Toute la lettre est en français. (N. d. t

vernement adresse à celui de Votre Majesté, les protestations, que dans ces derniers temps je lui ai fait parvenir, donneront à Votre Majesté une idée claire des conflits par lesquels j'ai passé et de la situation où je me trouve.

A la sagacité de Votre Majesté ne peut échapper la transcendance (sic) des événements, qui se passent dans le Royaume des Deux-Siciles et dans les États Pontificaux. J'étais et je suis seul à lutter contre toutes les forces de la révolution européenne. Cette révolution s'est présentée avec un pouvoir que jamais on ne lui avait connu; armée, parcs d'artillerie, munitions, vaisseaux, rien ne lui a manqué, pas même les ports d'une puissance pour se recruter (sic), et son drapeau pour la couvrir.

Ces événements établissent un nouveau droit public, fondé sur la destruction des anciens traités et des principes reconnus du droit des gens. La cause que je défends seul à Naples n'est pas seulement ma propre cause; elle est la cause de tous les Souverains et de tous les Etats indépendants.

La question qui se débat (sic) dans le Royaume des Deux- Siciles est une question de vie ou de mort pour d'autres États d'Europe.

C'est à ce titre et non par un intérêt personnel, que j'ose m'adresser à la haute raison de Votre Majesté, à sa prévoyance et à sa justice.

La grande position qu'occupe Votre Majesté dans le monde, sa sagesse, les relations amicales qui ont toujours existé entre nos deux familles et la bienveillance particulière dont Votre Majesté a daigné toujours m'honorer, me font espérer que Votre Majesté verra dans cet appel, que je fais avec confiance à sa politique et à sa justice, une nouvelle preuve du respect que j'ai toujours eu pour elle, de l'affection sincère et des sentiments de haute considération avec lesquels j'ai l'honneur d'être, Madame ma Sœur, de Votre Majesté le bon Frère, François.

Le roi des Belges à la Reine Victoria.

Laeken, 2 novembre 1860.

... Le voyage de Bertie paraît avoir été un vrai succès ; ses effets seront utiles. Les ennemis de l'Angleterre se flattent toujours que les difficultés viendront de cette partie du monde; aussi seront-ils singulièrement désappointés de voir naître des sentiments amicaux au lieu de la guerre. L'apparition d'Alfred au Cap ' a été une mesure des plus judicieuses. L'Afrique du Sud a un grand avenir devant elle. C'est dommage que ce soit si loin et que je sois trop vieux pour y aller: les plantes seules suffiraient déjà pour me tenter. J'aimerais bien savoir ce que vous avez entendu dire de l'entrevue de Varsovie2. Le prince Gortsckakoff s'est donné bien du mal pour faire croire qu'il rapprocherait la Russie de la France. Si c'était là le résultat de la conférence, ce serait vraiment très fâcheux....

Les erreurs d'appréciation de la presse anglaise su toutes ces choses sont lamentables. L'entrevue des souverains avait cette fois-ci un meilleur but que l'oppression des libertés nationales, et c'est très regrettable que les gens, qui seraient les premières victimes de la suprématie de certain état, ne le remarquent pas, mais voient tout

1. Le prince Alfred était parti au printemps pour aller au Cap par Rio de Janeiro. Il arriva à Capetown le 25 juillet, et après avoir fait une tournée dans le pays des Cafres, le Natal et l'État libre d'Orange, il revint à Capetown. Le 17 septembre, le jeune prince lança dans la merle premier chargement de pierres qui devait commencer la jetée de la baie de la Table. Le Prince Consort, dans une lettre écrite peu de semaines auparavant au baron Stockmar, faisait remarquer cette coïncidence que, presque dans la même semaine, le frère aîné avait ouvert le grand pont sur le Saint-Laurent, le cadet posé la première pierre de la jetée du port de Capetown. « C'est là un tableau agréable, écrit-il, du progrès et de l'expansion de la race britannique et de l'utile coopération delà famille royale à une civilisation, que l'Angleterre a développée et protégée. » Vie du Prince Consort, t. V, page 88.

2. Les empereurs de Russie et d'Autriche, le roi de Prusse s'étaient rencontrés à Varsovie le 20 octobre.

suivant la couleur des verres de leurs lunettes. Le coup des flibustiers sur Naples est honteux ; mais ce pauvre roi de Naples a été tellement calomnié, que Garibaldi est la rage du moment. Le colonel Walker1 a été fusillé et Garibaldi, qui sort de la même école, est divinisé. Mais il est temps que je termine. Avec mes meilleures amitiés à ce cher Albert, je reste toujours, ma bien-aimée Victoria, votre vieil oncle dévoué,

Léopold R.

La Reine Victoria à lord John Russell.

