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« maladie qu'elle fit vœu à Dieu de tout « quitter pour se faire catholique, en cas « que Dieu lui conserva la vie » ; et la reine en outre a de sa propre main ajouté dans l'ouvrage précité après la phrase :

« Quelle voulait se faire catholique (1) :

« Cela est l'unique fondement de la fortune a de Charles » (c'est-à-dire de Charles X, roi de Suède, son successeur). Ainsi la reine préféra d'abdiquer que de rester protestante.

Archenholtz raconte encore, sans y ajouter une fois illimitée, « que la reine Chris- 11 tine une fois en parlant de Dieu, aurait h dit :Toutle respect, l'admiration etl'amour « que j'ai eu toute ma vie pour vous, Sei- (. gneur, ne m'empêchait pas d'être très « incrédule et peu dévote. Je ne croyais a rien de la religion dans laquelle je fus

(1) Pages 163-164 du tome III, d'Archenholz.

« nourrie. Tout ce qu'on me disait me sem- « blait peu digne de vous. Je crus que les a hommesvous faisaient parlera leur mode, » et qu'ils me voulaient tromper, et me « faire peur pour me gouverner à la leur.

« Je haïssais, mortellement les longs et fré- « quents sermons des Luthériens; mais je « connus qu'il fallait les laisser dire et « avoir patience, et qu'il fallait dissimuler h ce que j'en pensais. Mais quand je me a trouvais un peu grandie, je me formais a une espèce de religion à ma mode, en h attendant celle que vous m'avez inspirée, a à laquelle j'avais naturellement une si « forte inclination. Vous savez combien de a fois, par un langage inconnu du commun, « je vous ai demandé la grâce d'être éclaiu rée de vous, que je fis vœu de vous obéir h au prix de ma vie et de ma fortune. »

Archenholz ajoute : « J'ai copié tout ceci h sur la bonne foi de Galdenblad, élève des

« jésuites et zélé catholique romain. Il au- « rait fallu du moins indiquer l'endroit où u cela se trouvait écrit de la propre main « de Christine. » — Archenholtz insinue évidemment des doutes à l'égard de la véracité de ces données de Galdenblad, tandis qu'il ajoute de la foi aux autres renseignements de ce secrétaire de la reine, mais il ne le prouve pas ; il avance seulement des soupçons puisque ces renseignements sur la reine lui sont désagréables à lui, le protestant, et au public luthérien qui devait lire son ouvrage. On aurait pu croire la reine séduite à la conversion par les jésuites, submergée par les flots de leur arguments rusés et pour ainsi dire prise à l'improviste dans le filet de leurs intrigues ou séduite à la conversion par la solennité du service divin catholique. Rien de cela a été le cas. Au contraire : il y avait chez la reine mécontentement spontané des

dogmes et du service religieux protestant, sans avoir jamais assisté au service catholique ; approbation dès l'enfance des prescriptions catholiques comme la défense aux laïques de lire la bible, et approbation du dogme de purgatoire ; vœu fait pendant sa maladie de tout quitter, c'est-à-dire, d'abdiquer en cas que Dieu lui conserva la vie.

« Peu à peu la lumière divine se fit dans « son âme remplaçant les erreurs luthé- « riennes » dit l'auteur italien Boer (i).

Ajoutons à cela la curiosité de tout connaître et son esprit éclairé par les conversations avec le grand Descartes, décédé à Stockholm, et les jésuites n'avaient qu'à venir, appelés par elle, pour réussir complètement. Aussi le Père Malines dans son rapport sur la conversion dit qu'il était étonné de trouver une reine de vingt-cinq ans si

(1) Page 10, dans la converzione.

élevée au-dessus de toute vanité humaine et d'un jugement juste de toutes les choses, quoiqu'elle dissimula sa disposition de se convertir. C'était sans doute pour mieux cacher son jeu qu'elle dissuadait d'autres princes, comme de Landgrave de Hesse,de devenir catholique.

Le dénouement fatal selon les protestants, heureux au dire des catholiques, eut lieu la veille de Noël, à Bruxelles, par l'abjuration secrète du luthéranisme peu avant la messe de minuit, au cabinet de l'archiduc, au palais, en sa présence et en celle du comte de Montecuccoli, ambassadeur de l'empereur auprès de la reine, du comte de Fuensaldagna, général en chef des troupes espagnoles, à Bruxelles, de l'ambassadeur Espagnol auprès de la reine, don Antonio Pimentel (1), et du secrétaire

(1) P. décédé le 7 mars 1671, à Bruxelles, comme

d'Etat, don Agostino Boreno Navarra.

