Maintenant, le comte de Wemyss

2. M. Guillaume Cowper, à cette époque premier Commissaire des Travaux publics.

3. Plus tard sir Guillaume Titc, était à ce moment membre du Parlement pour Bath; c'est à lui qu'on avait confié les travaux de reconstruction de la Bourse royale.

4. Gilbert Scott fit ses premiers dessins pour le nouveau ministère des Affaires étrangères dans le style gothique; il avait été désigné par le Cabinet Derby; mais le projet d'une construction gothique, qui avait été regardé avec bienveillance, fut condamné par lord Palmerston; et Scott, par déférence pour cette opinion, adopta le style italien.

qui n'avaient pas pu faire leurs discours sur la motion de lord Elcho, en profitèrent pour déverser leurs flots oratoires....

La Reine Victoria au vicomte Palmevston.

Osborne, 24 juillet 1861.

La Reine regrette de ne pouvoir changer sa détermination concernant M. Layard1. Elle reconnaît parfaitement l'importance des nécessités parlementaires, mais elle ne peut leur sacrifier les intérêts plus élevés du pays. Ni M. Layard, ni M. Osborne ne devraient être proposés pour représenter les Affaires étrangères à la Chambre des Communes et en conséquence la Couronne à l'étranger. Si lord Palmerston peut confier à M. Layard quelque autre fonction pour s'assurer son concours au Parlement, elle n'y fera pas d'objection.

Le vicomte Palmerston à la Reine Victoria.

94, Piccadilly, 24 juillet 1861.

Le vicomte Palmerston présente ses humbles devoirs à Votre Majesté et voit avec peine qu'il n'a pas réussi à réfuter les objections de Votre Majesté au sujet de M. Layard comme sous-secrétaire d'Etat au département étranger; mais il espère encore être à même de le faire.

1. Le 3o juillet, lord John Russell, qui était entré au Parlement pour la première fois en 181 3, fut élevé à la pairie comme comte Russell et vicomte Amberley.Pour suppléer à la perte que subissait le Gouvernement dans la personne de deux orateurs aussi écoutés que lord J. Russell et lord S. Herbert, lord Palmerston avait proposé M. Layard comme sous-secrétaire aux Affaires étrangères et mentionné aussi les titres de M. Bernai Osborne.

S'il a bien compris la communication de Votre Majesté à ce sujet, il en conclut que le principal argument de Votre Majesté est fondé sur sa répugnance à ce que M. Layard soit le représentant et l'interprète de la politique étrangère de la Couronne à la Chambre des Communes.

Votre Majesté approuva cependant qu'il occupât des fonctions subordonnées aux Affaires étrangères, en 1 85 1- 1 852, quand M. Layard fut sous-secrétaire de lord Granville. 11 resta fort peu de temps en possession de sa charge, non par sa faute, mais parce que le Gouvernement fut renversé à la suite d'une motion du vicomte Palmerston sur la milice, faite dans la Chambre des Communes, en février i8d2. Lord Granville parle, en termes élogieux, de la manière dont M. Layard, pendant cette période, s'est acquitté de ses fonctions. Il n'y a aucune raison, loin de là, de penser qu'il soit maintenant moins compétent qu'alors. D'ailleurs un sous-secrétaire d'Etat n'est qu'un instrument et qu'un porte-parole, chargé de répéter ce qu'on dit et écrire ce qu'on lui a dicté.

Quant à la position de M. Layard à la Chambre des Communes, il ne serait en aucune façon le représentant de la politique étrangère du pa}^s. Cette fonction sera dévolue au vicomte Palmerston, maintenant que le secrétaire d'État aux Affaires étrangères est transféré à la Chambre des Lords, et c'est au vicomte Palmerston qu'il appartiendra de veiller que personne n'empiète sur cette fonction. M. Layard serait utile pour répondre aux interpellations peu importantes sur des fonctions de fait, et le vicomte Palmerston, comme chef du Gouvernement, se chargerait de toutes celles mettant en cause la politique étrangère du pays. On procéda ainsi lorsque lord Clarendon était Secrétaire des Affaires étrangères à la Chambre des Lords. Mais à la Chambre des Communes les grands débats sur la politique étrangère ne sont pas rares, et nom-

breux sont les députés, — peut-être pas ceux d'une grande autorité — qui s'entendent pour attaquer le Cabinet sur ce terrain. Dans de telles occasions, il est d'une grande importance pour le Gouvernement de Votre Majesté d'avoir un nombre suffisant d'orateurs. Lord John Russell et lord Herbert étaient toujours prêts et pesaient d'un grand poids. M. Gladstone est à peu près le seul sur le banc de la Trésorerie, qui suive d'assez près les questions étrangères, pour pouvoir jouer un rôle actif. Ce serait un grand avantage pour le vicomte Palmerston d'avoir pour l'aider en de pareilles occasions un homme comme M. Layard, qui connaît les détails des questions qu'on discute, et capable de répliquer par un bon discours à M. Fitzgerald, ou à M. Baillie Cochrane1, ou à M. Hennessy2, ou à sir G. Bowyer3, et suivrait strictement la ligne que le vicomte Palmerston lui aurait tracée. C'est pourquoi Votre Majesté n'a pas besoin d'appréhender que M. Layard ou toute autre personne, qui occupera l'emploi de sous-secrétaire d'État aux Affaires étrangères ait l'air d'être l'interprète ou le représentant de la politique étrangère du Gouvernement de Votre Majesté. Quant à donner à M. Layard un autre poste du même genre, il n'y en a pas pouvant lui convenir, et cette solution obligerait a placer aux Affaires étrangères quelqu'un qui serait beaucoup moins désigné que lui et à confier à M. Layard une charge pour laquelle il n'aurait aucune aptitude. Il est fait pour représenter les Affaires étrangères, et, pour prendre l'image favorite de feu M. Drummond, ce serait mettre l'homme qu'il ne faut pas dans le mauvais trou.

Chargé de la direction des Affaires du Gouvernement, le vicomte Palmerston a subi une perte sérieuse à la suite du