Toute la lettre est en français. (N. d. t

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avait bien des causes d'alarmes en vous voyant partir si loin et exposé (sic) à tant de dangers. Mais, bien que l'absence de Votre Majesté en Crimée soit toujours une grande perte pour les opérations vigoureuses dont nous sommes convenus (sic), j'espère que leur exécution n'en sera pas moins vivement poussée par nos deux Gouvernements.

Le Prince me charge de vous offrir ses plus affectueux hommages, et nos enfants, qui sont bien flattés de votre gracieux souvenir, et qui parlent beaucoup de votre visite, se mettent à vos pieds.

Avec tous les sentiments de sincère amitié et de haute estime, je me dis, Sire et cher Frère, de V.M.I. la bonne Sœur, Victoria R.

Le vicomte Palmerston à la Reine Victoria1.

Piccadilly, 26 avril i855.

Le vicomte Palmerston présente ses humbles devoirs à Votre Majesté et a l'honneur de lui dire que les membres

1. Depuis longtemps, il était évident que la Russie se refuserait à accepter le troisième point, qui mettait fin à sa prépondérance dans la .mer Noire ; mais l'Autriche proposa de limiter le nombre de vaisseaux de la Russie au chiffre autorisé avant la guerre. La Russie rejeta cette demande, et là-dessus les représentants français et anglais se retirèrent. Le comte Buol, qui représentait l'Autriche, soumit alors de nouveau une clause, dont les points principaux étaient que, si la Russie augmentait ses forces actuelles dans la mer Noire, la Turquie aurait droit à une flotte équivalente et la France et l'Angleterre pourraient avoir chacune une escadre égale à la moitié de celle de la Russie, tandis que l'augmentation des forces de la Russie au delà des chiffres de i853 serait considérée par l'Autriche comme un casusbelli. Ces termes ne satisfirent ni le Gouvernement anglais ni l'empereur des Français, de sorte qu'ils furent très étonnés d'apprendre que lord John Russell et M. Drouyn de Lhuys les avaient approuvés. L'Empereur, ayant rejeté définitivement ces propositions, M. Drouyn de Lhuys démissionna et ce fut le comte Walewski qui le remplaça, M. de Persigny devenant ambassadeur à Londres. Lord John Russell offrit sa démission, mais, sur la pressante sollicitation de lord Palmerston, et fort malheureusement pour lui, il la retira.

du Cabinet, qui se sont réunis hier soir à la Chancellerie, furent d'avis que la proposition de l'Autriche, adoptée par M. Drouyn de Lhuys, même avec les modifications projetées, ne pouvait pas être définie avec plus de justesse que ne l'avait fait son Altesse Royale en termes concis : au lieu de faire cesser la prépondérance de la Russie dans la mer Noire, elle la perpétue et la légalise, et ainsi, au lieu d'amener une paix durable et sûre, elle jette seulement les germes d'une nouvelle guerre. En conséquence, les Conseillers de Votre Majesté ne peuvent lui recommander d'adopterune pareille combinaison. Mais, comme il semble qu'on nous demande plutôt de faire une démarche dans ce sens, que de répondre à une proposition que l'Autriche n'a pas formellement exprimée, et comme, dans sontélégramme, M. Drouyn de Lhuys dit qu'il pense que cette transaction sera recommandée à ses collègues par lord John Russell, le Cabinet a été d'avis qu'il n'y avait lieu de prendre aucune mesure jusqu'au retour de lord John Russell, qui est attendu demain ou après-demain. D'autant plus que lord Clarendon a déjà annoncé hier au Gouvernement français, par une dépêche télégraphique, qu'un arrangement, tel que celui qui est proposé par M. Drouyn de Lhuys et qui laisserait à la flotte russe dans la mer Noire le même nombre de navires moins un qu'en 1 853, ne saurait être approuvé par le Gouvernement anglais. Une convention de cette nature serait, dans l'opinion du vicomte Palmerston, à la fois dangereuse et déshonorante. Et quant à l'alliance promise par l'Autriche pour, dans l'avenir, défendre la Turquie et déclarer la guerre à la Russie, au cas où elle porterait le nombre d'unités de sa flotte à un chiffre supérieur à celui de 1 853, quelles raisons y a-t-il de croire que l'Autriche, qui recule maintenant devant une guerre avec la Russie, quand son armée a été très réduite par les pertes de ces douze derniers mois, lorsque ses

