En français dans le texte. (N. d. t
3. Des clubs séditieux avaient joué un rôle important dans les émeutes irlandaises de 1848.
avaient menacé de casser têtes et fenêtres, sont maintenant au nombre de ses sujets les plus loyaux, et sont prêts, s'il faut en croire les rapports de la police, à combattre quiconque oserait dire un mot irrespectueux sur Sa Majesté. Bref, le peuple n'est pas seulement enchanté de la Reine, de la bonté aimable de ses manières, et de la confiance qu'elle lui a témoignée, mais il est content de lui-même, de ses bons sentiments et de sa bonne conduite. Il espère que sa tenue a brisé la barrière qui existait jusqu'ici entre la Souveraine et lui, et pense qu'il occupe maintenant une position bien plus élevée aux yeux du monde. L'ami Bright était avec moi aujourd'hui, et m'a dit, que pour rien au monde, il n'aurait voulu manquer l'embarquement à Kingston, car il avait éprouvé exactement le même enthousiasme, que le reste de la foule. « En vérité, ajouta-t-il, je défierais qui que ce soit d'avoir d'autres sentiments, en voyant la Reine monter sur la plate-forme et saluer les gens, d'une façon qui montrait que son cœur était avec eux ». Il ne cacha pas non plus que le principe monarchique avait beaucoup gagné dans son estime depuis vendredi. Sincèrement à vous,
Clarendon.
La Reine Victoria à lord John Russell.
Osborne, 3 octobre 1849.
La Reine a reçu les objections de lord John Russell concernant la promotion d'officiers à brevet1 à l'occasion de sa visite en Irlande, mais elle ne peut dire que ses objections l'aient convaincue, surtout s'il s'agit d'une liste réduite. Quant aux conséquences dangereuses que pourrait faire
1. Officiers à qui on accorde le titre de lieutenant-colonel, de major ou de capitaine avec la solde du rang inférieur. (N. d. t.)
naître un pareil précédent et que redoute lord John, la Reine n'a qu'à répondre qu'il ne saurait y avoir qu'une première visite en Irlande, et que la première visite en Ecosse en 1842 fut suivie de quelques promotions, sans que celles-ci en imposassent d'autres, lors des autres séjours qu'elle y fit dans la suite. De même le premier voyage aux îles de la Manche fut suivi de quelques promotions, et cela sous le Ministère de lord John. Tous les précédents étant d'accord avec la proposition faite par le Duc, une opposition de la part du Gouvernement impliquerait une déclaration contre tous les brevets, sauf contre ceux gagnés sur le champ de bataille, et priverait ainsi la Couronne d'une prérogative très importante1. Si ces nominations devaient entraîner un surcroît de dépenses, la Reine comprendrait l'objection qu'on y ferait, au point de vue financier; mais donner le brevet d'officier supérieur à quelques officiers subalternes est une chose trop insignifiante, pour alarmer le Gouvernement. Sans doute pourrait-on en réduire le nombre, mais, dans le cas actuel s'écarter pour la première fois des précédents établis, et cela après l'excellente conduite de l'armée en Irlande dans des circonstances difficiles, serait considéré comme une grande injustice.
La Reine désire donc que lord John demande au Duc de lui envoyer les listes antérieures, et de voir avec ses collègues, si on ne pourrait soumettre à la Reine une promotion revisée, une formule modifiée*.
1. Encore un nouvel exemple de la ténacité avec laquelle la Reine défend les prérogatives de la Couronne. (N. d. t.)
2. Le duc de Wellington avait soumis une liste d'officiers pour une promotion de brevets, qui reçut la sanction de la Reine; mais cette liste fut ensuite réduite.
Lord John Russell à la Reine Victoria.
Woburn Abbey, 4 octobre 1849.
Lord John Russell présente ses humbles devoirs à Votre Majesté, et va examiner avec le duc de Wellington, si une liste modifiée peut être soumise à Votre Majesté.
L'économie, comme elle le dit avec raison, n'est pas en l'espèce une question de grande importance. Mais récompenser des officiers d'état-major, qui sont déjà privilégiés en étant placés dans l'état-major en Irlande, est une coutume qui n'encourage que trop l'opinion, que l'avancement dans l'armée et la marine n'est pas dû au mérite, mais à des relations aristocratiques et à la faveur officielle.
