NORMANBY

J'ai dit à John Russell hier que je regrettais qu'il se fût porté garant des intentions de Louis-Napoléon. Il répliqua qu'il n'avait pas été jusque-là, mais avoua qu'il avait été plus loin qu'il n'aurait dû. « Le fait est que je ne savais de quoi parler ensuite; je m'arrêtai comme on le fait parfois et je dis cela; il aurait mieux valu dire autre chose. » C'est naïf et caractéristique !

La Reine Victoria au comte Granville.

Château de Windsor, 10 février i852.

La Reine retourne les papiers ci-inclus. Elle ne fera aucune objection à la décision1 proposée, si lord Granville et lord John ont des raisons de croire que le Pape recevra sir H. Bulwer. S'il refuse, ce sera doublement fâcheux. La Reine trouve difficile de formuler une opinion définitive. D'abord elle ignore dans quelle mesure l'accueil fait à sir H. Bulwer à Rome triomphera des objections, qu'a soulevées son envoi à Florence. Ensuite elle n'a jamais très bien compris ce qui peut résulter d'une mission à Rome, qui, ici, peut être mal interprétée....

i. Le Gouvernement de Toscane avait refusé de recevoir sir H. Bulwer et on proposa alors de l'envoyer à Rome.

D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INEDITE 549 Lord John Russell au prince Albert.

Ghesham Place, 16 février 18.S2.

Monseigneur,

J'ai vu ce matin le duc de Wellington et je lui ai remis le projet relatif aux Dépôts.

Il serait bon que Votre Altesse Royale le vît de temps en temps et s'entretînt avec lui des questions relatives à l'armée. D'une part, l'ascendant de Votre Altesse Royale peut vaincre sa répugnance naturelle pour toute réforme ; d'autre part, la grande expérience du Duc peut être pour l'avenir d'une incontestable utilité pour Votre Altesse Royale. J'ai l'honneur d'être, Monseigneur, de Votre Royale Altesse le très dévoué serviteur,

John Russell.

Sir Francis Baring à la Reine Victoria.

Amirauté, i5 février 1 8 3 2 .

Sir Francis Baring présente ses humbles devoirs à Votre Majesté et a l'honneur de lui faire savoir qu'il a reçu ce soir des dépêches du commandant Bruce, qui est à la tête de l'escadre d'Afrique. Le commandant Bruce donne le compte rendu de l'attaque de Lagos ', qui a été couronnée de succès. La ville de Lagos a été prise et en partie brûlée. Il paraît y avoir eu une résistance acharnée, qui fut dirigée avec habileté. Les marins de Votre Majesté se sont conduits avec leurs sang-froid et courage habituels, mais les pertes se sont élevées à quatorze hommes tués, et soixante-quatre blessés.

1. Centre de la traite des esclaves. Le roi indigène fut déposé.

55o LA REINE VICTORIA

Demain, sir Francis Baring enverra la copie des dépêches à Votre Majesté, et lui présente ses humbles devoirs.

F. Baring.

La Reine Victoria à sir Francis Baring.

Buckingham Palace, 16 février i852.

La Reine a reçu les deux lettres du i 5 de sir Francis Baring. La nouvelle de la prise et de la destruction de la ville de Lagos lui a causé la plus vive satisfaction, car elle porte un coup sérieux au commerce inique des esclaves. Il y a environ deux mois, la Reine vit le Révérend M. Crowther, que sir Francis Baring a dû recevoir également : il nous disait que l'on ne mettrait fin à la traite des esclaves sur cette côte d'Afrique qu'en détruisant Lagos, la place forte des plus riches traitants. La Reine doit dire à sir Francis Baring qu'elle apprécie comme il convient les services rendus par le commandant Bruce et les officiers sous ses ordres.

La Reine Victoria au roi des Belges.

Buckingham Palace, 19 février i852.

Mon très cher oncle, Votre bonne lettre du i3 m'est parvenue samedi, ici, où nous sommes installés depuis vendredi après-midi. Je suis bien aise que vous soyez satisfait de la réponse de lord Granville. Vous pouvez être certain que Ton ne perdra point de vue cette question, et compter sur nous pour faire tout ce qui sera nécessaire, afin d'aboutir à ce que vous désirez. Je crois que Louis-Napoléon rencontrera bien des difficultés dans l'application de ses décrets. Je suis très

contente de savoir que vous vous préparez paisiblement à être assez fort, pour être à même de tenir tête à une attaque possible de la France. J'espère que cela encouragera Louis- Napoléon à se bien conduire....

L'extension du droit de vote était presque inévitable, et il valait mieux faire cette réforme tranquillement, de nousmêmes, plutôt que d'attendre d'être obligés de céder, lorsqu'elle nous aurait été réclamée à cor et à cri1. Je ne me souviens pas d'avoir jamais été si occupée, ni surtout de m'être trouvée en face d'une telle quantité de questions importantes tant intérieures qu'extérieures. J'avoue que c'est très fatigant. Albert devient réellement un terrible homme d'affaires : je trouve que cela lui retire un peu de la douceur de son caractère et le rend préoccupé. Tout cela m'afflige, car quel que soit l'intérêt que je porte à la politique européenne en général, je ne peux pas y trouver grand plaisir. Chaque jour je suis plus convaincue que les femmes qui sont véritablement femmes, qui ont le caractère, la sensibilité, les qualités domestiques de leur sexe, n'ont pas les aptitudes nécessaires pour régner, du moins, c'est à contre gré (sic)* qu'elles s'astreignent au travail qui leur est imposé.

Cependant nous n'y pouvons rien changer, et chacun doit accomplir ici-bas le devoir qui lui est tracé, quelle que soit sa situation !

Mme Van de Weyer trouve vos enfants très grandis et embellis, et Charlotte aussi charmante que jamais. Amitiés d'Albert. Toujours votre nièce dévouée,

Victoria R.