De l'Amirauté. (N. d. t

respectent le caractère confidentiel de la communication de la Reine et ne tiennent compte de l'importance du sujet qui leur est soumis.

M. Dis7~aeli à la Reine Victoria.

Chambre des Communes, 12 avril i858.

(Lundi soir.)

Le Chancelier de l'Échiquier présente ses humbles devoirs à Votre Majesté.

La Chambre était au grand complet. Le Chancelier de l'Échiquier était très embarrassé de la communication qu'il allait avoir à faire au nom des serviteurs de Votre Majesté : ils avaient l'intention de proposer des résolutions sur le gouvernement de l'Inde, au lieu de donner suite à leur projet de loi1.

Cinq minutes avant d'aller à son banc il apprend, confidentiellement, que lord John Russell, désireux de détruire les espérances de lord Palmerston et d'occuper la situation de grand médiateur, comptait proposer lui-même le me\\o termine des résolutions !

Le Chancelier de l'Échiquier comprit qu'il lui était impossible, après avoir personnellement introduit un bill, de barrer la voie aux motions d'un député indépendant, et surtout d'un homme d'une telle autorité et d'une telle valeur; aussi il se borna à annoncer le dépôt du budget pour lundi prochain et en conséquence l'ajournement du bill indien.

1. Lord Palmerston avait été autorisé, par une grande majorité, à introduire un bill qui confiait le gouvernement de l'Inde à un Conseil nommé par la Couronne. En entrant en fonctions, M. Disraeli proposa que le Conseil fût moitié nommé, moitié élu, et, en particulier, que Londres Manchester, Liverpool, Glasgow et Belfast désignassent chacun un membre. Ces propositions furent condamnées généralement et avec grande énergie par M. Bright.

Aussitôt après, lord John se leva et entama la question d'une manière très calme et conciliante vis-à-vis de la Chambre et du Gouvernement de Votre Majesté.

Le Chancelier de l'Échiquier répondit, mais avec délicatesse, ne désirant pas priver brutalement lord John de son rôle dans cette affaire et manquer ainsi de déférence. Mais l'opposition, extrêmement ennuyée de ce qui se passait et désireuse en même temps d'enlever à lord John son rôle de médiateur et d'embarrasser le Gouvernement de Votre Majesté, en le chargeant de la tâche et de la responsabilité de préparer et de déposer les résolutions, insista auprès du Cabinet pour qu'il entreprit cette œuvre. La Chambre se divertit fort, en voyant le Chancelier sortir son portefeuille, pour lire le projet de résolutions. Il dut accepter la responsabilité qu'on lui imposait d'une façon presque menaçante. Lord John, bien que profondément mortifié de ne pas présenter lui-même les résolutions, car depuis on a appris qu'elles étaient préparées, reconnaît entièrement et avec justice que le Chancelier de l'Échiquier n'avait été ni irrespectueux, ni indiscret, et l'affaire se termina d'une façon correcte et qui promet. On suppose généralement maintenant que, lorsque les différentes résolutions auront été discutées et votées, le bill des serviteurs de Votre Majesté, modifié et reconstruit, acquerra force de loi.

Le Chancelier de l'Échiquier enverra à Votre Majesté une copie des résolutions, bien qu'elles ne soient maintenant qu'à l'état d'esquisse, afin que Votre Majesté et Son Altesse Royale puissent les étudier. Le Chancelier de l'Échiquier en informera lord Derby, par l'intermédiaire de qui il les fera parvenir à Votre Majesté.

Cette scène était inattendue et intéressante, parce qu'elle témoignait d'un désaccord marquant entre lord John et lord Palmerston; ce dernier ne l'a pas caché; quelquesuns de ses principaux partisans, sir Charles Wood, M. Hall,

M. Bouverie, ont été moins discrets encore. La Chambre examina ensuite en Commission les crédits de la marine : sir J. Pakington les présenta dans un discours clair, vivant et complet. La Chambre paraît sur cette question animée d'un bon esprit.

La Reine Victoria au comte de Malmesbury.

Buckingham Palace, icr mai i858.

