I. En français dans le texte. (N. d. t

ans de venir le voir. Nous rentrerons à Windsor demain.

Nous sommes, ainsi que le pays tout entier, absorbés en ce moment par une seule et angoissante pensée — la Crimée. Nous avons reçu tous les détails très intéressants et très agréables de la splendide et décisive victoire de l'Aima; hélas! elle fut sanglante. Nos pertes sont sérieuses, — de nombreux morts et blessés, — mais mes nobles troupes se sont conduites avec un courage et un acharnement admirables. Les Russes s'attendaient à tenir sur leur position pendant trois semaines; leurs pertes furent terribles : toute la garnison de Sébastopol était là. Depuis, l'armée a accompli une marche merveilleuse vers Balaclava, et le bombardement de Sébastopol est commencé. La conduite de lord Raglan est digne de celle du vieux Duc : même sangfroid sous le feu le plus vif. Nous tenons tous ces détails du jeune Burghersh1, un charmant garçon, un des Aides de camp de lord Raglan, qui était le porteur des dépêches et'prit part à la bataille. Je suis si jiére de mes nobles et chers soldats, qui, dit-on, supportent les privations et la triste maladie, qui les éprouve encore, avec tant de courage et de bonne humeur2.

George s'est extrêmement bien conduit et n'a pas été touché. Avecles amitiés d'Albert, toujours votre nièce dévouée,

Victoria.

La Reine Victoria au comte de Clarendon.

Château de Windsor, 5 novembre 1854.

La Reine a reçu la lettre de lord Clarendon au sujet du nouveau projet de traité avec l'Autriche, proposé par le

1. Francis, lord Burghersh, plus tard douzième comte de Westmoreland (1825-1891).

2. Sur le sens militaire de la Reine, voir t. I, p. 3o2, 3gb, 58o, 665, 666, 668, t. II, p. 324, 594. (N. d. t.)

Gouvernement français, et depuis elle a lu attentivement le traité lui-même'. Bien qu'il soit vague et sans conclusion quant à la coopération, qui est ce que nous désirons surtout, c'est néanmoins un pas en avant, et il offre à l'Autriche l'avantage de lui assurer notre alliance dans le cas où la guerre éclaterait entre elle et la Russie. La Reine regrette de voir que la clause stipulant que l'Autriche devra empêcher une nouvelle invasion des Principautés a été omise dans ce projet, alors qu'elle se trouvait dans le premier que nous avions reçu de France, et rejeté il y a à peu près trois semaines. Sans doute, elle serait d'elle-même obligée de le faire, néanmoins, [en la décidant] à contracter cette obligation vis-à-vis des belligérants, nous aurions réduit considérablement sa neutralité et nous nous serions assuré sa coopération à la guerre, ad hoc du moins. La Reine est d'avis que l'on devrait dire à l'Autriche que le traité ne contient pour ainsi dire rien, et qu'en le signant immédiatement elle donnerait un gage moral de sa sincérité envers les Puissances de l'Occident, qui ont à acheter de la vie de leurs meilleurs soldats chaque jour, pendant lequel l'Autriche hésite à faire ce qu'à la fin, dans son propre intérêt, elle sera obligée de faire. Quant à la proposition de M. Olozaga, la Reine pense que l'on doit la traiter comme les précédentes, — dire que nous ne pouvons pas discuter des éventualités, qui impli-

i. Lord Clarendon écrivit que lord John et lui-même approuvaient le traité, mais que lord Aberdeen pensait que l'Autriche ne le signerait pas, tandis que lord Palmerston avait grande confiance que l'Autriche, même si sa coopération n'était pas assurée pour le moment, du moins ne donnerait pas son appui au plan du roi de Prusse. A cette date, on n'avait que des nouvelles partielles et inexactes de ce qui s*était passé à Balaclava et on supposait que quatre redoutes anglaises (et non turques) avaient été prises; et, tandis que la désastreuse charge de la brigade légère était connue, on ignorait le succès de la cavalerie de ligne. On commençait à se demander avec inquiétudes! les forces alliées étaient suffisantes pour affronter celles des Russes, qui se trouvaient augmentées par les troupes qui avaient récemment évacué les Principautés. En conséquence, on tentait de nouveaux efforts pour engager l'Autriche à signer une alliance effective avec les Puissances de l'Occident.

quent le détrônement d'un souverain avec lequel nous entretenons des relations d'amitié1.

La Reine Victoria an comte de Clarendon.

Château de Windsor, 9 novembre 1854.

La Reine retourne les lettres de lord Cowley et du comte Walewski2. Aucune considération sur terre ne devrait nous empêcher d'envoyer les bâtiments, qui sont réclamés pour le transport des troupes françaises de renfort, destinées à la Crimée, car la sécurité de notre armée et l'honneur du Pays sont en jeu. La Reine est prête à céder son propre yacht, qui pourrait contenir à peu près 1000 hommes. Elle est de plus en plus convaincue, par les nouvelles reçues chaque jour, que le nombre seul peut nous assurer le succès aujourd'hui;^ que, sans lui, nous courons des risques très sérieux.

La Reine Victoria au roi des Belges.

Château de Windsor, 14 novembre 1854.

Mon très cher oncle, Je suis tout à fait affligée de penser que j'oubliais de vous écrire, mais réellement la tête me tourne"\ Je suis si bouleversée et agitée, et mon esprit est tellement absorbé par les

1. Le document contenant cette proposition n'a pas été conservé. M. Olozaga représentait le Portugal à Paris. Il s'agissait probablement de fiancer !e roi Pedro à l'Infante, princesse d'Espagne, et à détrôner ainsi la reine Isabelle.

2. Le comte écrivait que la France était prête à envoyer 20000 hommes en Crimée si l'Angleterre pouvait fournir les transports. Lord Clarendon ajoutait : « Nous n'avons pas un seul steamer utilisable, tous doivent rester dans la Baltique jusqu'à ce que les glaces se forment et les provisions, les munitions, les vêtements pour l'armée sont envoyés par des voiliers. »