CHAPITRE TROISIÈME

Les chrétiens ilTrakami au lendemain de la perséculion. — 1874 est une année d’épreuves. — Troubles politiques. — (luerre civile dans leKyu-Shu. — Epidémie. — Typhon. — Famine. — Incendiede la mission de Yokohama. — Cinq séminaristes des plus avancés sont atteints de phthysie. — Quelques consolations au milieu de ces malheurs. — Retour d’un certain nombre de séparés. — Conversions parmi les payens. — La question religieuse commence à préoccuper les esprits. — Prédications des missionnaires catholiques et de leurs catéchistes. — Les protestants et les Russes travaillent fie leur coté à propager l'hérésie et le schisme. — .Mgr Petitjean retourne en Europe. — Il demande à la Propagande de diviser le Japon en deux vicariats. — La mission de Tokyo commence à se développer. — Quelques noyaux fie néophytes se forment dans l’intérieur du pays. — Lettre de M. Midonii Mgr Petitjean sur la naissante chrétienté de .Matsfinaga, — Difficultés suscitées aux nouveaux convertis. — Leur conduite courageuse devant les magistrats pay^ens fait concevoir des espérances pour la propagation de la vraie Foi parmi les .laponais.

Relever leurs maisons ruinées ou disparues et dernauder à un travail opiniâtre leur subsistance journalière, telle fut la première et pressante nécessité (]ui s’imposa au.x cliréliens d’Erakami à leur retour d’exil. Leurs frères des localités voisines, que la persécution avait plus épargnés, furent touchés de leur dénùment, et partagèrent généreusement avec eux jusqu’à leur nécessaire. Les missionnaires leur vinrent aussi en aide, dans la mesure où leurs ressources le leur permirent. Et une de leurs joies fut de constater (jue même à cette

LA DEBMKRE PERSECUTION

lieure les soucis de la vie matérielle n’absorbaient pas leurs cbers néophytes au point de leur faire perdre de vue les intérêts de leurs âmes. Ils les vo\'aient faire preuve d’une véritable émulation, les uns pour commem;er, les autres pour achever leur instruction, tous pom- être admis aux sacrements. Les épreuves cependant ne leur furent pas ménagées, et l’année 1874, qui suivit celle de leur délivrance, fut pour eux exceptionnellement malheureuse.

Tout d’abord c’est la guerre civile, qui éclate dans la province de Hizen, et jette le trouble dans le Kyu-Sbu. Eblouis par la civilisation occidentale, les chefs de l’ambassade japonaise rentrés l’année précédente ont résolu de travailler sans relâche à la réorganisation de leur pays, par l’adoption d’institutions nouvelles calquées sur celles des États européens. Mais l'évolution qui s’est produite dans l’esprit dTwakura, d’Okubo surtout, et des autres ambassadeurs n’est pas même commencée chez d’autres hommes, qui pour n’être point sortis de leur pays n’en jouissent pas moins d’une influence considérable. Le vieux Japon a de nombreux partisans. A leur tête se trouvent Sbimazu Saburo et Saïgo, les chefs du clan de Satsuma et les principaux auteurs de la restauration du Mikado. Leurs samuraï, qui se sont couverts de gloire dans la guerre contre les partisans du Shogun, sont encore la principale force armée de l’empire,et à cette heure ils demandent à porter la guerre en Corée. Ce royaume méprisé que Hideyoshi avait vaincu jadis, qui s’était incliné devant Veyasu Tokugawa, et qui depuis n’avait jamais manqué d’envoyer en signe de déférence une ambassade à chaque nouveau Sliogun, venait de refuser cet honneur au Mikado (ju’il prétendait ne point connaître. Il avait, en outre, osé reléguer les sujets japonais sur l’unique concession de Sorio dans le port de Fusan. De tels outrages ne pouvaient être plus

