Toute la lettre est en français. (N. d. t
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correspondance privée, comme elle est le sujet et le sera, je crains, encore davantage de discussion politique. Je veux seulement dire qu'il est impossible de donner à cette affaire le cachet d'une simple affaire de famille; l'attitude prise à Paris sur cette affaire de mariage dès le commencement était fort étrange; il fallait toute la direction de lord Aberdeen pour qu'elle n'amenât un éclat plutôt (sic); mais ce dénouement, si contraire à la parole du Roi, qu'il m'a donnée lors de cette dernière visite à Eu spontanément, en ajoutant à la complication, pour la première fois, celle du projet de mariage de Montpensier, aura mauvaise mine (sic) devant toute l'Europe.
Rien de plus pénible aurait (sic) pu arriver que toute cette dispute, qui prend un caractère si personnel....
Victoria R.
La Reine Victoria au roi des Belges.
Osborne, 21 septembre 1846.
Mon très cher oncle, J'ai à vous remercier beaucoup pour votre très aimable lettre du 5 datée de Zurich. C'est très malheureux que vous soyez si loin en ce moment. Depuis que je vous ai écrit, nous avons décidé de faire des remontrances à Madrid ; elles ont été faites il y a huit jours, et à Paris. Mais là nous n'avons pas eu recours à une note formelle, mais à une dépêche à lord Normanby, où nous protestons contre le manque de parole injustifiable de la France. Nous avons vu ces missives, qui sont très fermes, mais écrites sur un ton correct et aimable, et montrent en même temps la déloyauté du procédé; car le Roi lui-même avait déclaré qu'il ne laisserait jamais un de ses fils épouser la Reine: il insistait pour qu'elle épousât un descendant
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de Philippe V. Les choses se passent comme il le désire, et au même moment il annonce que sonfils épousera l'Infante, qui peut devenir Reine demain ! Et il se borne à dire : « C'est seulement une affaire de famille »*! Le Roi aime beaucoup l'Angleterre, et encore plus la paix, et il ne peut pas la sacrifier pour un acte de mauvaise foi et le mariage d'un de ses fils. Sans doute il n'est pas question de guerre imminente, mais ce projet pourrait tendre les relations avec nous et d'autres puissances, et conduire probablement à une guerre sous peu. Aucune querelle ou malentendu ne pouvait m'être plus désagréable et plus cruellement pénible, car ce conflit a un caractère très personnel, et bouleverse toutes nos communications et correspondances : c'est par trop ennuyeux. C'est bien triste aussi pour la pauvre Louise, à laquelle on ne peut pas dire que son père s'est conduit malhonnêtement. J'espère cependant que la prochaine semaine nous apportera une éclaircie. Je ne vous dirai rien de la réponse de Léopold s, car Albert, sans doute, vous écrira à ce sujet. Toutefois, elle est très satisfaisante.
Nous sommes depuis huit jours dans notre charmante et nouvelle maison; elle est délicieuse, et demain nous allons, hélas ! à Windsor, où nous attendons la Reine douairière et la princesse de Prusse, qui resteront huit jours avec nous. Toujours votre nièce dévouée,
Victoria R.
J'ai reçu cet après-midi votre aimable lettre du 12, datée de Gais. J'ajoute un mot. Je suis sûre que si Aberdeen avait été à son poste, ce qui est arrivé ne se serait pas produit. La suspicion dans laquelle on tient lord Palmerston a été la cause de la conduite injustifiable du Gou-
i. La phrase entre guillemets est en français dans le texte. (N. d. t.) 2. Prince Léopold de Saxe-Cobourg.
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vernement français. Mais, précisément, parce qu'il était suspect, il aurait été plus sage de ne rien faire qui puisse amener une querelle, ce qui n'est sûrement pas ce que le Roi pouvait souhaiter.
La Reine Victoria au roi des Belges.
Château de Windsor, 29 septembre 1846.