forces sont divisées et occupées ailleurs que sur la frontière autrichienne, quand la France et l'Angleterre sont en campagne avec de puissantes armées, soutenues par de puissantes flottes, quelles raisons, dis-je, y a-t-il de croire que cette même Autriche serait prête à déclarer la guerre dans quatre ou cinq ans? L'armée russe aura comblé ses vides et se sera concentrée pour attaquer l'Autriche. Son armée sera de nouveau réduite sur le pied de paix, ainsi que celles de l'Angleterre et de la France, qui auront été rapatriées et par conséquent se trouveront beaucoup moins prêtes à coopérer avec l'Autriche. De plus, quelles raisons y a-t-il de supposer que cet Etat, qui a récemment déclaré que, bien qu'il soit prêt pour la guerre, il ne consentait pas à la déclarer pour dix navires de plus ou de moins dans la mer Noire, se résoudra dans quelques années, alors qu'il ne sera plus préparé, à tirer l'épée pour un seul vaisseau ajouté à la flotte russe dans la mer Noire? Réellement c'est se moquer des gens, que de faire de pareilles propositions.

La Reine Victoria an comte de Clarendon.

Buckingham Palace, 28 avril i855.

La Reine retourne ces très importantes lettres. Elle pense qu'il serait fort utile de demander à l'Empereur d'envoyer ici M. Drouyn deLhuys, après qu'il aura discuté avec lui les projets de paix, afin qu'il entende également nos arguments et nous donne les raisons pour lesquelles il juge les termes acceptables. L'influence de la distance et du changement de milieu sur les résolutions des hommes a souvent paru merveilleuse à la Reine.

La Reine Victoria au roi des Belges.

Buckingham Palace, 1e1 mai 1 855.

Mon très cher oncle,

Aujourd'hui, cinquième anniversaire de notre cher petit Arthur, — date de l'ouverture de la récente Exposition, — un des grands jours de Paris autrefois, lors de la fête du pauvre Roi, jour de naissance enfin du cher vieux Duc, je vous écris pour vous remercier de votre aimable et affectueuse lettre du 27. L'attentat* contre l'Empereur vous aura peiné autant que nous; il m'a indigné d'autant plus, que nous avions veillé sur lui avec tant de soin pendant qu'il était avec nous.

Nous apprenons qu'en France cette tentative criminelle a produit une immense impression, et il nous affirme que beaucoup de ses ennemis politiques l'acclamèrent chaleureusement, comme il rentrait aux Tuileries. Gomme vous le dites, il est très personnel et par conséquent l'amabilité affectueuse, qu'on lui témoigne à lui personnellement, produit un effet durable sur son tempérament particulièrement disposé à la tendresse. Un autre trait de son caractère est qu'il ne fait pas de phrases*, et ce qu'il dit est le résultat de profondes réflexions. Je vous envoie ici (tout à fait confidentiellement) la copie de la très aimable lettre, qu'il m'a écrite et qui, je suis sûre, est parfaitement sincère. Il a apprécié beaucoup plus la manière simple et aimable dont nous les avons reçus tous deux que tous les hommages extérieurs et la pompe déployée.

Veuillez me la retourner quand vous l'aurez lue.

Je suis sûre que l'Impératrice vous plairait; ce n'est pas

1. Un Italien, Giacomo Pianori, tira deux fois sur lui, le 29 avril, aux Champs-Elysées où il se promenait à cheval: l'Empereur ne fut pas blesse.

tant qu'elle soit si belle, mais elle a énormément de grâce, d'élégance, de charme et de naturel. Ses manières sont très gracieuses, elle a un profil et un port superbes et particulièrement distingués*.

Vous serez, comme moi, enchanté de l'abandon du voyage en Crimée, bien que je croie, que, au point de vue de la campagne, c'eût été une bonne chose....

Lord John est de retour. Je ne puis vous en dire davantage aujourd'hui, mais je reste toujours votre nièce dévouée,

Victoria R.

Nous avons un bal d'enfants ce soir.

Mémorandum de la Reine Victoria.

Buckingham Palace, 2 mai i855.

La récente visite que vient de faire à mon pays l'empereur Napoléon III est une très curieuse page d'histoire et donne lieu à de nombreuses réflexions. Un concours remarquable de circonstances a déterminé l'alliance très intime qui unit maintenant l'Angleterre et la France, qui furent les ennemis et les rivaux les plus acharnés pendant tant de siècles; et c'est sous le règne de l'Empereur actuel, le neveu de notre plus grand ennemi, dont il porte le nom, qu'a lieu cette réconciliation, provoquée presque entièrement par la politique de feu l'empereur de Russie, qui se considérait comme le chef de l'Alliance européenne contre la France !

En réfléchissant au caractère de l'empereur Napoléon