En conséquence, elle fut envoyée sous la forme suivante
Général, Vous m'avez fait l'honneur, il y a quelque temps, de m'écrire une lettre de remerciements, au sujet d'un discours que j'ai prononcé au Parlement.
La Reine Victoria au vicomte Palmerston.
Buckingham Palace, 22 février 1 86 1 .
La Reine est très heureuse de voir que le Gouvernement étudie sérieusement la question des cuirassés, et attend impatiemment le résultat de la Conférence entre le duc de Somerset et lord Palmerston. Le nombre demandé paraît considérable, mais la Reine doit ajouter qu'elle ne considère pas que, pour ce pays, il suffise d'avoir un vaisseau de plus que la flotte française. C'est à cela cepen-
Je n'ai pas été insensible à la valeur de ce compliment; pourtant, mon intention présente n'est pas de vous en faire un à mon tour.
Je désirerais sérieusement que vous réfléchissiez à nouveau sur la déclaration que vous avez faite : vous auriez l'intention de commencer une guerre au printemps. Il me semble qu'aucun individu, quelque remarquable qu'il soit, n'a le droit de décider pour son pays l'importante question de la paix ou de la guerre avec un État étranger.
L'Italie, représentée par un Parlement libre, est sur le point de s'assembler et de faire connaître ses propres sentiments et ses désirs.
C'est sûrement au Roi et au Parlement qu'il appartient de résoudre des questions, qui peuvent mettre l'Europe en sang.
Je ne crois pas que vous soyez homme à donner le signal d'une dissension en Italie. Je reste, général, votre serviteur obéissant,
John Russell.
La réponse reçue fut comme suit :
Caprera, 4 mars 186 1.
Noble lord,
L'Italie vous doit beaucoup de gratitude. Cependant, vous me jugez tant soit peu durement, et attachez créance à des rumeurs, qui m'attribuent des projets que personne ne connaît.
J'espère faire encore la guerre pour mon pays. Mais je désire que vous, qui méritez mon estime et mon attachement, vous croyiez que je n'entreprendrai rien qui soit nuisible ou contraire aux droits du Roi et du Parlement d'Italie.
Je n'aime pas la guerre, Ministre, mais, étant donné la situation actuelle de mon pays, il me paraît difficile de le constituer d'une manière normale, sans guerre.
Je suis sûr que l'Italie est capable de faire cette année même sa guerre de libération. La personne qui dirige n'éprouve pas la même certitude, et je vous laisse peser ses motifs. Moi, si les événements ne m'appellent pas, je resterai dans nia retraite, et je m'efforcerai de toute façon de gagner votre bienveillance et celle de la généreuse nation, à laquelle mon pays doit tant, etc., etc., etc.
Je suis votre dévoué serviteur,
G. Garibai.di.
dant [qu'on arriverait si on ne construisait quej vingt-six contre vingt-sept cuirassés.
Frogmore, 16 mars 1861.
Mon très cher et bien aimé oncle, C'est le cœur brisé que votre pauvre enfant vous écrit une ligne d'amour et de dévouement, en ce jour le plus affreux de sa vie! Elle est partie1. Cette mère précieuse, et si tendrement aimée, dont jamais je n'ai été séparée que pendant quelque mois, sans laquelle je ne puis concevoir la vie, nous a été enlevée! C'est trop affreux! — Mais du moins elle connaît la paix, le repos : ses terribles souffrances sont finies. Son agonie ne fut pas douloureuse, mais néanmoins cruelle et déchirante pour les témoins. Jusqu'à la fin, j'ai tenu sa main dans la mienne, ce dont je suis vraiment reconnaissante. Mais c'était affreux de voir s'en aller peu à peu cette précieuse vie! Hélas! elle ne m'a pas reconnue ! Les affres de la séparation lui furent épargnées ! Combien vous allez être peiné et désolé, vous qui nous êtes maintenant doublement précieux. Cette bonne Alice est restée avec nous tout le temps; elle est profondément affligée, et me prie de vous dire mille choses affectueuses. Bertie et Lenchen sont ici maintenant, tout deux très émus, et l'ont vue dormant paisiblement de l'éternel sommeil! Ce cher Albert est terriblement bouleversé, et il peut l'être, car elle l'adorait! Moi, je me sens véritablement Venvais\t. Dieu vous bénisse et vous protège ! Toujours
1. La duchesse de Kent mourut le 16 mars. Elle avait été opérée d'un abcès au bras peu de temps auparavant, mais jusqu'au i5, les médecins avaient été pleins de confiance. Ce jour-là, la Reine alla à Frogmore et était auprès de sa mère au moment de sa mort.
votre dévouée et vraiment malheureuse nièce et enfant,
Victoria R.