Château de Windsor, 3 novembre 1860.

La Reine retourne le projet inclus2. Elle craint qu'il ne soit pas de nature à avoir les résultats avantageux, que lord John semble en attendre.

L'expression de notre espoir, que Rome et la Vénétie, de par leur nationalité italienne, participeront bientôt à la liberté et au bon gouvernement du reste de l'Italie, peut être interprétée comme une déclaration de notre part que nous désirons les voir annexer par la Sardaigne, après que Tincorporation des Deux-Sicilesaura été achevée.

La déclaration de la fin, après les citations des protestations antérieures, vague comme elle est, — « si d'autres puissances intervenaient, l'Angleterre agirait comme il lui plairait », — ou bien ne veut rien dire du tout, car l'Angle-

1. Walker, au cours d'une des révolntions du Nicaragua, s'était emparé du pouvoir et avait été reconnu Président par les États-Unis. Vaincu et chassé, il rentra de nouveau. Arrêté, il fut fusillé le 25 septembre 1860.

2. Ce projet de dépêche, destiné' à être envoyé à toutes les Puissances, approuvait la révolution italienne. « Le Gouvernement de Sa Majesté croit devoir déclarer que, si quelque autre puissance essayait d'intervenir par la force, il se considérerait lui-même comme libre d'agir de la façon que sembleraient exiger les droits des nations, l'indépendance de lltalie et les intérêts de l'Europe. »

terre est libre de faire ce qu'elle veut, ou bien constitue une menace de guerre, menace qui sera soit vaine, soit réalisée quand l'occasion se présentera. La première interprétation ne serait pas digne d'une grande puissance comme l'Angleterre. Pour ce qui est de la seconde, la Reine, quant à elle, n'est pas près de se décider à partir en guerre pour assurer le succès de la révolution italienne.

D'ailleurs, une pareille déclaration, en ce moment, estelle imposée par un événement quelconque? Une autre dépêche a admis comme suffisantes les explications des Français touchant l'ordre donné à la flotte devant Gaëte, et l'Autriche a renouvelé ses assurances qu'elle n'interviendrait pas. La seule puissance qui probablement continuera à intervenir et à provoquer la guerre, — la Sardaigne, — est considérée comme ayant des droits exceptionnels en sa qualité de « puissance italienne ».

La Reine pense que cette importante dépêche ne doit pas lui être soumise à nouveau, avant d'avoir été mûrement examinée et approuvée par tous les membres du Cabinet et, dans le cas où elle leur serait présentée, la Reine désire que lord John leur communique également cette lettre, qui leur fera connaître ses vues à ce sujet.

Lord John Rnssell à la Reine Victoria.

Pembroke Lodge, 3 novembre 1860.

Lord John Russell présente ses humbles devoirs à Votre Majesté....

Il est obligé de dire qu'en ce qui concerne la situation de la Grande-Bretagne elle ne souffrira pas du changement.

De 181 5 à 1 85g, l'Autriche a gouverné l'Italie. Si les Italiens avaient des raison de se plaindre, l'Angleterre n'avait

point à craindre que l'influence de l'Autriche s'exerçât contre les intérêts britanniques.

Mais, si la France venait à diriger les flottes unies de Gênes et de Naples, et si la Grande-Bretagne envisageait cet état de choses avec crainte ou bien apathie, ou bien encore avec un excessif amour de la paix, elle pourrait avoir bientôt à défendre ses possessions de Malte, Corfou et Gibraltar.

L'Autriche tentera difficilement une nouvelle agression contre l'Italie, à moins qu'elle ne soit aidée par la France.

L'Italie, en tant que puissance, trouverait une force nouvelle dans la déclaration de la Grande-Bretagne, amie désintéressée.

Une lettre de lord Cowley montrera à Votre Majesté les soupçons et doutes, qui existent au sujet de la politique française en Italie1. Tous ces projets seront dispersés aux vents par la parole du Gouvernement britannique.

La Reine Victoria au roi de Naples

Château de Windsor, 3 novembre 1860.

Monsieur mon Frère,

La lettre que j'ai reçue de Votre Majesté, datée de Gaëte, le 6 octobre, est entièrement consacrée aux considérations politiques.

Ces considérations ont occupé pendant longtemps les pensées de mes conseillers confidentiels, et je leur ai donné l'ordre de transmettre à mes Ministres à l'étranger telles instructions que me paraissaient exiger les circonstances.

1. Lord Cowley écrivait que lecomtedeMetternich lui avait dit que l'empereur des Français ne consentirait jamais à l'annexion de Naples au Piémont, qu'il désirait voir le Pape conserver l'Ombrie et les Marches, et que la Romagne constituerait un État indépendant.

