Communiqué à la Reine par la marquise d'Ely

infiniment les dons précieux; il parle souvent de sa merveilleuse intelligence. Je suis enchantée d'apprendre que la Reine aille si parfaitement : il m'a dit qu'hier elle paraissait remarquablement bien. Il a ajouté que la Reine lui avait dit quelques mots aimables à mon sujet. Je vous serais très obligée de répéter à Sa Majesté, si vous avez l'occasion de la voir, combien je lui suis reconnaissante de son amabilité. Toujours votre très affectueusement,

Emma Derby.

Mémorandum du prince Albert.

Château de Windsor, 28 décembre i852.

Les anciens ministres ont remis aujourd'hui les sceaux de leurs départements entre les mains de la Reine, qui les a remis aux membres du nouveau Cabinet.

De tous les ministres démissionnaires, M. Disraeli paraissait être celui qui regrettait le plus son portefeuille.

Nous avons vu, pendant quelques instants, lord Aberdeen qui nous a soumis le nom de toutes les personnes qu'il recommande pour les postes subalternes, et il nous enverra la liste. Nous lui avons demandé ce qui avait bien pu se passer entre la dernière session et celle-ci, pour refroidir autant ses sentiments pour lord Derb}' : celui-ci maintient que, jusqu'au moment de la dissolution, lord A... lui avait écrit qu'il était parfaitement d'accord avec lui, excepté au sujet de la politique commerciale, et qu'il ne se rallierait jamais aux whigs. Lord Aberdeen nia avoir jamais transmis de pareils messages, bien qu'il reconnût avoir été en termes très amicaux avec lord Derby. Cependant, aux élections générales, il lui parut que lord Derby et ses partisans manquaient totalement de principes, se déclaraient ici protectionnistes et là libres-échangistes, et n'étaient d'ac-

cord que sur un point, leur haine pour la mémoire de sir Robert Peel et pour ses amis ; c'était là ce qui l'avait décidé à cesser tout rapport avec Lord D... et son groupe.

La constitution du Ministère semble avoir donné satisfaction au pays, bien que, naturellement, le nombre des désappointés soit encore plus grand que d'habitude dans de semblables occasions. LordCanning était blessé de ne pas faire partie du Cabinet, et se sentait disposé à nepas accepter la direction des Postes. Comprenant l'inopportunité d'une telle décision, nous avons prié lord Aberdeen d'insister auprès de lui. Lord Clanricarde et particulièrement lord Carlisle avaient été très vexés d'avoir été laissés de côté, mais on n'}' pouvait rien, car, pour un homme pris dans un parti, deux étaient immédiatement proposés par un autre, et le Cabinet ne saurait être plus nombreux si on voulait travailler efficacement.

Nous vîmes lord Lansdowne après le Conseil. Il paraissait très satisfait de ce gouvernement de coalition, qu'il avait tant et si longtemps souhaité. La contrariété de lord Carlisle était la seule chose qui le touchât personnellement. Il ajouta que, du jour où il avait pris connaissance du budget élaboré par M. Disraeli, il avait été convaincu de la chute immédiate du Gouvernement, car le pays n'acceptera jamais une nouvelle taxe tant que l'Échiquier aura des plus-values.

Lord John Russell, que nous vîmes plus tard, semblait en excellente santé et en très bonnes dispositions. Il nous dit que la paisible scène d'adieu, qui s'était passée aux Communes, avait été son œuvre. Il avait expliqué à M. Walpole qu'il trouvait que M. Disraeli devrait s'excuser à la Chambre du langage qu'il avait tenu, et qui avait froissé beaucoup de personnes. Et, comme M. Walpole répliquait que c'était fort délicat à dire à M. Disraeli, lord John lui permit d'ajouter que c'était une communication qu'il

l'avait chargé de faire en son nom. M. Disraeli se prêta de bonne grâce à ce qu'on lui demandait, pourvu que les autres agissent de môme et affirmassent qu'ils n'avaient pas l'intention d'offenser1. Nous avouâmes que nous avions été étonnés de les voir tous soudainement si bien élevés. Nous demandâmes ce qu'avait fait lord Palmerston durant la crise. Lord John répondit qu'il avait certainement été disposé à se rallier au Gouvernement de lord Derby, mais qu'il avait toujours dit qu'il ne le ferait pas seul : si huit membres de son parti s'étaient joints à lui, ils auraient eu la majorité dans le Cabinet. Il savait que lord Palmerston voterait pour certaines parties du budget et contre d'autres. Lord John ne pensait pas qu'un parti aussi nombreux que celui de lord Derby conservât longtemps sa cohésion : quelques-uns de ses membres voteraient pour le Gouvernement et d'autres pourraient tenter de créer un mouvement protestataire.

Lord Palmerston paraissait très souffrant de sa goutte: il s'aidait de deux cannes pour marcher.

La Reine Victoria au roi des Belges.

Château de Windsor, 28 décembre 1 852.

