Toute la lettre est en français. (N. d. t

2. Le quatrième fils de la Reine et du prince, plus tard duc d'Albany, était né le 7 avril, au palais de Buckingham.

Je crois que dans peu Sa Majesté la Reine sera dans le cas de se persuader (sic) que son sincère et fidèle ami l'a prévenue à temps de ce qu'il prévoyait devoir infailliblement arriver: non, certes, dans l'intention d'être un prophète de mauvaise (sic) augure, mais dans la conviction intime que ce n'est que la confiance la plus intime, la plus complète et la plus parfaite identité de vues, entre Sa Majesté et son très humble serviteur, c'est-à-dire entre l'Angleterre et la Russie, qui peuvent commander aux événements et conjurer de terribles catastrophes.

Maintenant nous nous entendons, et je m'en remets à Dieu pour tout ce qui doit arriver.

C'est avec la plus haute considération et la plus sincère amitié que je serai toujours, Monseigneur, de Votre Altesse Royale, le tout dévoué Cousin,

Nicolas.

La Reine Victoria au roi des Belges.

Buckingham Palace, 18 avril 1 853.

Mon très cher oncle,

Ma première lettre vous est adressée, cette fois encore, comme la dernière fois. La dernière fois c'était parce que ma très chère Louise, à qui jusque-là était toujours adressé mon premier billet, se trouvait auprès de moi. Hélas! maintenant elle n'est plus parmi nous! Je puis vous donner d'excellentes nouvelles de moi, car je n'ai jamais été mieux, ni plus forte, ni autant à mon aise.

Stockmar vous aura dit que Léopold sera le nom de notre quatrième petit monsieur. C'est un signe de tendresse et d'affection que vous ne désapprouverez pas, je l'espère. C'est le nom qui m'est le plus cher après celui d'Albert, et celui qui me rappelle les presque seuls heureux jours de ma

triste enfance. Entendre encore « Prince Léopold » me fera

penser à ces heures ! Ses autres noms seront : George,

Duncan, Albert, et les parrains : le roi de Hanovre, Ernest

de Hohenlohe, la princesse de Prusse et Marie Cambridge.

George est le nom du roi de Hanovre et Duncan une

amabilité pour la chère Ecosse.... Toujours votre nièce,

votre enfant dévouée,

Victoria R.

Chesham Place, 19 avril i853.

Lord John Russell présente ses humbles devoirs à Votre Majesté, et il est heureux de lui dire que l'exposé de M. Gladstone, la nuit dernière, a été le discours sur les finances le plus saisissant, qui ait jamais été prononcé à la Chambre des Communes1.

M. Pitt, dans les jours de sa gloire, aurait pu être plus imposant, mais non plus persuasif.

Lord John Russell est plein de confiance dans le succès du programme financier, à la fois dans la Chambre des Communes et dans le pays.

Le prince Albert à M. Gladstone.

Buckingham Palace, 19 avril i853.

Mon cher monsieur Gladstone, Il faut que je vous écrive deux lignes pour vous féliciter

1. Le budget de M. Gladstone frappait pour la première fois d'un impôt les successions immobilières; il conservait l'impôt sur le revenu pour deux années de plus, au taux actuel de 0,75 par 26 francs, pour les revenus entre 2 5oo et 3 700 francs. L'Irlande était soumise à l'impôt, mais recevait des allégements sur d'autres points. La remise de certains impôts indirects était aussi accordée; une d'elles, l'abrogation du droit sur les annonces, fut décidée malgré le Gouvernement.

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sur votre succès de la nuit dernière. Je viens de lire attentivement et avec soin votre discours que j'admire extrêmement. J'entends dire de tous côtés qu'il a produit un excellent effet. Sachant que votre humilité chrétienne ne vous permettra pas de vous trop enorgueillir, je ne puis résister au plaisir de vous envoyer le rapport que lord John Russell a fait à la Reine sur votre discours : je sais que cela vous sera agréable et que ce sont les meilleures récompenses que puisse rechercher un homme politique. Toujours à vous sincèrement,

Albert.

M. Gladstone au prince Albert.

Downing Street, 19 avril i853.