L'abjuration fut faite entre les mains du Père Dominicain Guemez (i) qui avait suivi Pimentel en Suède comme son secrétaire et était devenu confesseur de la reine. Son rapport doit se trouver à la bibliothèque de Minerva à Rome. D'après le résumé de ce rapport, reçu des archives de l'Ordre des prêcheurs à Rome, le dit Père Guemez avait déjà, en septembre 1653, été expédié de Stockholm à la cour Espagnole de la part de la reine pour notifier sa conversion et celle d'autres personnes à la confession catholique. En septembre 1654,

gouverneur du château d'Anvers. S m certificat Je mort se trouve à l'église des Carmélites à Bruxelles.

(0 Guemez avait été confesseur du comte Rebcilledo, ambassadeur du roi d'Espagne près le r »i de Danemark! C'est le comte de Rebolledo qui est l'auteur de l'ouvrage « La Cjnstantia Victoriosa, Egl >ga Sacra, dedicola la S'»" Reyna Christina de Svecia. Colonia A^ripina MDCLV.

Gueraez avait rejoint la reine à Anvers, resta son confesseur à Bruxelles et la suivit jusqu'à Inspruch, en 1655. De cette ville, il a écrit la lettre, qui fait part de la conversion au Père Giovanni Battista de Marinis, maître-général de l'ordre des prêcheurs.

L'ancien précepteur de la reine, l'évêque de Strângnâs Johannes Mathiae, a eu beau, en 1656, envoyer à la reine son ouvrage sur les « règles de croire et vivre (1). »

Elle resta catholique et s'en trouva bien, et elle pouvait parfaitement réunir sa conversion avec le respect illimité pour son père, qui était devenu très tolérant avant sa mort. Aussi, la reine parle-t-elle toujours avec la plus grande vénération de ce héros. « Tout était grand en lui, » dit-elle dans son autobiographie.

A la fin de l'année, la reine reçut un nou-

(3) Régula credendi et vivendi, Strengnesiae, 1656.

veau témoignage de la sollicitude de la ville d'Anvers. Par une résolution du 29 décembre 1654, le bourgmestre d'Anvers mettait la galerie supérieure de la Bourse à la disposition de la reine pour y placer sa bibliothèque (1), « vers le Clerenstraat. »

A Bruxelles, commença maintenant, pour la reine, une vie de plaisirs mondains :

réceptions de nouvel an, soirées et fêtes de toutes espèces.

Le comte Galeazzo Gualdo, dans son Historia délia Sacra Real Mœsta di Cristina, Alessandra Regina di Svetia, en fait des descriptions détaillées ainsi que Aitzema (Hist. métallique des Pays-Bas). Tantôt, il y avait des représentations théâtrales de musique, tantôt des bals, mascarades et parties de chasse, et, au jour de Noël, on

(1) Extract uit de collégiale acteboel; werpen. Rés. du 29 déc.

en van Ant-

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entendait dans la chapelle du palais une splendide musique suivie d'un sermon admirable. Dans la grande salle du palais fut dressé le grand couvert deSaMajesté et de l'archiduc, où le comte de Castelmendo, gentilhomme Portugais — qui n'était évidemment pas du parti des Braganza, — de la maison de l'archiduc, servait comme échanson et le comte Atemis (?), un allemand, fonctionna comme Sénéchal. L'ambassadeur Pimentel et les Grands d'Espagne, y assistaient couverts, le reste s'est découvert.

Le carnaval à Bruxelles fut brillant en 1655. Aussi la reine ne s'est jamais si bien amusée. D:ins une lettre qui est devenue légendaire, adressée à son ancienne dame d'honneur Ebba Sparre mariée au comte Jacques Casimir De la Gardie, elle en fait mention dans les termes suivants :

11 Que mon bonheur seroit sans second

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» s'il m'ëtoit permis de le partager avec « vous, et si vous étiez témoin de ma féli- « cité ! je vous jure que je serois digne de « l'envie des dieux, si je pouvois jouir du a bien de vous voir ; mais puisque je désesii père si justement ce bonheur, il faut que a vous me donniez au moins cette satisfac- » tion de croire qu'en quelque endroit du « monde que je me trouve, je conserverai « éternellement le souvenir de votre mé- » rite et que j'emporterai, au-delà des « monts, la passion et la tendresse que je » vous ai toujours portée. Conservez-moi a du moins votre cher souvenir et ne trouii blez pas la douceur de la félicité, dont je « jouis, par un injuste oubli de la personne a du monde qui « vous honore le plus.