longtemps tolérés. Aux cris de guerre de Satsuma, Iwakura et Okubo objectent que, vu les embarras financiers du gouvernement, le temps est mal choisi, et que d’ailleurs avant d’entreprendre une expédition contre la Corée, l’organisation de l’armée sur des bases nouvelles s'impose. Okubo propose d’établir une conscription (|ui appelle indistinctement les hommes de tous les anciens clans sous l’unique drapeau impérial. Ce projet, c’est la dislocation à brève échéance de l’armée dont Satsuma dispose encore. Aussi bien les ministres du .Mikado redoutent-ils le prestige qu'une victoire éclatante donnerait à Saïgo déjà revêtu du titre de commandant en chef des armées de terre. Connaissant son ambition ils craignent de le voir s’emparer du pouvoir, et entraver leur grande œuvre de réforme. -V l’inspiration d'Okubo ils frap|>ent presque immédiatement d’un second coup la classe des sarnuraï, les derniers représentants du régime féoilal. Ils déclarent (|ue le gouvernement est ilans rim[)Ossibilité de maintenir plus longtem[»s leurs pensions, soit héréditaires soit viagères, mais (|u'il est prêt à leur [)ayer en échange le capital de six ans ou de quatre ans de leur revenu, ce (jui leur permettra d’acheter des terres et de rentrer peu à peu dans la classe des cultivateurs ou des artisans. Les samuraï se montrent peu empressés à accepter cette offre. Si raisonnahh* (|u’elle paraisse elle tend trop clairement à l’aholition de leur caste. Leur mécontentement se traduit par une tentative d’assassinat contre hvakura dans les rues de Vedo et parle hrus- (|ue départ de Saigo pour Kagosliima. Saïgo quitte lacour avec ostentation parce qu’il réprouve toute innovation venant de l’étranger. Un de ses officiers nommé Veto Shirnpei s’enfuit avec lui et allant au-delà des désirs de son maître, il appelle les samuraï de Ilizen à la révolte et s’empare de Saga, capitale de cette province. Le cri de

LA DER.MLliE PERSECUTIOA

ces factieux est : « Guerre à la Corée, expulsion des étrangers, restauration des daimyo. » Okuho, à la tête de quinze mille hommes armés et disciplinés à l’européenne, se présente devant Saga, s’en empare et fait décapiter Veto Sliimpci avec onze des principaux rebelles.

Au milieude ces événements qui troublèrent leur pavs dans les premiers mois de 1874, les chrétiens du Kvu- Shu surent demeurer fidèles cà leur Empereur, comme ils l’avaient été à leur Dieu durant la persécution. Pas un seul d’entre eux ne se trouva parmi les révoltés de Saga.

Un autre fléau, la maladie, suivit de près la guerre. Au mois de juillet, une épidémie de dyssenterie s(^ déclara à Magome, à peu de distance de Nagasaki, et de là se propagea assez rapidement dans les îles voisines, à Daimyoji, à Kaminosbima, à Megato, à Kurosaki, et suivant toute la côte gagna enfin Urakami. Elle fit de nombreuses victimes. Près d’une centaine de chrétiens moururent. Deux missionnaires et plusieurs de leurs catéchistes contractèrent la maladie en soignant ceu.x qui en étaient atteints.

« A la première apparition du fléau, écrivait le 1.3 août M®’’ Laucaigne ( l), les habitants de Magome furent pris d’une panique telle, qu’ils s’enfuirent. Un catéchiste accourut en toute hâte nous prévenir, et bientôt la nouvelle que les Pères étaient venus apportant des remèdes fit honte et redonna courage aux peureux. Lorsque, le dimanche, je me rendis au milieu d’eux avec M. Poirier et M. de Rotz, les maisons étaient propres, les malades soignés, et il fut facile d’établir parmi les chrétiens un service régulier pour la distribution des remèdes. Il y avait alors soixante malades à l’extrémité. Tout le monde ré-

(1) Lettre à Mgr Petitjean.

LA FIN OE LA PEBSÉCl'TION ET SON LENDEMAIN 32Ü

pondit à notre appel et s’offrit à soigner les épidémiques )),

Tant que dura le fléau, les missionnaires ne surent ce qu’ils devaient le plus ail mirer de la résignation des chrétiens malades ou du dévoùmeut de ceux qui les soignaient. « Dans mes deux visites aux malades, écrivait M. Midon (1), provicaire delà mission, qui se trouvaità Nagasaki, je n’ai jamais surpris un seul mot, un seul signe d’impatience. Jeunes et vieux, tous élaieul parfaitement résignés à la volonté de Dieu. M. de Ifotz, notre infirmier en clief, répète qu'il n’est pas possible de trouver de plus belles âmes ». En parlant d’une catécfiiste nommée Yen le même missionnaire disait : « Une sœur de ciiarité n’a pas [ilus de courage et de dévoùment que cette [lauvre fille ». Et il ajoutait : « Du reste elle n’a pas été seule à prouver, ipie les femmes japonaises, siii’tout (|uand la Eoi les inspire, sont capables de générosité. Eue autre catéchiste, venue de Daimvoji pour soigner les malades de .Magome avait été atteinte de la dyssenterie, et, en peu de jours, elle fut à toute extrémité. Le dimanclie 19 juillet, comme j’étais à Daimvoji, j’allais la visiter et consoler sa mère : « Ob! me ré[)Oudit cette excellente chrétienne, je ne regrette pas de l’offrir au Don Dieu ; c’est en soignant les malades pour l’amour de Lui (pi’elle a pris son mal ». Doux ou trois jours après, la malade expirait. »

Une jeune fille se présenta aussitôt pour la remplacer, elle aussi fut atteinte et mourut. Une troisième lui succéda et fut prise aussitôt par la maladie.