P. S. — Le dévouement des dames et servantes de notre très chère maman ne peut se décrire. Leur affection et leur empressement furent très touchants. Nous étions toutes autour d'elle avec ce pauvre bon vieux Clark, qui nous est si dévoué. Encore et toujours votre enfant dévouée,
La Reine Victoria au roi des Belges.
Château de Windsor, 26 mars 1 861 .
Mon très cher oncle,
Votre triste petite lettre du 21, m'est parvenue samedi. Dimanche, je me suis séparée de ces restes bien-aimés, un terrible moment à passer : je n'avais jamais été près d'un cercueil. Mais si affreux et si déchirant que cela fût, je trouvais que tout était si admirablement arrangé, que cela lui aurait fait plaisir, et très probablement elle nous a vus et bénis, nous, pauvres mortels affligés, agenouillés, accablés de chagrin!
Le cercueil était couvert de couronnes, et le tapis jonché de fleurs blanches odorantes. Nos filles et moi ne sommes pas allées [à la cérémonie] hier, c'eût été beaucoup trop pour moi, et, lorsque Albert est revenu, les yeux pleins de larmes, il me dit que le spectacle était si touchant, la sympathie si universelle, qu'il valait mieux que je n'y aie point été.
Le pauvre petit Arthur y est allé aussi. Nous avons prié à la maison avec mes filles, insisté sur son bonheur et sur sa paix.
Mais, très cher oncle, — la vérité, — c'est que je ne puis pas croire, je ne crois pas à la réalité de cette perte :
même lorsque je vais à Frogmore, ce que je fais quotidiennement, le vide devient chaque jour plus grand.
Quarante et une années de rapports constants ne peuvent cesser sans provoquer l'arrêt complet de la faculté de pouvoir jouir réellement de quoique ce soit. Une sorte de nuage est étendu sur nous, paraît peser sur tout, et affaiblit positivement les facultés de réflexion et les efforts de la pensée. Les docteurs me disent que je ne dois pas essayer de lutter. Je ne puis supporter encore une longue conversation, un bruyant bavardage ni plusieurs personnes parlant ensemble. Cela reviendra petit à petit....
J'essaie d'être tout à fait résignée et le suis très souvent, mais, très cher oncle, ce chagrin durera toute la vie. Son amour et sa sympathie manqueront terriblement dans toutes les occasions gaies ou tristes, dans tous les événements de famille. A l'exception d'Albert, que je ne vois souvent que très peu dans la journée, je n'ai aucun être humain, excepté nos enfants, ce qui n'est pas le même Verhaltniss1, pour m" épancher. En outre, une femme a quelquefois besoin de la sympathie et de la société d'une autre femme, comme un homme de celle d'un autre homme. Tout ceci, bien-aimé oncle, vous montrera que, sans m' appesantir constamment sur ce sujet, sans être ni hébétée ni dans un état morbide, ce vide et cette perte seront pour moi, dans ma situation particulièrement isolée, affreux et irréparables : les pires épreuves sont encore à venir. Mon pauvre anniversaire, je puis à peine y penser! C'est étrange comme souvent les bagatelles, insignifiantes en elles-mêmes, vous bouleversent plus que de plus grandes choses —
Mais le pays me témoigne une sympathie générale, approuve la façon dont j'ai laissé voir ma douleur, manifeste également de l'affection et du respect pour la mémoire de
i. Relation. (N. d. t.)
ma chère maman, d'une manière tout à fait merveilleuse et des plus touchantes. Toujours votre nièce dévouée,
Victoria R.
La Reine Victoria au Roi des Belges.
