A DERMKRF, PERSF.CLTION

assurer à une armée de catécliistes, duraiil leurs tournées apostoliques, le riz de chaque jour. Si M®’’ Petitjean ne put {)oiut exécuter tout d’un coup ce |)rogramme, Dieu, dont les œuvres se l’ont parfois avec d’autant plus de lenteur, qu’il tient à leur donner un plus solide fondement, bénit d'une manière visible, nous le verrons bientôt, les travaux de ses vrais représentants sur la terre du Japon. Et c’est un fait remarquable que jusqu’à ce jour, malgré la pauvreté avec laquelle ils n’ont pas cessé d’étre aux prises en ce pays, le Catholicisme ait toujours eu le pas sur toutes les sectes hérétiques ou scliismatiques. Aussi bien, n’est-ce pas avec l’orque se convertissent les hommes. 11 est absolument impuissant à leur donner la vraie Foi et à changer leurs mœurs. Pour opérer dans les âmes de si soudaines et si profondes transformations, il faut Dieu lui-même, sa parole toute-puissante, sa grâce, ses sacrements.

.M®’’ Petitjean entrevit clairement que le meilleur moyen qu’il eût de multiplier les ouvriers apostoliques, les œuvres et les ressources, était d’obtenir de la Propagande la division de son immense mission e[i deux vicariats. Dans ce but, pour solliciter de nouveaux secours, il n'hésita pas à prendre encore une fois le chemin de l’Europe. En son absence, Me’’ Laucaigne resta chargé de l’administration de la mission.

C’est au cours de cette année 1873, qu’à Nagasaki les bâtiments du séminaire furent achevés. .V Tokyo, une chapelle provisoire et une résidence pour les missionnaires furent construites sur la concession de Tsukiji. Dans celte même ville, grâce à la bienveillance du Ministre de France, M. lîertbmy, une ancienne résidence de daimyo fut concédée à perpétuité à la Légation de France et au su du gouvernement japonais transférée par une contre-lettre authentique à la mission catholique. Cette propriété distante d’environ une lieue

(le Tsiikiji était située en pleine ville japonaise dans le (|uartier d’Ogawainaclii. Un séminaire y fut installé et cet établissement était appelé à devenir le centre d’une intéressante chrétienté.

Quelques noyaux chrétiens dûs au zèle des catéchistes ou même de quehjues nouveaux convertis commen- (;aient à se former dans rintérienr du pays, et tout portait à croire qu'ils prendraient un heureux développement le jour où les missionnaires pourraient par leur présence et leur action seconder les bonnes dispositions (]ui se manifestaient déjà comme d’elles-mémes. M. Mai •in, dans un de ses vo\ âges, avait pu administrer le baptême à une trentaine de .japonais et il s’était vu contraint de le refuser à un grand nombre d’autres, qui le lui demandaient avec instance, mais ([ui n'étaient pas suffisamment instruits. Plusieurs lettres adressées de Yokohama à Petitjean à la fin de 1873 par M. Mid on, son [irouicaire, montrent comment la doctrine catlioli(pie commem^ait à se propager alors parmi les payens, et (pi’au milieu de nombreuses difficultés, les âmes (pii rembrassaient savaient déployer déjà pour la défense de leur foi, une énergie pleine de promesses pour l’avenir. Voici ce (pi'il rapporte de la conduite de deux catécfiistes de Tokyo, Suzuki et Ima-lzumi, à l'occasion d'un cou[) sourdement monté dans la province de Snruga par les autorités locales contre le (ibristianisme (1).

(( Vous connaissez. Monseigneur, au pied du Fujiyama, la chrétienté naissante de àlatsunaga, on !M. Marin est allé, dans le courant d’août dernier, administrer le baptême à une trentaine r^’infidèles, instruits de notre religion. Grâce, ajirès Dieu, au zèle de Susuki oriirinaire de la locnlité. noire confrère était revenu de

(1) Lettre du 5 novembre IS";.').