Mon très cher oncle, J'ai reçu la semaine dernière votre si aimable et si satis-
faisante lettre du 16. Votre opinion au sujet de cette affaire vraiment malheureuse, et, de la part de la France, déshonorante, nous est d'un grand soutien. Stockmar vous a, je sais, appris ce qui s'est passé, et vous enverra la copie de la lettre du Roi et ma réponse. Notre conduite a été honnête en tous points, et celle du Roi et de Guizot a été le contraire. Comment le Roi peut-il, de gaieté de cœur, sacrifier l'amitié de ceux, qui sont liés à lui par une sincère affection, à un rêve incertain d'ambition personnelle et familiale : c'est inexplicable pour moi et pour tout le pays. Je crains que jamais je ne puisse de nouveau avoir confiance en lui, et Peel, qui est ici en visite, déclare qu'une guerre peut éclater à n'importe quel moment, du moment que la bonne entente est troublée. Et penser que le Roi a fait cela dans sa soixante-quatorzième année, et laisse cet héritage à son successeur; et à qui? à un petitfils, à un mineur \ Notre amitié était de la plus grande importance pour Nemours et Paris. Et néanmoins il préfère l'ennui de gouverner l'Espagne, qui sera une source constante de préoccupations et d'anxiétés, à la cordiale entente qui existait si heureusement entre nos deux pays! Je ne puis le comprendre. Guizot s'est conduit honteusement et
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sans la moindre bonne foi. Nos protestations ont été faites. Je ressens plus que jamais la perte de notre précieux Peel.
Je désire, très cher oncle, que vous n'alliez pas du tout à Paris en ce moment.
La Reine douairière et la princesse de Prusse1 nous ont quittés ce matin, après une semaine de séjour, et j'ai été enchantée de la Princesse. Je la trouve si intelligente, si aimable, si bien informée et si bonne; elle semble avoir des ennemis, car on dit tout bas qu'elle est fausse] mais d'après tout ce que j'ai vu d'elle, de sa discrétion, de son amitié indéracinable et désintéressée pour Hélène, et celle qu'elle a pour la Reine douairière, qui la connaît depuis sa naissance, je ne puis ni ne veux croire [que ce reproche soit fondé]. Sa situation est très difficile; elle est trop éclairée et trop libérale pour ne pas avoir des ennemis à la Cour de Prusse; mais je a~ois que c'est une amie pour nous et pour notre famille ; et je suis sûre que j'ai une amie en elle, qui peut nous être très utile. Je m'arrête. J'envie votre séjour au Tyrol. Toujours votre nièce dévouée,
Château de Windsor, ier octobre 1846.
La Reine désire exprimer son approbation de la démarche entreprise par lord Palmerston dans le but d'insister auprès des trois Puissances, afin qu'elles se joignent à notre protestation contre le mariage de Montpensier, sur le terrain du Traité d'Utrecht et de la Déclaration de Phi-
1. Marie-Louise, fille du grand-duc Charles de Saxe-Weimar, et nièce du prince Frédéric-Guillaume, plus tard empereur d'Allemagne, qui, en i858, épousa la Princesse royale.
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lippe V. Elle pense cependant qu'il est nécessaire de faire plus et désire que lord Palmerston envoie une note explicative aux Cabinets des trois Puissances, sur toute l'affaire des mariages espagnols : on montrera quelle est l'attitude que nous avons prise dès le début, et on révélera les faits qui ont amené cette regrettable crise. Il faut que les trois Puissances soient mises à même d'examiner l'ensemble de l'affaire, si nous voulons qu'elles sympathisent avec nous.
Lord John Russell à la Reine Victoria.
i" octobre 1846.
Lord John Russell a vu le comte de Jarnac aujourd'hui et lui a dit que le mécontentement de la Reine n'avait pas cessé. Il avait en main un mémorandum, qui est apparemment mot pour mot la lettre du roi des Français à la reine des Belges '.
