PRÉAMBULE

le peuple le moins connu en Europe est celui qui occupe les deux tiers de cette partie du monde. Né pour la liberté, façonné à la servitude, ingénieux au-delà de toute expression , si doux qu'encore païen il rejetoit le dieu de la guerre, son nom demeure, pour la plupart, synonyme de celui de barbare. Ceux qui l'ont visité à la hâte en ont rapporté des notions incomplètes, l'ont confondu dans leur critique systématique avec le joug auquel il étoit soumis. Puis, toutes choses y sont si secrètes, pourroit-on répéter avec un voyageur de 1 606, qu'il est fort difficile d'en apprendre la vérité d'une chose, si on ne l'a vue de ses propres yeux (i). Lui-même il se dément et