L'Impératrice. (N. d. t
pereur parla de vous très aimablement. Le public les reçut avec un immense enthousiasme. Je m'arrête.
Toujours votre nièce dévouée, Victoria R.
La Reine Victoria au roi des Belges.
Buckingham Palace, 19 avril i855.
Mon très cher oncle, ...Je n'ai pas un moment à moi, étant naturellement absorbée par mes hôtes impériaux, avec lesquels je me plais beaucoup et qui réellement se conduisent avec le plus grand tact1. L'investiture s'est très bien passée, et, aujourd'hui, nous arrivons de Windsor; l'enthousiasme des milliers de gens qui l'acclamèrent (sic) dans la cité était indescriptible. Il est enchanté. Depuis mon couronnement, à l'exception (sic) de l'ouverture de la grande Exposition, je ne me souviens de rien de semblable. Ce soir nous allons en gala à l'Opéra. En hâte, toujours votre nièce dévouée,
Victoria R.
La Reine Victoria au roi des Belges.
Buckingham Palace, 24 avril 1 855.
Mon très cher oncle, Mille remerciements pour vos aimables lettres du 19 et
I. Une revue des troupes de la Maison delà Reine eut lieu le 17 dans le parc de Windsor et, le soir, un grand bal fut donné au Château. Un Conseil de guerre fut tenu le 18 par le Prince, l'Empereur et quelques Ministres; l'après-midi, la Reine conféra la Jarretière à l'Empereur. Le jour suivant, l'Empereur reçut à Windsor une adresse de la Corporation de Londres et déjeuna au Guildhall; la Reine, le Prince et leurs hôtes allèrent en gala au théâtre de Sa Majesté entendre Fidelio.Le 20, toute la Cour visita le Palais de Cristal à Sydenham et fut reçue avec enthousiasme par une foule immense. Dans la soirée, on tint un autre Conseil de guerre.
D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INEDITE i83
du 20, par lesquelles je vois avec plaisir que vous allez bien. La grande visite est finie, tel un rêve brillant et très heureux, et j'espère que l'effet produit sur nos hôtes sera excellent et ne s'effacera pas de sitôt : ils ont vu dans notre réception et celle de la Nation tout entière non une manifestation artificielle, mais un accueil chaleureux et sincère fait à un fidèle et sûr Allié. Je crois également que cette visite sera très utileà la Belgique, car elle n'a pu qu'augmenter les sentiments d'amitié de l'Empereur envers mon cher oncle et envers un pays, auquel l'Angleterre prend un si vif intérêt.
Les négociations sont rompues, et l'Autriche a été sommée d'agir conformément au traité du 2 décembre. Elle a l'intention, je crois, de soumettre quelque proposition, mais je ne sais encore rien de positif à cet égard. En même temps, je crains que l'Empereur (je veux dire Napoléon) n'aille en Crimée; c'est inquiétant....
Toujours votre nièce dévouée,
La Reine Victoria an vicomte Palmerston.
Buckingham Palace, 25 avril 1 855.
La Reine a lu la lettre de lady *** à lady Palmerston, et la retourne ci-incluse à lord Palmerston.
Elle doit faire observer qu'elle s'est fait une règle invariable de ne jamais se faire juge des accusations et des rapports revêtant un caractère privé. Personne ne peut donc avoir des raisons de supposer que, par une négligence ou une attitude voulues, elle ait l'air de prononcer un verdict sur des questions pour lesquelles elle n'est point la Cour d'appel compétente.
L'empereur des Français à la Reine Victoria.
Palais des Tuileries, le 25 avril i855.
Madame et bonne Sœur,
A Paris depuis trois jours, je suis encore auprès de Votre Majesté par la pensée, et mon premier besoin est de lui redire combien est profonde l'impression, que m'a laissée son accueil si plein de grâce et d'affectueuse bonté. La politique nous a rapprochés d'abord, mais aujourd'hui qu'il m'a été permis de connaître personnellement Votre Majesté, c'est une vive et respectueuse sympathie qui forme désormais le véritable lien qui m'attache à elle. Il est impossible, en effet, de vivre quelques jours dans votre intimité, sans subir le charme qui s'attache à l'image de la grandeur et du bonheur de la famille la plus unie. Votre Majesté m'a aussi bien touché par ses prévenances délicates envers l'Impératrice, car rien ne fait plus de plaisir que de voir la personne qu'on aime devenir l'objet d'aussi flatteuses attentions.
Je prie Votre Majesté d'exprimer au prince Albert les sentiments sincères que m'inspire sa franche amitié, son esprit élevé et la droiture de son jugement.
J'ai rencontré à mon retour bien des difficultés diplomatiques et bien d'autres intervenants (sic) au sujet de mon voyage en Crimée. Je dirai en confidence à Votre Majesté que ma résolution de voyage (sic) s'en trouve presque ébranlée. En France tous ceux qui possèdent sont bien peu courageux !
Votre Majesté voudra bien me rappeler au souvenir de sa charmante famille et me permettre de lui renouveler l'assurance de ma respectueuse amitié et de mon tendre attachement. De Votre Majesté, le bon Frère,
Napoléon.
i. Toute la lettre est en français. (N. d. t.)
D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INEDITE i85 La Reine Victoria à l'empereur des Français*.
Buckingham Palace, le 27 avril i855.
Votre Majesté vient de m'écrire une bien bonne et affectueuse lettre, que j'ai reçue hier et qui m'a vivement touchée. Vous dites, Sire, que vos pensées sont encore auprès de nous ; je puis vous assurer que c'est bien réciproque de notre part et que nous ne cessons de passer en revue et de rappeler ces beaux jours, que nous avons eu le bonheur de passer avec Vous et l'Impératrice et qui se sont malheureusement écoulés si vite. Nous sommes profondément touchés de la manière dont Votre Majesté parle de nous et de notre famille, et je me plais à voir dans les sentiments que vous nous témoignez un gage précieux de plus pour la continuation de ces relations si heureusement et si fermement établies entre nos deux pays.
Permettez que j'ajoute encore, Sire, combien de prix j'attache à l'entière franchise avec laquelle Vous ne manquez d'agir envers nous en toute occasion, et à laquelle vous nous trouverez toujours prêts à répondre, bien convaincus que c'est le moyen le plus sûr pour éloigner tout sujet de complication et de mésentendu (sic) entre nos deux Gouvernements vis-à-vis (sic) des graves difficultés que nous avons à surmonter ensemble.
Depuis le départ de Votre Majesté, les complications diplomatiques ont augmenté bien péniblement et la position est assurément devenue bien difficile, mais le Ciel n'abandonnera pas ceux qui n'ont d'autre but que le bien du genre humain.
J'avoue que la nouvelle de la possibilité de l'abandon de votre voyage en Crimée m'a bien tranquillisée, parce qu'il y
