CHAPITRE DEUXIÈME

Lettre de M. Outrev à Mgr Petitjean. — Le gouvernement Japonais promet de donner des ordres pour faire cesser la persécution aux îles Goto. — Les promesses l'éitcrées du premier ministre des affaires étrangères, le prince Uwajima, ne sont suivies d'aucun effet. — M. Outrej croit pourtant avoir gagné du terrain. — II ne tarde pas à s’apercevoir qu'il a été trompé. — Il loue néanmoins les .laponais de leurs sentiments humains et libéraux et n’agit que mollement. — Pendant ce temps les chrétiens des Goto sont torturés. — Mgr Petitjean fait parvenir à M. Ou- Irey des détails précis sur leurs souffrances. — T^’Ame déchirée il s’embarque pour l’Europe où l’appelle le Concile du Vatican. — La situation des chrétiens des Goto ne s’améliore pas.

Dans Tétât de désolation et de ruine, où se trouvaient <le nouveau réduites ses clières chrétientés, dont la découverte etle relèvement lui avaient causé tant de joie, Petitjean n’avait rien négligé pour essayer de les sauver. Il avait informé très exactement le ministre de France au Japon de ce qui s'était passé aux îles Goto, et, le 31 décembre, M. Uutreylui avait adressé la lettre suivante :

Lég.xtion de Fr.\nce AU Japo.n

Monseigneur,

Les deux lettres, que Votre Grandeur m’a fait l'honneur de m'écrire, me sont exactement parvenues, et M. Tabbé Furet a dû lui dire à quel point je prends intérêt au sort des

nialheuroux chrétiens des îles Goto. Je me suis occupé activement d'eux, et je suis heureux de pouvoir vous annoncer que, quoi(iue n'ayant pas d'informations directes, mes collègues ont reconnu la nécessité d'agir en commun pour venir en aide à nos coréligionnaires. J'ai tenu un langage sévère aux autorités jaj)onaises en leur faisant comprendre que si nous voulions éviter avec soin d'intervenir dans des (jiiestions d’administration intérieure, nous ne pouvons cependant rester iudinérents en présence des persécutions odieuses dont les chrétiens étaient l’objet. Elles paraissent avoir compris t|ue le gouvernement du Mikado était entré dans une voie dangereuse, et le prince Uwajima venu à Yokohama m’a donné les assurances les plus satisfaisaiit'^s. Il m'a promis (|u’on allait envoyer des ordres immédiats pour faire cesser la persécution etijue l'on prendrait des mesures [lour <|u'elle ne se renouvelle pas. Sur ma demande il s’est engagé à m’adresser une note ollicielle constatant ;

Que les autorités des Goto ont agi sans ordre du gouvernement.

Que le gouvernement désapprouve leur conduite,

8° Enlin, (jue des instructions vont être envoyées sans délai pour faire cesser les mauvais traitements iniligés aux chrétiens.

Je n'ai pas encore cette communication écrite à la([uelle j’attache la plus haute importance. Mais, j’ai tout lieu de croire (lu’elle ne lardera pas à me parvenir. Une fois que je l’aurai entre les mains, nous serons entrés dans le cteur méuKî de la (lucslion, et nous serons sur un terrain so'ide pour l'avenir. Cette communication, .Monseigneur, est tout à fait contidentielle et il serait nécessaire de ne pas l'ébruiter pour évite]’ d’éveiller des susceptibilités de la part des Japonais. Je serai obligé à Votre Grandeur de me transmettre toutes les informations (pii lui parviendront, et Elle peut-être assurée que je ne négligerai rien pour adoucir le sort des chrétiens.

Veuillez agréer, Monseigneur, l'expression de ma très haute considération et de mon respectueux dévoûmenl.

OUTREY.

LA DERNIERE PERSECUTION

M. Outrey nouvellement débarqué au Japon avait-il une grande confiance dans les promesses qui lui avaient été faites par le prince Uwajima, premier ministre des affaires étrangères ? Nous l’ignorons. Ce qu’il y a de certain, c'est qu elles ne furent suivies d’aucun effet.

