Toute la lettre est en français. (N. d. t
D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INEDITE 5og
Majesté a bien voulu lui confier et dont le contenu m'a offert un nouvel et précieux témoignage de l'amitié et de la confiance qu'elle m'a vouées, ainsi que des vues élevées qui dirigent sa politique. Lord Cowley a été auprès de moi le digne interprète des sentiments de Votre Majesté, et je me plais à lui rendre la justice, qu'il s'est acquitté avec le zèle éclairé, dont il a déjà fourni tant de preuves, de la mission confidentielle dont il était chargé.
J'ai hautement apprécié les motifs, qui vous ont inspiré la pensée de m'envoyer un organe (sic) de confiance pour échanger nos idées sur les dangers de la situation. Je m'associe à tous les désirs que forme Votre Majesté pour le maintien de la paix, et ce n'est pas sur moi que pèsera la responsabilité de ceux qui évoquent (sic) les dangers de guerre, sans pouvoir articuler une seule cause de guerre.
Lord Cowley connaît les points de vue auxquels j'envisage les questions qui forment l'objet ou le prétexte des divergences d'opinions qui subsistent entre nous et la France ; il sait aussi que nous sommes disposés à contribuer à leur solution dans l'esprit le plus conciliant, en tant qu'on (sic) n'exige pas de nous des sacrifices que ne saurait porter (sic) aucune Puissance qui se respecte. Je forme des vœux pour que Votre Majesté puisse tirer parti des éléments que lui apportera son Ambassadeur, dans l'intérêt du maintien de la paix que nous avons également à cœur.
Mais quelles que soient les chances ou les épreuves que l'avenir nous réserve, j'aime à me livrer à l'espoir (sic) que rien ne portera atteinte aux rapports d'amitié etd'unionque je suis heureux de cultiver avec Votre Majesté, et que ses sympathies seront acquises à la cause que je soutiens et qui est celle de tous les Etats indépendants.
C'est dans ces sentiments que je renouvelle à Votre Majesté l'assurance de l'amitié sincère et de l'inaltérable
5io LA REINE VICTORIA
attachement avec lesquels je suis, Madame et chère Sœur, de Votre Majesté, le bon et dévoué Frère et Ami,
François-Joseph.
La Reine Victoria au comte de Malmesbury.
20 mars 1859.
La Reine a reçu la lettre1 de lord Malmesbury, écrite hier avant la réunion du Cabinet. Le mémorandum de lord Cowley et les télégrammes de Vienne permettent d'espérer davantage que le projet de Congrès ou de Conférence aura de bons résultats. Tout dépend maintenant si l'empereur Napoléon consentira aux conditions que met l'Autriche à accepter une Conférence. La Reine désirerait avoir une copie du mémorandum de lord Cowle}'2.
La Reine Victoria au comte de Malmesbury.
Osborne, 23 mars i85ç».
La Reine remercie lord Malmesbury de sa communication d'hier, qu'elle a reçue ce matin. Elle approuve entièrement les démarches faites par le Gouvernement5, et partage
1. La situation était changée par une proposition émanant de la Russie, et suggérée ou non par la France. L'Angleterre, la France, l'Autriche, la Prusse et la Russie se réuniraient en conférence pour examiner la question Italienne. Cavour demandait que le Piémont fût représenté au Congrès. Lord Cowley était de retour de sa mission à Vienne et avait rejoint son poste à Paris.
2. La lettre de lord Malmesbury à lord Cowley, écrite immédiatement après le Cabinet, lui enjoignait de convaincre l'Empereur que l'Angleterre ne toucherait qu'à quatre points : évacuation des Etats pontificaux par les troupes étrangères, réforme, garantie pour la Sardaigne et substitution d'un nouveau traité entre l'Autriche et les Duchés, à celui de 1847.
3. Pour obtenir le désarmement de la Sardaigne et de l'Autriche, et décider la France à accepter de garantir, avec l'Angleterre, la Sardaigne pendant cinq ans contre l'invasion de l'Autriche, à moins que la
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les opinions de lord Malmesbury. Si ces négociations relatives à une Conférence, d'abord des cinq Puissances, puis des Etats italiens, étaient asse\ avancées pour que l'Autriche et la France acceptassent les conditions que nous proposons comme base du Congrès, nous n'aurions pas besoin d'attendre de la Russie cette proposition. Il est évident que, comme toujours, elle joue un double jeu, et, d'après la lettre de sir Jean Crampton1, on peut être certain qu'elle n'a jamais eu l'intention de proposer une Conférence, mais simplement d'en accepter une pour des visées ultérieures.