Buckingham Palace, 3o mars 1 86 1 .
Mon cher oncle bien-aimé,
C'est un reconfort pour moi de vous écrire, et j'espère que vous aimez recevoir des nouvelles de votre pauvre orpheline. Déjà quinze jours aujourd'hui; il me semble que c'était hier; tout est encore devant mes yeux, et, en même temps cela semble impossible. Le vide, la désolation, les terribles et redoutables Sehnsucht und Wehmuth1 reviennent avec un redoublement de forces; les larmes, chaque jourmes amies bienvenues, sont ce qui me soulage le plus.
Nous avons beaucoup à faire, et tout est dans le plus grand ordre. Mais ouvrir ses tiroirs et armoires, regarder tous ses chers bijoux et colifichets, afin de tout identifier et décharger ses excellents serviteurs de toute responsabilité et de toute inquiétude, est comme un sacrilège, et je souffre comme si mon cœur se déchirait ! Tant de réminiscences de mon enfance me reviennent, et ces souvenirs muets qu'elle a portés, dont elle se servait, et qui survivent si douloureusement à ce que nous avons si chèrement et si passionnément aimé, touchent des cordes du cœur et de l'âme, — tout à la fois pénibles et agréables. Nous avons trouvé plusieurs lettres très intéressantes et très précieuses, — dont je ne soupçonnais pas l'existence, — qui, je crois ont dû être rendues avec celles de mon pauvre papa : lettres de mon père demandant la main de ma chère maman
i. Attente et tristesse. (N. d. t.)
et lui envoyant un mot de vous, encourageant cette démarche ; plusieurs autres missives très précieuses de notre chère grand'mère. Albert, qui est allé aujourd'hui à Clarence house, en a trouvé également quantité de notre cher grandpère1....
Nous nous proposons de conserver Frogmore tel que notre chère maman Ta laissé, joli et gai comme il est encore. J'y vais constamment; je me suis accoutumée à descendre la colline ; elle m'attire, car je m'imagine qu'elle doit y être.
Pourquoi le lit de mort de notre pauvre cher grand'père était-il particulièrement triste? Vous parlez d'impressions douloureuses*....
Elle veille sur nous maintenant, vous pouvez en être sûr! Toujours votre nièce et enfant dévouée et bien désolée,
Victoria R.
Albert est la bonté même, et agit toujours avec une extrême tendresse et délicatesse. Vicky va à Osborne mardi, et nous mercredi ; je pense que l'air et la tranquillité me feront du bien.
Le 7*oi des Belges à la Reine Victoria.
Laeken, ier avril 1861.
Ma bien-aimée Victoria, Votre chère lettre du 3o m'a beaucoup ému. Je suis à
1. Le duc François-Frédéric de Saxe-Cobourg-Saalfeld, et la duchesse Augusta Caroline Sophie, parents de la duchesse de Kent et du roi Léopold.
2. Dans une récente lettre, le roiLéopold disait qu'il n'avait pas tout à fait seize ans lorsque son père mourut (1806), et le fils aîné, Ernest, étant très sérieusement malade à Kœnigsberg, on demanda au prince Léopold d'être le soutien de sa mère. « Les souvenirs de ce lit de mort, ajoutait-il, sont aussi présents à ma mémoire que s'ils dataient d'hier. Je remercie Dieu que vos réminiscences de ce terrible moment soient si paisibles et que vous puissiez conserver une impression... sans aucun surcroît de douleur. »
même de tout voir et je pleure avec le plus sincère chagrin. Ce que Ton ressent le plus profondément et le plus péniblement c'est la séparation d'avec l'objet aimé, l'impossibilité qu'il y a à ce qu'il nous soit jamais rendu, et le sentiment que rien ne peut remédier ici-bas à cette rupture. Votre chère et bonne mère était sincèrement religieuse, sans ostentation : c'est une grande bénédiction et le seul appui solide, que nous puissions trouver. Heureux ceux dont la foi ne peut être ébranlée : ils peuvent supporter avec fermeté toutes les souffrances de la vie terrestre.