Sur ces entrefaites, leiu août, un typhon vint mettre le comble à la désolation de la cfirétienté. Les dépôts qu’il causa à Nagasaki fure nt effrayants. Deaucoup de personnes moururent noyées ou écrasées sous les rui-

(I Lcllre du 13 août à Mgr Petitjean.

LA DERNIERE PERSECLTION

iieb (le leurs maisons. Le même jour ce typhon parcourait toute la côte ouest du .Japon, età Niigata M. Evrard n’eùt que le temps de sortir d’un appartement, dont le plafond et la charpente s’effondraient au moment même. Le nombre des morts, celui des habitations détruites, celui des barques et des bâteaux perdus fut considérable, et les vieillards afOrmaieiit n’avoir jamais rien vu de pareil. Une pluie diluvienne suivit la tempête et produisit de tous côtés des inondations. M®'' Laucaigne écrivait au vicaire apostolique :

« La pluie torrentielle, qui n’a pas cessé pendant les deux jours qui ont suivi le cyclone, a fortement endommagé l’église déjà si maltraitée par le vent. L’eau l’envahissait de toutes parts, à ce point qu’il était impossible d’y trouver où abriter les ornements. Le seul autel de la Sainte Vierge a été préservé, et c’est là seulement que nous avons pu célébrer la sainte messe. Notre maison a été fortement ébranlée, et, par trois fois, nous avons cru qu’elle allait céder à la fureur de l’ouragan (1). Il va sans dire que nos chrétiens des environs ont aussi leur part de dégâts. Urakami, Magome et Daimyoji sont surtout maltraités. A Magome, les maisons pour la majeure partie, sont à terre ; à Daimyoji, sur cent, quatre-vingt-cinq ne sont plus debout. Ce village de pécheurs a perdu tous ses bateaux, à l'exception d'un seul. A Urakami, la plupart des maisons sont renversées ; celles que le gouvernement avait fait construire l’an dernier pour les chrétiens revenus d’exil ont les premières cédé à la tempête. Votre Grandeur conçoit combien grande est la misère à la suite de ce nouveau désastre ; et, pour comble d'infortune, la dyssenterie semble faire des progrès dans cette malheureuse vallée. >>

(1) « Nous étions dans notre maison, écrivait un autre missionnaire, comme à bord d'un navire battu par les flots, y ressentant tous les effets du tangage et du roulis. »

«Ce qui faille plus de peine cà voir, écrivait de sou côté M. Lemaréclial, ce sont les rizières ; elles sont littéralement hacliées. Nos pauvres anciens exilés avaient en perspective une bonne récolte, qui les eut mis à l’abri de la misère et qui eût réparé les désastres occasionnés par la persécution ; et les voilà de nouveau réduits à la plus complète indigence. C’est une bien rude épreuve pour tous ».

Le prix du riz déjà fort élevé (on le payait quatre rio, environ vingt-deux francs, les cimjuante kilogrammes) menaçait de monter encore. C’était pour les chrétiens la famine en perspective. M*'' Petitjean se rendit à Nagasaki afin de les consoler par sa présence et de se concerter avec .M®' Laucaigne et lesj autres missionnaires sur les moyens de leur venir en aide. Ln voyant de ses yeux toute l’étendue de leurs maux, le vicaire aposloliijue en fulnavré de douleur. H»aucou[) de ses enfants se trouvaient à la veille de l’iiiver sans abri, sans nourriture, et la terrible maladie faisait toujours des victimes. Dans l’impossibilité de secourir tant de misères. de réparer l’église si maltraitée par le typhon et d’achever la construction du séminaire, il lit appel à la charité des chrétiens d’Europe et il reçut d’eux de généreuses aumônes. C’est en souvenir et en reconnaissance de ces dons, (|ue Petitjean et ses missionnaires formèrent une association pour qu'une messe fut célébrée chaque jour jiour les bienfaiteurs vivants et morts de la mission.

