Id., VIII

de son abjuration, aurait-il consenti de sang-froid à renouveler, en l'aggravant, ce qu'il avait cru être, nous dit-il', « une action de bandit » et « un mensonge au Saint-Esprit »? On peut donc affirmer sans imprudence qu'il se laissa faire de bonne grâce, et que ses désirs concordèrent avec les projets de Mme de Warens, ou même les firent naître. Devenir un prêtre instruit et vertueux comme M. Gaime, peut-être un saint prélat comme M. de Bernex, à tout le moins, un aimable ecclésiastique comme ceux qui fréquentaient chez « Maman », avait de quoi séduire un jeune homme éveillé, sensible, amoureux de belles paroles, de musique, de morale, et qui, dans son enfance, avait rêvé d'être pasteur. Mais, par ailleurs, le séminaire devait être dur à « cet esprit impatient de toute espèce de joug^ », à ce cœur avide de tendresse, qui s'en trouvait brusquement sevré, après avoir goûté les premières et trop brèves douceurs de la vie à deux.

Pourtant ce ne fut pas lui qui se retira : son intelligence trop peu scolaire, inapte à tout travail réglé, et desservie par une mémoire capricieuse, découragea le supérieur et lévêque, qui le rendirent à Mme de Warens, après quelques mois d'essai, de Pâques à août 1729. Cette courte expérience de la vie ecclésiastique ne semble i)as avoir troublé la sécurité de sa foi. Il eut au séminaire des dégoûts et des déceptions, mais point de révolte intérieure. S'il trouva d'aijord dans cette « triste maison » un maître odieux, —plus laid, du reste, que méchant —, ce fut aussi la bonté du supérieur, M. Gros, qui lui permit d "échapper aux « griffes » du « monstre » ; et cette très courte épreuve ne fit que lui rendre plus douce l'amitié de M. Gàtier^ Ce blond séminariste, aux grands yeux bleus, mélancoliques et i)assionnés, voulut bien s'intéresser à lui, et surveiller, avec plus de bonne volonté que de succès, les études du latiniste apprenti. L'historien des Confessions a transformé