Car la vérité est que, si nous comparons les chagrins de notre existence ici-bas à l'espoir d'une vie éternelle, ils sont diminués, pour ainsi dire, dans notre jugement, bien que nous en souffrions cruellement.
Vous éprouvez un chagrin si vrai, si affectueux que, même de cela, vous devez être reconnaissante à la chère créature que nous avons perdue. Alors je pense à cette pauvre tante Julia', qui était si seule que je ne pouvais m'empêcher de la plaindre, même à cause de tous les objets qu'elle appréciait et avait laissés derrière elle; le tendre intérêt qu'on témoigne pour tout ce qui touche à votre chère maman n'aurait pu exister; et cependant, tante Julia était un noble caractère, un cœur chaud et généreux. Dans chacune des lettres de votre chère maman, on trouvera des traces de l'affection qui nous unissait. Dès notre plus tendre enfance, nous étions étroitement unis. Elle se souvenait très bien de ce qui se rattachait à cette période. Maintenant, depuis la mort des deux sœurs, je suis seul à connaître tout cela et, comme vous pouvez l'imaginer, c'est une sensation des plus tristes. Le temps s'enfuit si rapidement
1. Sœur du roi Léopold et veuve du grand-duc Constantin; elle vécut dans la retraite, à Genève, pendant plusieurs années et mourut à Elfenau le i5 août iW>o.
que, bientôt, tous les chers souvenirs resteront seuls. Votre séjour à Osborne vous fera du bien, quoique, au printemps, quand il fait beau, on soit porté à beaucoup s'attendrir, en pensant qu'un être bien-aimé n'est plus là pour partager ces impressions agréables. Cependant vous devez faire votre possible pour ne pas trop ébranler votre précieuse santé. Votre chère maman, qui veillait sur elle si affectueusement, vous le défendrait....
Votre vieil oncle dévoué,
Léopold R.
Osborne, 9 avril 1861.
Mon bien-aimé et très cher oncle, Votre chère et triste lettre a trouvé un écho dans mon pauvre cœur, et je vous en remercie de toute mon âme. Maintenant, j'attends avec la plus grande anxiété la réponse à la lettre où je vous demande de venir près de nous. Vous y trouveriez, je le pense, de la douceur et cela vous intéresserait douloureusement de voir toutes ces lettres et ces papiers, qui me font vivre à une époque, dont j'entendais parler lorsque j'étais enfant. C'est très touchant de voir comme elle gardait précieusement chaque petite fleur, chaque mèche de cheveux. J'en ai trouvé de cette chère princesse Charlotte et, dans un petit pupitre, que je n'avais jamais vu, j'ai découvert de touchantes reliques de mon pauvre père, ses dernières lettres, puis dans un petit livre, des notes écrites par ma mère après la mort de mon cher père, exprimant son désir de le rejoindre! Maintenant, c'est fait! Et quelle consolation de penser qu'elle va retrouver tant d'êtres chers, partis avant elle ! Toutes ces notes montrent combien elle et mon cher père s'aimaient.
Un tel amour et une telle affection! Je ne soupçonnais pas que cela fût à ce point. Puis, son amour pour moi est tellement touchant! Dans de petits cahiers j'ai trouvé des récits de ma première enfance, qui témoignent d'une tendresse sans bornes! Je pense avec désespoir^// 'à un moment, deux personnes nous ont méchamment éloignées Tune de l'autre ! . . . Etre privée de l'amitié d'une mère, ne pas l'avoir pour se confier à elle — au moment où une jeune fille en a le plus besoin, c'était terrible! Je n'ose y penser maintenant, cela me bouleverse ! Mais, Dieu merci ! tout ceci est passé depuis long-temps, très longtemps. Elle l'avait oublié et ne pensait plus qu'aux dernières années, qui furent très heureuses.
Et ce rapprochement a été l'œuvre de mon bon ange, démon très cher Albert, qu elle adorait et en qui elle avait une confiance illimitée....
Dimanche, notre chère petite Béatrice a eu quatre ans. Cet anniversaire m'a beaucoup émue, car elle était l'idole de cette bien-aimée grand'mère et la chérissait. Elle parle continuellement d'elle, « elle est pour l'instant au ciel », mais Béatrice espère qu'elle va revenir! C'est l'enfant la plus mignonne et la plus séduisante.... Toujours votre nièce dévouée,
Victoria R.