;uu

LA UEUMLUE PF.HSÉCÜTION

son excursion apostolique, heureux des excellentes dispositions de ces fervents néophytes et profondément convaincu de la sincérité de leur conversion. La Providence a permis que l’épreuve vint visiter ce petit coin de terre à peine chrétien, et fournit tout ensemble aux nouveaux baptisés l’occasiou d’affirmer leur crovance et aux payens la facilité de dissiper leurs vieux préjugés ou leur sentiment de crainte servile.

« Le village de Matsunaga est situé non loin deNumazu, petit centre de 2500 feux où se trouve un ijashiro (temple shintoistej dédié :i Sen Gen Kami et (jui est à certaines fêtes de l’année un but de pèlerinage pour les Japonais des environs. ..

« Lors de la célébration d'un des derniers ma/suri (fête) en l'bonneur de Sen Gen Kami, le nombre des adorateurs, et par suite le montant des recettes, ayant été notablement inférieurs à ceux des années précédentes, les kannushi s’émurent de cette double diminution désastreuse au point de vue de leurs intérêts... Ils demeurèrent convaincus que tout le mal venait du mouvement (dirétien qui existe dans les environs, et qu’on devait par conséquent aviser au plus tôt à préserver la contrée de ta contagion chrétienne. Il était essentiel de commencer par Numazu. Donc après entente secrète des kannushi avec les autorités locales, le 15 octobre dernier, tous les chefs de famille reçurent de ïatsu- A-ai-Jo {bureau de la mairie) du 7® quartier, l’ordre d’avoir à se présenter, à neuf heures du matin, munis de leurs cachets. Ceux qui seraient alors empêchés enverraient un fondé de pouvoir. La pièce était signée du kuchô (chef de canton) et des Ao-chô (maires). Tout le monde fut fidèle au rendez-vous. •

La séance s’ouvrit par la lecture du texte suivant : « Personne n’ignore que le Japon est l'empire des Kami et que cent vingt-deux mikado, leurs descen-

(lants, s’y sont succédés depuis l’empereur Jin-mu-Tenno, remplissant ainsi une longue période de 2o3o ans. Cependant, venues des pays de l'imle et de la Cliine, certaines doctrines étrangères d) ont jadis envahi peu à peu notre patrie et ont causé un tort notable au culte des Kami. De nos jours, bien que ses adeptes soient encore peu nombreux, la religion tie Jésus déploie tous ses elforts pour gagner du terrain, et, c’est là un fait positivement regretlalile au point de vue national, car il n'est point juste (|u’on oublie son pays pour s’attacher à nnc croyance étrangère. Nous avons <lonc assemblé ce matin les babitants de Numazu, afin de leur faire prêter un serment solennel, confirmé par la cérémonie de la cou[)e olferte aux Kami, serment en vertu ilmpiel ils s'engagent, pour eux et leurs descendants, à n’embrasser jamais la religion chrétienne. Kt si (pieb|u’un osait fouler aux |)ieds cette promesse, (jue les Kami l’écrasent sous le poids de leurs malédictions ! »

« Le Fukn lo du) (adjoint au maire) fit suivre cette lecture irune exjilication verbale plus ou moins ambiguë, où il tlisrùt en substance : « Vu l’état de ses relations avec les pays étrangers, notre gouvernement ne p(Mit proscrire ouvertement le Christianisme, mais sa [>ensée intime non douteuse est d'entraver les progrès de cette doctrine. Il a pour ainsi dire à cet effet réclamé le concours des maîtres de la religion nationale. Bref, ce (|u’on demande aujourd’hui de vous, c'est de boire (lu saké offert aux Kami et d’appliquer votre sceau au bas de la pièce dont vous venez d'entendre la lecture. »

f( S’adressant à des paysans timides et accoutumés do vieille date à fléchir devant les ordres du moindre officier, les fonctionnaires de N'umazu ne s’attendaient

1) Le bouddhisme et la doctrine de Confucius.

