CHAPITRE XXVI

La tolérance dans l'interprétation biblique.

« Son droit de les conduire c'est qu'il les conduisait dans le droit chemin. »

L'élude critique de la Bible, interrompue par la Guerre de Sécession, fut reprise à partir de 1870; elle eut pour centre le Séminaire presbytérien de New York, où enseigna, à partir de 1874, le Docteur Briggs. L'influence de la science biblique sur le public date de 1880. Le procès en Ecosse de Robcrtson Smitts, qui niait que le Pentateuque fût de Moïse, émut les Presbytériens des États-Unis; M. Briggs fonda en 18801a « Revue presbytérienne », et la même année fut fondée la Société d'exégèse biblique, qui, un an plus tard, comptait quarante-cinq membres et en compte aujourd'hui trois cents; quand on la fonda, ses membres croyaient à Tinspiration littérale de la Bible : les idées ont depuis évolué si vite que M. Briggs, qui était en 1880 un révolutionnaire parmi les Presbytériens, n'y serait plus qu'un modéré.

L'attitude des Églises envers les critiques de la Bible, — incertaine encore, — sera la pierre de