L’ne dernière catastrophe termina cette année néfaste.

Petitjean était de retour defuiis ipielque temps à Yokohama lors(|u'il mandait au Séminaire de Paris (1) :

« Dans la nuit du 30 au 31 décembre, un grand malheur est venu nous frapper : notre résidence de Vo-

(1 Lettre à M. .-Vrmbruster.

LA ÜERMKRK PERSECUTION

Jioliania a été la proie des flammes. Le feu a priscliez un voisin et s’est aussitôt communiqué cliez nous. J’ai eu à peine dix minutes pour faire sortir de ma cliamhre de travail (lueluues-uns des objets les plus précieux. Au moment où je réunissais les manuscrits de nos livres chrétiens destinés à l’impression et les notes que je recueille depuis quatorze ans, le plafond m’est tombé sur la tète avec une grêle de tisons enflammés. Grâce à Dieu, j’ai pu m’écliapper, mais à moitié asphyxié. L’incendie a fait son œuvre de destruction avec une rapidité effrayante : en une heure et demie tout était fini. Notre église a couru les plus grands dangers. Nous avons tout perdu : les ateliers d’imprimerie et de lithographie avec tout ce qu’ils renfermaient, presses, imprimés et fournitures, la procure générale, la hibliotfièque européenne et japonaise, les archives de la mission, plusieurs vases sacrés. La perte totale s’élève à plus de 20.000 piastres 1 100.000 fr.) : les assurances n’en couvrent que la moitié. Pour ma part, et M. Midon, mon provicaire est dans le même cas, j’ai à peu près tout perdu. Je n’ai pu sauver que les vêtements que j’avais sur le corps, un bréviaire, un missel, la plupart de mes insignes, mon calice et mes feuilles de pouvoir. Mes huiles d’évêque et de vicaire apostolique ont eu le sort de tout le reste : elles ont été brûlées. Nos amis de Yokohama se sont empressés de nous offrir la plus cordiale hospitalité ; quelques-uns même nous sont venus en aide pécuniairement ».

Cet incendie ajoutait encore au.x pertes de la mission et la réduisait à une véritable détresse. Enfin à toutes ces épreuves, qui marquèrent si douloureusement l’année 1874, guerre, épidémie, ouragan, famine et incendie vint encore se joindre pour Mc' Petitjean la douleur de se voir frapper dans ses enfants spirituels les plus chers. Parmi les jeunes clercs de son séminaire.

plusieurs étaient atteints de plitiiysie; deux étaient mourants et trois autres donnaient déjà les plus grandes inquiétudes.

Il y eût pourtant une compensation à tant de mallieurset au milieu de toutes ces tristesses im grand sujet de joie. Un certain nombre de chrétiens séparés commençaient à se rapprocher. Il y avait à Nagasaki et dans les contrées environnantes des descendants d’anciens chrétiens, (|ui ne s’étaient point encore ralliés anx missionnaires, (juoiqu’ils les connussent, et qui persévéraient dans leur éloiguemeiit. Ce sont eux tpie l’on appelle aujourd’hui encore : les séparés.

Persécutés [)cndant des siècles, frécjuemment trahis et dénoncés par de faux frères, les chrétiens avaient depuis longtemps contracté l’hahitude d'une extrême déliauce. Laisser échap])er le seci'ot de leur foi religieuse, c’était non senlement (‘Xposeï’ leurs biens à la confiscation, mais se livrer eux-mémes aux supplices et à la mort. Leurs enfants même n'étaient initiés à la croyance des ancêtres (|ue lorscpi’ils avaient dé[)assé l’àge de raison, de peur (jue (pieh|ue indiscrétion n'échappàt à la légèreté de leur âge. Les premiers, (|iii se révélèrent aux missionnaires, ne céilèl'ent point à l’entliousiasme. Ils avaient ac(jiiis auparavant la certitude, (jue ces hommes à la longue robe noire, (pi'ils rencontraient depuis plusieurs années sur leur chemin, étaient bien leurs vrais j)asleurs. N'isites de jour et de nuit, ({uestîons insidieuses, ils n'avaient rien omis {)endant plusieurs mois pour s'éclairer. Mais (pioi(|u’ils fussent convaincus, tous n’eni'ent pas alors le courage de se déclarer ouvertement chrétiens. Ils redoutaient la persécution (|ui, du reste, ne tarda j)as à revenir. C’est alors surtout, que retenus par la crainte de compromettre les uns leur tramjuillité, d’autres leurs biens, plusieurs leur position, nombre d’entre

