TOILE

^ucrilc prit le chemin du cliàleau de Madrid. — Par le comiiiandement exprès du roi, qui s'était réservé cette (^asconnade et prit là une petite vengeance d'un (]oût d'ailleurs douteux, le gentilhomme qui lui offrit la main pour descendre de carrosse était son ancien ami, Harley de Ghamvallon, grand maître de l'artillerie pendant la Ligue, etque Henri IV avait fait chevalier de son ordre (l) . Le jeune duc de Vendôme, accompagné des seigneurs de Roquelaure et de Ghâteauvieux, lui souhaita la hicnvenue au nom du roi et de la reine, et en si bons termes et si gracieusement que, toujours flatteuse et souple, elle se pressa d'écrire au roi : u On voit bien qu'il est d'une royale naissance, tant en corps parfait en beauté qu'en l'esprit qui surpasse son âge. Je crois que Dieu l'a donné à Votre Majesté pour en recevoir quelque grand service et contentement. Je n'eus jamais plus agréable ravissement que la merveille de cette enfance toute prudente et pleine de sérieux discours (2). » — Marie de Médicis lui avait envoyé de même plusieurs officiers de sa maison, et Henri IV avait fait annoncer sa visite pour le 26 juillet. Il fut exact au rendez-vous et resta trois heures à causer avec Marguerite. — Les anciens époux devaient avoir, en effet, bien des choses à se dire après tant d'années, et l'on peut croire que les remûments d'Auvergne ne furent pas l'unique sujet de leur conversation. — « En ce mois, dit l'Estoile, dont nous retrouvons ici les à-peu-près et les potins, la venue de la reine Marguerite à Paris, où on ne l'avait pas vue depuis vingtquatre ou vingt-cinq ans, et son arrivée à la Cour, tant soudaine et précipitée qu'il semblait qu'elle n'y dût jamais être assez à temps, réveillèrent les esprits curieux et four-

(1) Il faut dire toutefois que cet incident n'est rapporté que par Dupleix. Lui seul a parlé de la réception de la reine par Chamvallon, « lequel elle avait autrefois aimé plus qu'elle ne devait, de sorte que l'on estimait cet accueil honteux à une aussi grande princesse ». T. IV, p. 367.

(2) 20 juillet; édit. Guessard, p. 395.

nircnt d'ample matière de discours à toutes sortes de personnes. » — Et ces discours, le bon chroniqueur nous les donne de suite : « On disait qu'à son arrivée le roi l'avait requise de deux choses, luneque pour mieux pourvoir à sa santé elle ne fît plus, comme elle avait coutvime, la nuit du jour et le jour de la nuit; l'autre, qu'elle restreignît ses libéralités et devînt un peu ménagère de son bien. Du premier, elle promit au roi d'y apporter ce qu'elle pourrait pour contenter Sa Majesté, encore qu'il lui fût fort malaisé, pour la longue habitude et nourriture qu'elle en avait prise; mais qu'au regard de l'autre il lui était du tout impossible, ne pouvant jamais vivre autrement et tenant cette libéralité de sa race, i» — Ces on-dit furent au reste recueillis sérieusement par les historiens et depuis donnés comme des certitudes. — La reine aA'^ait demandé à voir le dauphin ; le roi le lui envoya le 6 août. Elle se promenait en litière sur la route de Rueil quand le petit prince vint la rejoindre dans le carrosse de Marie de Médicis. Il descendit lorsqu'il l'aperçut et lui dit : « Soyez la bienvenue, maman-fille. » Mme de Monglat, qui l'accompagnait, lui avait recommandé de l'appeler ainsi. « Pourquoi? avait demandé l'enfant. — Parce que maman le veut ! (1) » — Le lendemain Marguerite alla à Saint-Germain où elle entendit la messe aux côtés du roi ; elle avait apporté poui son fils un petit Gupidon aux yeux de diamant, assis sur un dauphin (2). Le 28 août, elle fit son entrée au Louvre. Henri IV vint la recevoir jusqu'au milieu de la cour et Marie de Médicis se fit gourmander par son mari parce qu'elle ne crut point devoir s'avancer au delà du grand

(1) Journal de J. Hkroard, t. I, p. 144. Paris, 1868.

