AVENIR RELIGIEUX DES ÉTATS UNIS

Ce qui me paraît le plus propre à inspirer de grandes espérances relativement à l'avenir religieux des Etats- Unis, c'est le développement que l'esprit des missions y a pris ces dernières années; car cet esprit est l'Esprit même de Jésus-Christ.

Si l'on en excepte ce que faisaient un comité de

CHAP. Vil. AVENIR RELIGIEUX DES ÉTATS-UNIS. 477

l'Assemblée générale de l'église presbytérienne et les sociétés missionnaires de quelques Elats de la Nouvelle-Angleterre (et c'était fort peu de chose), il y a vingt-cinq ans on ne s'occupait pas au milieu de nous de missions domestiques. Mais, à l'heure qu'il est, nous n'avons pas une seule de nos églises évangéliques, tant chétive soit elle, qui n'ait ses missions à l'intérieur ; et, par elles, près de deux mille ministres consacrés prêchent l'Evangile dans les contrées nouvellement occupées soit à l'est, soit à l'ouest. Quel changement et quel sujet d'espérance !

De plus, il y a trente-quatre ans que nous n'avions pas, aux Etats-Unis, une seule société en faveur des missions étrangères, sauf la petite société morave. Maintenant toutes nos églises prennent part à cette œuvre, avec plus ou moins d'activité. On ne saurait dire que leurs efforts et leurs sacrifices aient été jusqu'ici fort considérables ; mais il y a toutefois un bon commencement, et moyennant la bénédiction divine on ne s'en tiendra pas là. En attendant, n'est-il pas déjà réjouissant de voir ces églises employer à l'œnvre des missions plus d'un demi-million de dollars, et près de quatre cents prédicateurs, sans compter d'autres ouvriers? D'ailleurs, ce que je donne ici comme le gage d'un heureux avenir, c'est bien moins les résultats positifs et actuels de nos missions, que l'esprit même des missions dont nos églises s'imprègnent de plus en plus. Voilà ce qui est du meilleur augure et pour l'Église et pour la nation. Je ne veux pas à celle-ci d'autre palladium, ni à l'Eglise de plus sûre garaii lie contre l'in-

478 L\ UULIGION EN AiUÉlUQUE. L1V. IX

vasion de l'erreur. Aussi longlenips que l'esprit des missions animera nos églises, nous pouvons ôlre assurés que, quelles que soient les défectuosités de notre organisation politique, et quelques progrès que puisse faire d'autre part la malice des hommes, le Seigneur nous regardera d'un œil de miséricorde, et qu'il dira de notre nation, comme d'une grappe où il y a du vin à éj)reindre: « Ne la détruis pas, car il y a une bénédiction eu elle. »