Diderot, Salon de 1763 [U)Ù], X

3. Tableau de Paris [405], 111, 93-94. On pourrait ajouter ausai le témoignage de Bulîon, qui avait le sentiment des opportunités. La k'tlrc qu'il aurait écrite à Mme de Genlis, le 21 mars 1787, pour la féliciter de son livre [432], et pour approuver entièrement le portrait peu flatté quelle y a tracé de •■ certains prétendus philosophes ••, serait très significative de cette défaveur de la philosophie : cf. Correspondance ^134*""], il, 221-222. Mais cette lettre m'est un peu suspecte. J'aimerais avoir des preuves décisives de sDn authenticité.

LKS « PAROISSIENS DU VICAHUi SAVOYARD ». 157

l)Ies, qui se réunissent à eux dans une même sensibilité, dans une même conception de la vie, de ses devoirs et de ses douceurs. Cependant, quelques années plus tôt, Raynal écrivait : « L'incrédulité est trop générale, pour qu'on puisse espérer, avec quelque fondement, de redonner aux dogmes l'ascendant dont ils ont joui durant tant de siècles.... L'esprit humain est désabusé de l'ancienne superstition. Si l'on ne profite de cet instant pour le guider et le rendre à l'empire de la raison, il faut que la masse générale des hommes, qui a besoin d'espérances et de craintes, se livre à des superstitions nouvelles ' ». Ces lignes sont de 1770, mais l'esprit qui les a dictées est de dix ans plus vieux. A l'époque où paraît VHistoire des deux Indes, l'action de Rousseau était déjà suffisamment efficace, pour empêcher la « philosophie » de <( profiter de cet instant » que l'Encyclopédie avait fait. Émus par les appels de Jean-Jacques, non seulement « la masse générale des hommes », mais les gens de lettres et les philosophes eux-mêmes, retrouvaient des sympathies pour les « superstitions anciennes ». Par une évolution convergente, à laquelle nous allons maintenant assister, les gens d'Église, d'abord scandalisés par les audaces du Vicaire Savoyard, commençaient, le premier émoi passé, à sentir tout ce qui restait d'ardeur chrétienne et de force conquérante dans la théologie de ce prêtre; et, sans rien abandonner théoriquement du dogme traditionnel, ils demandaient à l'apologétique duVicairede leur reconquérir les âmes. Dans un accord inconscient, sous le patronage de Rousseau, la " philosoi)hie » et la «religion » marchaient au-devant lune de l'autre-.