CHAPITRE PREMIER

objet et division de cette quatrième partie. — La mission du .lapon est divisée en deux vicariats. — Mgr Petitjean opte pour le vicariat du sud. — M.Osouf est nommé vicaire apostolique du Japon septentrional, et sacré à Paris par Mgr Forcade. — Voyage ii Home du nouvel évêque. — Son installation solennelle à Yokohama. — Mgr Petitjean se lixeâOsaka. — Construction et inauguration des églises de Tokj'o et d'Osaka.

Nous avons vu FEglise du Japon, après un anéantissement séculaire, se relever du tombeau, puis se tremj)er, à peine renée, dans un nouveau baptême do larmes et de soulfrances, et sortir enfin plus vivante (pic jamais des mains de ccu.v (pii avaient voulu l’étouiïer. Les persécutions sont finies ; les ennemis de Jésus-CbrisI ont désarmé. Elle n'est plus proscrite et le joug- (pii pesait sur elle est brisé. La liberté n’est plus seulement pour elle une vision d'espérance, c’est une réalité à laipielle elle va loucber enfin, et dont la rap[)rocbe cbacun de ses pas. Nous pourrions considérer comme atteint le but (pie nous nous étions proposé. Mais le lecteur nous reprocherait sans doute de ne point retracer, ne fut-ce (pie dans ses grandes lignes, le développement (pi’à la faveur de la pai.v elle a pris durant ces vingt dernières années, de 187o à .Vussi bien, ces dernières pages dans les([uelles

nous nous occuperons e.xclusivement de la (juestion religieuse, en nous mettant ii l'abri de ce reproche, donneront-elles à notre récit son couronnement naturel 1 1 j. Elles montreront (pie pour avoir coïncidé avec les

(l) La société des Missions Étrangères, conformément à une de ses règles ,

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transformations les plus rapides et les plus brillantes dans l’ordre économique, social et politique, ce nouvel épanouissement du Catholicisme n’a pas laissé d’être laborieux, mais que les conquêtes de la vérité religieuse, Irop lentes au gré des missionnaires, n’ont subi cependant aucun arrêt dans leur marche en avant. Si l’on considère d’une part au milieu de quels obstacles elles se sont accomplies : les préjugés invétérés de ce peuple, la difficulté de pénétrer dans l’intérieur du pays, l’opposition acharnée du Bouddliisme et du Sliintoïsme, la concurrence funeste des sectes hérétiques, et du Schisme russe; et de l’autre: le petit nombre d’années écoulées depuis l’arrivée des missionnaires, elles apparaissent vraiment dignes d’admiration. Le chillVe de 50 OüO à ()U 000 fidèles environ, dont se compose à cette heure l’Eglise du Japon, est assurément peu élevé, eu égard aux 40 millions d’hommes qui peuplent ce pays, mais rappelons-nous le grain de sénevé auquel Noire-Seigneur Jésus-Christ compare le rovaume de Dieu, ce grain qui, jeté en terre, devient un grand arbre, et regardons avec confiance l’avenir.

La période qui nous reste à parcourir se divise naturellement en deux parties : la première qui s'étend de 1875 à 1883 se termine à la mort de JP'' Petitjean et de AP"^ Laucaigne. La seconde qui embrasse aussi dix années se continue jusqu’à nos jours.

AP'’' Petitjean que nous avons vu précédemment partir pour l’Europe n’eùt pas de peine à faire agréer à

n’a pu nous communiquer ses archives pour cette période contemporaine. Mais à leur défaut, il nous a été donné de nous entretenir bien des fois avec les évêques et les missionnaires du Japon qui ont été témoins ou pour mieux dire acteurs dans les événements que nous allons raconter. Nous avons pu puiser aussi dans les compte-rendus annuels de leurs travaux et dans celles de leurs lettres qui ont été publiées par les Annales de la Propagation de la Foi et dans les Missions Catholiques.

