M. Cobden déclina les deux honneurs

2. L'impératrice Elisabeth était sur le chemin de Madère, dans un bateau mis à sa disposition par la Reine.

C5o LA REINE VICTORIA

et désintéressé Annexandre (sic). L'Impératrice était déjà prête pour le départ quand je la vis. Je trouve en elle quelque chose de singulier, qui a un très grand charme. Pauvre créature, cela vous afflige beaucoup de la voir partir ainsi; ce n'est pas, je le crains, très prudent, car elle tousse beaucoup. Bien que cela ait certainement augmenté mon stupide rhume, j'aurais regretté ne pas l'avoir aidée à s'embarquer. Il faisait beau, mais, cette nuit, le vent ouestsud-ouest commence à souffler, et je crains que la mer ne soit très agitée vers l'Ouest.

Ce doit vous être une grande satisfaction d'avoir vos fils avec vous. Bertie s'est très bien tiré de sa prodigieuse tournée. Je pense que l'effet produit sur les Américains durera quelque temps. C'est surprenant que ce pauvre duc de Newcastle soit revenu chez lui sans accident. Affy a quelque chose de très séduisant, c'est un gentil petit fripon. L'expédition d'Eugénie1 (sic) a tout lieu d'étonner. Elle tousse aussi beaucoup, et je n'ai jamais entendu recommander l'Ecosse comme excursion d'hiver. Je crois que la mort de sa sœur l'a beaucoup affectée. Elle semble avoir été extrêmement choquée'2, de ce qu'elle dansait en Afrique tandis que sa pauvre sœur était mourante. En outre, elle paraît avoir une opinion différente de celle de son maître au sujet du Pape. Vous vous souvenez qu'au moment de son élection le clergé lui a rendu des services incontestables ; je ne crois même pas qu'il eût été élu sans son aide. Maintenant il porte la hache à la racine de toute l'Eglise catholique en détruisant la Papauté et il le fait sans la moindre provocation, et pour le bénéfice de la révolution et des révolutionnaires 2

i. L'impératrice des Français faisait pour sa santé un voyage en Angleterre et en Ecosse; elle avait un profond chagrin de la mort de sa sœur, la duchesse d'Albe.