LA DEli.MERE PEaSECLTlON

guère, sans doiile, à voir quelqu’un décliner l’obéissance à leur acte illégal et arbitraire. Ils avaient compté sans un chrétien nommé Kondo, qui se trouvait au nombre des assistants. Tandis que chacun s’inclinait en signe d’assentiment, cet homme d’une foi simple et franclie s’avance et déclare (ju’en sa qualité de chrétien et de catholique, il ne peut ni boire le saké des Kami, ni apposer son cachet à la formule du serment. .\ces mots? frappés de surprise et vivement désappointés, les fonc' tionnaires ne surent (jue faire pour contrebalancer l'effet produit par la déclaration si nette du chrétien. « Allons, dirent-ils, retire-toi pour le moment: plus tard on rèo'lera ton affaire. »

« Après que tout le monde eût signé et que la séance eût été levée, les officiers tinrent conseil pour aviser au moyen de sortir avec honneur de ce mauvais pas. Sévir contre le chrétien, ils ne l’osaient de leur propre autorité; ne point donner suite à l’affaire, c'était reculer et tout perdre. |A quatre heures du soir. Kondo fut mandé.

« Quand donc. es-tu devenu chrétien?» lui demandèrent les officiers. «Tu vas nous donner une pièce dûment rédigée qui certifie- la chose, et nous désirons également entendre un peu ce qu’enseigne ta religion.»

« Kondo n’était pas homme à reculer. Il prend un pinceau et trace d’une main rapide et sûre l’attestation suivante :

« Je soussigné déclare avoir reçu le baptême, le 18® jour du 7® mois de Tannée présente, YIII® de .AIeiji(18 juillet 187.3) à l’église catholique de Tokyo, des mains de M. Marin, missionnaire. J’ai eu pour parrain le Japonais Suzuki Tatsuroku, gentilhomme (1) du ken de Sliizuoka. Cela est la pure vérité. »

« Après avoir, d’un air triomphant, présenté cette pièce

(1) Shizoku.

aux fonctionnaires ébahis de cette courageuse assurance, Kondo leur demande d’aller à la maison cherclier son catécliisme. « Comme vous le voyez, dit-il, je suis un clirélien de fraîclie date, et sans mon livre j’aurais peur de laisser écliapper par mégarde quelque mot inexact (pu pût nuire à la Religion. » BienttU de retour, cet liomme d'une instruction tonte ordinaire se met, sans aucune arrière-pensée de respect humain, à lire et à e\pli(pier sommairement le décalogue, démontrant ainsi à ses interrogateurs iprils faisaient fausse route en voulant interdire le Christianisme comme doctrine pernicieuse. Lorsque les officiers, de plus en plus surpris et embarrassés, eurent suflisamment entendu le catéchisme, ils congédièrent notre clirétien et portèrent à la mairie le certificat de son baptême délivré par lui-même.

« Le lendemain Kondo, voulant instruire les missionnaires de révénement et leur demander conseil, prévint, selon la coutume japonaise, les autorifés de son (piartier qu'il désirait se rendre à Vedo jiour affaires [lersounelles. On lui défendit de quitter la ville. — « Ton billet d'iiier est dé[)Osé à l'atsulvaï-jo. Tu ne peux t’absenter, lui dit-on, avant d’avoir itî(;u la réponse à cet égard. »

« Cependant les chrétiens de Matsunaga a})])iirent vite ce qui venait de se passer à Nurnazu. Ils crurent tout d’abord à une [lersécution en règle organisée contia; la Religion, et, se rassemblant chez le père de Suzuki (ko-cb(') de la localité), tous se promirent de ne point faiblir et de demeurer fidèles à Dieu, fallut-il all^'r au martyre. Ce sont leurs paroles textuelles. Tous étaient présents, sauf une jeune femme cpii, prise «le panique au [iremier bruit, s’était enfuie chez ses parents, à (pielques lieues de là. Ils écrivirent à la mission le récit succinct des faits de la veille, et nous envovàmes im-

