LEMENT DES RÉAUX

(2) Mémoires et lettres de Marguerite de Valois, édit. Guessard ; lettre de 1583.

c'était à peu près la même chose. C'est elle qui rédigea le mémoire justificatif qu'il produisit lors du complot des Politiques et lui aida à se tirer d'embarras; elle qui s'efforça de maintenir avec le duc d'Anjou l'amitié qu'elle leur savait profitable; qui le soigna, ne voulant s'en remettre à nulle autre, à Paris, lorsqu'il fut malade de ses excès avec les femmes; à Eauze, durant dix-sept jours qu'il fut pris de fièvre et de douleurs de tète à ne pouvoir trouver le repos. — Mais il fallait éviterque le fondateur de la dynastie nouvelle restât en mauvaise posture devant la postérité, même au petit point de vue de sa vie conjugale. Il fallait surtout opposer le nouveau régime à l'ancien, éviter qu'on en eût des regrets. Dans le dissentiment qui éclata entre les deux époux, il n'y eut pas que l'incompatibilité de l'humeur et du caractère, la lutte de minimes intérêts et des désordres d'amourettes. Il y eut aussi le conflit de deux dynasties. Brantôme, qui met dans la bouche de Catherine que sa fille était aussi capable de régner que beaucoup d'hommes et de rois qu'elle pouvait dire, n'est que l'écho de ceux qui souhaitaient de voir Marguerite reconnue pour héritière de la couronne, estimant la loi Salique contraire à l'équité, qui lui en barrait la route. Peut-être pourrait-on difficilement établir, comme on l'a prétendu (1), que les Ligueurs d'Auvergne furent les chevaliers de sa cause ; tant qu'elle exista, du moins, elle représenta pour beaucoup le droit monarchique, et ce n'est qu'après sa mort que la dignité royale fut incontestablement fixée dans la famille des Bourbons (2) . — Et c'est ici qu'apparaît plus tragique le destin de cette femme. Sur elle reposa un moment tout

(1) L. DE Saikï-Pokcy, Histoire de Marguerite de Valois, t. II.

(2) Chose certaine, après la conspiration de Biron, elle offrit à Henri IV de renoncer au titre de reine qu'elle portait toujours « attn qu'on n'en prit prétexte pour troubler de nouveau l'État " . Mémoires et lettres, ëdit. Gues- «ard, 7 août 1602. — Lors de son retour en 1605, le roi dit à don Giovanni de Médicis, oncle de la reine Marie, qu'elle était venue sachant que le duc

Tavenir de son pays. On sait combien fut grande la popularité des Guises, et Balzac nous a rapporté ces mots de la maréchale de Retz qui traduisent Tengouement de l'époque: » Ils avaient si bonne mine, ces princes lorrains, qu'auprès d'eux tous les autres princes paraissaient peuple (1). » Un des leurs avait épousé Claude, la sœur aînée de Marguerite. Si Catherine avait donné la reine Margot au duc Henri, qu'elle aimait, au lieu du petit prince de Béarn, c'était toute sa vie changée et peut-être notre histoire même. Le peuple l'adorait, car il avait ses croyances, ses passions, ses tendances : « La France était folle de cet homme-là, ce n'est pas assez de dire amoureuse. » Les Guises, sur les marches du trône, y étaient portés d'enthousiasme, unissant à la dynastie qui finissait la puissance qui fut assez forte pour soulever contre elle tout le royaume; la France évitait dix années de guerre civile, et il est permis de croire que nous aurions eu avec les princes lorrains d'aussi bons rois qu'avec les Bourbons.

On comprend dès lors Tacharnement qui fut mis à vilipender et salir la dernière des Valois. Elle fut l'exemple odieux et à la fois ridicule de cette corruption qu'on leur avait tant reprochée. Il était bruit de deux bâtards, nés de ses amours durant sa séparation, mais quand même tandis qu'elle était en puissance de mari (2) . Ils pouvaient un jour revendiquer une part de sa succession ; qui sait, jouer le rôle

de Bouillon voulait la faire prisonnière et la mettre entre les mains des huguenots. La mort du roi survenant, on lui aurait fait dire qu'elle avait consenti seulement par force à la dissolution de son mariage ; c'eût été un nouveau prétexte pour embrouiller les affaires de l'Etat. Cf. Zeller, La fin de Henri IV, p. 53, note.

(1) Aussi, dans la guerre des épigrammes qui couraient alors, on répétait ce quatrain attribué à Charles IX :

Le roi François ne faillit point Quand il prédit que ceux de Guise Mettraient ses enfants en pourpoint Et tous ses sujets en chemise.