La Reine Victoria au comte de Malmesbury.
Osborne, 22 mars i85g.
La Reine espère que lord Malmesbury agira avec la plus extrême circonspection en répondant aux nombreux télégrammes relatifs au Congrès proposé, qui se croisent dans toutes les directions. Si possible, nous devrions nous entendre sur chaque point avec l'Autriche, avant de donner notre opinion à la France et à la Russie. Car si elles pouvaient une seule fois amener les Puissances à tomber d'accord sur une clause que l'Autriche désapprouve, la partie serait gagnée, et l'Empereur pourrait entreprendre sa guerre, en s'appuyant sur une déclaration de l'Europe contre l'Autriche.
Sardaigne n'envahisse un territoire étranger. Le 23, lord Malmesbury écrivit que toutes les grandes puissances, excepté l'Autriche, consentaient à un Congrès sur les bases posées par le Gouvernement anglais.
1. Ambassadeur anglais à Saint-Pétersbourg. Auparavant il avait hérité du titre de baron, en i85o. Ministre à Washington.
5i2 LA REINE VICTORIA
La Reine Victoria au comte de Malmesbury.
Buckingham Palace, 12 avril 1859.
La Reine a marqué un passage dans cette dépêche. Elle croit qu'il serait bon de le modifier, de façon à ne pas indiquer par écril (dans le cas où les Autrichiens refuseraient de céder sur ce point), que nous considérons leur conduite comme « téméraire ». S'ils persistent, il est évident qu'ils ne rencontreront pas autant de sympathie qu'en cédant. Il serait beaucoup à regretter qu'ils prissent cette attitude, car nous considérons que, par rapport au maintien de la paix, tout sacrifice est léger; cependant l'Autriche a parfaitement le droit de tenir bon et nous l'avons soutenue au début, dans cette demande.
En conséquence, si l'on pouvait exprimer d'une façon quelconque les opinions et les sentiments ci-dessus et les substituer au passage désigné, la Reine est d'avis que ce serait très désirable pour V avenir, aussi bien pour l'Autriche que pour l'Angleterre.
Le comte de Derby à la Reine Victoria.
Downing street, 21 avril 1859.
Lord Derby présente ses humbles devoirs à Votre Majesté. Après avoir consulté tous ses collègues, sauf lord Hardwicke et sir Jean Pakington, qui ne sont pas en ville, il lui semble que la seule chose maintenant que l'on puisse faire décemment est d'énergiquement protester contre l'attitude prise par l'Autriche, en l'avertissant que, quels que puissent en être pour elle les résultats, elle se prive de tout droit à
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l'appui et au soutien de l'Angleterre1. Votre Majesté verra par un autre télégramme de lord Cowley, reçu il y a quelques minutes, qu'Hiïbner ! ! conseille à l'Angleterre de menacer de voler au secours de la Sardaigne si l'invasion projetée a lieu ! Cependant les serviteurs de Votre Majesté ne sont pas disposés à prendre une décision aussi radicale, qui les entraînerait à des mesures qu'ils pourraient être incapables de mettre à exécution quand le moment viendrait et qui, si l'Autriche passait outre, les obligerait à prendre part à la guerre comme alliés de la France. En conséquence ils s'en tiennent à une protestation, dont les expressions demandent à être attentivement examinées et pesées, avant d'être insérées dans une dépêche. Lord Malmesbury soumettra à Votre Majesté par ce messager les termes de la dépêche.... Le fait d'en appeler immédiatement aux armes, alors qu'aucune question autre que celle de la forme ne reste à régler au sujet de la réunion du Congrès, et que l'on est unanimement d'accord sur les questions qui devront y être discutées, dénote pour lord Derby une résolution téméraire de partir en guerre, qu'il sera très difficile de justifier aux yeux de l'Europe.
Pour le moment ces événements diminuent plutôt qu'ils n'augmentent les probabilités d'une rupture avec la France, mais ils la pousseront dans ses derniers retranchements et peut-être provoqueront la chute de sa dynastie personnelle !
i. Le 19, le comte Buol envoya un émissaire, le baron Kellersberg.à Turin, pour sommer la Sardaigne de désarmer, sous menace d'hostilités immédiates si elle refusait. La Sardaigne refusa avec indignation et les troupes autrichiennes traversèrent le Tessin.