LA DEUMKRK PERSECUTION

inédiatenient sur les lieux Suzuki impliqué dans ralfaire comme parrain de Kondo, et Ima-Izurni qui devait le seconder dans ren(|uète à faire, et, au besoin, lui servir de sténographe. A peine eùt-on appris à Numazu l’arrivée de Suzuki, bien connu dans le pays, que la plupart tics fonctionnnaires de la ville disparurent ou devinrent invisibles. Pour ne point laisser à nos ennemis le temps de se reconnaître, ima-Izurni va directement chez le ku-cbô et lui demande sans détour s'il a, oui ou non, reçu du gouvernement des ordres relatifs à l’affaire du serment. Le fonctionnaire répond que le gouvernement n’est pour rien dans cette affaire, essaie de décliner toute participation personnelle et avoue même qu'on a commis une méprise en défendant à Kondo de quitter Numazu. De son côté, Suzuki allait interroger le ko-cbô le plus suspect et obtenait également de lui l’aveu que la scène du chikai (serment) n’était en rien la conséquence d’ordres supérieurs. (Tétait le point essentiel, mais Suzuki eût beau presser son interlocuteur de (|uestions, il ne put arriver à connaître le chef des menées : « C’est une mesure prise d’un accord général, lui dit-on, et d’ailleurs nous n’avons de compte à rendre qu’à la préfecture ». De retour chez Kondo, nos deux catéchistes tinrent conseil, et il fut décidé que Suzuki irait avertir le ken-rei (préfet) des actes arbitraires de ses subordonnés, afin de ne point laisser à ceux-ci le temps de circonvenir et de tromper leur clief. Mais pour aller à coup sur, il fallait d'abord obtenir les pièces à conviction. Suzuki et son compagnon se rendirent à l’atsukaï-jo, et la première parole (jne leur adressa le ku-cbô fut celle-ci: « Il y a eu en tout cela erreur de notre part ; veuillez ne nous susciter à ce propos aucune difficulté. »

— « (juel texte avez-vous fait signer aux habitants

LA FIN DE LA PEftSECUTION ET SON LENDEMAIN 34o.

(le Xumazu ?» reprit Suzuki. « Je serais diisireux d’en prendre connaissance. »

— « Je ne sais trop où est cette pièce », kalbutia le fonctionnaire.

— Elle doit se trouver à la mairie, repartit le catécliiste ; et, si vous refusez de nie la montrer, je vou& feiai certainement une fàclieuse alfaire. »

« Cet ultimatum décida l'officier à présenter l’acte signé par ses administrés et Jma-Izumi en prit immédiatement une copie autfientitjue. Muni de cette pièce et de divers autres documents, Suzuki jiarlait sans retard pour le clief-lieu du département, Sliizuoka, situé à (piatorze lieues de Numazu, et obtenait une audience privée du ken-rei.

— « On vient, lui dit-il, de vexer les clirétieus de Numazti. Les officiers que j'ai interrogés ont refusé de me dire la vérité toute entière ; mais ils ont voulu tromper le peujile en agissant comme s'ils avaient ixm^u des ordres du gouvernement. Veuillez, je vous prie, prendre connaissance des jiièces (jue j'ai l'bonneur de vous^ [u ésenter et les ajiprécier à leur juste valeur. »

<( Lecture faite des textes transcrits jdus liant, le préfet ne put s’empêcher de dire :

— (( Tout cela est mauvais... Mais, vous-même, pourquoi donc être venu m'en parler ? »

— « Lue alfaire de ce genre, l'épondit le catéchiste, est un déshonneur pour le pays ; et, comme elle s’est passée sur le territoire de votre juridiction, j’ai tenu à vous entendre avant de rendre compte des faits aux lii/o-shi (missionnaires.) »

— » Comment ! N'êtes vous j»as Japonais ? Il ne vous convient pas de racontera des étrangers des choses défavorables au pays. »

— « l’ardon ! Envoyé par les missionnaires pour sa-

l-A DERMÈRK PERSÉCUTION

voir l’exacte vérité, je ne puis les tromper : une telle conduite ne servirait ipi’à aggraver l’a fia ire. »