La Reine a reçu un projet de dépêche ' à lord Cowley sur la question danoise: tel qu'il est, elle ne peut pas l'approuver. La question est des plus importantes et un faux pas de notre part peut amener une guerre entre la France et l'Allemagne. La Reine désirerait que lord Malmesbury vienne ici demain dans le courant de la journée : le Prince pourrait alors discuter ce sujet à fond avec lui2.

M. Disraeli à la Reine Victoria.

Chambre des Communes, 7 mai i858.

Le Chancelier de l'Échiquier présente ses humbles devoirs à Votre Majesté.

Avant que le Chancelier de l'Échiquier ne soit arrivé à la Chambre, à quatre heures et demie, le Secrétaire du

1. Il s'agissait du conflit relatif au duché de Schleswig Holstein. La Diète allemande avait refusé de ratifier la proposition danoise: des commissaires seraient nommés par l'Allemagne et le Danemark pour négocier le règlegement de leurs différends. Lord Malmesbury avait écrit que les gouvernements, y compris l'Angleterre, qui s'étaient jusqu'ici abstenus de toute intervention, prendraient maintenant des mesures pour empêcher qu'on ne touche à l'intégrité de la monarchie danoise.

2. Ces deux lignes révèlent le rôle joué par le prince Albert dans tout ce qui touche à l'Allemagne. (N. d. t.)

D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INÉDITE 43r>

Comité de contrôle avait déjà communiqué la proclamation de lord Ganning et la dépêche de lord Ellenborough, sans omettre les passages relatifs à l'Aoudh1.

Le Chancelier de l'Échiquier a fait tous ses efforts pour reprendre ces papiers et y faire les coupures nécessaires et plusieurs fois il pensa avoir réussi, mais malheureusement la dépêche avait été lue par M. Bright et par un nombre considérable de députés. Et si des documents, une fois en possession de la Chambre, grâce à la communication d'un ministre, avaient été subrepticement tronqués et altérés, un incident aurait été soulevé et le Parlement aurait ordonné la lecture complète.

Étant donné cette situation difficile et pénible, le Chancelier de l'Échiquier pensa, après avoir consulté ses collègues à la Chambre des Communes, qu'il était préférable, et en réalité inévitable, de céder aux circonstances. 11 regrette vivement cet incident et le communique humblement à Votre Majesté.

La Reine Victoria au comte de Derby.

Buckingham Palace, 9 mai i858.

La Reine a reçu la lettre d'hier de lord Derby et a été bien

1 Voyez l'Introduction, page 40g. Le projet de proclamation, qui différait du texte définitif, fut envoyé, avec une dépêche explicative, au Comité du Contrôle par lord Canning, qui écrivait en même temps une lettre non officielle à M. Vernon Smith, alors président du Comité du Contrôle, lui disant qu'il n'avait pas trouvé le temps, avant le courrier, d'exposer les raisons qui justifiaient un acte qu'on pouvait considérer comme une confiscation impitoyable. M. Vernon Smith omit de montrer cette lettre à lord Ellenborough, son successeur. Lord Ellenborough écrivit alors une dépêche, désapprouvant le Gouverneur général qui abandonnait la politique habituelle des conquérants généreux et infligeait à la masse de la population ce qu'elle considérerait comme le plus sévère des châtiments- Cette dépêche fut rendue publique en Angleterre avant qu'elle eût atteint lord Canning.

aise de voir qu'il est absolument d'accord avec elle1, quant à l'avantage et à la nécessité de nommer une Commission pour examiner la question de l'organisation de la future armée des Indes. Elle espère seulement que lord Derby ne perdra pas de temps en consultant à l'avance les différents corps, dont il désire avoir l'avis. Elle compte également qu'il ne cédera point devant lord Ellenborough, qui très probablement considérera l'opinion et le résultat des travaux d'une Commission comme absolument sans valeur comparés à ses opinions personnelles.

La Reine n'a pas la même confiance en elles, et partant désire doublement être conseillée, après une enquête sérieuse, par les personnes les plus compétentes.

La Reine Victoria au comte de Derby.

Buckingham Palace, 9 mai 1 858.

La Reine a reçu la lettre de lord Derby datée d'hier. Elle regrette beaucoup que de nouvelles complications soient probables à la suite de la communication à la Chambre des Communes de la dépêche in extenso. Cette communication est aussi fâcheuse que celle précédemment faite à M. Bright et à ses amis. La Reine désire ne pas ajouter aux difficultés de lord Derby, mais elle ne peut laisser passer sans protestation le fait que la dépêche en question n'aurait jamais dû être écrite sans lui avoir été soumise. Elle espère que lord Derby aura soin que lord Ellenborough ne recommence point, car elle se trouverait dans une situation très embarrassante.

