En français dans le texte. (N. d. t

inexplicable catastrophe! Est-il possible que nous soyons témoins de tels événements, et que presque dix-huit ans d'efforts courageux et couronnés de succès pour maintenir l'ordre, la paix et rendre la France heureuse, — elle l'était, — se terminent ainsi? J'ai écouté, j'ai lu d'heure en heure le récit de ce qui est arrivé. Je ne peux pas encore croire que ce soit vrai; mais si mes bien-aimés parents et le reste de la famille sont du moins sains et saufs, je ne m'inquiète pas d'autre chose. Dans ces heures douloureuses que nous venons de traverser, j'ai simplement demandé à Dieu d'épargner les vies, et je ne lui demande encore que cela', mais, nous ne savons pas s'ils sont tous sauvés; et jusqu'à ce que j'aie des nouvelles de mes infortunés parents, de mes malheureux frères partis au loin, de tous ceux pour lesquels je donnerais ma vie à tout moment, et dont je ne peux même pas partager ou alléger le sort, je ne saurais vivre.

J'étais sure, ma bien-aimée Victoria, que vous nous plaindriez et seriez avec nous de tout cœur quand vous connaîtriez ces terribles événements. J'ai reçu hier vos deux aimables, généreuses, affectueuses lettres des 2 5 et 26 et vous en remercie de tout mon cœur, ainsi que de votre sympathie et de celle d'Albert.

Notre angoisse a été indescriptible. Nous sommes restés trente-six heures sans aucune nouvelle, sans même savoir si mes parents et la famille étaient encore vivants ou non, sans connaître leur sort. La mort n'est pas plus affreuse que ce que nous avons enduré pendant ces horribles heures. Nous ne savons encore que penser, que croire, je pourrais presque dire que souhaiter; nous sommes étourdis et anéantis par ce terrible coup; ce qui est arrivé est inconcevable, incompréhensible', cela nous paraît comme un rêve effrayant. Hélas! je crains que mon cher bien-aimé père n'ait été entraîné par son extrême courage, par ce

même courage qui a fait son succès et qui était une partie de sa force. Car, c'est étrange à dire, même ceux, qui déplorèrent le plus sa résolution de ne jamais céder sur certaines choses, lui faisaient honneur de sa ténacité. Son système de paix et de résistance, ou pour mieux dire d'immobilité, poussé trop loin, le perdit, comme la guerre perdit Napoléon. S'il avait moins évité la guerre en toutes occasions, et accordé à temps quelques légères réformes, il aurait satisfait l'opinion publique et serait encore, comme il l'était il y a seulement huit jours, fort, aimé et respecté ! L'arrivée de Guizot au pouvoir a été aussi fatale que sa chute, et il est peut-être la première cause de notre ruine, bien que mon père ne puisse pas être blâmé de l'avoir appelé au Ministère, car il avait la majorité à la Chambre, et une majorité écrasante. Au point de vue constitutionnel, il ne pouvait point être congédié, et il était impossible de prévoir qu'alors que tout était tranquille, le pays prospère et heureux, les lois et la liberté respectées, le Gouvernement fort, une révolution, et une pareille révolution serait provoquée par quelques paroles imprudentes et par la résistance (quelque regrettable qu'elle fût) à une manifestation que le Gouvernement, en fait, avait le droit d'empêcher. Ce fut la volonté du Tout-Puissant; nous devons nous soumettre. Il avait décrété notre perte, le jour où il rappela de ce monde mon bien-aimé frère1. S'il vivait encore, tout ceci se serait terminé autrement. Ce fut aussi un immense malheur que Joinville et Aumale fussent absents. Ils étaient tous deux populaires (ce que l'excellent, le cher, le respectable2 Nemours n'était pas), énergiques, courageux et capables de faire tourner la chance en notre faveur. Combien il me tarde de savoir ce qu'ils sont devenus! Je ne vivrai pas

i. Le duc d'Orléans tué accidentellement le i3 juillet 1842. 2. Never to be sufnciently respected; littéralement: qui ne sera jamais assez respecté. (N. d. \.j

jusque-là et la pensée de mes malheureux parents m'anéantit] Le pauvre et cher Joinville avait prévu et prédit presque tout ce qui est arrivé et s'il était si malheureux de partir, c'est qu'il songeait à la crise qu'il redoutait. Il me le répéta plusieurs fois il y a six semaines. Hélas! personne ne voulait le croire, et qui aurait pu croire qu'en un seul jour, presque sans lutte, tout serait détruit, le passé, le présent, l'avenir balayés par une inconcevable tempête! Que la volonté de Dieu soit faite! Il fut du moins miséricordieux pour ma pauvre tante, et j'espère qu'il préservera tous ceux qui me sont chers!

Ici tout est tranquille : l'horreur est générale; on témoigne de bons sentiments et d'un excellent état d'esprit; jusqu'à présent il n'y a rien à craindre, mais si réellement la République est proclamée en France, il est impossible de dire ce qui peut arriver. Pour cette raison, votre oncle pense qu'il serait bon de mettre en lieu sûr ce que nous avons de précieux. Si vous le permettez, je profiterai des différents courriers qui circulent maintenant, pour mettre sous votive protection plusieurs boîtes que vous aurez l'amabilité d'expédier à Claremont, à Moor, qui les conservera ainsi que celles que votre oncle a déjà envoyées. Elles contiennent les lettres de votre oncle et celles de mes parents, le trésor que j'apprécie le plus en ce monde.