— « En ce cas, je n’ai rien à objecter Mais la re-

ligion chrétienne est en définitive une mauvaise doctrine. »

« Cette parole fut pour Suzuki l’occasion de relever les faux préjugés répandus contre le Christianisme. Le kenrei, se reconnaissant incompétent à argumenter dans une question de ce genre, fit appeler un fonctionnaire de la préfecture chargé des affaires religieuses. Ce dernier, entrant en scène avec hauteur, crut intimider son interlocuteur par des menaces d’arrestation s’il osait faire le sekkyo (Ij.

— (( Arrestation et autres mauvais traitements me sont choses parfaitement indifférentes, répondit le catéchiste. Pensez- vous pouvoir par là me faire clianger de religion ? Du reste, je n’ai rien à craindre à cet égard, je le sais. »

« Le ken-rei rappela son inférieur à la modération. Alors commeni;a une longue conférence (jue je suis forcé il’ahréger, ne citant (|ue quelques traits les plus saillants.

— « Pourquoi portez-vous cette croix? »

— « Parce que c'est l’image de mon Dieu à cjui je veux ressemliler. Tous mes frères dans la Foi agissent de même. »

— « Le gouvernement ne permet pas ouvertement la doctrine clirétienne ; pourquoi donc ne pas adorer les Kami, et vous attaclier à un culte étranger ? »

— «Pardon! le Ten-Sliude Maître du ciel) étant le créateur de l’univers n’est nulle part un étranger, et, le gouvernement proscrivît-il la religion chrétienne, comme il est lui-mèrne sous la dépendance de Dieu, je passerais sur sa défense. »

(1 C'est-à-dire s’il osait faire des conférences publiques sur la religion.

— « Fort bien, mais le Cliristianisme a toujours été une doctrine perverse. »

« Après un exposé rapide de la doctrine chrétienne Suzuki demanda à son antagoniste ce ([u’il y voyait de répréliensible.

— « En etlet, dit l’officier, cette doctrine est admirable, et je voudrais l’entendre plus en détail chez

moi Néanmoins, il y a certains points erronés et qu’il

est nécessaire de rectifier, nous étudierons la question. »

— « Ce que je vous ai exposé, répliqua le catéchiste, est l’auguste parole de Dieu lui-même, et les preuves de cet enseignement sont inébranlables. Qui donc pensez-vous être pour discuter avec le Créateur ? Si vous désirez entendre la doctrine avec humilité, j irai volontiers chez vous ; sinon, il est parfaitement inutile de continuer, vous n’y comjirendrez rien. Il faut mettre de côté l’orgeuil pour avoir l’intelligence des choses de Dieu. »

« La conférence avait duré trois heures au moins, et peu à peu les employés des divers bureaux de la préfecture étaient venus au.x écoules derrière les fu.sutna (portes en papier formant cloisons). Le ken-rei voyait son subalterne avoir le dessous, il lit cesser Fentretien.

a Suzuki retourna chez lui, heureux d’avoir pris les devants pour éclairer le ken-rei et d’avoir recueilli île sa bouche la nouvelle assurance (]ue les officiers de .Niimazu étaient bien décidément les seuls auteurs du coup.

« Tranquillisés par ce ([u’ils venaient de voir et d’entendre, les deux catéchistes affichèrent leur sekkyo (conférence religieuse; pour une semaine entière, dans la maison de Kondo. Il fallait réagir et profiter de la circonstance pour ouvrir les yeux aux âmes de bonne volonté. Le bruit courut dans la ville qu’on les empêcherait de prêcher la Religion elles auditeurs ne furent