sous LE RÉC IME OE LA TOLÉRANCE

Kome la demande (|u’il présenta en faveur de sa mission. La Propagande, dans sa séance du 22 mai 187(5, décida le partage du Japon eu deux vicariats. Celui du nord comprit le Veso, toutes les îles adjacentes, et la partie septentrionale du Nippon jusqu’aux provinces d’Ecliizen, Mino et Owari inclusivement, et celui du sud, la partie méridionale de Pempire, à partir de ces provinces. M"'’ Petitjean opta pour le vicariat du sud, ainjuel le grand évènement de la découverte des chrétiens avait attaché non seulement son nom, mais son cœur. Il ahanilonna à un autre titulaire le vicariat du nord, et l'honneur d’avoir pour résidence la capitale même du Japon. (7e ne fut point .M’"' Laucaigiie, son auxiliaire, comme lui inélé dès le commencement à la vie des chrétientés du Kyu-Shu qui fut porté à ce poste important, mais M. Pierre-.Marie Osouf, originaire du diocèse de Coutances, parti en mission en 1856, chargé successivement de la procure deSingaporeet de la procure générale de la Société des .Missions Etrangères à Hong-kong, et depuis 1875 rappelé au Séminaire de Paris eu qualité de directeur. Homme pruilent, administrateur habile, prêtre d’une piété exeni[)laire et d’une bonté et d’une délicatesse appréciées de tous (1), M. (Jsouf était tout tlésigné pour répondre aux besoins de ces commencements. Nommé par un décret du .3 décembre évêque d’ArsinoC* in partibiift in/idfdiutn et vicaire apostoli- (|ue du Japon septentrional, il fut préconisé dans le consistoire du 18 décembre 187(5, et sacré à Paris dans la chapelle du Séminaire des missions, le dimanche de la (|uin(juagésime, 11 février 1877. Le consécrateur était .M*'' Forcadc, alors archevè(|ue d’.Vix,

(i)U un boul à l’autre de l’.-Vsie les missionnaires, accoutumés à trouver au fond des caisses qu'il leur faisait expédier des preuves de sa prévoyante et affectueuse sollicitude, l’appelaient communément « Maman Osouf ».

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assisté de Petitjean et de Germain évêque de Coutances. M®’’ Forcade, le premier missionnaire et le premier vicaire apostolique du Japon au XIX® siècle, ne se doutait point que celui qu’il élevait alors au rang des pontifes serait bientôt le premier arclievêque de cette Église à peine relevée de ses ruines (1). S'il eût pu entrevoir l’avenir, comme son cœur resté invinciblement attaché à ces îles lointaines qui avaient reçu les prémices de son apostolat, eût tressailli de bonheur à cette pensée.

Avant de gagner sa mission, M®'' Osouf se rendit à Home. Il y fut reçu, le 2 mai, en audience particulière par le Souverain Pontife, et dès le 8 il s’embarquait à Naples. Deux mois après, le 8 juillet, la cérémonie de son installation avait lieu solennellement à Yokohama dans l’église du Sacré-Cœur, en présence de son clergé, du ministre de France M. de Geofroy, du ministre d’Espagne, de plusieurs autres représentants des nations catholiques, du contre-amiral Yeron et de son état-major escortés de deux détachements des vaisseaux V Atalante et le Talisman, enfin d’une foule nombreuse et sympathique.

Petitjean arriva à peu près en même temps, avec deux nouveaux missionnaires (2) et quatre religieuses de la Congrégation du Saint-Enfant Jésus de Chauffailles (3J, à destination de Kobé et d’Osaka. C’est cette dernière ville, la seconde de l’empire par son importance, que M®’’ Petitjean avait cru devoir choisir pour sa résidence dans le nouveau vicariat du Japon méridional. Osaka avoisinait Kyoto, restée malgré le départ du Mikado la capitale religieuse, et elle-même reven-

(1} La hiérarchie épiscopale devait être établie au Japon en 1891.

(2) Messieurs Luneau et Vasselon.

(3) Monseigneur Petitjean avant de se faire missionnaire avait, on s'en souvient, l’empli les fonctions d’aumônier à la maison mère de cette congrégation religieuse.

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<liquait la possession du premier monument élevé parle Bouddhisme sur la terre des Kami (1). S^’établir là, c’était chercher à implanter la croix de Jésus-Christ au centre même du paganisme japonais et dans une de ses principales forteresses.

Au temps des premiers missionnaires, Osaka avait possédé deu.x églises, des hôpitaux et plusieurs établissements chétiens. Mais tout avait disparu. Si le souvenir de la vérité demeurait encore au fond de <|uel(jues âmes, jus(|u’alors il no s'était point manifesté. M. Cousin n’avait guère vu venir à lui (|ue les chrétiens de .Nagasaki, durant leurs trois années d’exil dans les provinces environnantes. D’après lui, tous les chemins de terre et de mer conduisant à Osaka avaient été sanctifiés pai- le passage de ces confesseurs de la Coi. Ne pouvait-on jins csi»érer que ces mêmes chemins verraient passer dans nn avenir peu éloigné d'antres ailorateurs du vrai Dieu '?

