A SOPHOCLE

Harmonieux génie à la lyre d'ivoire,

Egal à Phidias et pareil à ses Dieux,

Roi calme et grand de l'Art ennobli par ta gloire,

La Vie épouse en toi l'Idéal radieux.

Le plus puissant des arts, le plus proche de la nature, le plus digne du génie, car en reproduisant par la parole et par l'action, devant les hommes assemblés, la vie humaine, il en révèle les mobiles intimes et peint les énergies psychiques en lutte avec la loi mystérieuse du Destin, l'Art dramatique, dont la tragédie est la forme souveraine, ne possède qu'une seule œuvre comparable au Parthénon : et cette œuvre unique est sortie de ton âme pleine du souffle d'Athènes, le lendemain de Salamine, ô poète de la Douleur, immortel comme elle !

Protège cet essai, et reçois l'hommage que rend à ton génie, vingt-quatre siècles après ton apparition, l'enthousiaste piété du plus humble de tes fils.

Paris, 9 janvier 1890.