« Adieu, Belle, souvenez-vous de votre a Christine. »

» P. -S. Je vous supplie de faire mes amiii tiés à tous ceux qui sont de nos amis et

« amies et même à ceux qui n'ont pas l'en- « vie de l'être ; je leur pardonne de tout « mon cœur, aussi bien que je m'en trouve « pas pire pour cela. J'oubliois de vous dire « que je me porte parfaitement bien, que je a reçois ici mille honneurs et que je suis « bien avec tout le monde, exepté le prince u Condé, que je ne vois jamais qu'à la coii médie et aux cours (sic). Mes occupations u sont de bien manger et bien dormir," étua dier un peu, causer, rire et voir les coméu dies françaises, italiennes et espagnoles et u à passer le temps agréablement. Enfin, je u n'écoute plus les sermons, je méprise tous « les orateurs; après ce que dit Salomon, u tout le reste n'est que sottise, car chacun « doit vivre content, en mangeant, buvant u et chantant (i). »

(i) Selon l'original appartenant alors à l'évêque Suédois Kalsenius, copié par Archenholtz, tome I, page 174.

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Le post-scriptum de cette lettre a fait beaucoup de tort à la reine auprès des pédants et des bigottes. On en a tiré des conclusions les plus funestes à l'égard de sa moralité; mais il faut se souvenir que cette lettre privée est écrite à une amie intime et que la reine, tout en s'amusant de citer les préceptes de Salomon, ne buvait pas du vin (i).

(i) « Elle n'aimait de l'Écriture sainte que le livre de « la Sapience et les ouvrages de Salomon, qui lui « plaisaient infiniment. Ce fut par ces livres qu'elle prit « la résolution de s'abstenir du vin. » (Appendice depièces justificatives et relatives aux mémoires concernant la reine Christine ; esquisse de l'histoire de la reine insérée au 4 me tome d'Archenholtz, p. 287-290).

Dans tous les documents sérieux sur la reine Christine que j'ai parcourusse n'ai trouvé qu'un seul exemple relaté qu'elle ait bu du vin et c'était chez les Jésuites de Bruxelles. « Domum lustra-iit, illustri comitatu, « matronarum virginumque cœtu. Triclinium cum « transiret non dedignata est gustare ac bibere aliquid « quod appositum erat. » (Extractum ex litteris annuis-

Le 4 février fut illustré par une magnifique représentation théâtrale en l'honneur de la reine Christine au palais de Bruxelles. Les » Relations Véritables » en font mention dans des termes suivants : « La reine « de Suède qui est toujours ici dans le part lais servie et traitée, comme devant, avec « tous les soins et les honneurs possibles « aiant témoigné beaucoup d'estime et de « la curiosité pour la rare et magnifique « comédie chantée, qui fut représentée pour « les réjouissances du mariage de Leurs « M tez , de laquelle cette princesse avoit " ouï raconter les merveilles, et S. A. S me « aiant trouvé à propos de lui en donner " le divertissement entre les autres par- « mi lesquels le carnaval se passe ; les « ordres furent donnez il y a quelques

manuscrit aux archives du Royaume à Bruxelles). Dans les pamphlets contre la reine, il est avancé qu'elle buvait et devenait bruyante à Rome.

i< jours, pour en redresser le teatre et les « machines, dans le grand salon , et tous les u personnages et acteurs s'étant préparez, « et aiant refait leurs équipages, jeudi au « soir cette comédie fut représentée en u présence de S. M té ; le prince de Condé « y assistait avec S. A. S me » (l'archiduc Léopold-Guillaume) « et tous les cavalliers « et les dames de la cour parées fort riche- » ment, en sorte qu'une si belle et illustre a assistance augmenta infiniment l'éclat et u la pompe du spectacle, et que par ce u moien l'agrément et l'admiration, qu'il a causa, surpassa de beaucoup tout ce qui i< en réussit il y a quelques années, qu'il fut u représentée pour la première fois (i). »

(i) Brusselche antiquityten incomsten ende hildingen, manus. in-folio page 201. On y lit: ib\~->. Den 4 den 5 ende den sesten february is op de groote saele van het Hoff gespelt geweest de uytstekcnde comédie der tooverye van Circes op eenen seer kostelycken tiater die dickwils vemudeude hebbende gekost over de

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Dans les notices sur l'origine de l'opéra aux Pays-Bas espagnols, par l'archiviste Piot (i), il est dit que la pièce jouée à cette fête pour la reine Christine fut « Circé, »

par musique de Baltazarini, décrite dans tous ses détails admirables dans les origi nés de l'opéra, par Celer, p. 131-320.

