Reçue le 22 décembre

dérera pas ces détails comme indiscrets. Il ne doute pas de la bonne sympathie de Votre Majesté. [Lady C.j avait une vive affection pour Votre Majesté et lord Canning sent qu'il agit conformément à ce qu'aurait été son désir, en se permettant d'écrire ainsi à Votre Majesté. Pendant la dernière conversation suivie qu'il ait eue avec elle, avant que la maladie ne devînt réellement grave, elle disait qu'elle devrait écrire de nouveau à la Reine : « Il ne faut pas qu'elle puisse penser que c'est par paresse que je n'ai pas été à Allahabad ». Le fait est qu'elle avait toujours eu l'intention d'assister à l'Investiture, et qu'elle avait pris toutes ses dispositions pour aller de Darjiling à Allahabad; mais lord Canning ayant entendu dire que les routes étaient en mauvais état, à la suite de pluies violentes et exceptionnelles, et sachant combien un voyage supplémentaire de près de '1440 kilomètres serait fatigant, l'avait suppliée d'abandonner son projet, de rester un peu plus longtemps dans les montagnes, et de revenir directement à Calcutta. Dieu seul sait si ce premier projet, au cas où on l'eût réalisé, aurait eu des résultats différents ! Sa volonté a été faite.

La Reine Victoria au roi des Belges.

Osborne, 24 décembre 1861.

Mon oncle bien-aimé, Bien que, s'il plaît à Dieu ! je doive bientôt vous voir, je veux vous écrire ces quelques lignes pour vous préparer à la pénible et triste existence que vous trouverez auprès de votre malheureuse et désolée enfant, qui traîne une vie fastidieuse et sans joie. Je désire aussi vous redire une chose, que j 'ai fermement résolue, qui est une décision irrévocable. Ses désirs — , ses projets, — concernant toutes choses, —

ses opinions sur tout seront ma loi ! Et aucune puissance humaine ne parviendra à me faire céder sur ce qu'il a décidé et désiré : je compte sur vous pour me soutenir et m'aide?' en ceci. J'applique surtout cette décision à nos enfants — à Bertie, etc., dont il avait tracé l'avenir à tous les points de vue avec tant de soin. Je suis également déterminée à ce que personne, même parmi mes serviteurs les meilleurs et les plus dévoués qui soient, ne me conduise, me guide ou me commande. Je sais combien il l'aurait désapprouvé. Et je continue à vivre avec lui et pour lui : en réalité je ne suis séparée de lui qu'extérieurement et simplement pour quelque temps.

Personne ne peut mieux vous parler de mes sentiments ni vous mettre au courant de tant de faits touchants que notre excellent docteur Jenner, qui a été et qui est ma grande consolation : je vous supplie de le voir et de causer avec lui, avant de vous entretenir avec personne d'autre. Veuillez vous rendre à ma prière, car je crains beaucoup que d'autres essaient de vous voir d'abord pour vous parler de choses ou de désirs auxquels je ne consentirais pas.

Bien que je sois lamentablement faible et complètement bouleversée, mon courage se réveille quand je pense que l'on va modifier un de ses désirs ou un de ses projets, ou que l'on veut me faire faire quelque chose. Je sais que vous m'aiderez dans cette nuit profonde. Ce n'est que pour peu de temps, puis j'irai là-bas, et nous ne serons jamais, jamais séparés! Bénie soit cette pensée! Il me semble qu'il est si près de moi, qu'il m'appartient complètement maintenant, mon cher aimé ! Dieu vous bénisse et vous protège. Toujours votre enfant désespérée mais affectionnée,

Victoria R.

Quel Noël! Je ne veux pas y penser.

Le vicomte Palmerston à la Reine Victoria.

Piccadilly, 3o décembre 1861.

Le vicomte Palmerston présente ses humbles devoirs à Votre Majesté et a lu avec une vive émotion la lettre du 26, dont chaque mot lui a été droit au cœur. Cependant le vicomte Palmerston se permet humblement d'exprimer Fespoir que l'intensité de sa douleur ne conduira pas Votre Majesté à négliger sa santé, dont la préservation est si importante pour le bonheur des enfants de Votre Majesté et pour celui de ses sujets, si respectueusement et affectueusement attachés, et qui est si essentiellement nécessaire, pour permettre à Votre Majesté d'accomplir ses devoirs et de réaliser ainsi l'objectif de sa vie.

Lord Granville a fait part au vicomte Palmerston du désir de Votre Majesté que M. Dilke1 soit créé baron, et M. Bowring2; ce sera fait. Mais il y a trois autres personnes dont le vicomte Palmerston voulait depuis quelque temps soumettre le nom à Votre Majesté afin que la dignité de baron leur fût conférée, et si Votre Majesté daignait gracieusement l'approuver, la liste des ennoblissements serait dressée comme suit :

M. Dilke.

M. Guillaume Brown3, de Liverpool, commerçant opulent et très distingué, qui, dernièrement, a fait présent à ses concitoyens d'une superbe bibliothèque publique.

M. Thomas Davies Lloyd, riche habitant du comté de Carnarvon, extrêmement respectable.

1. Sir Charles Wentworth Dilke faisait partie du Comité exécutif de l'Exposition de i85i et de la Commission Royale pour l'Exposition de 1862. Il mourut en 1869.

2. Pour les services rendus lors de la première Exposition. Plus tard, il fut membre du Parlement pour Exeter (1868- 1874).