Émotion profonde. (N. d. t
7o4 LA REINE VICTORIA
Ils sont extrêmement satisfaits et flattés du bon et amical accueil que leur a fait l'Empereur des Français, et ils semblent tous deux avoir très présent à l'esprit que la famille royale de Suède descend du général Bernadotte, un général de l'armée de Napoléon Ier. Ils trouvent que l'Empereur des Français est sincèrement désireux de maintenir son alliance avec l'Angleterre, et croit que tel est son intérêt. Mais ils considèrent la nation française comme foncièrement agressive et ils pensent que l'Empereur est obligé de flatter ce sentiment national et de suivre, aussi loin que les circonstances différentes le permettront, la politique de son oncle. Le principe des nationalités est, à leurs }'eux, le principe dominant du jour, et, en conséquence la Vénétie devrait appartenir à l'Italie, la Pologne être séparée de la Russie et la Finlande restituée à la Suède. Le Holstein constituerait un état uniquement allemand, avec son propre duc ; le Schleswig serait réuni au Danemark; et quand les circonstances le permettraient, le Danemark, ainsi agrandi, devrait former une monarchie avec la Suède et la Norvège. Mais ils prévoient, pour tous ces remaniements, des obstacles très grands, insurmontables, et ils affirment que l'empereur des Français ne leur en a point parlé, ni d'une revision de la carte d'Europe pour 1860. Ils déplorent l'état périlleux de l'empire d'Autriche à la suite de ses embarras financiers et des différends entre Vienne et la Hongrie. Ils admettent qu'il sera difficile de rétablir un État polonais, puis que la Russie, la Prusse et l'Autriche sont toutes intéressées à s'y opposer ; mais ils trouvent que la Russie peut se dédommager en Orient de la restitution de sa part des possessions polonaises.
Ils disent que les Suédois seraient plus hostiles que les Danois, à l'union du Danemark avec la Suède; que les Finlandais souffrent cruellement de la servitude russe et émigrent en grand nombre en Suède. Ils considèrent que la
D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INÉDITE 7o5
Russie sera paralysée pendant dix ans par les suites de sa guerre contre l'Angleterre et la France, par ses réformes intérieures et ses embarras financiers. Lorsque le Prince demanda au vicomte Palmerston de s'asseoir, ce fut dans le but d'insister avec la plus grande énergie pour que chaque année quelques vaisseaux de guerre anglais ou même une simple canonnière, si l'on ne pouvait disposer d'un plus grand nombre, soient envoyés dans la Baltique pour faire une croisière dans cette mer. On n'y voyait jamais le pavillon britannique, bien que la Grande-Bretagne y eût des intérêts commerciaux et politiques importants. Ce serait un grand appui, pour la Suède particulièrement, si un navire de guerre britannique se montrait chaque année dans les eaux suédoises. Notre flotte connaît peu ou pas la Baltique et s'il survenait une guerre, ainsi que cela est arrivé dernièrement avec la Russie, nos navires seraient de nouveau obligés, comme auparavant de chercher leur route à tâtons dans la nuit. Puisque les Russes envoient leurs vaisseaux de guerre dans les ports britanniques, pourquoi l'Angleterre n'enverrait-elle pas les siens dans les ports russes? Puisque nous explorons les océans de l'autre côté du globe, pourquoi ne lèverionsnous pas la carte d'une mer aussi près de nous que la Baltique : en ce qui concerne la Suède, les navires anglais y seraient reçus de la façon la plus cordiale. Je répliquai que ceci méritait d'être considéré, et, répondant à une question que je lui adressais, mon interlocuteur me dit que le meilleur moment pour une croisière dans la Baltique était du milieu de juin à la fin d'août.
Le Roi et le Prince considèrent tous deux que l'Empereur des Français est extrêmement populaire en France, mais, naturellement, ils ne voient que les manifestations exté Heures. Ils sont très désireux de voir l'alliance anglo-française maintenue et croient que l'Empereur est obligé,
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pour satisfaire la nation française et lui plaire, de conserver une forte armée, et de construire une flotte puissante. Tel est le résumé de l'impression faite sur le vicomte Palmerston par les réponses et observations qu'il a pu arracher dans sa conversation avec le Roi et le Prince ; il les a le plus souvent reproduites telles quelles; cependant quelques-unes des déclarations ci-dessus peuvent n'être que des déductions et des conclusions tirées de réponses et de remarques indirectes.
La Reine Victoria au vicomte Palmerston.
Osborne, i8 août 1861.
La Reine est extrêmement obligée à lord Palmerston pour le récit détaillé qu'il lui donne de sa conversation avec le roi de Suède, et, conformément à ses désirs, lui envoie les deux mémorandums, espérant qu'ils lui seront retournés après qu'ils auront été copiés.