Au milieu de l'affaiblissement du prestige monarchique, auquel nous assistons en Europe depuis deux ans, la Couronne anglaise fera bien de conserver toutes ses justes prérogatives et d'abandonner seulement quelques coutumes abusives, qui ne sont pas utiles au Souverain et sont même d'un avantage douteux pour les Ministres du jour.
La Reine l 'ietoria à lord John Russell.
Château de Windsor, 3i octobre 1849.'
La Reine vient de recevoir la lettre de lord John Russell et se réjouit beaucoup de ce que tout se soit si bien passé hier1 : elle a été très ennuyée de ne pouvoir y aller ellemême, et regrette que la malencontreuse petite vérole volante ait fait son apparition à ce moment. Elle est, cependant,
1. La cérémonie d'ouverture de la nouvelle Bourse au charbon, à laquelle assistaient le prince Albert, le prince de Galles, et la princesse royale.
D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INEDITE 33g
tout à fait rétablie, quoiqu'elle soit encore très marquée. La Reine approuve pleinement la proposition relative à l'action de grâces : si tout le monde le préfère, elle veut bien que cette cérémonie ait lieu un jour de semaine. Quant au projet1 de l'évêque de Londres, la Reine pense que lord John a pu ne pas l'avoir compris. Elle suppose qu'il voulait parler de la présence de la Reine dans une église quelconque ouverte au culte public et non dans sa chapelle privée, afin qu'elle se joigne à la manifestation nationale. La Reine est toute disposée à aller ici avec sa Cour à la chapelle de Saint-George, mais elle préférerait que la cérémonie eût lieu avant le 27 novembre, date à laquelle elle sera probablement à l'île de Wight, où nous comptons aller comme d'habitude le 22 ou 23.
Lord John Russell à la Reine Victoria.
Eaton Square, 29 novembre 1849.
Lord John Russell présente ses humbles devoirs à Votre Majesté. En réponse à sa demande, il doit lui faire connaître qu'une très courte conversation a eu lieu dans le Conseil de Cabinet, sur les affaires d'Allemagne, pour savoir, à la requête de lord John Russell, si la Diète d'Erfurt- ne pourrait pas être considérée comme une violation des traités de i8i5. Lord Palmerston ne le croyait pas, mais n'avait pas étudié la question.
1. 11 y avait eu une épidémie sérieuse de choléra dans le pays. En un an 14000 morts à Londres seulement furent dues à cette maladie. On choisit le i5 novembre comme jour d'action de grâces pour la fin de l'épidémie, et l'évêque de Londres avait proposé que la Reine assistât à un service public à Saint-Paul. Lord John Russell était plutôt en faveur de Westminster Abbey.
2. Afin d'effectuer l'unification de l'empire d'Allemagne, le roi de Prusse avait convoqué à Erfurt un Parlement fédéral.
L'état de l'Allemagne est très critique: l'Autriche s'opposera à tout ce qui tend à agrandir la Russie; la Russie, à tout ce qui tend à organiser un libre gouvernement et la France, à tout ce qui tend à fortifier l'Allemagne. Pourtant on pourrait ignorer toutes ces puissances, si l'Allemagne était unie, mais il est évident que la Bavière et le Wurtemberg comptent sur l'Autriche et la France pour les soutenir, tandis que le Hanovre et la Saxe ne donneront qu'un très faible concours à une ligue prussienne.
La situation est très critique, mais probablement ne conduira pas à la guerre.
Le vicomte Palmerslon à la Reine Victoria.
Foreign Office, 3o novembre 1849.
Le vicomte Palmerston présente ses humbles devoirs à Votre Majesté, et répond à sa demande au sujet des mesures que sir Guillaume Parker1 aurait à prendre pour appuyer les réclamations de M. Wyse2, en vue d'assurer la réparation de certains préjudices subis par des sujets anglais et ioniens. Il se permet de dire que la méthode employée ordinairement et habituellement pour obtenir satisfaction est d'user de représailles, c'est-à-dire de mettre la main sur quelques vaisseaux ou quelques propriétés appartenant au parti qui refuse les dommages-intérêts3, et de les conserver jusqu'à ce que la réparation ait été accordée.
Une autre méthode consiste à bloquer les ports de ceux
