CHAP. VI. MISSIONS MÊTHOOISTRS

de la mission, et en imprimant une excellente direction aux travaux des hommes de couleur qu'on lui envoya d'Amérique. L'année dernière on le remplaça par le révérend M. Chase. La mission forme actuellement une conférence annuelle qui se compose de vingt prédicateurs, tous hommes de couleur, sauf le surintendant et un autre. Le nombre des membres de l'église est d'environ 900, dont 150 sont des hommes nés en Afrique, pauvres gens qui, il n'y a que quatre ans encore, adoraient leurs fétiches.

Amérique DU Sud. En 1841, la Société avait cinq missionnaires à Rio-Janeiro, Montevideo et Buenos- Ayres. Ce n'est pas absolument sans succès qu'ils travaillèrent à introduire l'Evangile en ces villes si ignorantes de la vérité ; mais, par un effet de la difficulté des temps, la Société s'est vue contrainte de rappeler ces dignes serviteurs de Dieu. Depuis quelques mois, cependant, elle a recommencé ses opérations à Buenos-Ayres, et son fidèle missionnaire s'y est remis à l'œuvre avec un nouveau courage.

Orégon. Soit par son origine , soit par ses résultats, celte mission est une des plus remarquables de l'Amérique. Vers l'an 1828, une tribu d'Indiens, désignés sous le nom de Têtes-Plates, sauvages qui vivaient à l'ouest des monts Orégons, inspirés probablement par ce qu'ils avaient vu et entendu de christianisme chez les trappeurs des marchands de fourrures américaines et de ceux de la baie d'Hudson, envoyèrent quelques chefs aux Étals-Unis pour s'informer du culte qu'on y célébrait, et voir s'il ne leur conviendrait pas de l'a-

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(lopler. Apn^sun lonc^ elp(';nible voyage, ils atleign(3nl Sl-Louis, et ils exposent leur aflaire au gt'jnéral (llarke, qui était à celte époque l'agent du gouvernement auprès des Indiens. Clarke s'empresse de communiquer le fait aux ministres de l'Évangile qui résidaient en ce lieu. Grande sensation chez les chrétiens des Étals- Unis. La Société des missions méthodistes fut la première à prendre un parti; mais, voulant agir avec prudence, elle commença par envoyer au-delà de l'Orégon deux hommes judicieux et expérimentés, qu'on chargea d'étudier l'état des esprits et de voir quel serait l'emplacement le plus favorable pour une mission. A leur arrivée, ils trouvèrent qu'en effet le Seigneur avait tout préparé d'une manière admirable : ensorte que, dès qu'ils furent de retour, une mission, composée d'un nombreux personnel, quitta New-York, se dirigeant sur ces contrées éloignées. Après un voyage de quelques mois, ils arrivèrent à leur destination, et reçurent le meilleur accueil de la part des Indiens et des agents de la Compagnie de la baie d'Hudson.

En 1841, la mission comptait 68 personnes, y compris les instituteurs , les fermiers , les artisans , les femmes et les enfants, tous, cela va sans dire, dépendant de la société. Mais de la manière dont elle est constituée , celte mission est destinée à se soutenir bientôt par ses propres forces. ïl s'agit de montrer aux Indiens, par des faits palpables, les avantages de la civilisation, de les amènera cultiver la terre et de les former aux arts industriels. C'est merveilleux quels succès on a déjà obtenus dans cette espèce de