(2) Ce que Marguerite avait reçu d'une main, elle le rendait de l'autre. « Étant à la foire avec M. le Dauphin, dit l'Estoile (12 février 1609) «elle lui donna un cordon de pierreries de 3,000 ccus, qu'il porta à son chapeau. »

escalier (I), — Le roi Tavail invilc'e à venir passer qiielfjiies jouis à Sainl-Germain, el une intimité toute amicale s'établit bientôt entre elle et le nouvean ména^^e. Depuis qu'ils n'étaient plus unis conjuj>,alemcnt, elle n'avait pour son ancien époux que des paroles d'affection et de confiance; cela déborde de ses lettres, reparaît à cbaquc lij;ne el, dans son curieux Journal^ lléroard raconte qu'il vil un matin la reine Maijjucrite " à [>enoux devant le lit de Marie de Médicis, et Henri IV assis sur le lit avec le daupbin qui jouait avec un petit cbien » . — Moufjez nous dit (jue a tous les habitants de Paris et de toutes les Cours 1 avaient été saluer au château de Madrid, et marquèrent le plus vif désir de la voir balûter au milieu d'eux (2) . Les vieilles familles catholiques aimaient à revoir en elle un rejeton encore brillant des Valois, au moment oii les Bourbons, triomphant dans les victoires de leur chef, étaient encore comme des intrus et des usurpateurs ». — De fait, la reine se lassa vite du château de Madrid qui était en dehors de la ville, et décidée à rester vint habiter l'hôtel de Sens, cette vieille demeure de la rue du Figuier, construite par Tristan de Salazar (1475), embellie sous François I" par le cardinal du Prat, et qui nous reste — malheureusement encombrée par une verrerie — comme un des plus précieux spécimens de l'architecture civile à la fin du quinzième siècle. Le cardinal de Guise, qu'on appelait le cardinal des Bouteilles parce qu'il ne s'occupait que de cuisine, y était mort le 29 mars 1578; puis l'évêque de Rimini, nonce du pape en 1583. Durant la Ligue l'hôtel

(1) « Henri IV allait quelquefois visiter la reine Marguerite et gronda de ce que la reine-mère n'alla pas assez avant la recevoir à la première visite. » Tallemaxï des Réaux.

(1) Histoire de Marguerite de Valois, ip. 393. — D'après une de ses lettres (14 décembre 1605) on voit qu'elle fut même importunée par l'ambassadeur d'Autriche au sujet de la succession de Catherine. Il y avait là un nouveau tripotage où elle évita prudemment d'entrer.

de Sens avait ctc habile par le cardinal de Pellevc. Marguerite y installa sa noiivellc Cour, y mena Irain royal, s'entoura de qqïis d'esprit, de poètes, de musiciens, de femmes élégantes, de savants et de religieux — et recueillit de suite les brocards des faiseurs de mois fl). — Elle avait cependant gagné son procès au Parlement. On produisit le contrat de mariage de Catherine de Médicis où il avait été arrêté que les biens maternels viendraient aux enfants mâles et qu'à leur défaut les filles y succéderaient; et sur les conclusions de l'avocal général Louis Servin, le Parlement adjugea à la reine tout ce qui constituait la succession. Sa joie fut si grande, dit-on, qu'en ayant appris la nouvelle à Saint-Séverin où elle entendait la messe, elle se leva sur-le-champ et alla aux Cordeliers faire chanter un Te Beum. Peu après et par une donation entre vifs, elle disposa de ses biens, comtés d'Auvergne et de Glermont, baronnie de la Tour, et autres terres de la feue reine Catherine, en faveur du roi et du dauphin (2) ; et prévoyante, plus attachée à la grandeur de la monarchie qu'on n'aurait pu le penser, n'y mit qu'une condition — c'est que ces domaines seraient réunis à la couronne et ne pourraient être aliénés de nouveau.

