En français dans le texte. (N. d. t

2. Les « Quatre points » étaient la base des négociations de Vienne. Le troisième seul, que les Alliés et l'Autriche avaient rédigé dans le but de mettre fin à la prépondérance de la Russie dans la mer Noire, donnait lieu à des difficultés.

3. La renonciation formelle consentie par tous les Alliés à toute acquisition de territoire.

original. ' La proposition de l'Autriche peut à peine être considérée comme sérieuse, car exiger 1 200 000 hommes avant de partir en guerre est presque ridicule.

La Reine a lu avec grand ennui les deux propositions simultanées, faites par les plénipotentiaires du roi de Prusse, toutes deux, à son avis, inadmissibles. La Reine pense que la meilleure façon d'agir serait de répondre très poliment et de dire que, la Prusse n'étant pas maintenant disposée à tenir son rang parmi les grandes Puissances, ni à assumer les responsabilités qui y sont attachées, nous ne pouvons pas espérer arriver à un résultat satisfaisant par les négociations actuelles, mais nous serons prêts à traiter la Prusse avec la déférence, que nous lui avons toujours témoignée, lorsqu'elle aura quelque chose de réalisable à proposer.

La Reine Victoria au vicomte P aimer st on.

Osborne, 19 mars i855.

Au sujet de l'expédition de la Baltique2, la Reine croit, elle aussi, qu'il est probable que nous devrons nous en tenir à un blocus, mais il faudrait que nous ayons la certitude qu'il soit efficace et que l'escadre n'ait pas à craindre un assaut soudain de la flotte russe. Vingt vaisseaux de ligne, en y ajoutant cinq vaisseaux français, constitueront une force suffisante, s'ils sont appuyés par le complément nécessaire de frégates, corvettes, canonnières, etc., etc. : seulsils seraient sans utilité en raison de leur tirant d'eau. D'autre

1. Voilà un nouvel exemple de la loyauté absolue, avec laquelle la Reine Victoria voudrait voir respecter la lettre et l'esprit des traités. Voir t. II, p. 296 et 368. (N. d. t.)

2. L'expédition était commandée par le contre-amiral Richard Dundas. A peu près vers le même moment, le vice-amiral sir Jacques Dundas cédait le commandement de la Hotte de la Méditerranée à sir Edmond Lyons.

part, vingt bâtiments quelconques (qui ne seraient point des vaisseaux de ligne) constitueraient une force absolument insuffisante. En conséquence, avant de donner son approbation au plan de campagne proposé, la Reine désirerait qu'on lui soumît une liste des navires auxquels on songe pour composer la flotte de la Baltique1. D'un autre côté, nous ne devrions pas nous démunir ici de toute réserve : les éventualités d'une nouvelle année de guerre pourraient nous obliger à avoir recours à elle, à n'importe quel moment.

La Reine regrette que lord Shaftesbury ait refusé le portefeuille et approuve le choix de lord Elgin pour le remplacer2.

Elle remercie lord Palmerston pour son explication si claire et si complète du Bill sur les droits de timbre, préparé par sir George Lewis3, et approuve la proposition de lord Palmerston d'ajourner le Parlement pour les vacances de Pâques.

La Reine Victoria à lord Panmure

Osborne, 22 mars i855.

Quand la Reine parla l'autre jour à lord Panmure de la distribution des médailles de la campagne de Crimée aux officiers et [aux soldats] rapatriés, on ne prit aucune décision quant à la manière dont elle serait effectuée. Depuis, la Reine a pensé que la valeur de cette médaille serait fortement rehaussée, si elle était remise par la Reine en personne à ces officiers et à quelques-uns des hommes,

1. La flotte alliée comprit 23 vaisseaux de ligne, 3i frégates et corvettes, 29 petits vapeurs et canonnières et 18 autres vaisseaux.

2. Comme chancelier du duché de Lancastre ; en dernier lieu, ce fut M. Mathieu Talbot Baines qui fut désigné.

3. Imposant un timbre de deux sous sur les chèques de Banque, s'ils étaient tirés à moins de 24 kilomètres de l'endroit où ils étaient payables.

choisis à cet effet. La valeur déployée par nos troupes, aussi bien que les souffrances, qu'elles ont endurées, n'ont jamais été dépassées, peut-être à peine égalées, et, comme la Reine a été témoin de ce que les soldats ont souffert en visitant les hôpitaux, elle aimerait pouvoir leur donner personnellement la récompense qu'ils méritent si bien et apprécieront tant. La Reine pense que cela ne pourrait également que produire un excellent effet au point de vue du recrutement. Elle décidera avec lord Panmure, quand elle le verra à Londres, de quelle manière cette cérémonie pourra avoir lieu et réglera avec lui les détails se rapportant à la réalisation de son projet'.

Quand les médailles seront-elles prêtes?

La Reine Victoria au roi des Belges.

Château de Windsor, 17 avril i853.

Mon très cher oncle, Je sais que vous aurez la bonté de m'excuser, si je ne vous fais pas la description de tout ce qui s'est passé et se passe : je laisse ce soin à Charles. L'impression est très favorable2. Il y a un grand charme dans les manières calmes et franches de l'Empereur; et elle7' est très agréable, très gracieuse et fort simple, mais bien délicate. Elle est certainement extrêmement jolie, d'une beauté peu banale. L'Em-

1. Voir sur le rôle militaire de la Reine, pendant la guerre de Crimée, cidessus, p. 17, 21, 24, 57, 67, 77, 79, 80, q3, io5, 109, 176. (N. d. t.)

2. L'empereur et l'impératrice des Français arrivèrent le 16 avril en Angleterre. Ils furent reçus avec enthousiasme à Douvres, malgré un brouillard épais qui, un moment, mit en péril le yacht impérial, ainsi que sur le parcours de la gare du South-Eastern à celle de Paddington. En passant à King-Street, l'Empereur fit remarquer à l'Impératrice la maison où il habitait autrefois.