1. La Reine avait écrit qu'elle trouvait que la Commission devrait être composée d'officiers des armées d'Angleterre et des Indes, de quelques politiques, du Commandant en chef, du Président du Comité du Contrôle, avec le Secrétaire à la guerre comme Président.

D'APRÈS [SA CORRESPONDANCE INÉDITE 441 Le comte a" Ellenborough à la Reine Victoria.

Eaton Square, 10 mai i858.

Lord Ellenborough présente ses très humbles devoirs à Votre Majesté. Considérant que la situation difficile de son gouvernement a été principalement causée par la communication au Parlement de la lettre au Gouverneur relative à la proclamation dans l'Aoudh, et reconnaissant qu'il en est seul responsable, il juge qu'il est de son devoir de déposer sa démission aux pieds de Votre Majesté.

Lord Ellenborough n'avait pas d'autre but que de rendre absolument évident au Gouverneur, aussi bien qu'aux administrés des Indes, que Votre Majesté était résolue à tempérer la justice par la clémence, et n'approuverait aucune mesure, qui ne lui paraîtrait pas être de nature à conduire au rétablissement permanent de la paix'.

Mémorandum du prince Albert.

Buckingham Palace, 11 mai 1 858.

Lord Derby eut une audience à midi. Il nous dit avoir reçu copie de la lettre de lord Ellenborough et lui avoir fait part de son intention de conseiller à la Reine d'accepter sa démission, si elle le consultait à ce sujet. Lord Ellenborough à son avis s'est extrêmement bien conduit : il a prétendu que sa présence portait malheur au Gouvernement, car c'était la deuxième fois que grâce à lui surgissaient de sérieuses difficultés. La première fois lorsqu'il avait proposé les arti-

1. Le même jour, lord Shaftcsbury, à la Chambre des Lords, et M. Cardwcll, aux Communes, annoncèrent le dépôt de motions de blâme contre le Gouvernement au sujet de la dépêche de lord Ellenborough. Les débats commencèrent le 14.

clés du bill indien relatifs à l'élection1. Lord Derby espère que la démission de lord Ellenborough empêchera le vote de blâme, car la Chambre ne pouvait pas rendre le Cabinet responsable de ce qui ne le regardait pas. Si elle persiste dans son intention, ce sera pour des raisons factieuses, et il demande à la Reine de lui permettre dans ce cas de menacer d'une dissolution, ce qui évidemment mettrait un terme à cette hostilité. La Reine refusa d'accorder cette permission. Elle lui dit qu'il avait le droit de considérer comme non tranchée la question de savoir si la Reine l'autoriserait ou non à dissoudre, et de bénéficier du doute en en parlant aux autres ; mais elle entendait demeurer absolument libre d'agir pour le mieux des intérêts du pays, quand le Gouvernement aurait été battu. Il y avait déjà eu un appel au pa)^s dans l'année, un autre deviendrait obligatoire immédiatement après le vote de la réforme électorale, et, si des élections générales avaient lieu en ce moment, on prendrait au sujet de cette Réforme les engagements les plus excessifs. Lord Derby approuva tous ces arguments, et affirma qu'il ne conseillait la menace que pour rendre la réalisation inutile; mais la Reine ayant persisté dans son refus, pour le motif qu'elle ne saurait menacer d'une chose qu'elle n'était pas disposée à faire, il parut très désappointé et très mortifié.

Nous avons alors discuté la question elle-même, et insisté sur la nécessité de faire quelque chose pour détruire l'impression fâcheuse que la dépêche de lord Ellenborough produira aux Indes, car la démission de son auteur ne modifiera rien et le Parlement pourrait avec justice exiger des actes. Après avoir fait beaucoup de difficultés, il convint d'envoyer une dépêche télégraphique qui rattraperait l'autre et l'atténuerait. Comme je lui faisais remar-

i. De certains membres du nouveau Comité chargé d'administrer les Indes. (N. d. t.)

quer que le public croyait qu'il y avait eu collision et que M. Bright avait lu la dépêche avant de demander qu'elle fût communiquée, il le nia obstinément, mais il nous laissa entendre que M. Bright connaissait l'existence d'un télégramme de ce genre et avait désiré poser une question à son sujet, mais on lui avait demandé de l'ajourner jusqu'à ce que la proclamation de lord Canning eût été publiée dans les journaux, ce qui est presque aussi mal! ! ! La Reine ne pouvait pas s'engager à dissoudre le Parlement pour défendre de pareils procédés!

