L'impératrice des Français

rer. Elle paraît cependant se trouver beaucoup mieux depuis son voyage : elle ne pouvait auparavant ni manger, ni dormir, ni s'intéresser à quoi que ce soit. Elle n'a parlé de l'Empereur qu'une fois, pour présenter ses compliments et n'a pas fait la plus légère allusion aux affaires politiques. C'est tout à fait étrange. Elle reste encore une semaine en Angleterre, et après elle partira comme elle est venue. Je lui ai transmis votre message, et elle m'a demandé de vos nouvelles. Toujours votre nièce dévouée,

Victoria R.

La Reine Victoria au roi des Belges.

Château de Windsor, n décembre 1860.

Je vous remercie pour vos deux bien aimables lettres des 4 et 7. Votre bienveillant intérêt pour le bonheur de notre chère enfant, votre approbation du mariage de notre bonne Alice, que je désirais ardemment depuis longtemps, je ne puis le nier, et que par conséquent je craignais tant de ne jamais voir se réaliser, nous cause le plus vif plaisir. Maintenant que tout a été si heureusement arrangé et que je trouve le jeune homme si charmant, je laisse éclater ma joie et ma. prof onde gratitude vis-à-vis de Dieu. Louis est tellement affectueux, si réellement jeune', il est comme un de nos propres enfants, jamais indiscret', mais un charmant compagnon, agréable, brillant, plein de gaieté et d'esprit. Il sera pour nous, j'en suis sûre, une grande consolation, tout en étant un excellent mari pour notre chère et bonne Alice qui, bien que radieuse de joie et très éprise (ce qui est très naturel), est aussi calme et sensée que possible.

L'Impératrice est encore ici et jouit de sa liberté à tous les points de vue. Nous sommes allés hier à la ville pour le concours de bestiaux de Smithfield et lui avons rendu

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visite à l'hôtel Claridge. Elle nous avait aimablement demandé de ne pas prendre la peine de nous déranger, mais nous avons trouvé que ce ne serait pas poli si nous ne le faisions pas, et que, plus tard, les Français pourraient dire qu'elle n'avait pas été traitée avec le respect dû. Elle était très jolie et en très bonnes dispositions, mais elle a encore prudemment évité toute allusion à son mari1 et à la politique, quoiqu'elle ait beaucoup parlé de tout ce qu'elle avait vu !...

Au revoir, mon cher oncle. Toujours votre nièce dévouée,

Victoria R.

L'empereur des Français à la Reine Victoria*.

Paris, le 3i décembre 1860.

Madame et très chère Sœur,

Je ne veux pas laisser cette année s'écouler, sans venir porter à Votre Majesté l'expression de mes souhaits pour son bonheur et celui du Prince et de sa famille. J'espère que Tannée qui va commencer sera heureuse pour nos deux nations, et qu'elle verra encore nos liens se resserrer. L'Europe est bien agitée, mais, tant que l'Angleterre et la France s'entendent, le mal pourra se localiser.

Je félicite Votre Majesté du succès que nos deux armées ont obtenu en Chine; laissons toujours nos étendards unis, car Dieu semble les protéger.

J'ai bien envié l'Impératrice qui a pu vous faire une visite et revoir votre charmante famille; elle en a été bien heureuse.

i . Cet incident devait achever de détruire dans le cœur de la Reine Victoria ■ce qui restait de sa sympathie première pour Napoléon III. (N. d. t.) 2. Toute la lettre est en français. (N. d. t.)

D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INÉDITE 65g

Je saisis avec empressement cette occasion de renouveler à Votre Majesté les sentiments de haute estime et de sincère amitié avec lesquels je suis, de Votre Majesté, le bon Frère,

Napoléon.