C'était bien là une composition du goût de la reine avec ses ballets à plusieurs entrées, sa musique italienne, ses machines et sa « fontaine de Glauque », où en 1581, à la première représentation de Circé au Louvre, au mariage du duc de Joyeuse avec M lle de Vaudemont, princesse de Lorraine, la reine de France et les premières dames de la Cour, comme la princesse de Lorraine, les duchesses de Guise, de Nevers, d'Au-

tachemich duysent guldens oock wirden daerop gedanst tusschen de comédie diversche schoone baletten.

(1) Bruxelles 1877. (Extrait des bulletins de l'Académie royale belge, p. 5 et 6.)

maie, de Joyeuse, etc., étaient assises en costume de naïades — pièce d'une magnificence inouïe qui alors a coûté i million 200,000 écus, soit 3 millions 600,000 francs. La représentation de Circé à la cour de Bruxelles en 1655 n'a pas été de loin aussi coûteuse : les frais des comédies jouées pour la reine de Suède à la cour de Bruxelles n'ont pas, pour toutes ensemble, monté à 2,787 livres (1) ; mais il ne faut pas oublier que les costumes, les machines et la scène même existaient déjà depuis les fêtes précédentes. La représentation, toutefois, a tellement plu cala reine, qu'elle a été reprise les jours suivants; après quoi la reine, ne voulant certes plus abuser de l'hospitalité de l'archiduc a quitté ses appartements au palais et est allée se loger à

(1) Compte de Marc Grimminck du I er janvier au 31 décembre 1655 aux archives de Lille, fol. 552.

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l'hôtel Eg-mont, préparé à cet effet, racontent les « Relations Véritables „. Une partie de ce magnifique palais, maintenant appartenant au duc d'Aremberg, n'a pas été atteinte par l'incendie et est restée comme au xvn« siècle, savoir l'aile droite en arrivant de la place du petit Sablon. Le séjour de la reine au palais de l'archiduc pendant un mois et demi environ, avait coûté 18,600 livres, outre les frais des représentations théâtrales. Les neuf arrière et dix-huit hallcbardiers du roi d'Espagne, que la reine avait entretenus au palais de" l'archiduc, furent « diminuésà la moitié (1) », mais le marquis de Terlon en restait toujours le chef (2).

(1) Annexe en date de Bruxelles, le 25 février 1655 à un rapport du Ministre suédois à La Haye Appelbom' Le nom de cet agent à Bruxelles n'a pas pu être retrouvé. Peut-être se trouva-t-il dans l'entourage de la reine Christine.

(2) Marquis Albert de Terlon, baron de Mérode,

Il va sans dire que la reine s'instruisit dans sa nouvelle religion, qui ressemblait au reste plus au luthérianisme, qu'elle avait abandonné, qu'à aucune autre confession protestante. C'était chez les Jésuites d'Anvers que la reine continua de s'instruire dans la religion catholique. Elle se faisait de même à Bruxelles dans leur grand couvent des Jésuites de la rue Ruysbroeck ( i), où la reine allait même au grand matin seule, et restait quelques heures (2). La reine visita aussi le musée des Bollandistes et le célèbre Bollandus lui-même, qui mourut en

colonel, capitaine des gardes, grand veneur, décédé en 1656 par suite de blessures reçues à Valenciennes. (y )biliaire de Vegiano, II, Gand, 1

(1) Transformé en palais de justice et archives royales, maintenant non empl >yè.

(2) « Nullo comitatu, nulle, splend >re ad n s bene « mane rediit, ut per horas aliqu t s la pr su in tireras « amore atque eximia eorundern peritia blectaret se u nobiscum in bibliotheca nostra, qu 1 lustrandis libris,

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1665. L'admiration de la reine pour la personne d'Ansgaire, le premier prélat qui prêcha le christianisme en Suède, a été considérablement augmentée par la lecture de sa biographie (1) qui lui a été donnée par Bollandus. Après l'avoir lue, la reine dit tout laconiquement : « J'ai lu et je l'approuve (2) ». Les Jésuites se sont flattés que c'était là la première expression vraiment catholique de la reine, mais c'était une erreur, car elle en avait bien formulé de plus claires encore au Pater Guemez, par exemple le 24 décembre 1654, à l'abjuration du luthérianisme, mais les Jésuites n'en savaient encore rien.