Tandis qu'on plaidait encore cette affaire, un événement tragique l'avait décidée au reste à quitter l'hôtel de Sens.

(i) Elle prit son logis à t*aris en l'hôtel de Sens, joignant l'Ave-Maria, dit L'Estoile, sur la porte duquel on trouva peu après écrits ces quatre vers, faits par quelques médisants :

Comme reine tu devrais être En ta royale maison ; Comme putain, c'est bien raison Que tu loge au logis d'un prêtre.

L'Estoile, édit. Michaud, t. II, p. 386. — Ce mauvais quatrain fut recueilli par le Divorce satyriquc qui circula peu après.

(2) Elle s'en réserva seulement l'usufruit et s'en dessaisit ensuite contre une forte pension. Guessard, MemoïVe^ et lelties, p. 415 (mai 1606), p. 441 (nov. 1608).

Elle s\^lall allacliée à un jeune Provençal nomme Date de Salnl-Jullen, qu'elle conduisait partout en qualité de page (1). Mais ce favori de vingt ans avait un rival, Vermont, qui en avait dix-huit. Vermont, dont le père et la mère avaient été de la maison de la reine et s'étaient trouvés mêlés aux négociations du divorce, avaient encore la garde du château d'Usson où leur fils avait été élevé. Jaloux du page, il se mit en tête de s'en défaire. Le r)avril 1G0(), Marguerite était allée de honnc heure entendre la messe aux Gélestins. A son retour, Vermont tua Date d un coup de pistolet qui l'atteignit à la tête, près du carrosse de la reine. — Il chercha d'ahord à s'enfuir, mais était mal monté et fut pris. Le Divorce satyinque, auquel cette histoire ne pouvait échapper, dit que Marguerite, outrée de douleur et de colère, criait : a Qu'on tue ce méchant! Tenez! Tenez! voilà mes jarretières! Qu'on l'étrangle! » On le garrotta et il fut enfermé dans une chambre de l'hôtel. Le cadavre lui ayant été présenté : » Tournez, dit-il, que je voie s'il est mort, car autrement je l'achèverais!" La reine, dans sa fureur, avait juré de ne manger ni boire avant d'en avoir vu faire justice. Elle envoya au roi M. de Fourquevaut (2), et Vermont fut en effet exécuté le lendemain devant l'hôtel de Sens — selon les procédés rapides de l'époque où l'on ne s'attardait pas

(1) «I Ce petit Chichon, fils d'un charpentier d'Arles, jadis laquais de Oarnier, l'un des maîtres de ma chapelle... qu'avec six aunes d'étoffe elle avait anobli dans Usson en l'absence de Pominy. Divorce satyrique, édit. de 1666, p. 205-206.

(2) Autogr. coll. Dupuy, t. 217, p. 141. Les lettres qu'elle écrivit alors au roi sont des plus curieuses ; le même jour elle le requiert « en grande douleur « , et parle d'affaires, complimente pour le succès de Sedan oîi Henri IV venait de réduire le duc de Bouillon, se félicite de son retour, et quémande, sollicite pour un édit de vicomte ressortissant du parlement de liouen qui revient en maintes pages de sa correspondance et auquel elle attachait beaucoup d'importance. — N'est-ce pas, pris sur le vif, un trait rapprochant encore ce caractère de celui de Henri III? Gomme lui, elle était toujours prête à changer son personnage. Cf. Guessard, p. 404.

aux instructions et aux plaidoiries inutiles. <« Le criminel, dit L'Estoile, marcha payement au supplice, disant tout haut qu'il ne se souciait de mourir puisque son ennemi était mort et qu'il était venu à bout de son dessein. Il jeta loin de lui la torche et refusa de demander pardon à la reine. « — D'une fenêtre de l'hôtel elle avait assisté à r(îxécution ; mais elle se trouva mal et, dès la nuit même, en délogea avec protestation de n'y jamais rentrer.