Château de Windsor, 26 avril i85g.
Mon très cher oncle,
Je sais à peine que dire : nous sommes complètement troublés et désorientés par les nouvelles, qui nous parviennent trois ou quatre fois par jour! Je n'ai plus aucun espoir que nous conservions la paix. Bien qu'à V origine ce soit la criminelle folie de la Russie et de la France1, qui ait été cause de cette crise terrible, c'est la stupidité et l'aveuglement de l'Autriche qui ont amené la guerre maintenant. Elle s'est mise dans son tort, et les sentiments ici, qui étaient tout ce que l'on pouvait désirer, sont absolument transformés en une sympathie ardente pour la Sardaigne. Cependant nous espérons encore pouvoir jeter la responsabilité de la guerre sur la France, qui en ce moment ne veut plus entendre parler de médiation, tandis que l'Autriche est de nouveau portée à l'accepter !
C'est une mélancolique et triste fête de Pâques. Mais ce qui me peine le plus et vraiment me tourmente, — car de ce côté je n'ai que des désappointements depuis novembre, — c'est que selon toute probabilité Vicky ne pourra pas venir en mai ! Cela me tourmente beaucoup. Vous devez être aussi très inquiet au sujet de Charlotte. J'espère qu'elle ne restera pas à Trieste, mais qu'elle ira à Vienne. Réellement ce n'est pas sûr de la laisser en Italie.... Mes bonnes amitiés à vos enfants. Toujours votre nièce affectionnée et dévouée,
Victoria R.
1. Allusion à un traité que l'on disait avoir été conclu entre la France et la Russie; ce bruit avait soulevé une profonde indignation en Angleterre. En réponse aux demandes, qui leur furent adressées à ce sujet, le prince Gortschakoff et l'empereur des Français donnèrent des explications contradictoires.
D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INÉDITE 5i5
Le comte de Derby à la Reine Victoria,
Roehampton, 27 avril 1859.
.... Lord Derby a pensé qu'il était nécessaire, en raison de l'attitude prise par la Russie, et malgré ses assurances que son traité secret avec la France n'était nullement dirigé contre l'Angleterre, de demander àsirJ. Pakington quelles sont les unités que l'on pourrait ajouter d'ici deux ou trois mois à la flotte de la Manche, sans affaiblir celle de la Méditerranée. Il a l'honneur de joindre ici la réponse qu'il vient de recevoir par messager. Lord Derby se propose d'aller demain à Londres conférer avec sir J. Pakington sur cet important sujet. Lord Malmesbury réunit vendredi le Cabinet pour examiner la situation générale des affaires.
La France ayant absolument refusé la médiation proposée par l'Angleterre et l'Autriche n'y ayant consenti qu'à la condition que la Sardaigne désarmerait, nous avons épuisé tous les efforts pour maintenir la paix. Et notre pays n'a plus qu'à veiller sur le cours des événements, à protéger ses intérêts personnels, et à rechercher toute occasion qui pourrait s'offrir pour tenter une médiation entre les belligérants. Cette politique, qui a été annoncée lundi1 dans la Cité par lord Derby, a rencontré une approbation unanime. Il faudrait beaucoup de choses pourdécider le peuple anglais à se laisser entraîner dans une guerre, en quelque circonstance que ce soit ; quant à lord Derby il fera tous ses efforts pour l'éviter aussi longtemps que possible.
1. Il traita la conduite de l'Autriche de hâtive, précipitée, et (parce qu'elle entraînait la guerre) criminelle, mais ajouta que le Gouvernement essaierait encore d'empêcher la guerre en insistant auprès de l'Autriche, au nom du traité de Paris, pour qu'elle demande la médiation des Puissances. On supposait cependant que le Cabinet Derby encourageait l'Autriche. Voyez la lettre du 2 juin de lord Derby, page 528.
5i6 LA REINE VICTORIA
La Reine Victoria au comte de Derby.
Château de Windsor, 29 avril 1859.
La Reine a lu avec peine les derniers télégrammes, car ils prouvent qu'il n'y a plus aucune chance d'empêcher la guerre. Elle croit sincèrement, étant donné les progrès du mouvement révolutionnaire dans les Duchés, l'augmentation journalière des forces militaires de la France et l'épuisement financier de l'Autriche, que moralement nous ne saurions tenter d'empêcher l'Autriche de se défendre, pendant qu'il en est temps encore.
