LE PRINCIPE VOLONTAIRE APPLIQUE A L'ÉDUCATION. —ÉCOLES PRIMAIRES

Nous avons vu jusqu'ici les services que le système volontaire rend à l'Eglise, disons ceux qu'il rend à l'instruction publique ; et d'abord aux écoles primaires.

Il est aisé de concevoir que les Européens qui émigrèrent aux Etats-Unis pour cause de religion, ne durent pas se montrer indifférents à l'éducation de leur famille. Les colons protestants, en particulier, ne pouvaient manquer de vouloir qu'on mît leurs enfants en état de lire la Bible , qui est , comme on l'a dit, «la religion des protestants.» Aussi, les puritains étaientils à peine établis depuis douze ans au Massachusels, qu'ils prirent des mesures pour l'érection d'écoles publiques. Ils ordonnèrent à cet effet une taxe sur tous les habitants. * Cet ordre de choses subsiste encore de

* Il n'en fut pas de même en Virginie. Le gouverneur de celto colonie, Sir William Berkeley, répondant en 1670 aux questions que lui avaient adressées, d'Angleterre, les Lords des colonies, s'exprimait en ces termes : «Grâce à Dieu, nous n'avons ici ni éco-