Le Ministre suédois à La Haye commu-

« quo colloquiis miscendis, dignata quoque tum jenta- « culum sumere. » (Annales des Jésuites pour 165 î aux archives royales de Bruxelles. )

(1) Acta sanctorum.

(2) « Legi et gratum fuit ».

niqua à la cour de Stockholm au commencement de mars que, selon son correspondant à Bruxelles, la reine s'était fait préparer un appartement secret dans le couvent des Carmes déchaussés, situé où passe maintenant la rue du Midi, pour y assister tous les samedis soirs aux dévotions que l'archiduc Léopold-Guillaume y avait instituées. La musique et les prêches qui s'y faisaient en cinq langues savoir : en latin, espagnol, italien, français et flamand ont beaucoup plu à la reine.

Subitement, vers la mi-mars, Appelbom reçoit de Bruxelles la nouvelle que la reine devient mélancolique « dont personne ne peut pas comprendre le sujet», écrit son correspondant. Etait-ce lassitude des plaisirs finis du carnaval ? étaient-ce des soucis financiers? ou pressentiment du décès de sa mère, la reine douairière de Suède, Marie- Éléonore, née princesse de Brandebourg,

qui a eu lieu au mois d'avril? Qui pourra le dire ! La reine se laissait-elle impressionner par les emprisonnements à Bruxelles de plusieurs personnes remarquables? — Appelbom reçoit des nouvelles de Bruxelles en date du 12 mars 1655, concernant l'arrestation de plusieurs « chevaliers et particuliers ». Il cite spécialement le comte de Mérode(i), que l'archiduc soupçonna de

(1) Comte de Mérode d'Ongnies, né à Douai ; chevalier de l'ordre de Calatrava ; appris le flamand à Courtrai ; minime ou enfant d'honneur de l'infante Isabelle. Étudiait au collège des Jésuites et à l'Université de Pont-à-Mousson ; voyagea en France et en Italie avec son gouverneur Bienville, qui avait fait l'éducation des jeunes Larochefoucauld. En 1629, avec le prince de Barbançon (Ligne), allé au secours de Bois-le-Duc, investi par le prince Frédéric-Henri d'Orange-Nassau. Servit sous le marquis Aytona, sous le cardinal infant, le marquis de Castel-Rodrigo et l'archiduc Léopold mais on ne lui accorda aucune fonction importante. (Mémoires du comte de Mérode d'Ongnies, Mons 1840.) — Voyez page 47, note.

conspirer contre le pouvoir espagnol. Il a été impossible de découvrir si la mélancolie de la reine Christine fut une suite de ces troubles ou si elle fut la suite d'autres événements. — Peu de temps après ces incidents arriva à Bruxelles la nouvelle du décès à Stockholm de la reine douairière de Suède, Marie-Eléonore, veuve du roi Gustave-Adolphe et mère de la reine Christine. Le palais d'Egmont fut tendu de noir et la reine se retira au château de Tervueren pour trois semaines. Ce château, qui présentait alors un aspect féodal, selon les gravures de l'époque, bien différent de son extérieur jusqu'à l'incendie récent, était particulièrement appropriée la réclusion par son site isolé, son style sévère et son parc ombrageux.

Avant d'y aller, la reine a voulu voir toutes les cérémonies qui se sont faites à la

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chapelle royale (1), non seulement les quatre derniers jours de la semaine sainte, mais même les deux premiers de Pâques, lorsqu'elle y a paru accompagnée de toute sa cour, les grands d'Espagne et les chevaliers de la Toison d'or. L'ambassadeur Pimentel prit place auprès de la reine, dont les grands d'Espagne et les chevaliers de la Toison d'or se formalisaient (2), quoique le roi d'Espagne l'avait ordonné ainsi (3). Le monde officiel suédois et hollandais

(1) Elle était située où est maintenant le n° 12 delà place Royale. Un plan de cette chapelle, dessiné par Baurscheid, en 1720, se trouve au Musée de la ville de Bruxelles, ainsi qu'une gravure de tout le palais (brûlé en 1756 et qui ferma ou barra le passage de la rue Royale d'aujourd'hui). Voir dans Blaeu, Theatrum urhium Belgicœ Regia, 1649.

(2) Rapport d'Appelbom. (Archives du royaume, à Stockholm.)

(3) Lettre de Philippe IV à l'archiduc de Madrid, 7 février 1655. (Archives royales à Bruxelles.)