CIIAP. IV. COLONISATION DES ÉTATS-UNIS

terre fit présent de ce territoire à Charles Galverl, premier lord Baltimore, et à ses héritiers légitimes. Il n'est pas de colonie qui ail été instituée sur des principes plus libéraux. Sir Charles était catholique romain , et toutefois il proclama la plus entière tolérance, en garantissant d'ailleurs au peuple la jouissance des droits politiques.

Ce fut déjà l'an 1614 que les Hollandais fondèrent une colonie dans ce qui forme actuellement l'Etat de New-York. S'arrogeanl des droits de propriété sur tous les territoires explorés par le navigateur Hudson, ils étendirent leurs colonies aussi loin qu'ils purent le long de l'Hudson et du Delaware; mais, par diverses causes, ils eurent peu de succès, et leur Nouvelle- Amsterdam ne fut longtemps qu'un assez misérable village. En 1664, les Anglais s'étant emparés des colonies hollandaises de l'Amérique du Nord, accordèrent aux colons leur liberté politique , et bientôt ces provinces prirent un développement considérable.

Une partie de New-Jersey avait suivi le sort des contrées dont je viens de parler. L'autre partie, celle de l'ouest, après avoir appartenu quelque temps à Guillaume Penn , fut enfin réunie à la première, pour former une province qui ressortissait directement à la couronne, mais qui, possédant toutefois sa propre législature, ne tarda pas à jouir d'une grande prospérité.

L'an 1681, Penn obtint de Charles II le territoire auquel il adonné son nom. La Pensylvanie était déjà occupée par des colons suédois, hollandais et anglais.

Penii, y (Haut arrivé le 27 octobre 1G82, leur donna la eonslilulion la plus libérale (ju'il fût possible, en se réservant les droits de propriétaire et ceux de la couronne ; puis, il jeta les fondements d'une capitale qui devait ôlre bientôt la plus belle ville du monde occidental.

Penn et ses successeurs réclamaient tout le territoire de l'Etat actuel de Delaware qui , pendant un temps, fit partie de la Pensylvanie ; mais les colons obtinrent enfin un gouvernement à part, et le Delaware put former une nouvelle province.

Les établissements coloniaux des deux Carolines eurent pour fondateurs quelques émigrants de la Virginie, auxquels se joignirent des colons de la Nouvelle-Angleterre et aussi de l'Europe. En 1663, le gouvernement anglais concéda tout ce territoire k une compagnie composée de huit individus : lord Ashley Cooper comte de Shaftesbury, Clarendon, Monck, lord Craven, sir John Colleton, lord John, sir William Berkeley, enfin sir George Carteret. C'était pour eux une affaire d'argent et rien de plus. Cependant, ils chargèrent le célèbre philosophe Jean Locke de rédiger pour ce vaste empire une constitution dont voici quelques traits : « Les huit propriétaires formaient une corporation qui ne pouvait s'accroître par l'accession de nouveaux membres. Le territoire se divisait en provinces sur chacune desquelles présidaient un comte ou landgrave, et deux barons ou caciques revêtus de l'autorité judiciaire. Les fermiers, possesseurs de dix acres de terre, étaient attachés à la