CHAPITRE II

Conspiration du comte d'Auvergne. — La reine Marguerite quitte Usson pour rentrer à Paris. — Son séjour au château de Madrid et à l'hôtel de Sens.

Marguerite resta encore près de cinq ans au château d'Usson, entretenant une correspondance fort amicale avec son ancien époux et la nouvelle reine, qu'elle traitait de frère et de sœur et dont les lettres de réponse étaient aussi affectueuses (1). Quand le dauphin vint au monde, elle n'omit pas de transmettre au roi ses félicitations; mais en somme on sait fort peu de chose d'elle à cette époque où elle s'occupait surtout de bonnes œuvres, de revendiquer la succession de Catherine de Médicis qu'elle voulait se faire adjuger pour en faire profiter ensuite ses neveux et nièces (2) et de faire valoir son bien et ses domaines. — Une première difficulté avait surgi à proposde ses dettes que le roi s'était engagé à payer. En 1585, la reine de Navarre devait, estimait-elle, environ 80,000 écus; elle avait préféré en recevoir 200,000 répartis sur quatre années; mais les commissaires chargés de la vérification des comptes, à Paris et à Bordeaux, avaient reconnu qu'avec les intérêts la somme à verser se montait « à un tiers en plus » . « Il faut ajouter, disait-elle, une partie des quatre derniers termes des quatre années passées, de quoi il me faudrait rempla-

(1) Mémoires et lettres de Marguerite de Valois, éàk. Guessard, p. 351 et suiv.

(2) Coll. Béthune, 9086, f" 9. Lettre au connétable Henri de Montmorency (comte de Damvillc\ 15 décembre 1599. Édit. Guessard, p. 345..