LA DERNIERE PERSECUTION

(l’abord qu’une vingiaine. Deux jours après, ils étaient plus de cinquante^ et l)ient(jt « ils vinrent si nombreux^ dit Suzuki, qu’on n’y voyait plus dans rappartement. » Les caté(diistes expliquèrent surtout le Syndiole des apôtres et le Décalogue, et j)rirent soin de l’assurer les esprits en mettant leurs auditeurs au courant de la manière arbitraire, dont avaient agi les officiers sans ordre supérieur. Trois cents personnes environ, parmi lesquelles bon nombre de mères de familles, sont allées aux sekkyo, et Suzuki nous a parlé de vieillards qui auraient voulu le baptême immédiatement « afin de ne point manquer ce paradis, que procure seul le Catbolicisme. » Quand les catéchistes sortaient dans la ville,, beaucoup les accompagnaient pour voir leurs croix, et tout le monde ne les appelait déjà plus que les « maîtres de la doctrine catliolique. »

« Cependant les sept jours de sekkyô écoulés, Suzuki réunit tout le monde et fit publiquement ses adieux et ses recommandations, mais il demeura deux jours encore incognito pour voir ce qui arriverait. Aucune manifestation hostile n’eùt lieu de la part des autorités. Lnfin, nos deux voyageurs sont rentrés à Yedo,, la veille de la Toussaint, fatigués mais contents de leur excursion. Suzuki et Ima-lzumi ne sont point revenus seuls,, ils ont ramené des jeunes gens cpii s’engagent à devenii- catéchistes après le temps voulu pour leur formation. Nous avons à Yedo les pièces originales obtenues des ko-cbô de Numazu et où ils expliquent (pi’en défendant à leurs administrés d'embrasser la religion chrétienne, leur seule intention était de dire (pie le Japon, ayant jusqu'ici subsisté, grâce à la protection des Kami et des Mikado, leurs descendants, il est naturel [)our les Japonais de ne point s'attacher à une religion étrangère. Les fonctionnaires ont également reconnu par écrit qu’ils avalent agi arbitrairement en

exigeant de Kondo une attestation de baptême et en le mettant aux arrêts. Kondo a pu, ces jours derniers, venir à Vedo sans difficulté ; il est tout joyeux du résultat final de son aventure et se propose de faire bàlir un petit oratoire. En résumé, la mesure imaginée par les ennemis du nom cbrétien, pour arrêter le mouvement à Xumazu et dans les environs, tourne toute entière à l’avantage du bien. »

Le 21 novembre, M. Midon donnait encore à .AE'' Petitjean (juebjues détails sur les suites de cette affaire.

« Les catéchistes une fois partis, disait-il, nos ennemis avaient le cliamp libre pour falsifier les faits ; et le ko-cbô du quartier de Kondo, désireux de venger son premier échec souffla sa rancune <à ses collègues du voisinage. D’abord, on répandit le bruit de la prétendue défaite de Suzuki à la préfecture deSbizuoka : puis du 7 au lu courant, plusieurs ko-cbô du pays renouvelèrent cliez eux la scène du cbikai, sur la(|uelle je crois inutile de revenir. Au village d’Okanomya, les habitants furent convo(|ués. le 9 novembre, à la maison d’école. Là, ou réclama il’eux leur signature et la participation à la coupe offerte au.x Kami. Un chef de famille, Ucbida Sbingo, baptisé au mois d’août dernier refusa nettement.

— « Si tu refuses, il faut nous en donner la raison par écrit ? »

Sbingo traça les lignes suivantes :

« Les fonctionnaires locaux me demandent de m’engager par écrità ne point suivre la religion chrétienne, donnant pour foute raison <ju'on ne rloit jias croire cette doctrine, supposé même (in'elle fut bonne. Pour moi, qui crois cette religion excellente, j’opine qu’il la faut embrasser. .le suis cbrétien et je ne puis par conséquent signer aucun cbikaï semblable. »

3oO

LA DE.lNfKtiK PEKSKCLTIOX

— « Celte rédaction ne vaut ) ien, s’écrièrent les officiers. Comment veux-tu qu’on envoie cela au ken ? Tu vas clianger cette formule... »

— « Je ne changerai pas un coup de pinceau, répliqua Sliingo... Si la doctrine chrétienne est proliibée, puhliez-le, affichez-le ; qu’on nous coupe la tète et tout .sera dit. Or, on a supprimé les kosatsu (1) ; c’est, si je ne m’abuse, un signe en faveur du Christianisme. »

— « C’est-à-dire que les kosatsu demeurent enlevés parce que la mesure en a été prise par le ken-rei précédent ; mais on ne peut en conclure à l’autorisation de devenir chrétien. Ce n’est ni oui, ni non. »

« Les choses en demeurèrent là. ..