Mon très cher oncle, Votre bonne lettre du 24 m'est parvenue lundi, et je

1. « M. Disraeli..., avec une élégance et une grâce infinies, fit ses excuses pour les mots qui lui étaient échappés dans le débat ; il obtint facilement son pardon de M. Goulburn, qu'il avait traité quelques heures auparavant de « fatale sibylle », de sir James Graham « pour lequel il ne pouvait point « avoir du respect mais une grande considération »; et de sir Charles Wood auquel il demandait de se rappeler « que l'impertinence n'est pas du sar- « casme, et qu'insolence n'est pas synonyme d'invectives ». Lord John le félicita de son talent et de la courtoisie avec laquelle il avait dirigé la bataille, et ainsi le silence se fit sur l'incident. » Gladstone de Morlcy, livre III, chap. VIII.

vous en remercie très vivement. J'étais sûre que vous apprendriez avec plaisir la réussite de l'entreprise ardue de notre excellent Aberdeen, et la formation d'un brillant et solide Cabinet. C'est la réalisation des vœux les plus ardents du pays et des nôtres : cet essai mérite de réussir, et attirera, je crois, de nombreuses adhésions.... Cette semaine a été pleine d'inquiétudes, et, la veille encore de notre chère fête de Noël, nous étions très tourmentés....

Comme j'ai l'intention de vous écrire de nouveau avant la fin de cette année et que j'ai un long Conseil avec les anciens et les nouveaux Ministres, cette après-midi, vous m'excuserez de vous quitter aussi vite. Toujours votre nièce dévouée,

Victoria R.

La princesse de Hohenlohe à la Reine Victoria.

Langenbourg, 3o décembre i852.

Ma chère Victoria, Suivant votre désir et notre promesse, nous vous envoyons ce serviteur, porteur de la très désagréable nouvelle, qu'hier matin M. de Jaux arriva ici et dit à Ernest, ainsi que vous le verrez par sa lettre à Albert, que le comte Waleswki désirait avoir un entretien avec lui sur le sujet que nous connaissons. Un quart d'heure auparavant, j'avais reçu la lettre ci-incluse de l'oncle Léopold que j'ai envoyée à Ada, en même temps que celle qu'Ernest lui a écrite; il était d'avis que nous ne devions pas dire « non » immédiatement, avant d'avoir consulté Ada. Ceci est tout à fait contraire à mon désir et à celui d'Ernest; nous eussions voulu terminer cette affaire au plus tôt, mais nous ne le pouvons pas, et nous reconnaissons la justesse de ce que dit l'oncle Léopold. Je vous envoie

une lettre pour maman et une pour Ada. Maman est au courant de cette proposition, elle m'a écrit l'autre jour, et c'est à vous, très chère Victoria, que je laisse le soin de décider laquelle de vous deux doit avertir la pauvre enfant de la négociation. Elle va se trouver dans un terrible embarras. Je souhaite qu'elle dise « non » tout de suite, mais je ne suis pas sûre qu'elle le fasse. Dans nos lettres, nous ne lui exprimons aucune opinion pour, mais nous ne lui disons rien non plus qui soit contre, excepté ce qui se présente tout naturellement à l'esprit. Elle ne saura quelle décision prendre, et je suis sûre que vous et maman ne lui présenterez pas la chose sous un jour trop séduisant, car je sais que nous sommes du même avis. Cependant il peut y avoir également certaines considérations favorables. Je souhaite que vous laissiez Charles venir nous rejoindre, si vous croye\ qu'il est sage de le faire', il n'essaiera pas de nous influencer le moins du monde. Il y a tant de raisons pour ou contre dans une affaire de ce genre, qu'il est impossible de toutes les énumérer par lettre et que nous ne saurions y répondre en temps voulu. Et, par Charles, nous serions à même d'être renseignés plus exactement sur les sentiments d'Ada; mais je m'en remets absolument à votre jugement et à celui d'Albert, pour décider si c'est là un bon plan. Ainsi que vous le pensez, ma chère Victoria, je suis très tourmentée. Oh ! si nous pouvions dire « non » immédiatement !...

Je vous remercie beaucoup de votre aimable lettre du 22. Nous avons suivi, avec le plus vif intérêt, dans les journaux, ce qui s'est dit au sujet de la formation du nouveau Gouvernement, mais il y a un nom qui m'a un peu effrayé — celui de Palmerston. Permettez-moi de vous offrir mes vœux pour la nouvelle année; puissent toutes les nations et nous aussi vivre en paix. Que vous, le cher Albert et les enfants soyez bénis et heureux, et que moi

je conserve votre amitié et votre affection, qui est une bénédiction pour votre sœur dévouée,

Féodore.

Ernest vous souhaite également tout le bonheur possible. Si Ada désirait voir l'Empereur avant de se décider, que faudrait-il faire?

La Reine Victoria au roi des Belges.

Château de Windsor, 3i décembre i85 2.

Aujourd'hui, dernier jour de l'année, permettez-moi de vous offrir mes vœux les plus ardents pour que vous et les vôtres puissiez voir encore de nombreux et heureux ans. Puisse celui qui commence être pour nous tous paisible et prospère, et nous apporter la joie de vous voir bientôt. Nous est-il permis ou non d'espérer que vous viendrez ici cet hiver?

Notre Gouvernement est composé d'une manière qui nous satisfait pleinement. C'est pour moi un réel bonheur d'avoir mon ami Aberdeen comme Premier Ministre, et j'en éprouve personnellement un sentiment de profonde sécurité. Lord Palmerston est horriblement changé et tous ses amis croient qu'il est perdu. Il vint au Conseil, s'appuyant sur deux cannes, et semblait beaucoup souffrir. Je m'arrête. Toujours votre nièce dévouée,

Victoria R.