Albert.

Il a été décidé que lord Derby accepterait la démission de lord Ellenborough au nom de la Reine.

La Reine Victoria au comte a" Ellenborough.

Buckingham Palace, 11 mai i858.

La Reine accuse réception de la lettre de lord Ellenborough, ce qu'elle ne désirait pas faire avant d'avoir vu lord Derby.

Ce dernier vient de quitter la Reine et communiquera à lord Ellenborough l'acceptation par la Reine de la démission, qu'il a cru de son devoir d'offrir.

Le comte de Derby à la Reine Victoria.

Saint-James's Square, 11 mai (?) (g h. du soir, mardi.)

Lord Derby présente ses humbles devoirs et se permet d'exprimer à Votre Majesté l'espoir que la discussion, ou

plutôt la conversation qui a eu lieu ce soir à la Chambre des Lords, sera non seulement avantageuse pour le Gouvernement, mais aura d'heureuses répercussions sur le service de l'État....

Après cette discussion, lord Ellenborough fit sa communication, et c'est lui rendre justice que de dire que ce fut d'une manière et dans un esprit, qui lui font le plus grand honneur, et qui ont été appréciés à leur juste valeur par la Chambre.

La sympathie de l'auditoire lui fut absolument acquise, surtout lorsqu'il défendit la politique qu'il avait suivie, et revendiqua l'entière et unique responsabilité d'avoir autorisé la publication de la dépêche, — après l'avoir justifiée, — et annonça qu'il démissionnait plutôt que de mettre ses collègues dans l'embarras. Lord Grey, en termes brefs, protesta contre le fait de discuter la politique [de lord Canning telle qu'elle résultait de] la proclamation et de la dépêche qui était jointe, sur laquelle lord Ellenborough s'était certainement trop étendu, et, d'une façon très générale, il opposa la méthode de la confiscation à celle de la clémence. Lord Derby suivit lord Grey, et, après une interruption pour une question de forme, défendit la thèse plaidée par la dépêche de lord Ellenborough, et exprima non seulement l'espoir, mais la conviction, que le Gouverneur général, en fait, agirait suivant les principes posés dans la dépêche de lord Ellenborough, étant donné surtout les modifications apportées à la proclamation, dont une copie non officielle venait d'être reçue. La Chambre s'associa unanimement à l'hommage qu'il crut de son devoir de rendre à lord Ellenborough. Tout le monde déclara qu'il se faisait grand honneur, comme homme et comme politique, en sacrifiant son portefeuille à l'intérêt général, ainsi qu'en réparant un acte d'indiscrétion par l'aveu loyal de son unique responsabilité. Lord Derby pense que cette

manœuvre empêchera très probablement le dépôt des motions annoncées pour vendredi, et, si elles étaient présentées, il est presque certain que le Gouvernement aurait la majorité.

Lord Derby croit qu'il pourra télégraphier à temps à lord Canning demain de bonne heure par Malte. Dans ce cas il aura lui-même l'honneur de soumettre à Votre Majesté une copie du message1 envoyé, mais il craint qu'il ne lui soit pas possible de le lui communiquer avant son expédition. Il se propose de dire en substance que la dépêche a été désapprouvée : lord Ellenborough a démissionné en conséquence. Mais en principe le Gouvernement de Votre Majesté adhère à la politique précisée dans la missive du 19 avril, et espère ardemment, d'après les modifications apportées à la proclamation, que le Gouverneur général a, en fait, l'intention d'agir dans le même esprit. Le Cabinet est toujours d'avis que l'on doit faire de la confiscation de la propriété privée l'exception et non la règle, et que cette mesure de rigueur ne doit être appliquée que contre ceux qui, passé un certain jour, ne se seront point soumis, ou qui pourront être accu-