La Reine Victoria à lord John Russell.
Osborne, 27 mai 1861.
La Reine retourne le projet de réponse aux observations du Gouvernement russe, sur les propositions de lord John Russell concernant la Question danoise. Elle doit faire remarquer qu'elles sont en opposition absolue avec l'attitude que nous avions prise jusqu'ici. Le prince Gortschakoff a parfaitement raison de nous rappeler que les enga-
gements, pris en 1 852 *, ne contiennent pas de garantie formelle (obligeant à prendre les armes), et cela par déférence pour l'opinion du Gouvernement britannique qui, pour des raisons d'ordre général, s'est toujours opposé à de semblables engagements. Ces considérations sont maintenant plus importantes que jamais, et cependant lord John propose « de renouveler la garantie d'intégrité de la monarchie danoise, contenue dans le traité du 8 mai 1802 », donnant par là à ces conventions la force d'une garantie, dont jadis, à priori, nous n'avions pas voulu entendre parler. La France et la Russie toutes deux, dans leurs réponses, s'opposent maintenant à cette clause de garantie, même à l'égard du Schleswig seul, comme pouvant plus tard entraîner de graves difficultés, et lord John suggère, pour pallier à cette difficulté, de l'étendre au Holstein, qui fait partie de l'Allemagne et non du Danemark. La Reine ne peut donner son approbation à cette proposition2.
Lord John Russell à la Reine Victoria.
Foreign Office, 3o mai 1861.
Lord John Russell présente ses humbles devoirs à Votre Majesté. Il a l'honneur de lui soumettre des lettres privées de l'Empereur et de l'Impératrice d'Autriche.
Hier, le Cabinet a décidé que les ports des possessions de Votre Majesté seraient fermés aux vaisseaux de guerre
1. Un traité fut signé par les Puissances européennes, le 8 mai i852, par lequel la succession de la maison de Sonderbourg-Glûcksbourg au trône de Danemark était réglée, et l'intégrité du royaume garantie. (Voir vol. II p. 537-8.)
2. C'est à cette lettre, qu'il convient de se reporter pour comprendre pourquoi la Reine s'est refusée plus tard à intervenir dans le conflit entre la Prusse et le Danemark. (N. d. t.)
et aux corsaires des belligérants d'Amérique. Une lettre à cet effet a été communiquée aux légistes de la Couronne et, lorsqu'elle aura été rédigée sous une forme définitive, elle sera soumise à l'approbation de Votre Majesté.
La Reine Victoria au vicomte Palmerston.
Osborne, 3o mai 18G1.
La Reine retourne ces papiers. Elle pense qu'il est de la plus grande importance que notre situation au Canada soit très forte et croit qu'il serait nécessaire d'augmenter l'artillerie d'une manière assez importante, par l'envoi de deux nouveaux bataillons, car la colonie ne peut fournir des troupes de cette arme. Cependant, les forces navales surtout demanderaient à être renforcées. Il n'est pas probable que ce qui reste des Etats-Unis puisse envoyer des expéditions par terre dans le Nord, tant que dure le conflit avec le Sud. On commettrait plutôt des actes de violence sur mer.
La Reine Victoria à lord John Russell.
Buckingham Palace, 5 juin [86t.
La Reine a lu le projet de dépêche à sir Jacques Hudson. Elle est d'avis qu'une démarche aussi importante, qu'une proposition de notre part pour la solution de la Question romaine, qui ne nous intéresse pas directement, d'autant plus que pour la résoudre nous occupons, les raisons en sont nombreuses et évidentes, la position la moins favorable, ne saurait certes être prise sans avoir été mûrement exa-
69a LA REINE VICTORIA
minée. Ce projet de dépêche a-t-il été soumis au Cabinet ? La Reine désire avoir son avis, avant de faire connaître sa décision. Pour le moment, la Reine est hostile à ce que, sans qu'on nous l'ait demandé, nous exposions un système qui nous rendrait responsables du résultat de graves complications, en dehors desquelles nous sommes heureusement restés jusqu'ici. La Reine désire que ces lignes soient communiquées au Cabinet1.
