QUELQUES MOTS SUR LA FORME DU GOUVERNEMENT EN AMERIQUE

Quoique l'union de l'Eglise el de l'Elal n'existe plus au milieu de nous, les inlérôls de la religion s'y trouvent fréquemment en contact avec les intérêts politiques; en sorte que, pour connaître l'économie religieuse des Etals-Unis, il faut avoir quelques notions de leurs formes civiles et politiques.

Le pays tout entier est soumis à ce qu'on appelle le gouvernement national, ou général, qui se divise en trois pouvoirs, le pouvoir exécutif, le pouvoir législatif et le pouvoir judiciaire.

Le piemier s'exerce par un seul homme qui porte le litre de président. Il est nommé pour quatre ans par des électeurs spéciaux. Chaque Etal en fournit autant que de membres au congrès; mais tous les Etals ne suivent pas la môme marche dans la nomination de leurs électeurs. En général, chaque district élit un député, et la réunion de ces députés n'a point d'autre mandat que celui de nommer le président et un vice-président. Ce dernier préside le sénat. Son office est d'ailleurs presque nul; mais le président vient-il à mourir, il est immédiatement remplacé par le vice-président. C'est, au surplus, le chef de l'Union qui nomme les secrétaires d'état, ou ministres des

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départements de l'administration , et généralement tous les agents du pouvoir exécutif. Il n'y a d'exception que pour quelques offices importants, oii l'assentiment du sénat est nécessaire.

Le pouvoir législatif est exercé par le congrès. Celui-ci se compose d'un sénat et d'une chambre des représentants. Chaque Etal de l'Union envoie deux membres au sénat. Ils sont nommés par leurs législatures respectives, et leurs fonctions durent six ans. Les représentants sont éhjs par le peuple et pour deux ans. Celte élection se fait par districts. La loi détermine de temps en temps le nombre des députés, proportionnellement à la population. Ainsi la chambre des représentants reproduit le peuple, et le sénat reproduit les Etats. Pour qu'un acte du congrès ait force de loi, il faut qu'il reçoive la signature du président, ou que, s'il la refuse, les deux tiers des membres du congrès l'aient voté. La constitution spécifie les objets sur lesquels le congrès peut exercer son pouvoir; tous ceux qui ne sont pas spécifiés rentrent dans la compétence de la législature de chaque Etat.

Neuf juges nommés par le président, moyennant l'approbation du sénat , forment une cour suprême en qui réside le pouvoir judiciaire. Ils sont inamovibles, mais ils peuvent être mis en accusation devant le sénat et destitués par lui. La cour suprême tient une session annuelle à Washington, capitale des Etats- Unis. Dans les intervalles, elle porte ses assises de comté en comté, nom que l'on donne aux arrondisse-