LA DERNIERE PERSECUTION

eux allèrent jusqu’à s’unir aux payons contre leurs frè’ res fidèles. Souvent même ils se montrèrent leurs ennemis les plus redoutables. Pendant la persécution ces séparés, (jui formaient comme une sorte de scliisme, s’étaient organisés entre eux pour ne pas se laisser entamer, c’est-à-dire pour qu’aucun ne communiquât avec les missionnaires et ne prêtât l’oreille aux sollicitations des chrétiens ralliés à eux. Lorscjue les édits de proscription furent tombés et que les exilés furent revenus dans leur pays, les séparés n’en continuèrent pas moins à se tenir à l’écart; ils suscitèrent des tracasseries aux cliréliens. Cependant ces apostats, ces schismatiques n’avaient pas perdu complètement la Foi. Sur leur lit de mort ils demandaient parfois le prêtre, et dans le secret de la nuit recevaient les sacrements, (tuaiul la maladie vint frapper sans distinction les uns et les autres, la charité chrétienne prodigua aussi à tous sans distinction ses soins, ses secours et ses consolations. Elle fit ce que n’avaient pu faire ni la prédication des missionnaires ni l’exemple et les prières des fidèles. Et c’est ainsi que nombre de brebis égarées rentrèrent alors dans le bercail.

Tandis que les séparés se rapprochaient des missionnaires, les payens commençaient à se défaire de quel- (|ues-uns de leurs préjugés à l'égard du Christianisme. Le gouvernement par ses innovations et ses réformes v avait travaillé lui-même. Ce n’est pas à dire (|ue les missionnaires pussent donner libre cariâère à leur zèle. Si l’ère des persécutions violentes était close, l'heureux résultat qu’aurait dii produire la suppression des édits contre la Religion et la mise en liberté des chrétiens, avait été amoindri par les déclarations qui avaient accompagné ces deux actes importants. Comme si tout eût été fait pour donner satisfaction aux réclamations des Puissances étrangères, le ministre des cultes au Japon

avait pris en même temps une attitude liostile au Christianisme. Les missionnaires, en outre, se trouvaient aux termes des traités dans l’impossibilité de pénétrer librement dans le pays. En dehors des ports ouverts, ils ne pouvaient sans l’autorisation formelle du g:ouverneinent, sans passeports délivrés par lui et scrupuleusement visés, circuler dans l'intérieui- (1). .Néanmoins la (|uestioii relif^ieuse commençait à se poser parmi les Japonais, et elle agitait un très graml nombre <l’esprits. Les missionnaires, qui avaient remartjué depuis longtemps le goût très prononcé du peuple japonais pour la parole publique, organisèrent partout où ils le purent des conférences sur la religion. Il les donnèient euxmêmes ou à l’aide de catéchistes, et dès le début, les auditeurs s’y pressèrent en foule.

Les missionnaires cafholi(|ues ne lurent jioint seuls à user de ce moyen de propagande. Les apôtres de l’Hérésie s’en servirent pour répandre contre le Catho-

(1 Tous les étrangers résidant au Japon, et les missionnaires ne sont pas excepti’s. vivent encore sons le régime des passeports, dès qu'ils s’éloignent de plus de dix lieues des sept ports qui leur sont ouverts. Encore faut-il ajouter que ces passeports sont une pure gracieuseté du gouvernement Japonais, qui n'est nullement obligé par les traités existants à les délivrer. Ces traités, qui prenaient lin en 1872, devaient être alors révisés. Pendant 22 ans cette grave question a tenu en suspens toutes les chancelleries étrangères et le gouvernement japonais. Ue part et d'autre les négociations n’ont jamais cessé et ont revêtu toutes les formes sans pouvoir aboutir, les uns et les autres s'accusant mutuellement d'aflicber des prétentions inacceptables. C'ést en 1891 seulement que l'.-\ngleterre aprislcs devants et a consenti un nouveau traité. D'autres puissances se sont empressées de l'imiter et si la France négocie encore, tout porte à croire ([u'ellc fera bientôt comme les autres : c’est d'ailleurs son intérêt. Les nouveaux traités n’entreront en exercice qu'au mois de juillet 1899. Jusque-là, les étrangers n'auront pas officiellement le droit de résider dan-; le pays ; ils ne pourront ni posséder ni louer de maisons; ils n’y pourront pénétrer qu’en qualité de voyageurs, allant d'auberge en auberge, ou logeant chez les particuliers qui consentent à leur donner l'hospitalité. Eu réalité, le gouvernement se montre de plus en plus large et bienveillant dans la concession des passeports et dans l'application qu'il fait de ses propres règlements, mais s’il voulait user de son droit de tout refuser aux étrangers ou à quelques uns d’entre eux, ceux-ci n’auraient présentement aucun recours contre lui.

