Ministre à Berlin
2. Peut-être lord Palmerston pensait-il à cette lettre de la Reine, quand il écrivit le 22 novembre à lord Cowley : « Ses partisans (les partisans de la Prusse) essaient de faire croire que le conflit entre elle et l'Autriche est une lutte entre le Gouvernement constitutionnel et le régime arbitraire, niais il n'en est rien ». Ashley. Vie de lord Palmerston, vol. I, chap. VI.
cienne Diète soumise à l'influence autrichienne et russe. Lord Palmerston ne devrait-il pas faire comprendre à ses agents que leurs sentiments sont en désaccord avec ceux du Gouvernement anglais, et qu'ils font un mal sérieux, s'ils les expriment dans des Cours, qui sont déjà toutes disposées à recourir aux moyens extrêmes?
Lord Palmerston doit certainement savoir qu'une fois l'ancienne Diète reconstituée et reconnue, une de ses maximes principales est qu' « on ne peut faire aucun changement organique sans Y unanimité des voix ». Cette règle a été la cause de l'impuissance de ce corps de 1820 à 1848, et aujourd'hui elle mettra à même l'Autriche, si la Prusse et les confédérés reconnaissent la Diète, de condamner l'Allemagne à une vie ultérieure de stagnation ou à une nouvelle révolution.
Le vicomte Palmerston à la Reine Victoria.
Foreign Office, 18 novembre i85o.
Le vicomte Palmerston présente ses humbles devoirs à Votre Majesté. Au sujet du maintien du régime constitutionnel en Allemagne, le vicomte Palmerston partage entièrement l'opinion de Votre Majesté. Pour être logique, aussi bien que pour obéir à un sentiment de justice et de droiture, le Gouvernement de Votre Majesté devrait accorder au régime constitutionnel en Allemagne le même appui moral, qu'il a déjà donné en Italie, en Espagne, en Portugal et ailleurs. Mais quoiqu'il sache qu'il peut se tromper et avoir une meilleure opinion du Gouvernement autrichien, à cet égard, qu'il ne le mérite, cependant, il se refuse à croire que le gouvernement constitutionnel, sous une forme raisonnable et solide, soit actuel-
lement menacé en Allemagne, ou que le Gouvernement autrichien, quels que soient ses inclinations et ses désirs, puisse croire à la possibilité de rétablir aujourd'hui un gouvernement despotique dans une nation aussi éclairée et aussi attachée aux institutions libres que l'est le peuple allemand. Le danger pour l'Allemagne semble venir plutôt du côté opposé, de la précipitation faite à la fois de témérité et de faiblesse avec laquelle, en 1848 et 1849, les gouvernements, qui auparavant avaient tout refusé, résolurent, dans un moment d'alarme, de tout accorder, et, passant d'un extrême à l'autre, donnèrent le suffrage universel à des gens qui avaient été, les uns entièrement, et les autres à peu près inhabitués au fonctionnement d'un régime représentatif. Les Français ont trouvé le suffrage universel incompatible avec le bon ordre, même dans une république; qu'«st-ce que cela doit être dans une monarchie?
De plus, le vicomte Palmerston se permet d'exposer à Votre Majesté que le conflit entre l'Autriche et la Prusse ne consiste pas tant dans un conflit entre des principes politiques, que dans une lutte pour la suprématie en Allemagne. A Berlin, à Dresde et à Bade le Gouvernement prussien a employé, sans doute avec raison, la force militaire pour rétablir l'ordre; et, par rapport aux affaires de Hesse, les arguments invoqués par la Prusse ont été plutôt militaires que constitutionnels, et l'objection qu'elle a faite à l'entrée des troupes de la Diète, fut que ces troupes pourraient devenir hostiles, et que, par conséquent, elles ne devaient pas occuper une position dans le centre de la ligne de défense militaire de la Prusse.
L'observation de Votre Majesté, relative à la nécessité de recueillir l'unanimité des voix imposées, dans certains cas, par les règlements de la Diète, est, sans doute très juste, et cette considération démontre certainement que la libre
conférence qui va se réunir est le corps le mieux constitué pour dresser le plan d'un organisme central1.