M. Léon Pagès, dans ÿ,ti.hYoc\\\ivQLape)‘sécatio7ides chrétiens au Japon, a jugé sévèrement la politique du nouveau ministre de France: « .M.Roclies, dit-il (1), était rentré en France. M. Outrey, moins étranger au.x questions religieuses, mais obéissant à une impulsion politique anti-cbrétienne, laissa les chrétiens dans les prisons et le vicaire apostolique sans appui. »

Le prince Uwajima, après avoir réitéré ses promesses, ne transmit, le 11 janvier, au ministre de France, qu’une réponse insignifiante.D’après ce document, signé Higasbi kugé (2) toutlemal était venu de ceque jusqu’alors lareligionclirétienne avaitété confondue, sous une expi'ession commune, avec les fausses doctrines {Ja-Kyoj. Sur les remontrances des ministres étrangers, l’ancienne manière de parler avait été corrigée, et l’on avait distingué nettement par deu.x dénominations différentes le Christianisme et les doctrines perverses. Toutefois, comme aux yeu.x du peuple la religion chrétienne paraissait encore entachée d’erreur, on ne pouvait l’autoriser avant que le peuple fut plus éclairé. Ce qui voulait dire que le Cliristianisme était et demeurait proscrit comme auparavant. Cependant, était-il dit, après délibération en conseil, le gouvernement avait décidé que l’on ne maintiendrait pas les lois rigoureuses, et que l’on appliquerait les mesures d’indulgence.

Quelque insuffisante que fût cette réponse, M. Outrey déclarait pourtant dans sa correspondance officielle

(1) Page 20.

(2; Les affaires étrangères étaient dirigées par un kuge ; Higashi kugc, assisté de deux daimyo: Uwajima et Hizen.

TiESTAURATIOX DU MIKADO ET REPRISE DE LA PERSÉCUTION 139

(|u’il espérait ü.\o\v r/agné du terrain. Mais il ne tarda pas à s’apercevoir qu’il avait été simplement trompé ; et dans une dépêclie, datée du 11 février, il convenait (pie le docnment japonais lui paraissait illusoire. Ce (pii ne l’empècliait pas iCécrire que ses collègues et lui s’étaient « hornés à [>rendrc acte du bon vouloir manifenté par le gouvernement , sans chercher à exercer sur lui une pression pour le retrait des lois considérées jusqu'à présent comme fondamentales. »

On était en droit de s'attendre de la part des ministres étrang-ers, et surtout du ministre de France, à plus d’énergie. M. O utrey terminait sa dépêche par cette insinuation, (pie les rigueurs exercées aux Cioto avaient été provoquées peut-être, [lar dos raisons étrangères à la Religion. II aurait bien dû en fournir la preuve. Au lieu de cela, dans une dé[)èclie au ministre japonais -M. Outrev prenait acte de ce ipie le gouvernement du Mikado voulait se guider d’après les idées de progrès du siècle. Il louait les .laponais de leurs sentiments Immains (!t libéraux, l’out en rappelant (pie " dans les lies (loto., un grand nombre de personnes, parmi lesquelles se t rouvaient des femmes et des enfant s, avaient été arrêtées et soumises à la torture ou à de dures privations, pour avoir professé la foi chrétienne », il exprimait l’espoir (pi’une empiète jtromise à ce sujet par le premier ministre aurait de bons résultats. Il concluait par ces incroyables paroles :

« Je crois pouvoir cissurer Votre Excellenceque si,

laquelle il est entré, le gouvernement japonais rendait à leurs fogers les chrétiens déportés, cette mesure serait considérée par mon gouvernement comme une nouvelle preuve d'égards, etc. »

« Rendant ce temps, dit M. Léon Pagès, le 13 mars, M. le marquis de la Valette, ministre des affaires étran-

LA DEUMKHE l'ERSECL’TION

gères (le France écrivait à M. Oulroy pour le féliciter (le rattitude du gouvernement japonais

« M. Outrey se voyait obligé de lui répondre, le 11 mars, que la question des clirétiens ne marcliait pas d’une façon aussi satisfaisante qu’on aurait pu l’espérer et que les autorités indigènes plaidaient le motif de rébellion, tout en se déclarant pleines de bienveillance à l’égard des simples chrétiens

« Il ajoutait :

« En présence d'une négation aussi absolue des faits, nous pensons qu’il y a opportunité à mettre sous les yeux des ministres japonais les détails circontanciés qui nous sont parvenus, et de demander des explications plus catégoriques. Mais je ne saurais trop lerépéter, .M. le marquis, /a (yues/ion des chrétiens au Japon est extrêmement délicate, et nous devons mettre une fjrande circonspection dans nos démarches. Je demande donc à Votre Excellence de me permettre d’agir lentement et avec beaucoup de ménagements »

« Le gouvernement impérial, représenté par M. de la Valette, ne portait pas à la (juestion religieuse un assez vif intérêt pour ne pas accorder l'autorisation demandée.