Le Roi a pu être embarrassé par la présence à Osborne du prince héritier de Prusse1, et, à cause de cela, a hésité, pour l'instant, à parler ouvertement à lord Palmerston. Son désir d'acquérir le Danemark et la Finlande est naturel et ne serait pas très dangereux; mais la partie importante de la question est que l'empereur Napoléon a évidemment essa3'é de le gagner à ses desseins, en faisant miroiter devant lui des espérances. Après avoir établi dans le sud de l'Europe, à son aile droite, un grand royaume qui dépend de lui et possède une flotte, il essaie évidemment, par les mêmes moyens, d'établir dans le nord, à son aile gauche, un état semblable. Si, alors, la révolution de la Pologne et de la Hongrie prenait l'Allemagne par der-
1. Le Prince et la Princesse, accompagnés de leurs deux enfants, étaient en visite chez la Reine.
rière, il serait exactement dans la même situation toute puissante qu'occupait son oncle, et à laquelle lui-même aspire, avec une seule différence : tandis que son oncle avait à combattre tout le temps l'Angleterre, qui défendait désespérément ses intérêts en Europe, Napoléon III tente de réaliser le même dessein, en ayant la Grande-Bretagne pour alliée, et, dans ce but, se sert de notre presse libre, dans notre libre Angleterre.
Les révolutions polonaise et hongroise (peut-être celle de la Russie), et l'appui que la Suède pourrait (noblement?) leur donner seraient facilement rendues aussi populaires en Angleterre, que l'émancipation de l'Italie l'a été, et dès maintenant une campagne se dessine nettement dans ce sens. Quand l'Empereur aura tout le Continent à ses pieds et la main sur la Méditerranée et la Baltique, la position et l'avenir de l'Alliée ne seront pas très agréables. D'ailleurs, l'Alliée l'aura probablement irrité, lui et la nation française, en les malmenant et en leur montrant que, quoique nous ayons approuvé sa politique, nous n'avons pas l'intention de laisser la France en retirer aucun bénéfice. Nos journalistes ne"pensent probablement pas à toutes ces choses qui exigent, en revanche, la plus sérieuse attention de nos hommes d'Etat.
Lord Palmerston voudra bien montrer sans doute cette lettre à lord Russell, lorsqu'il lui enverra les copies des mémorandums1.
Osborne, 20 août 1861.
Mon bien-aimé oncle, Avant de vous remercier pour votre chère lettre du 14,
1. Dès 1861 la Reine redoute l'expansion de la France vers la Belgique et le Rhin. Cotte révélation explique son attitude neuf ans plus tard. (N. d. t.)
7o8 LA REINE VICTORIA
ou du moins avant d'y répondre, je désire vous dire combien j'ai été apaisée par cette visite à ce beau et tranquille mausolée de Frogmove.
Le 1 6, à sept heures du matin, nous nous sommes séparés, le cœur gros, de nos chers enfants et petits-enfants. Hormis le vide qui assombrit toutes choses, leur visite a été des plus paisible et satisfaisante, et nous avons appris à connaître et à apprécier hautement la grande supériorité de caractère de ce cher Fritz : cœur noble, d'esprit élevé, désireux de faire ce qui est juste et de s'améliorer en tout, d'un caractère charmant et affectueux, et, par-dessus tout, très attaché à Vicky.
Le i5, j'ai beaucoup pensé à cette pauvre tante Julia : sa mort fut le signal de mon irréparable perte.
Nous sommes allés cet après-midi (le 16) àFrogmore,où nous avons couché. La première soirée fut horriblement pénible et, je dois dire, me bouleversa complètement pendant quelque temps : tout semblait vivant, et pourtant elle n'était plus là ! Mais je devins plus calme et le fait d'être entourée de tout ce qu'elle aimait, de voir sa jolie maison habitée de nouveau me fut une satisfaction. La matinée suivante fut superbe, et, après déjeuner, nous sommes allés avec des couronnes au mausolée, et dans le caveau qui est àplainpiedi (sic). Il est si joli, — si aéré, — si grandiose et si simple que, quelque impressionnant que ce puisse être, on n'éprouvait pas l'angoisse ou l'amertume du chagrin, mais le calme du repos! Nous avons placé les couronnes sur un splendide sarcophage de granit, et à ses pieds. Nous avions Vimpression que seule l 'enveloppe terrestre, que nous avions tant aimée, était là. L'âme pure, tendre, affectueuse de celle qui nous aimait si tendrement est au-dessus de nous: nous aimant, priant pour nous, et affranchie de toute douleur et
ï. En français dans le texte. (N. d. t.)
de toute souffrance. Oui, c'est une consolation, et ce premier anniversaire, dans un autre monde, doit avoir été beaucoup plus brillant qu'aucun de ceux d'ici-bas! Maintenant ce qui me peine, c'est que nous nous éloignions autant de Frogmore, car le temps me dure d'y revenir. Il n'y avait avec nous qu'Alice et cette chère Augusta Bruce1, qui fut une fille pour elle. La matinée était si belle et le jardin si charmant !...