Elle se réfugia à Issy, dans une maison de campagne appartenant à La Haye, orfèvre du roi. Les libelles et les épigrammes dont les Parisiens étaient si friands l'y poursuivirent (1), « et, dit L'Estoile, on publia bientôt des Regrets amoureux, faits par Maynard — un des poètes qu'elle s'était attachés — au nom et par commandement

(1) L'Estoile, édit. Jouaust, t. IX :

Reine de qui l'amour surpasse la vertu. Cadette de Vénus, déesse demi-morte Ne regrettez point tant un laquais revêtu, L'on vous eu trouvera au palais de la sorte.

Après qu'elle eut commencé à bâtir son hôtel du quai des Augustins, le rimeur insista, et le recueil de L'Estoile contient encore une longue pièce sur le même sujet :

La reine Vénus demi-morte De voir mourir devant sa porte Son Adonis, son cher amour Pour vengeance a devant sa porte Fait défaire en la même place L'assassin presque au même jour.

N'étant plus Vénus qu'en luxure, Ni reine non plus qu'en peiature.

Et ne pouvant à son avis Loger au Louvre comme reine.

Comme putain au bord de Seine, Elle se loge vis-à-vis.

Cette vieille sainte plâtrée Pour être encore idolâtrée Bâtit son temple au bord de l'eau.

Afin qu'à toute heure du Louvre, Qui de l'autre bord la découvre.

Le roi puisse voir le bordeau...

A défaut d'esprit, on le voit, la grossièreté n'y manquait pas.

il8 1.A REINK MARGOT. — LES DERNIÈRES ANNÉES

do la reine Marguerite qui les portail ordinairement dans son sein, et. les (lisait tous les soirs comme elle eût fait ses heures (1) . " — Il faut croire le bon chroniqueur sur parole. Le souvenir du drame sanglant auquel elle avait assisté la poursuivit de telle sorte qu'elle sollicita un arrêt de bannissement contre la mère de Vermont, avec défense d'approcher de la Cour ni du lieu où elle serait de vingt lieues, « ayant encore trois fils aussi mal nés que celui-ci, que cette femme emploierait à venger la justice qui a été faite; en conséquence vouloir commander au prévôt de la faire conduire à Tabbaye de Salvanes qu'elle a de moi en Rouergue (2) et qu'elle n'en bouge et ses enfants sur peine corporelle » - ^Elle affirmait encore que le comte d'Auvergne se servait de Mme Vermont et de ses enfants pour se débarrasser d'elle, qu'ils s'occupaient de magie, que c'étaient espions ou agents de l'Espagne ; enfin que la duchesse d'Angouléme, la vieille princesse Diane qui l'avait reçue à Longjumeau, voulait faire retirer la mère de l'assassin au bois de Vincennes par affection pour le comte d'Auvergne, a Votre Majesté connaît son esprit et sa méchanceté, ajoutait-elle; telles personnes ne peuvent produire que mal (3). » — Henri IV pensa qu'elle perdait le sens, et pour consoler la dite reine, dit L'Estoile, sur cet accident qu'elle prenait à cœur, lui dit qu'il y avait en sa Cour d'aussi braves et galants écuyers que Saint-Julien, et que quand elle en aurait affaire, on lui en trouverait encore plusd'une douzaine.

(1) Ces vers, à la vérité fort médiocres, se trouvent également dans le recueil de L'Estoile. François Maynard, qui devint président au présidial d'Aurillac, membre de l'Acaddmie française et conseiller d'Etat, était toutefois un des bons poètes de ce temps. Cf. OEuvrot poétiques de François Maynard, édit. G. Garrisson, 1888, et Durand Lapce et Fr. LachÈvre, Deux homonymes du dix-septième siècle, Fr. Mdynard, pre'sident au présidial d'Aurillac, et Fr. Ménard, avocat au présidial dé Nîmes, Paris, 1899.

(2) Salvanez ou Silvanez, abbaye de l'ordre dé Giteaux.

(3) Autogr. coll. Dupuy, t. 217, f» 106; lettre du 9 avril; cf. Guessard, p. 405. . ^ . • ,.;;..