« Dans une autre localité, un chef de famille, Luc Gentaro, à la réception du billet île convocation, ayant dit tout simplement qu’il n’irait pas à la séance, attendu que sa qualité de chrétien ne lui permettait point de répondre aux propositions du chikaï, la moitié du village imita son abstention, et les officiers firent une maigre récolte de signatures.

« La conduite de ces gens prouve que, s’ils ne sont pas encore chrétiens (2':, ils savent apprécier déjà, dans une certaine mesure, notre sainte religion. Les bonzes de Numazu ne savent que dire contre le Christianisme et ceux qui l’embrassent. Ils répètent sur tous les tons qu’il ne faut rien céder aux chrétiens, ni s'unir à eux pour faire le commerce, ni même acheter chez eux. Kondo, qui est komeya (3), a beau vendre d’excellentes marchandises à un prix très raisonnable, on ne va plus acheter du riz chez lui. « Il doit avoir, disent les payons.

(1 Küsatsu, édits qui prohibaient le Christianisme et étaient affichés sur toutes les places publiques. Ils ont été supprimés en 1873, comme nous l’avons vu.

(2) C'étaient des néophytes de trois mois.

(3) Komeva, marchand de riz.

LA FIN DE LA PERSF^LUTION ET SON LENDEMAIN 3o 1

un moyen secret pour tromper sans qu’on s’en aperçoive. )) Certains parents empêchent leurs enfants de jouer avec les petits chrétiens. C’est le résultat des perfides et mensong'ères menées des honzes. Enfin, ces derniers iléclarent (|u’ils refuseront de céder aucun emplacement pour enterrer les clirétiens défunts... »

« Le principal fonctionnaire de Numaziid) répétant an.v chrétiens qu’ils peuvent pi'atiquer la religion secrètement, mais doivent e.Ntérieurement se conformer au.N usages japonais, Suzuki lui a fait répondre : « On la docfrine catliolique est une honne doctrine, ou elle est mauvaise. Dans le premier cas, ponn|uoi ne [lourrait-on pas st‘ déclarei' clirétien '? Dans le second, diaprés (|uel principe tolérez-vons la pratiipie secrète de la Keligion ? Ce ipii est mal de sa nature n’est admissible ni secrètement ni onvertement. Dermettez-vous, pare\ein()le, le vol secret ?... >- Ce raisonnement emporia pièce, mais il n’y a pire sourd (|ue celui ipii ne veut pas entendre. » Ces lettres de .M. .Midon ne nous font pas seulement connaitre les conditions dans lesipielles commençait à se propager le Catholicisme au .lapon, à la suite de la dernière persécution, c’est-à-dire il y a une vingtaine d’années, elle nous montrent que les nouveau.N chrétiens enfantés dans cet empiie à l’Evangile étaient dignes des anciens. Elles nousles montrent aussi généren.N et intrépides (]u’eux dans la confession de leur foi.

Comment dire les saints tressaillements îles nouveaux apôtres à ces [uemières victoires remportées sur le [laganisme ? Cielle joie pour eux d’entrevoir qn’il leur suffirait de peiner sur cette terre couverte encore d’épines, pour qu’elle se couvrit un jour de Heurs et de fruits !

(1) Lettre du 3 janvier 1876.

s. G. MONSEIGNEUR P.-M. OSOUF

Hvcque J’Arsinoc et vicaire apostofi^^uc Ju Japon septentrional de 187" à 1S91 Archevêque de Tokyo en lS*)l