Aussi je n'aborderai dans cette lettre que des questions, qui ne sont pas des sujets immédiats de controverses politiques.

Lorsque Votre Majesté monta sur le trône, je me hâtai de venir l'assurer de mes vœux sincères pour la prospérité de son règne et la durée de sa dynastie.

En même temps, j'étais absolument au courant des difficultés, au milieu desquelles Votre Majesté succédait à la Couronne. C'est pour moi une source de profonde inquiétude que ces difficultés n'aient pas été surmontées et qu'elles menacent maintenant d'écraser la monarchie, dont Votre Majesté est l'héritière.

Il me reste à demander à Votre Majesté d'exprimer à la Reine ma sincère sympathie pour ses malheurs. Je profite de cette occasion pour renouveler à Votre Majesté l'assurance de mon amitié invariable et de la haute considération, avec laquelle je suis, Monsieur mon Frère, de Votre Majesté, la bonne Sœur,

Victoria R.

La Reine Victoria au roi des Belges

Château de Windsor, l'i novembre 1860.

Mon oncle bien-aimé, ... Nous avons le bonheur d'avoir ici notre cher Alfred, de retour depuis le 9, qui nous fait des récits très intéressants sur son expédition. Il a rapporté beaucoup d'intéressants trophées, de splendides cornes de tous ces animaux extraordinaires, des photographies, etc.... Il a grandi, quoiqu'il soit t?~ès petit pour son âge, mais moins que son frère ne l'était au même âge. Le major Cowell1 se déclare

1. Le major (plus tard sir) Jean Cowell avait été désigne comme précepteur

satisfait de lui sous tous les rapports, ce qui, comme vous le croirez facilement, nous rend très heureux. C'est réellement un très bon enfant, si beau et si bien doué, qu'on désire qu'il ait aussi peu de défaillances qu'il est humainement possible. Notre pauvre Bertie est encore sur l'Atlantique retenu par les vents contraires, contre lesquels ne peuvent rien faire ces grands vaisseaux, qui ont seulement une hélice de secours et du charbon pour huit jours. Deux puissants steamers viennent de partir pour le chercher et le ramener....

Amitiés affectueuses d'Albert. Toujours votre nièce dévouée,

Victoria R.

Le vicomte Palmerston à la Reine Victoria.

Piccadiîly, 22 novembre 1860.

Le vicomte Palmerston présente ses humbles devoirs à Votre Majesté, et a l'honneur de lui annoncer, ainsi qu'il ressort d'une dépêche de lord Cowley, que les négociations commerciales à Paris ont été terminées. M. Cobden ayant quitté Paris, le moment semble venu pour Votre Majesté de daigner récompenser M. Cobden, par telle marque importante d'approbation qu'il plaira à Votre Majesté de lui conférer. M. Cobden s'est laborieusement employé, pendant près de douze mois, sans rétribution ou émoluments quelconques, à négocier les détails compliqués d'un traité de commerce entre l'Angleterre et la France, qui ne peut manquer de servir les intérêts matériels des deux pays, mais plus particulièrement de développer l'industrie et le commerce des sujets de Votre

du prince Alfred en i856. Il était alors lieutenant du génie et avait été l'adjudant de sir Harry Jones à Bomarsund et devant Sébastopol.

Majesté. Ce serait un procédé peu aimable de laisser les services de M. Cobden sans autre rémunération que les éloges contenus dans les dépêches des Affaires étrangères, et le vicomte Palmerston, avec le consentement de lord John Russell, a l'honneur de demander à Votre Majesté de daigner approuver que l'on offre à M. Cobden d'être, à son choix, créé chevalier Grand-Croix de l'Ordre civil du Bain ou membre du Conseil Privé de Votre Majesté.

(Note de la main de la Reine. — Nous avons consenti à ce qu'on lui offrit d'être créé soit Conseiller Privé, soit Baron1.)

Le roi dès Belges à la Reine Victoria.

Laeken, 22 novembre 1860.

Ma bien-aimée Victoria, Je vous remercie de votre si bonne lettre du 20. J'espère que vous verrez la jeune et très gentille impératrice d'Autriche*. Peut-être avez-vous fait une petite excursion à Plymouth. J'ai eu et ai encore un rhume, aussi je redoutais l'attente à la gare, le 20 au soir. J'ai envoyé Marie et Philippe recevoir l'Impératrice. Hier, avant l'aube, je suis allé à Anvers. Je fis d'abord une visite à l'Impératrice et la conduisis à votre beau navire. Elle l'admira beaucoup; c'est très aimable à vous. Et cette hospitalité sera inappréciable pour une convalescente. Ce geste montrera, en outre, que vous pouvez éprouver de l'intérêt pour quelqu'un en dehors de Garibaldi et de cet aimable