LA DEBMERE PERSECUTION

licisme leurs préjugés liahituels, et le Scliisrne russe lui-mèrne, un moineut en défaveur, ne tarda pas à regagner du terrain. Protestants et Russes entretenaient déjà un grand nombre de catécliistes. Ils avaient, eux aussi, compris que c’était surtout à l’aide de ces auxiliaires indigènes que se répandrait leur doctrine.

«Le paganisme, écrivait M. Midon il), n’est pas le seul ennemi du Catholicisme. A coté des sectes pavennes, il y a les sectes dissidentes, le Protestantisme sous toutes ses formes et le Schisme russe. Le nombre des ministres protestants s’accroît de jour en jour au Japon. L’annuaire européen de 1874 ne poitait pas moins de cinquante noms pour les seuls ports de Yokohama et de Yedo... Grâce aux ressources dont ils disposent et aux positions qu71s occupent (2), ils réussissent à grouper autour d’eux (pielques disciples. Mais ce qui nuit le plus à la cause de la vérité, ce sont les objections de toute sorte que les représentants du Protestantisme jettent dans l’esprit des jeunes gens. Chaque jour, on rencontre des Japonais profondément imbus des accusations les plus ressassées contre le Catholicisme, la papauté, etc.... Je vous laisse à penser combien il est difficile à la Religion d'avoir prise sur ces âmes, qui se seraient ouvertes sincèrement au Catholicisme, si leur intelligence n’avait pas reçu cette empreinte de l’erreur. De plus, certains protestants n’ont pas honte de llatter les idées nationales japonaises, en mettant leur plume au service du paganisme.

« Dernièrement, on a vu paraître à Yedo, avec le visa du gouvernement un ouvrage intitulé : Ex/josi(io?i des /joints erronés de la doctrine de Jésus. Ce factum d’un

(Ij Lettre à ]\IM. les Directeurs du Séminaire des Missions Etrangères. (2) Un grand nombre avaient obtenu des places lucratives de professeurs dans les écoles publiques, où ils étaient appelés à exercer une grande intluence.

Japonais, aidé évidemment d’iin étranger, est assez pauvre dans sa revue de l’Ancien et du Nouveau Testament ; mais ce (|ue je voulais faire observer, c’est la préface écrite par un membre de l’Eglise anglicane. On s’efi'orce d’y établir ; 1" (|ue l’Occident ne doit nullement sa civilisation an Cbristianisme, dont l’apparition a été précisément le signal de la décadence de Tancienne civilisation, 2" (|ue la doctrine cbrétienne ayant été la cause ou l’occasion d’une foule de guerres et de luttes fratricides, comme la Saint-Hartbélemy, rinquisitiou, etc., le Japon n’a rien à gagner à devenir chrétien. ..

« A côté du Protestantisme, il y a le Schisme russe. \'ous n’ignorez [loinf les tendances envahissantes de la Itussie et la tactique avec hupielle cette puissance sait prati(|uer sourdement le système de l’annexion. (Jr les vues ambitieuses de la Hussie sur les îles septentrionales de l’archipel japonais ne sont un mystère pour personne, pas même pour le gouvernement du .Alikado. Dans ces contrées, riulluence de la Russie prime celle des autres nations ; ses navires de guerre, toujours sur les côtes, sont un perpétuel memenio de la force du géant... Le Tsar n’a eu garde de négliger an Japon le point de vue religieux. Les popes font tous leurs elforts pour gagner des adhérents au Scdiisme et par là aux idées russes... Depuis trois ans, le Schisme russe a établi son centre d’action à Vedo, d’où il rayonne jusque dans les [irovinces les plus éloignées. Le pope, avec nn zèle digne d’une meilleure cause, y forme de nombreux catéchistes qn’il envoie et entretient ensuite à grands frais dans l’intérieur ».

.Vlin de contrebalancer avantagcnsement le travail et le progrès des propagateurs de l’erreur, il eût fallu aux missionnaires catholi(iues des ressources suflisantes pour construire des églises à Yedo. à Osaka à Hakodate, pour ouvrir des écoles nombreuses, et pour