Les nouvelles d'Autriche sont très mauvaises et m'inquiètent beaucoup. Le roi de Suède est plein de rêves extravagants, que l'empereur Napoléon, pour lequel il a la plus grande admiration, lui a mis dans la tête....
Il est grand temps que je termine ma longue lettre. Amitiés affectueuses d'Albert. Toujours votre nièce dévouée,
Victoria R.
La Reine Victoria au roi des Belges.
Vice Régal Lodge, Phœnix Park.
26 août 1861.
Mon bien-aimé oncle, Ne voulant pas manquer votre courrier, j'écris quelques lignes à la hâte pour vous remercier de vos deux chères lettres du 16 et du 22, dont la dernière m'est parvenue ici hier matin.... Dieu veuille que les affaires de Hongrie prennent une tournure favorable, mais fen ai bien peur* (sic). Nous avons eu une très bonne traversée, mercredi soir; depuis lors il vente très fort. Nous avons quitté Osborne mercredi matin (2 1 ) à neuf heures moins le quart, et mouillé dans la baie de Kingston à onze heures et demie du soir.
1. Lady Augusta Bruce, qui vivait avec la duchesse de Kent au moment de sa mort, fut nommée par la Reine sa femme de chambre permanente. 2 En français dans le texte. (N. d. t.)
7io LA REINE VICTORIA
Nous avons débarqué, le jour suivant (22), à onze heures et sommes venus ici ; il a plu toute la journée. Samedi, nous sommes tous allés au camp où il y avait une revue; c'est un superbe emplacement ' , avec un magnifique gazon. Nous avons eu deux averses rafraîchissantes. Bertie défila avec sa compagnie, et n'avait pas du tout l'air si petit.
Il fit encore très mauvais hier. Je me suis sentie faible, nerveuse, et par moments très abattue : je pense tellement à ma très chère maman. Son amour, sa protection et sa sollicitude me manquent affreusement. Il me semble que je suis comme abandonnée, et cela me coûte terriblement de ne pouvoir lui écrire et lui parler de toutes choses. A la revue, on jouait une de ses marches, ce qui m'a complètement bouleversée.
Le bon lord Carlisle a est on ne peut plus bienveillant et aimable, et extrêmement aimé. Nous partons à midi et demi pour Killarney.Ce jour est un de ceux qui me sont le plus chers, un de ceux qui remplissent mon cœur d'amour, de gratitude et d'émotion. Dieu bénisse et protège pour toujours mon cher Albert, le plus pur et le meilleur des êtres humains. Nos quatre derniers enfants et bébé nous manquent beaucoup, mais les quatre aînés (excepté cette pauvre Vicky) sont avec nous.
Adieu, très cher oncle. Toujours votre nièce dévouée,
Victoria R.
La Reine Victoria au comte Canning.
Balmoral, 9 septembre 1861.
La Reine n'a pas eu de nouvelles de lord Canning depuis
2. Lord Carlisle fut vice-roi d'Irlande pendant les deux périodes où lord Palmerston fut au Gouvernement; sous le titre de lord Morpeth, il avait été Secrétaire en chef dans le Cabinet de lord Melbourne.
quelque temps, mais elle est heureuse d'apprendre indirectement qu'il est en bonne santé et que tout va bien sous son admirable direction.
Il est des plus agréable à la Reine de voir combien ses possessions des Indes sont tranquilles, et, étant donné l'état si alarmant des affaires pendant les années 1857, 58 et même 59, ce doit être pour lord Canning une source de satisfaction et d'orgueil sans bornes d'être témoin, à la fin de son Gouvernement, de cette prospérité.
Comme lord Canning doit bientôt revenir en Angleterre, la Reine désire lui offrir l'emploi de Garde du parc de Blackheath, avec la maison que le cher lord Aberdeen* occupa pendant quelques années, espérant qu'il la trouvera acceptable et agréable en raison de sa proximité de Londres.
Le roi des Belges à la Reine Victoria.
Laeken, 17 octobre 1861.
Ma bien-aimée Victoria, Recevez mes plus sincères remerciements pour votre chère lettre du 14, qui est arrivée très exactement. Je suis très heureux de voir que votre séjour dans les Highlands vous a fait grand bien. Je suis certain que son effet sera durable, bien que Windsor doive vous rappeler très vivement certains souvenirs.... Quand on jette un regard en arrière sur ces temps pleins de difficultés, on doit se sentir très reconnaissant des jours si heureux qui les ont suivis et dont nous jouissons maintenant. Je regrette beaucoup que Paris et Robert8 se soient engagés dans l'armée fédérale et
