’est sur elle du moins qu'il a été le plus insisté. Du sexe on ne parle guère. L'homme y serait plus exposé. Nous n’apportons qu'une seule observation de femme. Pour l'âge, c’est différent. Les auteurs sont d'accord sur cette affirmation de Roger: « Chez l'enfant, les phénomènes inhibitoires sont peu marqués, parce que les centres d'arrêt ne sont pas suffisamment développés; chez le vieillard, ils sont peu marqués parce que les autres sont affaiblis ». L'enfant plus il est jeune, le vieillard plus il est vieux, $e soustrairaient à la mort par inhibition. D'autre part, signalons cette phrase de Boulay au sujet de l'enfant: « Il est exceptionnel que la mort survienne subitement par inhibition au moment