Les exécutions publiques furent abolies en 18G

le public à souhaiter la suppression des'exécutions capitales dans tous les cas, sans exception....

J. R. G. Graiiam.

Le î^oi des Belges à la Reine Victoria.

Laekcn, 21 mai 1845.

Ma très chère et bien-aimée Victoria,

Recevez mes bons souhaits les plus sincères et les plus chauds, pour l'heureux anniversaire de votre jour de naissance. Je n'ai pas besoin d'insister sur mes sentiments de dévouement pour vous : ils ont commencé avec votre vie et ne finiront qu'avec la mienne. La seule récompense que je réclame c'est un souvenir un peu affectueux.

Grâce à Dieu, je n'ai rien à vous souhaiter, sinon que votre bonheur présent ne soit pas troublé et que ceux qui vous sont chers vous soient conservés pour votre bonheur.

Mon cadeau est le portrait de Charlotte : la figure est extrêmement ressemblante, la plus ressemblante qui existe ; les cheveux sont un peu trop blonds, ils étaient devenus plus foncés. Je saisis cette occasion pour vous répéter que Charlotte était un noble cœur et une créature remarquablement douée. Elle était nerveuse, comme toute la famille; elle pouvait même être violente, mais en ce cas elle se repentait vite; son caractère était très noble et capable de grand attachement.

Je suis d'autant plus obligé de vous le dire, que j'ai su que vous aviez quelque idée qu'elle avait été très impérieuse et fort peu maîtresse d'elle-même. Avant son mariage, des personnes, à force de flatterie, avaient essayé de lui donner des goûts masculins, et, en un mot, la poussaient à

devenir un jour une sorte de reine Elisabeth. Ces sentiments étaient déjà un peu modifiés avant son mariage. Mais elle était particulièrement décidée à être une bomie et obéissante femme ; quelques-unes de ses amies désiraient qu'elle ne le fût pas; parmi elles Mme de Flahaut doit être mentionnée en première ligne*.

Ce fut même là l'incident qui mit fin à leur intimité. Mme de Flahaut, beaucoup plus âgée que Charlotte et d'un caractère acariâtre et décidé, avait gagné sur elle une influence faite d'un peu de crainte, mais, une fois que Charlotte eut un allié, elle prit courage.

On fut très frappé, le 2 mai 1 81 6, à Carlton House, de la clarté et de la fermeté avec lesquelles elle prononça : « et obéissance, etc. », car on croyait généralement que ce serait au maria faire ces promesses. Le Régent me mit particulièrement en garde et me dit : « Si vous ne résistez pas, elle vous gouvernera haut la main ». Votre propre expérience vous a convaincue que la véritable affection change beaucoup de sentiments, qui peuvent avoir été implantés dans l'âme d'une jeune fille. Chez Charlotte ce fut d'autant plus méritoire, que de très bonne heure, elle fut considérée comme l'héritière de la Couronne : les whigs la flattèrent beaucoup, et plus tard, quand, par mon intervention, elle se réconcilia avec les tories, ils firent aussi mille efforts pour lui plaire.

Son intelligence était extrêmement vive ; elle connaissait tout le monde, et j'ai trouvé même plus tard que son jugement en général était excessivement juste. Elle avait beaucoup lu, et connaissait très bien ce qu'elle avait lu. Généreuse, elle l'était presque trop, et son dévouement était d'autant plus touchant, qu'il émanait d'une personne disposée à être personnelle et impérieuse.

J'arrêterai laces souvenirs de la pauvre Charlotte ; mais j'ai pensé que le sujet ne pouvait que vous intéresser. La ténacité avec laquelle elle voulut, malgré des difficultés de tout ordre, m'épouser, a été le point de départ de tout ce qui plus tard toucha la famille. Vous savez, je crois, que votre pauvre père fut le principal artisan de notre union, bien que les York en fussent aussi partisans; mais notre correspondance de 1814-1816 se fit entièrement par son aimable intermédiaire; sans lui, elle eût été impossible, car Charlotte était vraiment traitée comme une sorte de prisonnière. Conservez toujours de cette bonne et noble Charlotte, qui, avec son beau petit garçon, repose depuis si longtemps là, où nous irons tous, un affectueux souvenir, et croyez-moi, elle le mérite.

Pardonnez ma longue lettre et voyez en elle, ce qui est vrai, un témoignage de la grande affection que j'ai pour vous. Toujours, ma très chère Victoria, votre oncle dévoué,

Léopold R.

La Reine Victoria à sir Robert Peel.

Château de Windsor, 12 juin 1845.

La Reine sait que le Doyenné de Worcester est devenu vacant à la suite de quelque nouvelle promotion. Trouvant que le frère de sir Robert Peel, M. Jean Peel, a droit équitablement à cet avancement, mais, craignant que sir Robert n'éprouve quelque hésitation à le recommander en raison de leur parenté, la Reine désire offrir elle-même ce Doyenné à M. Jean Peel par l'intermédiaire de son frère.

6o LA REINE VICTORIA

Sir Robert Peel à la Reine Victoria.

Château de Windsor, 12 juin 1845.

Sir Robert présente ses humbles devoirs à Votre Majesté et a hâte de lui accuser réception de sa très aimable et indulgente communication, et de lui exprimer ses remerciements et sa gratitude.

Il doit, pour rendre justice à son frère, assurer Votre Majesté que jamais celui-ci n'a exprimé et probablement n'aurait jamais exprimé à sir Robert Peel un désir au sujet de hautes fonctions dans l'Église.

Sir Robert Peel aurait pu hésiter à soumettre à Votre Majesté le nom de quelqu'un qui le touche de si près, mais comme son frère se distingua beaucoup dans sa carrière universitaire à Oxford, et est unanimement respecté pour la manière dont il accomplit tous ses devoirs professionnels, sir Robert ne se croirait pas le droit de mettre obstacle à la gracieuse intention de Votre Majesté en sa faveur, si, lorsque la vacance du Doyenné de Worcester sera officielle, aucune candidature mieux justifiée n'est mise en avant1.

Lord Stanley à la Reine Victoria.

Downing street, 12 juillet 1845.

Lord Stanley présente ses humbles devoirs à Votre

Majesté et lui soumet une dépêche qu'il vient de recevoir

du Gouverneur du sud de l'Australie: elle contient la lettre

d'un colon de la province, M. Gautier Duffield, qui solli-