Kn attendant ces jours heureux, AC Petitjean se trouvait à Osaka comme du reste AI*''" Osouf à l'okvo,

(1 « La tradition rapporte, écrivait M. Cousin, qu’un roi de Corée ayant envoyé à l'empereur Kininei, qui régnait au .lapon vers l'an 550, une sta- Uie d'.I»ii(/« Bouddha) et une lettre pour recommander son culte, cette nouvelle religion souleva aussitôt ii la cour l'enthousiasme des uns et la colère des autres. Le .Mikado laissa à chacun sa liberté, et le Bouddhisme eut slcs lorsdes sectateurs dans le Pays du Soleil Levant. Comme Shaka l'avait prédit, sa doctrine était parvenue aux extrémités du monde vers l'Orient. Mais une épidémie ayant éclaté à Kyoto, on ne manqua pas de dire que les Kami créateurs et protecteurs du .lapon se vengeaient de l'injure qu'on leur faisait. La statue fut déclarée coupable, et un rescrit impérial prescrivit de la ji‘ter. à douze lieues de là, au fond de la mer. Une procession solennelle suivit la rivière juscpi’à son embouchure et alla accomplir les ordres du Mikado. Osaka n’existait pas encore. L'emplacement occupé aujourd'hui parla ville était alors sous les eaux. La mer, en se retirant peu à peu, lit place à d'immenses marais qui à la longue se desséchèrent et se couvrirent d'habitations. Pendant ce temps-là le Bouddhisme avait rci-onquis le droit de cité. La statue d'.Vmida ayant été retrouvée enfouie <lans la boue, on s'empressa de lui faire réparation et de bâtir, à l'endroit même, le temple d'.-l»u'rfa-i'Â-e L\mida enfoui). La statue fut plus tard emportée en Chine, et un dicton populaire prétend qu'à la mort l'amc doit lui faire un pélérin.age avant d’entrer au ciel. »

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au milieu d’une immense cité à peu près toute pavenne et sans autre cathédrale qu’une chambre de sa résidence Une des premières préoccupations des deux évêques fut de jeter^ cliacun dans sa ville, les fondements d’une église. Yokohama, Nagasaki et Kohé bien moins considérables que Tokyo et Osaka avaient la leur dejuiis leur ouverture, et Hakodate voyait s’acliever la sienne commencée par M. Marin l’année précédente (1). Grâce aux ressources recueillies par M®"" Petitjean auprès des catholiques d’Europe, à son dernier voyage, cette œuvre importante put être conduite assez rapidement à bonne lin.

Dès le 4 décembre 1877, Ms’’ Osouf posa et bénit la première pierre de l’église de Tokyo sur le terrain possédé par la mission à Tsukiji dans la concession étrangère. Cette cérémonie faite en plein air ne passa point inaperçue des Japonais. Voir au milieu d’une nombreuse et imposante assistance (2) une manifestation du culte catliolique dans la capitale du Japon était en elFet pour eux un événement tout nouveau. Dans les paroles émues que M®"" Osouf prononça à cette occasion, il se plût à rendre hommage à une noble famille, dont la munificence allait permettre d’élever sur cette terre encore inlidèle une église au vrai Dieu. « Je ne pense pas être indiscret en la nommant ici, dit-il, mais si je l’étais, les sentiments de gratitude qui me font parler seraient ma légitime excuse. Plusieurs d’entre vous. Messieurs, se rappellent sans doute qu’à pareil jour, il y a cinq ans, un déplorable accident, arrivé non loin de Vokoliama, enlevait subitement à l’affection de sa famille et de ses

1 1 La première pierre en avait été posée le 30 juillet 1876.

(2 Parmi les personnes présentes se trouvaient M. de Geofroy, ministre de France et Mme de Geofroy, M. le colonel Munier, chef de la mission militaire, M. Jourdan capitaine du génie, M. Rieu nier, capitaine de vaisseau, commandant le Laclocheterie. M. Dubousquet ancien attaché au Sénat.

sous LE REGIME DE LA TOLÉRANCE

amis M. le vicomte Pierre Daru, secre*taire de la légation de France au Japon. Non contents de prier et de faire prier pour leur infortuné fds, Monsieur ie comte et .Madame la comtesse Daru ont eu la pieuse pensée d’attacher sa mémoire, non à un de ces monuments plus propres à flatter l’orgueil des vivants qu'à secourir les morts, mais à un édifice religieux, invitant à la prière pour l’àme du défunt et de nature aussi à favoidser la Keligiou dans le pays où se termina sa carrière. »

.Moins d’un an après, l’église de Saint-Joseph de Tokvo était aclievée. (3’était une construction de style ogival du XIII« siècle à trois nefs, et sans transept. Lorsijue l’entrepreneur japonais, ouvrier docile et hou chrétien, put voir dehoul devant lui cet édifice d'une architecture si étrange à ses yeux, et (|u’il avait construit sur la parole d’autrui de la hase au sommet sans V rien comprendre, son épanouissement fut jilaisant à voir. 11 ne se lassait point d’admirer le chef-d’feuvre, (|uesa foi aveugle avait produit, (le fut l’etiljean

ancien supérieur de la mission, qui le 15 août sur l'invitation de .M*'' Osonf vint d’Osaka hénirce nouveau sanctuaire dédié à saint Joseph < 1 1.

