Toute cette lettre est en français. (N. d. t
(sic) la guerre avait été engagée ? J'avoue que je ne le crois pas. La guerre avait été trop lentement conduite par nos amiraux et nos généraux, et nous avions laissé le temps aux Russes de se rendre presque imprenables (sic) à Cronstadt comme en Crimée. Je crois donc que nous aurions payé trop chèrement sous tous les rapports les avantages que nous eussions pu obtenir. Je suis, pour cette raison, heureux de la paix, mais je suis heureux surtout que notre alliance sorte intacte des conférences et qu'elle se montre à l'Europe aussi solide que le premier jour de notre union. (Je prie le prince Albert de ne pas être jaloux de cette expression.)
Nous avons appris avec la plus vive satisfaction que les projets que Votre Majesté avait conçus pour le bonheur de la Princesse Royale allaient bientôt se réaliser. On dit tant de bien du jeune prince Frédéric-Guillaume, que je ne doute pas que votre charmante fille ne soit heureuse. L'Impératrice, qui attend avec impatience le moment de pouvoir écrire à Votre Majesté, a été bien touchée de votre aimable lettre. Vers le commencement de mai nous irons à Saint-Cloud où votre souvenir nous accompagne toujours, car ces lieux nous rappellent le séjour de Votre Majesté et nous faisons des vœux pour qu'un si heureux événement puisse se renouveler.
Je prie Votre Majesté de me rappeler au souvenir du prince Albert et de recevoir avec bonté l'assurance des sentiments de respectueuse amitié avec lesquels je suis, de Votre Majesté, le dévoué Frère et Ami,
Napoléon.
La Reine Victoria au vicomte Hardinge.
Buckingham Palace, 21 avril i856.
La Reine apprend par le colonel Phipps, que lord Har
2<j6 LA REINE VICTORIA
dirige est très désireux qu'elle approuve le papier qu'il lui a soumis hier, ne serait-ce que comme mesure temporaire, avant le courrier de ce soir, car tous les embarquements à Balaclava sont suspendus en attendant cet ordre. Elle espère que lord Hardinge se rendra compte combien il est incommode et désagréable pour la Reine d'avoir des documents importants à signer en un délai si court, qu'elle ne puisse même pas les discuter sans nuire au service de l'État, et elle espère ne plus être de nouveau placée dans la même situation1. Elle vient de signer le document, mais uniquement comme mesure temporaire, et il demeure entendu que lord Hardinge, entre ce courrier et le prochain, lui soumettra les dispositions qui sont maintenant nécessaires.
Elle a également signé la proposition relative au Canada, mais elle doit exprimer sa conviction que le général Le Marchant*, en qualité de gouverneur civil d'une colonie, ne peut pas assumer le commandement d'une brigade : celuici doit revenir à un chef distinct. Il peut y avoir de l'artillerie au Canada, mais est-elle montée? Et en batteries?
Nous retombons rapidement dans les erreurs passées !
La Reine Victoria au roi des Belges.
Buckingham Palace, 6 mai i856.
Mon très cher oncle,
Etant revenue très tard d'une promenade en voiture, il
ne me reste que peu de temps pour vous remercier de votre
aimable lettre du 2 . Jeudi dernier (le 1 er), nous avons dûment
fêté le sixième anniversaire de notre cher petit Arthur.