(2) Le premier serait un fds de Chamvallon qui devint moine sous le nom

(le prétendants — ^ c'est du moins la seule excuse, qui fut donnée à l'œuvre entreprise après la mort de la reine. Mar- [juerite de Valois, dit M. Niel, avait aidé un Gascon lettré, du nom de Seipion Dupleix, à s'insinuer dans le monde. Quand elle se fut établie à Paris en 1605, elle éleva cet homme au rang de maître des requêtes de son hôtel et le laissa complaisamment pénétrer dans les secrets de sa vie privée. La reine morte, Dupleix, dont le métier était de courir après la fortune, se mit aux (jages de Richelieu, obtint le titre d'historiographe de France, et en 1630 publia une Histoire générale où il traîna aux gémonies sa bienfaitrice (1). On pouvait faire peu de cas d'un pamphlet comme le Divorce satyrique, où la méchanceté, le parti pris éclatent à chaque ligne. Une Histoire avait l'allure d'un témoignage impartial. Le Divorce satyrique, où il n'y a d'ailleurs que la verve fielleuse et le bas plaisir d'un huguenot, n'avait pas besoin d'être réfuté, qvioi qu'en dise M. L. Lalanne. Le ministre de Louis XIII, qui devait lui-même rendre justice à Marguerite dans ses Mémoires, la laissa malmener par son historien à gages au nom des principes dynastiques. — " Henri et Marguerite, dit ainsi l'ouvrage de

de père Ange ou père Archange ; le Divorce satyrique rapporte qu'il avait été élevé sous le nom de Louis de Vaux, comme fils d'un sieur de Vaux, parfumeur, demeurant près de la Madeleine à Paris, et fut informé de son origine par le sieur de Vernon, ancien gentilhomme de la reine et qui avait épousé une de ses premières demoiselles et des plus favorites, qui lui donna toute l'instruction de sa naissance, du temps et du lieu où il avait été nourri. (Edit. de 1663.) — Le second serait le fils d'Aubiac, l'enfant sourd et muet né à Cariât. Cette histoire n'est d'ailleurs appuyée sur aucun témoignage sérieux. Même à une époque où elle pouvait l'avouer, on ne voit point que Marguerite se soit occupée de l'enfant de Chamvallon, et personne n'ignore que les bâtards des maisons royales, loin d'être tenus en suspicion, étaient poussés aux meilleures places, enrichis de dignités et de biens. La marquise de Verneuil en eut un dont elle fit un évêque ; Henri IV assura la fortune de tous les siens. Il faut accepter sur Marguerite l'opinion de Scaliger : « La reine est trop grasse et n'eut jamais d'enfant. »

(1) h'Histoire générale de Seipion Dupleix comprend une Histoire de Henri IV et une Histoire de Louis XIH.

Dupleix, après avoir pris diverses fois à'parti la reine, faisaient très mauvais ménage; elle en ayant voulu rejeter Tordure sur ce grand roi par ses Mémoires qui ont vu le jour — assertion fausse car elle parle toujours de son mari avec déférence — j'ai été obligé de lui en faire porter sa bonne part en son lieu... D'ailleurs, par considération d'Etat, il importait de marquer que ses bâtards étaient nés d'elle durant son divorce et éloignement du roi, car autrement ils pouvaient passer pour légitimes , vu même qu'on n'a jamais voulu punir comme imposteur ce religieux qui s'est longuement produit (ainsi qu'il fait encore) pour fils de la reine Marguerite. »

On ne voulut pas «punir comme imposteur ce religieux " parce qu'on avait intérêt à laisser croire que la reine était décidément indigne delà couronne. — Dupleix fut toutefois très vivement attaqué par Bassompierre qui consacra un livre entier à le récuser et lui reprocha hautement sa mauvaise foi et son ingratitude (1) . Gela n'empêche que des historiens légers le citent aujourd'hui encore lorsqu'il est question de la reine de Navarre, et qu'on serait mal venu à prétendre que son ouvrage ne mérite pas toute considération.

Les romanciers ont fait le reste.

(1) Bassompierre, Obseî'vations sur Dupleix. — On a. encore Les lianières de Mathieu de Marques dit Saint-Germain , -pour CHisloire écrite par M. Scipion Dupleix. (Diverses pièces pour la défense de la reine-mère et de Louis XIII, 2 vol., Anvers, 1637.) L'auteur dit que Dupleix « était en ce temps un pauvre homme qui se mêlait de mettre la philosophie en français », t. II, p. 345.