L’église d'Osaka ne fut commencée et achev'ée ipi’après celle de Tokvo. .M'"' Petitjean choisit pour en poser la [iremière pierre le 17 mars 1H78, treizième anniversaire de la découverte des chrétiens, (lar il voulait rattacher à ce souvenir, le premier dans son cœur d'apntre, celui de la fondation d’une église (|u'il souhaitait

(!' .V l’issue de la cérémonie Mgr Osouf après avoir remercié Mgr Petitjean d’avoir procuré dans cette circonstance aux missionnaires et au.x chrétiens la joie de possédi>r celui qu’ils regardaient toujours comme un père, exprimait ce vœu : « Que cette nouvetle église soit pour nos frères nfidèles comme un phare de salut, qui les amène à la lumière de la vraie Foi, pour l’illustre famille qui l’a en grande partie fondée, et pour tous les autres bienfaiteurs qui ont ensuite concouru à la même œuvre, comme une constante prière devant Uieu !... »

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voir devenir pour cette partie centrale du Japon ce qu’avait été pour le sud celle de Nagasaki. La foule se pressa nombreuse dans l’enclos delà mission, (jui s’ouvrait pour la première fois au public. Chrétiens et catéchumènes étaient au premier rang. Un de ces derniers avait au-dessus de la première pierre dressé un reposoir en verdure, et composé pour la circonstance une inscription en vers dont voici la traduction :

Le jardin attenant au bercail est jonché de terre et de pierres.

Sous l'auvent des ouvriers le bois et les bambous sont entassés.

Le travail du Pasteur affermit les fondements de la maison précieuse {!).

Et la grâce du Saint-Esprit désillusionne les brebis égarées.

Les travaux furent conduits, comme pour l’église de Tokyo, par un japonais chrétien. Le plan di'i à .M. Béthune, architecte distingué de Gand, fut exécuté avec un succès que personne n’eut osé espérer d’ouvriers n'ayaut jamais vu d’églises ni même de constructions européennes. L’édifice plvit extrêmement aux gens du pays, dont les temples les plus sompteux sont en bois. La voûte, les colonnes, tous les ornements intérieurs étaient en ketjaki, espèce d’orme richement veiné, que les Japonais estiment au-dessus de tout autre bois. Les murs et le revêtement extérieur étaient en briques.

L'inauguration de cette église se fit le 2o mars 1879. Ce futiAU’’ Osouf, vicaire apostolique du Japon septentrional, qui bénit solennellement, en présence de Me'' Petitjean et de Laucaigne, ce nouveau sanctuaire dédié

(1) L'église.

sors LE REGIME DE LA TOLERAACE

à rimmaculée Conception. Deii.x cents clirétiens étaient présents.

(< Que les temps sont changés ! écrivait à ce propos .M. Cousin (1). Il y a quelques années à peine, crautreschrétiens exilés clans dilférentes provinces venaient ici, en cachette et au péril de leur vie, me demandei- les sacrements. Aujourd’ hui leurs frères, nés d'hier à la Foi, peuvent assister publiquement à une fête à laquelle le gouverneur de la ville s’était fait officiellement représenter par l’un de ses premiers officiers, en s’excusant de ne pouvoir venir lui-même répondre à l’invitation qui lui avait été faite. »

A la date du 23 mars 1879, les missionaires catholi- (jues avaient donc élevé si.x églises dignes de ce nom dans les six villes les plus importantes ouvertes à leur action : Tokyo, Osaka, Vokoliama, .Nagasaki, Kol)é et llakodate. Partout ailleurs, ils n'avaient encore que des chapelles provisoires ou de modestes oratoires dans des liahilations japonaises. Le nombre de ces petits sanctuaires était alors de cin(|uante-trois, et celui des missionnaires de (]uarante. Les uns et les autres n’allaient pas tarder à se multiplier. Partout où le missionnaire catholicpie pénètre, il y jiénètre avec son Dieu. Sa première cpuvre est de lui élever un autel et cet autel, si pauvre soit-il, est destiné à devenii- un foyer de vie chrétienne.

Ciii(| ans plus lard, àla mort de .M’’'"' Petitjean, la mission du Japon comptera trois évêques, cim|uante-trois missionnaires et qualre-vingl-cinq églises ou chapelles.

(1) Lettre du 7 avril 1879.