Lord John Russell à la Reine Victoria.
Pembroke lodge, 6 juin 1861.
Lord John Russell présente ses humbles devoirs à Votre Majesté. La dépêche relative à Rome avait été envoyée, car elle paraissait tout à fait irréprochable à lord John Russell. Mais Votre Majesté verra qu'elle a été immédiatement arrêtée et que le comte Cavour est mourant*. La missive avait uniquement pour but d'épargner au pauvre vieux Pape des insultes et à Rome des désordres, mais, à part cela, elle était sans conséquence, et la mort de Cavour peut faire prendre une tournure nouvelle aux affaires d'Italie.
Pour le moment, rien ne sera fait concernant la dépêche.
1. Lord John Russell avait écrit que, comme la retraite des troupes françaises de Rome serait probablement suivie de désordres et de meurtres, et comme le parti romain et Garibaldi haïssaient également le Gouvernement du Pape et désiraient mettre fin à son Pouvoir temporel, il proposait d'autoriser le Pape à conserver sa souveraineté durant sa vie sur un territoire restreint et avec des pouvoirs limités. Les troupes italiennes occuperaient les villes et villages en dehors d'une limite de 8 kilomètres de Rome, et le Roi d'Italie et l'Empereur des Français promettraient de ne plus reconnaître le Pouvoir temporel d'aucun Pape.
2. Le comte Cavour, mourut à Turin le 5 juin. L'empereur Napoléon, en apprenant la mort de Cavour, s'écria, dit-on: « Le cocher est tombé du siège; il faut voir maintenant si les chevaux iront s'emporter (sic) ou rentrer à l'écurie. »
D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INÉDITE 6cj3 Le vicomte Palmerston à la Reine Vctoria.
Piccadilly, 18 juin 1861.
Le vicomte Palmerston présente ses humbles devoirs à Votre Majesté....
Il soumet une note du Roi d'armes Garter, par laquelle Votre Majesté verra qu'il y a trois vacances dans l'Ordre. Le vicomte Palmerston a l'honneur de soumettre à la considération de Votre Majesté que ces trois dignités pourraient être conférées avec à propos, à lord Canning, pour ses grands services aux Indes, à lord John Russell, pour sa longue carrière politique, et au duc de Somerset, le plus ancien duc, après le duc de Norfolk, et l'habile administrateur d'une branche importante du service de Votre Majesté1.
Le vicomte Palmerston ignore si les règlements permettent que l'Ordre de la Jarretière soit envoyé à lord Canning, aux Indes. Si c'était possible, cela aurait un double avantage. Son autorité, pendant le restant de son séjour, serait accru par ce témoignage public de l'approbation de Votre Majesté. En outre, lord Canning recevrait cette marque de la royale faveur de Votre Majesté, pendant que le pouvoir est entre les mains d'un Cabinet de la même nuance que celui sur la recommandation duquel il fut envoyé aux Indes. [Cette coïncidence pourrait être plus agréable à lord Canning que le risque (toujours possible, bien que le vicomte Palmerston espère qu'il est improbable), de voir les combinaisons politiques amener un remaniement ministériel, avant son retour en mai ou juin 1862.
I. Il était premier lord de l'Amirauté. Les trois pairs mentionnés reçurent l'Ordre de la Jarretière au commencement de 1862.
La Reine Victo?°ia au vicomte P aimer ston.
24 juin 1861.
La Reine consent à ce que sir R. Bethell succède à lord Campbell1. Lord Palmerston est au courant des objections de la Reine à cette nomination. Elles auront eu autant de poids pour lui que pour elle. Si donc il insiste sur la présentation, la Reine doit supposer qu'à tous les points de vue, il considère que c'est la meilleure solution de la difficulté, et que ses collègues partagent cette opinion.
La duchesse de Sutherland à la Reine Victoria.
Stafford house, 26 juin 1861.
Madame,
Je n'oublierai jamais la bonté du Prince et de Votre Majesté.
