Henri Phillpotts, évéque d'Exeter

2o4 LA REINE VICTORIA

Majesté. Il a reçu avec grand plaisir sa lettre de ce matin et retourne avec le plus cordial élan ses bons souhaits à Votre Majesté et à Son Altesse Royale. Lord Melbourne est enassez bonne santé, peut-être un peu mieux qu'il n'était, mais il est triste et découragé, pour deux raisons, qui depuis longtemps le tourmentent, et dont il n'a jamais parlé à Votre Majesté jusqu'à présent. Depuis longtemps lord Melbourne se trouve dans un état de gêne, pécuniairement parlant, et ces embarras deviennent chaque jour de plus en plus pressants : et il redoute d'être obligé avant peu d'ajouter une nouvelle faillite ou banqueroute à la liste déjà si longue de celles, qui se sont produites dernièrement. Voilà la véritable raison pour laquelle lord Melbourne a toujours évité l'honneur de la Jarretière, quand feu sa Majesté le Roi et Votre Majesté insistaient pour qu'il l'acceptât. Lord Melbourne sait que la dépense qu'impose l'investiture du ruban bleu se monte à 25ooo francs, et, au cours de ces dernières années, il n'y eut aucun moment où lord Melbourne n'aurait pas été sérieusement gêné s'il avait dû débourser une pareille somme1.

i. La Reine, par l'intermédiaire de M. Anson, avança une somme considérable à lord Melbourne, qui paraît avoir été remboursée après sa mort. Apparemment, la mauvaise santé de lord Melbourne lui faisait exagérer ses ennuis. Le rapport que fit M. Anson démontra qu'il n'était gêné en aucune façon.