La proposition du comte Buol de continuer les négociations pendant les hostilités, a l'air étrange, mais il ne faut pas complètement la laisser de côté. La prise de possession du Gouvernement de la Toscane1 par le roi de Sardaigne et l'occupation militaire de Massa-Carrara constituent de graves infractions aux traités de 1 8 1 5 et au droit international : nous pouvons difficilement les laisser se produire sans protester.
Lord Derby a-t-il entendu dire que l'on s'attend bientôt à voir paraître une flotte russe dans la mer Noire? La Reine vient d'en être informée de Berlin, où l'on supposait que ce bruit était fondé. Cela expliquerait, le rapport de lord Cowley sur (si les souvenirs de la Reine sont exacts) la relation que fit le prince Napoléon des engagements russes : ils envisagent une coopération des flottes française et russe pour la défense du traité fermant les Dardanelles.
i. Voyez Introduction, p. 483. Le duché de Modène et le grand-duché de Toscane étaient en révolution; le duché de Parme allait suivre cet exemple.
D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INÉDITE 5 17 Le comte de Derby à la Reine Victoria.
Roehampton, 1" mai 1859.
(Dimanche soir, minuit.)
.... Lord Derby partage absolument l'avis de Votre Majesté, que l'on ne doit attacher aucune créance aux démentis des gouvernements Français et Russe quant à l'existence d'engagements entre eux1. Il est très facile de donner des démentis, dont les expressions sont littéralement exactes, mais qui, au point de vue des faits et de l'esprit, sont faux. Lord Derby est bien certain que la France sait parfaitement qu'elle peut dans tous les cas compter sur l'assistance tacite de la Russie sinon sur sa coopération active, et que ces deux puissances font tous leurs efforts pour provoquer des troubles en Orient, aussi bien qu'en Italie : la France pourrait ainsi y réaliser ses plans ambitieux, tandis que la Russie poursuivrait ses projets d'agrandissement là-bas. C'est un état de choses lamentable. Mais lord Derby croit de son devoir d'assurer à Votre Majesté qu'aucun des Ministères qu'il serait possible de constituer dans ce pays, ne saurait espérer amener l'opinion publique à admettre, que l'on prenne, étant donné la situation actuelle, une part active dans la lutte contre la Russie et la France, si elles agissaient en réalité de concert, ainsi que le croit fermement lord Derby. Tout ce que l'on peut faire est de maintenir le principe de stricte neutralité vis-à-vis des affaires d'Italie, et probablement de celles du Monténégro, bien que dans ce dernier cas nous n'ayons point les éléments suffisants pour justifier une conclusion positive. En même temps tout ceci tend à démontrer l'absolue né-
1. Lord Cowley, dans une lettre du 29 avril à lord Malmesbury, racontait un entretien qu'il venait d'avoir avec l'empereur des Français : celui-ci niait l'existence d'un traité signé entre la France et la Russie. Mais, ainsi que l'ajoutait lord Cowley, il pouvait exister des engagements moraux, qui facilement conduiraient à une alliance plus précise.
5i8 LA REJNE VICTORIA
cessité d'augmenter les forces navales1 de Votre Majesté, ce qui a été décidé au Conseil hier. Il sera nécessaire de provoquer à ce sujet une manifestation très nette de l'opinion, le jour même de la réouverture du nouveau Parlement.
Votre Majesté demande si l'empereur des Français a donné une garantie quant à son démenti de l'existence d'un traité avec la Sardaigne. Autant que lord Derby peut s'en souvenir en ce moment, il n'y eut jamais autre chose que l'assurance que, tant que l'Autriche ne sortirait pas de ses propres frontières, il n'interviendrait pas, et qu'il ne soutiendrait la Sardaigne que si elle était envahie, ou qu'elle eût à se défendre contre quelque attaque injustifiable de la part de l'Autriche. Le Moniteur a également nié, et sans doute Votre Majesté y fait allusion, qu'il y ait eu un engagement pris comme condition du mariage*. C'est précisément à ce genre de dénégations, que lord Derby a fait allusion : elles semblent satisfaisantes à première vue, mais plus tard elles peuvent s'expliquer de manière à échapper à toute accusation de mensonge absolu.
Lord Derby espère, qu'en raison du malentendu qui s'est produit au sujet de l'heure désignée, Votre Majesté aura compris et excusé son absence au Conseil samedi.
La Reine Victoria au comte de Malmesbury .
Château de Windsor, 3 mai 1859.
La Reine a lu, avec une grande attention, le projet ci-