Je viens dire à Votre Majesté aussi fortement que cela était, ce qu'il1 (sic) pensait de mon service auprès de Votre Majesté : il l'approuvait et en était enchanté. Cette tâche m'était chère aussi, et s'il en avait été autrement, je n'aurais pu l'accomplir; de même que je n'aurais pu m'absenter ainsi à l'occasion, s'il n'avait eu des enfants dévoués lorsque je n'étais plus là. Pourtant, quand la grande séparation vient, on regrette chaque heure, et la souffrance est terrible.
Même dans sa dernière maladie, le Duc manifesta de l'inquiétude, comme s'il craignait que je puisse donner ma
1. Lord Campbell mourut à l'âge de quatre-vingt-deux ans. Son successeur fut créé lord Westbury.
2. Le duc de Sutherland était mort au mois de février précédent.
D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INEDITE 6q5
démission. Je savais, disait-il, quel intérêt il avait pris [à ma nomination], et combien il aimait entendre parler de la Reine et de sa famille. Il parla à ses derniers moments de la constante bonté de Votre Majesté. Ce sentiment et des souvenirs anciens ont fait qu'il s'est vivement intéressé d'une manière continue, au 'mariage de la Princesse Royale. Si jamais cela venait à l'idée de Votre Majesté, si jamais Votre Majesté pensait que j'aurais pu me consacrer [à mon mari], si j'avais eu cette seule charge [à remplir], je la supplie de croire qu'il trouvait un grand plaisir et une raison de s'enorgueillir dans mon autre grande tâche. Il était préférable, c'était son avis, qu'il en fût ainsi1.
Depuis que j'ai écrit ces lignes, j'ai reçu la très aimable lettre de Votre Majesté et le précieux don de sa photographie: elle est merveilleusement ressemblante et rend exactement ce visage si bienveillant et si affectueux. Je serais très heureuse d'en envoyer une de mon cher mari à Votre Majesté.
Je me redis encore et encore les précieuses paroles de Votre Majesté: que je lui suis chère, que mon affection pour elle m'est rendue. Combien je vais souvent m'en souvenir, pendant mon existence si changée et dans la solitude de mon cœur! L'admiration que j'ai toujours eue pour le Prince a été une des plus grandes joies de ma vie et j'ai éprouvé une constante reconnaissance de ce que [Dieu] ait permis qu'il fût le mari de Votre Majesté. Je sens que je lui dois beaucoup, et cette respectueuse estime, et cette admiration ne sont pas des sentiments stériles. J'ai l'honneur de rester, Madame, la sujette dévouée de Votre Majesté,
Henriette Sutherland.
Je crains d'avoir écrit plus mal que d'habitude. Je puis à peine voir : mes }reux sont faibles et inondés de larmes.
i. Ce passage est très obscur et très incorrect dans le texte anglais. (N.d.t.
Le vicomte Palmerston à la Reine Victoria.
Piccadilly, 8 juillet 1861.
Le vicomte Palmerston présente ses humbles devoirs à Votre Majesté et a l'honneur de lui dire que lord Elcho1, cet après-midi, a proposé que le nouveau ministère des Affaires étrangères ne soit pas construit dans le style Palladien (sic). M. Charles Buxton appuya la motion. M. Cowper2 la critiqua, exposant les raisons qu'il y avait pour préférer le style italien au style gothique. M. Layard n'était ni pour l'un ni pour l'autre, mais semblait désirer que quelqu'un inventât un nouveau style. M. Tite3, l'architecte, était énergiquement en faveur du style italien4. Lord Jean Manners, entraîné par des opinions religieuses et un goût artistique également faux, était enthousiaste du gothique. M. Dudley Fortescue confia à voix basse à un petit nombre d'auditeurs de faibles arguments en faveur du gothique. M. Osborne semblait en vouloir à tous les projets et à tous les architectes : il proposait d'ajourner la construction jusqu'à ce qu'un plan plus conforme à ses goûts ait été découvert. Le vicomte Palmerston réfuta les objections contre le projet italien, et la motion de lord Elcho fut rejetée par 188 voix contre 75. La Chambre alors s'occupa du budget et les premiers crédits étant ceux des Affaires étrangères, quelques-uns des partisans du style gothique,
