LA KEI.IGION EN AMÉKIQOE. LIV. VII

qui se composent de députés du clergé et des églises; mais ces conférences n'ont qu'une autorité consullative. En 1841, il y avait aux Etats-Unis et dans le Canada, quarante-une de ces conférences, auxquelles ressortissaient 593 ministres, 591 églises et environ 30,000 membres. On évalue à 300,000 âmes la population qu'on peut envisager comme soumise à leur intluence ; mais cette évaluation est manifestement exagérée , car beaucoup de leurs congrégations sont fort petites, surtout dans l'Ouest.

Leurs pasteurs ne sont pas généralement très-instruits, mais cet état de choses paraît devoir s'améliorer. 11 y a quelques années qu'ils obtinrent du gouvernement de rindiana une charte pour la fondation d'un collège à New-Albany, mais j'ignore s'il est en activité. Ils possèdent, depuis un certain temps, un journal religieux intitulé : The Christian Palladium. Ce journal se publie dans l'Etat de New-York et compte un grand nombre d'abonnés. Ils ont aussi un registre des membres de l'association. Somme toute, bien que les chrétiens soient inférieurs aux unitaires, sous le point de vue de la fortune , de la grandeur de leurs églises, du savoir et de l'éloquence de leurs ministres, du rang et de la considération dont jouissent leurs associés ; comme ils sont plus nombreux et qu'ils ne leur cèdent en rien quant à l'élévation des doctrines, ils exercent sur les masses une action peut-être plus considérable, par cela même qu'ils sont moins haut placés.

CHAP. V. LES CNIVERSALTSTES. 3^3