Sir Robert Peel au Prince Albert

Whitehall, 18 février 1845.

Monseigneur, J'ai reçu hier la note ci-jointe de M. Borthwick et, à la suite de cette note, il me posa une question, hier soir, à la Chambre des Communes, au sujet du paragraphe paru dans le Morning Clironicle qui annonçait qu'on a l'intention de proposer au Parlement que Votre Altesse Royale prenne le titre de Roi Consort.

Je regrette beaucoup que le Morning Clironicle ait inséré ce filet. La place proéminente qui lui fut donnée dans le journal et une vague insinuation qu'il était autorisé à le faire ont été cause qu'on y a, dans une certaine mesure, attaché créance. La nouvelle fut reproduite par tous les journaux de province et a donné lieu à de nombreux commentaires et hypothèses, qu'il est loin d'être désirable de provoquer sans nécessité.

Je trouve que l'éditeur du Morning Clironicle a agi de la façon la plus injustifiable en insérant un tel paragraphe et en ayant l'air d'être autorisé à le faire.

Cela a produit une impression qui confirme singulièrement les observations, que j'ai pris la liberté de faire à Votre Altesse Royale, dimanche soir.

Je crois, cependant, que mon démenti formel coupera court à toute nouvelle supposition et discussion à ce sujet.

A la note de M. Borthwick j'ajoute une lettre, entre plusieurs qui me furent adressées, qui montre la tendance qu'on a à « potiner » sur les innovations constitutionnelles.

J'ai l'honneur d'être, Monseigneur, avec un sincère respect, de Votre Altesse Royale le très fidèle et obéissant serviteur, Robert Pickl.

2. Cette lettre révèle l'autorité prise sur la Reine par le Prince. Pour comprendre le degré auquel les idées de la Reine, sur ce point, se sont modifiées, il suffit de se reporter aux billets qu'elle écrivait jadis à sou fiancé, sous l'influence de lord Melbourne. Voir T. I, p. 297-301. (N. d. t.)

D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INEDITE 5i

tenait ses présentations pour l'évêché vacant d'Ely. La Reine approuve tout à fait le choix du Doyen actuel de Westminster' comme évêque. Sir Robert ayant demandé à la Reine si elle aimerait voir l'archidiacre Wilberforce succéder au Doyen de Westminster, au cas où celui-ci accepterait TÉvêché, elle tient à déclarer qu'un pareil arrangement nous serait très agréable, et la Reine croit qu'il plairait infiniment à l'Archidiacre. Cette nomination, à ce que croit la Reine, rendrait libre un canonicat à Winchester : elle aimerait le voir donner à une personne, nettement hostile au Puseyisme2.

La Reine approuve que l'Évéque de Lichfield z soit transféré au siège épiscopal d'Ely, au cas où le Dr Turton le refuserait.

Cela ferait grand plaisir à la Reine d'être marraine du petit-fils de sir Robert Peel. Peut-être que sir Robert voudra bien communiquer cette nouvelle à lady Villiers.

La Reine Victoria au roi des Belges.

Château de Windsor, 25 mars 1845.

... J'ai recopié ce que vous m'avez écrit au sujet de Peel* dans une lettre que je lui ai écrite : cela, j'en suis sûre, lui fera grand plaisir. De nos jours un ministre a besoin d'être un peu encouragé, car les hostilités et les difficultés auxquelles il a à faire face sont terribles. Peel travaille si dur, et a tant à faire qu'il dit parfois ne pas savoir comment s'en tirer.

1. Dr Thomas Turton (1780-1864), autrefois doyen de Peterborough.