29 février 1848.

Ma chère Victoria bien-aimée, Les lignes ci-dessus furent écrites hier, en un moment de calme relatif, alors que je pensais que mes parents étaient sains et saufs en Angleterre. La lettre d'Albert, du 27, à votre oncle, qui nous parvint hier soir, nous apprend qu'ils n'étaient pas encore arrivés et je suis de nouveau plongée dans la plus affreuse douleur. Hier soir, également, j'ai eu des nouvelles de leur fuite {mon père en fuiteWl), par

Mme de Murât, la dame d'honneur de Victoire, qui est partie pour l'Angleterre; elles me troublent tout à fait. Dieu merci, Nemours et Clém du moins sont sauvés] Je suis absolument incapable d'en dire davantage, et j'espère que la Duchesse et Alexandrine m'excuseront de ne pas leur écrire. Véritablement, cela m'est impossible. Je vous remercie une fois de plus, ma bien-aimée Victoria, de toute votre bonté, de votre intérêt pour ma malheureuse famille, et j'espère que toute l'anxiété que vous ressentez à notre sujet ne vous éprouvera pas. Dieu vous bénisse à jamais, ainsi que tous ceux qui vous sont chers. Croyez-moi toujours, ma bien-aimée Victoria, votre très dévouée,

Louise.

Étant donné l'incertitude où je suis, je ne vous envoie pas de lettre pour ma mère.

Lord John Russcll à la Reine Victoria.

Chesham Place, 29 février 1848.

Lord John Russell présente ses humbles devoirs à Votre Majesté et a l'honneur de lui transmettre une courte note, très satisfaisante, de lord Normanby.

Lord John Russell annonça hier soir que Votre Majesté n'interviendrait pas dans les affaires intérieures de la France. Mais en répétant cette affirmation, en réponse à M. Cobden, il ajouta que les devoirs sacrés de l'hospitalité seraient accomplis, comme en tout temps, envers les personnes de toutes opinions. Ces deux déclarations furent généralement applaudies. A propos de l'extension de cette hospitalité aux membres de la famille Royale, il convient de faire seulement remarquer que Votre Majesté ne devra donner aucun encouragement à l'idée de leur prêter une

T. II. l5

assistance quelconque pour reconquérir la Couronne. Il est donc désirable qu'aucun Prince de la Maison d'Orléans n'habite un des palais de Votre Majesté, ni à Londres, ni près de Londres.

La Reine Victoria an vicomte Palmerston.

Sans date1.

La Reine a lu les dépêches ci-incluses et les minutes d'une dépèche projetée à lord Normanby, portant des remarques de lord John Russell. Elle approuve, d'une manière générale, ce brouillon, mais elle aimerait que parmi les intentions louables du nouveau Gouvernement français, celle de respecter les traités européens2, soit mentionnée d'une façon quelconque. Dans le papier n° 2, l'expression « très cordiale amitié » frappe la Reine comme plutôt excessive. Nous venons de faire une triste expérience d'ententes cordiales. « Rapports amicaux » irait mieux, ou bien on pourrait remanier toute la phrase : « non seulement la paix, mais une cordiale amitié avec la France a été de tout temps (au lieu de « est un des », etc.) un des premiers désirs du Gouvernement anglais et restera », etc., etc.

La Reine Victoria an roi des Belges.

Buckingham Palace, rr mars 1848.

Mon très cher oncle, Chaque heure semble apporter de fraîches nouvelles et de nouveaux événements. Victoire, ses enfants et Montpensier sont à Jersey et sont attendus ici demain. Nous ne

1. Probablement écrite à la fin de février. ■■. Ceux de l8l5. (N. d. t.)

savons encore rien du Roi et de la Reine, mais nous avons de vagues indications et nous pensons qu'ils peuvent être quelque part sur la côte, ou même en Angleterre. Nous faisons tout ce que nous pouvons pour la pauvre et chère famille, qui est certes terriblement digne de pitié; mais vous comprendrez naturellement que nous ne pouvons ni faire cause commune ' avec eux, ni prendre une attitude hostile vis-àvis du nouvel état de choses. Nous laissons les Français tranquilles, mais s'il se forme un gouvernement qui ait la confiance du pays, nous serons dans la nécessité de le reconnaître, afin de l'obliger à maintenir la paix et à respecter les traités, ce qui est de grande importance. Ce ne sera pas agréable pour nous d'agir ainsi, mais le bien public et la paix de l'Europe passent avant nos propres sentiments. Dieu sait ce que Von ressent pour les Français. J'espère, mon cher oncle, que vous conserverez la belle et indépendante position que vous avez maintenant, et à laquelle nous tenons tant, et je suis sûre que vous comprendrez que, quelle que soit la sympathie que nous devions tous témoigner à nos malheureux parents de France, vous ne sauriez pour cela entrer en conflit avec l'état de choses actuel, qui du reste est très incertain. On a de nouveaux renseignements sur la grande confusion qui règne à Paris : cela devait sûrement arriver. Toutes les épreuves par lesquelles nos pauvres amis ont passé est digne d'un terrible roman et la pauvre Clém se conduit extrêmement bien, avec courage et calme, et elle est pleine de résignation; mais elle ne peut pas dormir, la pauvre créature : elle entend des cris horribles et voit toujours des figures infernales, qui grincent devant elle ! Les enfants sont très heureux avec les nôtres, mais très indociles. J'ai vu aujourd'hui la duchesse de Montpensier.