La Reine Victoria au roi des Belges.
Windsor Castle, 22 novembre i85o.
Mon très cher oncle,
Acceptez mes meilleurs remerciements pour votre bonne lettre du 17, ainsi que pour celle en anglais de la chère petite Charlotte, qu'elle a si bien écrite et qui révèle un si aimable caractère. Je lui envoie aujourd'hui un petit cœur, pour contenir les cheveux de notre ange bénie, et j'espère qu'elle le portera souvent. Nos petites filles en ont toutes un. J'ai écrit à cette délicieuse enfant. Vous devriez avoir les chers enfants avec vous autant que possible : je suis sûre que ce serait si bon et si utile pour vous et pour eux. Pour que les parents aient de l'influence sur leurs fils et filles, il faut que ceux-ci aient beaucoup de confiance en eux.
Vicky a eu dix ans hier. Cela semble un rêve. Si elle vit, elle sera dans huit ans d'ici en âge de se marier! C'est une enfant très intelligente, et je dois dire qu'elle a beaucoup gagné.
L'état du continent est déplorable. La folie de l'Autriche et la faiblesse de la Prusse sont lamentables. Notice influence sur le continent est nulle.... Ajoutez que nous sommes entre deux feux ici : il règne chez les protestants un sentiment d'exaspération, et, en Irlande, le parti catholique est enragé. Je crois que l'Autriche attise le feu à Rome, et que tout le mouvement à l'étranger est anti-constitutionnel^ anti-protestant et anti-anglais. Cette situation est fort
1. La guerre fut écartée par la Conférence; mais la lutte pour l'hégémonie entre la Prusse et l'Autriche ne devait être tranchée que plusieurs années plus tard.
4i» LA REINE VICTORIA
compliquée et nous avons, grâce à lord Palmerston, réussi à si bien nous disputer, avec chacun séparément, que je ne sais comment nous allons résister à tous en bloc!
Je m'arrête. J'espère avoir bientôt de vos nouvelles, et je reste toujours votre nièce dévouée,
Victoria R.
Le regret que me laisse la chère Louise semble augmenter à mesure que le temps s'écoule.
La Reine Victoria à la duchesse de No?-folk.
Windsor Castle, 22 novembre i85o.
Ma chère duchesse,
C'est très mal à moi de ne pas avoir répondu plus tôt à votre lettre et à son contenu, mais je l'ai reçue dans un moment de grand chagrin, et depuis lors j'ai été très occupée.
Je comprends parfaitement votre inquiétude au sujet des agissements du clergé catholique romain, mais j'espère qu'il n'y a pas de véritable danger à appréhender de ce côté-là, d'autant plus que je crois que ces prêtres ont l'impression d'avoir été trompés et mal renseignés sur les sentiments de notre pays par quelques-uns de leurs nouveaux néophytes.
Le vrai péril à craindre, et ce qui a provoqué, j'en suis certaine, ces agissements de la part du Pape, se trouve dans nos propres divisions et dans la conduite extraordinaire des Puséyistes1. J'espère que les yeux de plusieurs s'ouvriront maintenant. Cependant, on regretterait beaucoup de voir des actes d'intolérance se commettre envers les nom-
1. Partisans d'un mouvement néo-catholique au sein de l'Église anglicane. (N. d. t.)
breuses personnes innocentes, qui, je le crois, désapprouvent entièrement la conduite déraisonnable de leur clergé. J'espère que vous vous portez tous bien, et croyezmoi toujours affectueusement à vous,
Victoria R.
La Reine Victoria au î~oi des Belges.
Château de Windsor, 29 novembre i85o.
Mon bien cher oncle,
Je n'ai à répondre à aucune chère lettre, mais je n'en écris pas moins au jour rendu si cher par le souvenir de notre bien-aimée Louise.
