LA RELIGION EN AMÉRIQUE. LIV. VI

lance da ces assemblées , ou réunions mensuelles et Irimeslrielles dont je viens de parler. Les mensuelles se composent de congrégations assez rapprochées les unes des autres pour qu'elles puissent facilement se Tondre chaque mois en une seule; les trimestrielles comprennent les congrégations éparses sur un territoire plus vaste. Il y a, de plus, une réunion annuelle où se rendent les quakers répandus plus au loin; là se trouvent souvent des hommes appartenant à plusieurs Etats de l'Union. Ces réunions annuelles sont, je crois, au nombre de huit.

Les Amis ont une Société de traités, une Société biblique, et des écoles du dimanche. Ils ont fait quelques faibles tentatives pour amener les Indiens à la connaissance de l'Evangile.

Les traits caractéristiques de ces gens, amis de la paix , sont en Amérique les mêmes qu'en Europe : beaucoup de frugalité, des mœurs simples, une moralité sévère , les soins les plus tendres pour leurs pauvres, l'horreur de l'oppression sous toutes ses formes. Voilà ce qu'on peut dire en toute assurance des orthodoxes. Quant aux hicksites, qui se sont écartés d'une manière si grave de l'Evangile, il est à craindre qu'on n'ait pas à leur rendre un témoignage aussi avantageux. L'erreur ne saurait produire les mêmes fruits que la vérité.

Loin d'avoir fait en Amérique de rapides progrès, comme les autres églises, le nombre des quakers y est slationnaire, si même il ne décline. Et quand on pense combien d'entre eux négligent l'instruction de leurs

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eulanls, quand on considère ensuite qu'ils se privent desbienCails du baptême et de la Sainte-Cène (car ils ne célèbrent pas ces deux sacrements), on ne saurait être surpris du peu de prospérité dont ils jouissent en tant qu'église.