Voir Y Introduction, p. 16S

2oo LA REINE VICTORIA

civile. L'heureux royaume de Votre Majesté a passé par une « phase » d'horreurs semblables, il y a des siècles, et chez vous la situation politique s'est, comme on dit ici, améliorée en bouteilles1 grâce à la glorieuse Constitution donnée par Dieu et par l'histoire, mais non pas « fabriquée ». Mais ici en Suisse, un parti devient victorieux!!! qui, malgré les devoirs de la charité chrétienne, peut être appelé « gottlos und rechtlos » (sans Dieu et sans droit). Pour l'Allemagne, délivrer la Suisse des mains des radicaux est simplement une question vitale. S'ils sont victorieux ici, les mêmes flots de sang couleront en Allemagne; j'en réponds. L'assassinat des rois, prêtres et aristocrates n'est pas un vain mot avec eux, et la guerre civile par les chansons, les écrits, les paroles et les actes est leur mot d'ordre. « Toute charité bien entendue commence par soi-même2. » Aussi ils commencent par leur propre pays, fidèles à cette devise «chrétienne »(!) S'il leur est permis de continuer, ils ne s'arrêteront sûrement pas là. Quelques milliers de malfaiteurs émigrés n'attendent qu'un signe, que leurs camarades et alliés en Allemagne n'hésiteraient pas à faire, pour se répandre au delà de la frontière allemande. En Allemagne, le peuple les apprécie exactement aussi peu qu'ils le sont en Suisse, mais l'expérience de la Suisse nous montre que cela seul n'est pas suffisant pour les arrêter dans leur marche victorieuse, si les circonstances leur sont favorables. Le peuple allemand compte sur ses gouvernements, et ne fera rien; mais les gouvernements sont affaiblis par le libéralisme moderne (le précurseur du radicalisme, comme la mort des poulets précède le choléra), et auront à supporter les conséquences de leur propre négligence. Malgré le peuple et les princes, cette bande impie parcourra l'Allemagne

i. Comme le vin vieux s'améliore dans des bouteilles cachetées. 2. Le proverbe est en français dans le texte. (N. d. t.)

parce que, quelque peu nombreuse qu'elle soit, elle est forte, étant unie et résolue. J'ai pesé tout ceci en mon âme et mon cœur, dirigé, pour ainsi dire, par la main de l'histoire, et j'en suis venu à proposer que la Confédération germanique, qui en parenthèses1 comprend une population de plus de quarante millions d'àmes, pourrait intervenir comme l'une des grandes Puissances de l'Europe pour le règlement de la querelle Suisse et pourrait être admise comme telle par les autres grandes Puissances. Votre Majesté voudrait-elle rendre justice, et accorder protections cette idée2?...

La Reine Victoria au roi de Prusse.

Osborne, 5 décembre 1847.

Depuis que votre lettre fut écrite, les événements se sont succédé avec tant de rapidité qu'en ce moment la guerre en Suisse peut être considérée comme terminée, par la capitulation des cantons qui constituaient autrefois le Sonderbund. Les deux partis qui pouvaient recourir à la médiation des grandes Puissances ont cessé d'exister et, en conséquence, la médiation et la Conférence, qui en résultait, ne sont plus, en fait, ni nécessaires ni possibles. J'avais proposé Londres comme siège de la Conférence. Mais j'y aurais renoncé avec plaisir pour adopter la ville que vous souhaitiez voir désigner, Neuchàtel, et je me serais sentie sincèrement heureuse si, en agissant ainsi, j'avais donné satisfaction à votre désir, et donné une nouvelle garantie à la principauté, contre l'agression possible