Nous sommes bien portants, mais très ennuyés par d'innombrables affaires. Nos troubles religieux sont réels, et je dois dire que le cardinal Wiseman lui-même admet que l'Autriche non seulement approuve la conduite du Pape, mais encourage la propagande. Je sais que c'est vrai. La grande difficulté pour nous consistera à nous tenir à égale distance des deux partis, les protestants violents et les catholiques romains. Nous ne voulons en aucune façon empiéter sur les droits des catholiques romains, cependant nous devons protéger et encourager notre propre religion.
Nous avons vu le général Radowitz1, qui nous a beaucoup intéressés. Ses comptes rendus sont très clairs, très habiles, et je dois ajouter très sincères, et strictement constitutionnels. Vous le connaissez, je pense? Pourrais-jc vous demander encore, cher oncle, si vous aimeriez avoir une copie du premier portrait, fait par Ross, de notre angélique Louise ou de celui de Winterhalter? Lady Lyttel-
i. Le général Radowitz, qui avait été Ministre des Affaires étrangères en Prusse, venait d'arriver en Angleterre, chargé d'une mission spéciale du roi de Prusse.
ton, qui est de retour, demande anxieusement de vos nouvelles. Je m'arrête, mon bien cher oncle. Toujours votre
nièce dévouée,
Victoria R.
La Reine Victoria au roi des Belsres.
o Château de Windsor, 3 décembre i85o.
Mon oncle bien-aimé,
Deux de vos chères lettres sont sous mes yeux, celle du 29 novembre et celle d'hier. Dans la première vous me faites une promesse que je considère comme des plus importantes et que je vous rappellerai si vous perdez courage : « Pour vous faire plaisir, je continuerai à travailler et à faire tout le bien que je pourrai ». Il est si agréable de sentir qu'on fait du bien et son devoir. Cela adoucit tant d'amères épreuves.
L'état de l'Allemagne est, en vérité, très inquiétant. C'est une erreur de penser que la suprématie de la Prusse est ce qu'on désire. Le général Radowitz dit lui-même que ce qui est nécessaire au peuple allemand, c'est qu'elle prenne les devants et retire les gages donnés en 48. A moins qu'on n'agisse ainsi d'une façon modérée et résolue, une réaction épouvantable aura lieu, qui renversera des trônes] pour employer les propres paroles de Radowitz : « und nicht vor dem Thron stehen bleiben. » La Prusse est le seul Etat vraiment allemand, grand et fort qui existe; par conséquent il faut qu'il donne l'exemple, mais ses perpétuelles fluctuations, — un jour faisant une chose, le lendemain une autre, — inspirent une méfiance générale. Vous avez parfaitement raison de dire que les choses devraient être faites d'un commun accord ', et je trouve qu'il
D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INÉDITE 41b
faudrait consulter les autres grandes Puissances. Malheureusement, lord P aimer ston s'est arrangé pour nous faire tellement haïr par tous les partis à l'étranger, que nous avons perdu notre position et notre influence qui, étant donné l'état florissant et satisfaisant de notre pays, pendant cette période de bouleversements européens, auraient dû être immenses. Voilà ce qui me fait tant de peine et me désole si profondément et ce dont j'ai parlé si ouvertement à lord John Russell. Quelle belle position nous aurions pu avoir, et comme elle a été étourdiment gâchée! Le bon Stockmar va bien et nous est toujours du plus grand secours : son jugement est si ferme, si dégagé de toute prévention et si impartial! Toujours votre nièce dévouée,
Victoria R.
La Reine Victoria à lord John Russell.
Château de Windsor, 8 décembre i85o.
La Reine a reçu la lettre de lord John Russell et le projet de dépêche hier. Il doit être un meilleur juge qu'elle, de l'effet produit par la présence de M. Sheil1 à Rome; mais, pour sa part, elle trouve tout à fait contraire aux idées qu'elle se fait des convenances de demander une faveur au Pape (car ce n'est rien moins que cela), au moment même où son nom est honni et vilipendé partout dans notre pays. La Reine est frappée du manque de dignité d'un pareil procédé de la part du Gouvernement.
La Reine est heureuse d'apprendre ce qui s'est passé entre l'Archevêque et lord John1. Elle espère qu'on abou-