« Pendant que .M. Outrey, témoin oculaire, et .41. de la Valette, indilférent par avance, écrivaient ces dépêches, les confesseurs de la Foi languissaient dans les prisons on dans les mines et mouraient en grand nombre. En eli’et, la persécution n’avait pas cessé pendant un seul jour, et avait pris au contraire une intensité plus grande ( 1). »

La correspondance de Petitjean à cette époque confirme de tous points cette dernière assertion de M. Léon Pagès. Le vicaire apostolique du Japon mande

(1) La persécution des chrétiens au Japon et l’ambassade japonaise en Europe par M. L. Pagès, p. 23.

le 6 février à Paris, qu’eu dépit des promesses faites à M. Outrey, les chrétiens des Goto ont toujours beaucoup à soiilfrir, et que dans le moment même, où soixante-dix prisonniers viennent d’être élargis, après avoir apostasié de bouche dans les tortures, de nouvelles incarcérations ont eu lieu. Il ajoute ([ue ceux qui ont faibli n’avaient pas encore été fortifiés par la réception des sacrements.

IJe son coté, M. Villion, missionnaire à Nagasaki, écrit le 11 mars (1) : « Le sort de nos chers chrétiens des iles est toujours le même. Un certain nombre ont recouvré la liberté, les uns après avoir faibli dans les tortures, les autres ayant pu s’enfuir pendant la nuit. Laissez-moi vous dire, bien conliilentiellement, (|uenous en avons pu recueillir quatre à la maison. L’un d’eux avait été emporté de la prison ayant la jambe gauche abîmée par la torture. Une plaie profonde et assez large lui reste à la cheville, et je m'estime fort heureux de soigner ce confesseur de la Foi. Actuellement la plaie se ferme, mais je crains ipie le pied n’ait été dangereusement lésé. Son supplice a été celui de la planche. « Par moment, disait-il, je croyais mourir, mais j'offrais toujours mon cœur à Dieu ! » Son plus jeune frère est ici également. Lui aussi a été violemment frapjié. Parmi les malheureux, qui ont faibli de bouche seulement, bon nombre se sont aussitôt rétractés devant les ofliciers et les voici menacés d’être de nouveau arrêtés, eux, leurs femmes et leurs enfants. Nous avons des nouvelles des îles d’une manière exacte, par l’envoi aussi fré(|uent cpie possible de jeunes gens, (|ui nous tiennent au courant de tout. Les toutes dernières étaient encore des nouvelles de mort des prisonniers de llisakasbima. Un vieillard, père de ileiix de nos enfants, a suc-

(1) Lettre à M. Rousseille.

LA DERMERK PERSECUTION

coiiibé à la suite des tortures et son corps u étû laissé cinq jours dans l’étroite prison, où les malheureux sont entassés, paraît-il. Quatre enfants sont également morts.»

D’autre part, M. Mounicou avait reçu vers le même temps des nouvelles des soixante-six chrétiens déportés à Slùmoueseki. Deux d’entre eux avaient réussi à s’enfuir pendant la nuit et déguisés en mendiants, ils avaient pu, après deux mois de pérégrination, atteindre à Iliogo pi maison des missionnaires. D’après eux le sort des jirisonniers ne s’était nullement amélioré.

Le 23 mars, .4P'’ Petitjean crut devoir par l'intermédiaire lies consuls de Nagasaki informer de nouveau les minisires des Puissances européennes des mauvais Iraitements que les prisonniers des îles Goto et ceux d’Omura continuaient à suhir.

Voici le passage saillant de cette lettre :

« Le sort des mallieureux persécutés ne s’est pas amélioré.

« Durant ces deux mois, la mort a fait parmi les trois cents prisonniers des îles Goto dix victimes : trois liommes, deux mères de famille et cinq enfants, dont trois à la mamelle : la torture, la faim, les privations de toutes sortes, tels sont les moyens qui ont été employés pour obtenir ce résultat.

« A Omura les mêmes moyens, moins la torture, ohtiennnent les mêmes eifets : huit à dix prisonniers chrétiens sont également morts depuis la mi-janvier dans la prison do cette ville, ce qui porte à soixante et quelques le nombre des innocents, qui depuis le mois d’août 1867 ont payé de leur vie à Omura le crime d’être nés chrétiens.

« En vous faisant part, 4L le consul, de ces affligeantes nouvelles, je n’ai qu’un but: vous éclairer sur le sort de nos malheureux frères en Jésus-Christ, bien convaincu que cette connaissance suffira pour faire res-

sentir aux survivants les effets du profond intérêt que vous voulez bien leur porter. »

Quelques jours après. Monseigneur faisait communiquer à M. le ministre de France les détails qui suivent et (jui parlent plus liant dans leur éloquente concision, que tous les commentaires.