Monseigneur,

J'ai à offrir mes plus humbles et reconnaissants remerciements à Sa Majesté, qui m'a permis si gracieusement de connaître les termes dans lesquels l'amabilité de lord John Russell l'a porté à s'exprimer sur l'exposé que j'ai fait la nuit dernière à la Chambre des Communes, et à Votre Altesse Royale pour la lettre qu'elle a bien voulu m'adresser.

L'accueil que vous avez fait, Monseigneur, le 9 courant à mon exposé des propositions, que j'avais à soumettre au Cabinet, a été l'un des premiers et meilleurs présages de leur succès.

-En tant que serviteur de la Couronne et partageant profondément l'attachement, que tous les serviteurs de Sa Majesté doivent ressentir pour sa personne et pour son trône, j'ose espérer que les propositions du Gouvernement, annoncées par moi, sont conformes [à ce qu'exigent] notre fidélité et notre loyalisme envers Sa Majesté.

Pour moi, Monseigneur, je suis bien heureux, si on peut affirmer que, malgré mon insuffisance, je n'ai pas compromis une bonne et honnête cause; mon seul titre à une récompense repose dans la sincérité de mes intentions, et je suis déjà plus que dûment récompensé par un témoignage comme celui de Votre Altesse Royale....

Je retourne la lettre de lord John Russell et je prie Votre Altesse Royale de me croire, Monseigneur, votre très fidèle et très obéissant serviteur,

W. E. Gladstone.

La Reine Victoria au comte d' Aberdeen.

Osborne, 27 mai i853.

La Reine a lu avec beaucoup de peine la lettre d'hier de lord Aberdeen. Elle avait été très surprise d'apprendre par lord John Russell, le 24, que, « d'accord avec sir Charles Wood et sir James Graham, il avait décidé, hier au soir, de proposer mercredi, au Cabinet, d'ajourner le projet sur le gouvernement de l'Inde jusqu'à la session prochaine, et que sir James Graham avait affirmé que lord Aberdeen serait prêt à donner son assentiment à cette décision1 ». La Reine n'a pas répondu à lord John, avant d'avoir été informée par lord Aberdeen lui-même. Après les explications qu'il vient de donner à la Reine, elle doit dire qu'on produirait un très mauvais effet, si l'on retirait le projet de loi à la onzième heure et après tout ce qui a été déclaré en public et en particulier2. Rien ne diminue plus un gou-

1. Le bill sur les Indes, qui passa pendant la session, réduisit le droit de présentation de la Compagnie et introduisit le principe du concours. La révolte ultérieure et la législation de i858 portèrent une atteinte passagère à la loi de sir Charles Wood.

2. La question avait été renvoyée à une Commission de Ministres, un rapport avait été t'ait. Le bill avait été accepté par le Cabinet, proposé à la Reine, sanctionné par elle, et annoncé au Parlement.

vernement que cette apparence d'irrésolution et d'incertitude dans les desseins, et ce Cabinet, plus que tout autre, devrait l'éviter. L'existence d'une dissension dans le Ministère sur un point important, et qu'on ne peut espérer laisser ignorer, doit en outre beaucoup diminuer sa force et son autorité.

... La Reine espère vivement qu'il ne deviendra pas nécessaire de changer le programme annoncé par le Gouvernement.

Le roi des Belges à la Reine Victoria.

Laeken, 3 juin i853.

Ma chère et excellente Victoria,

... J'avoue que le jeune Empereur1 me plaît beaucoup. Il y a beaucoup de sentiment et de courage dans son ardent œil bleu, qui n'est pas sans une aimable gaieté quand l'occasion s'en présente. Il est mince et très gracieux, et même dans la mêlée2 des danseurs et des archiducs, tous en uniforme, on le distingue comme le chef'2. Ceci m'a frappé plus que toute autre chose, car maintenant à Vienne le bal est là aussi une mêlée* générale, qui rend la valse très difficile.

... Ses manières sont charmantes, sans pompe ni embarras d'aucune sorte, simples et, quand il est disposé à être gracieux comme il l'était vis-cà-vis de moi, sehr her^lich und naturlich. Il tient chacun à son rang, sans affecter pour cela une apparence outrée* d'autorité, simplement parce qu'il est le maître, et qu'il a en lui ce quelque chose qui donne l'autorité, et que parfois les personnes qui ont V autorité ne peuvent réussir à faire accepter ou à exercer. Je

i. François-Joseph, empereur d'Autriche.