Lord John Russell fit remarquer qu'il était entendu que le duc de Montpensier n'épouserait pas l'Infante jusqu'à ce que la reine d'Espagne eût des enfants, et qu'on avait manqué à cet engagement pris volontairement. Nous pouvions donc nous attendre à voir violer de même les déclarations, dans lesquelles on promet aujourd'hui de ne point intervenir dans les affaires d'Espagne.
Le comte de Jarnac protesta contre cette déduction et répéta que la promesse à l'égard de l'Infante n'était que conditionnelle.
Lord John Russell s'attend à ce que, en conséquence des remontrances de l'Angleterre, et de l'attention avec la-
i. Voir la longue lettre de Louis-Philippe, du 14 septembre, imprimée dans la Vie du Prince Consort, vol. I, appendice B. La réponse complète et irréfutable de la Reine s'y trouve aussi.
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quelle l'Europe suit la question, la France n'intervienne qu'avec prudence dans les affaires intérieures de l'Espagne, et ne puisse probablement pas diriger sa politique extérieure.
M. Bresson a écrit une longue lettre à lord Minto pour défendre sa conduite.
La Reine Victoria au roi des Belges.
Château de Windsor, G octobre 1846.
Mon très cher oncle,
Je vous remercie beaucoup pour votre dernière et aimable lettre datée de Gais, le 23. On laisse étourdiment cette malheureuse affaire espagnole continuer et notre entente a. été brisée de gaieté de cœur\ Je le regrette, et ressens profondément l'ingratitude qui nous est témoignée; car, — sans nous vanter, — je peux dire qu'ils (sic) n'ont jamais eu d'ami (sic) plus sincère que nous, un ami qui prenait toujours leur défense. Quand Hadjy écrivit cette folle brochure, qui le défendit, malgré les difficultés à surmonter, sinon nous? Notre amitié pour les enfants durera toujours, mais comment pourrons-nous jamais nous sentir de nouveau à notre aise avec L. P.? La conduite de Guizot dépasse en ignominie tout ce qu'on peut croire : sa malhonnêteté est digne de mépris. Mole et Thiers disent tous deux qu'il ne peut pas rester. C'est aujourd'hui la fête du Roi, mais je trouve qu'il vaut mieux ne pas lui écrire, car dire de bonnes paroles en ce moment serait faire de l'ironie. Mon cœur saigne pour ma bien-aimée Louise; c'est si triste....
Je m'arrête, vous demandant de me croire toujours votre
nièce dévouée,
Victoria R.
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La Reine Victoria au roi des Belges.
Château de Windsor, 17 novembre 1846.
Mon très cher oncle, J'ai reçu hier votre longue et intéressante lettre du 14. Je préférerais beaucoup ne rien ajouter au sujet de cette malheureuse et pénible affaire d'Espagne; mais, pour me rendre justice, je veux faire quelques observations. Vous dites que le Roi me trouve rancunière', c'est extraordinaire, car tel n'est pas mon caractère. Mes sentiments étaient et sont profondément blessés par la manière complètement discourtoise et secrète (si contraire à la lettre et à l'esprit d'une entente cordiale1), dont cette affaire fut réglée et dont les deux mariages furent décidés.
Que puis je faire?
Le Roi et le Gouvernement français n'ont jamais exprimé leur regret de la manière soudaine et discourtoise, pour prendre les termes les plus atténués, dont ils se conduisirent envers leur meilleur allié et ami, et nous ne pouvons vraiment admettre quV/s aient à nous pardonner de nous avoir dupés ! Pourquoi n'ont-ils pas essayé de présenter une excuse quelconque} Que puis- je faire, sinon garder le silence pour le moment!
C'est une triste affaire, mais de la rancune, je n'en ai pas, et cette accusation constitue une phase nouvelle de l'incident.
Quant au Portugal, je repousse absolument les accusations sans fondement lancées contre nous. Nous ne pouvons intervenir dans les discussions intérieures, sinon pour assurer la sécurité personnelle du Roi, de la Reine et de la famille royale. Le régime constitutionnel peut être, et