Vicariat apostolique DU Japon.

Dernihres nouvelles delà jterséculion aux fies Goto.

.\ la date du tî avril, les endroits où les prisonniers chrétiens se trouvaient le plus maltraités étaient ; h Matsugahama ; 2'^ Uragashira ; 3” Mizunoura ; 4® husuhari.

Matsugahama est un village de l'ile llisakashirna. Ce fut dans celte petite île que la persécution conunença le 1:2 novembre IHt)8. D’abord vingt-deux chrétiens furent saisis, conduits en prison à Fukaye, capitale des (loto, et là soumis à la torture. Peu après, ces prisonniers ainsi que tous les chrétiens de l’ile en question, hommes, femmes ét enfants, au nombre de près de deux cents, furent amenés à Matsugahama, où ils doivent être encore, à l'exception de ceux que la mort a moissonnés ; la torture, la faim et le froid lui ont fourni déjà de nombreuses victimes.

En voici la liste :

l® Paul Sukeichi, âgé de 79 ans, arrêté le 12 novembre, est frappé à coups de bâton de fer et jeté en prison. Il y meurt vers la mi-décembre par suite des coups qu'il a reçus, de la faim et du froid.

2“ François Rikizo, âgé de 53 ans, fils du précédent, arrêté le même jourque son père, et roué de coups de bâton. Sou-

LA DERMÈIÎE PERSÉCLTIO.N

mis le 51 novembre au tourment du Sanginozeme (1), il s’évanouit. Revenu à la vie, il est le lendemain torturé de nouveau ; les bourreaux le frappent à coups de barreaux de fer etluimettent dans la bouche des charbons ardents. Une seconde fois on le croit mort. Jeté dans la prison, où il a à peine place pour déposer son corps brisé par la torture, il n’est bientôt plus qu’une plaie et meurt après une agonie de près de trois mois, le 17 février 1869. Son corps est laissé cinq jours et cinq nuits sans sépulture au milieu des pri. sonniers.

3o Jean Toiacai, enfant à la mamelle, mort de faim le 8 octobre.

4° Jeanne Suimo, âgée de moins d’un an, morte de faim le 59 janvier.

5“ Catherine ’\’osui, âgée de moins d’un an, morte de faim le 55 février.

6“ Pierre Sanzo, âgé de quatre ans, mort de faim et de froid le 15 mars.

7° Maria Haru, âgée de 59 ans, arrêtée en novembre, rouée alors de coups de bâton, morte le 13 mars des suites de ses blessures.

8° Elisabeth Yomo, âgée de 45 ans, torturée comme la précédente, meurt le 14 mars par suite de ses blessures.

9“ Paul Rikimatsu, âgé de deux ans, mort de faim le 54 mars.

10° Magdeleine Nayo, âgée de 51 ans, morte de faim et de froid le l®’’ avril.

(1) Sanr/inozeme (suppplice des trois bois). Voici au dire chrétiens des Goto, qui l’ont subi ou vu subir, en quoi il consistait. On faisait mettre le patient à genoux sur deux morceaux de bois triangulaires. Puis on le faisait asseoir sur ses talons et l’on chargeait ses cuisses de lourdes pierres. Le troisième morceau de bois, un long bâton, était placé entre les mollets et le dessous des cuisses, et deux bourreaux assis aux deux extrémités faisaient la bascule. Un médecin était toujours présent. 11 devait donner l'ordre d’arrêter, quand il y avait danger de mort. Qu’ils mourussent en prison, il n’y avait pas d'inconvénient, mais ils ne devaient pas mourir dans les supplices. Tant que dura la torture au Japon, ce supplice fut employé spécialement dans les tribunaux. Les femmes elles-mêmes n’en étaient pas exemptes.

i r Thecla Yomo, âgée de quatre ans, morte de faim et de froid le l®*" avril.

{■^“Tho-mas Makajiro, âgé de 4 ans 13® Maria Samo, 4 ans 14® Julia Tosni, 4 ans 15® Dominica Fumi, 11 ans 16® Dominioue Hansuke, 6 ans 17® Un autre enfant(nom inconnu)

>morts de froid et de faim

A Uragashira furent enfermés, au Î6 décembre 18G8, cinquante-neuf hommes. Depuis, on leur a adjoint les femmes et les enfants de leur famille. Cette addition a eu lieu vers le milieu de mars.

Les chrétiens de Mizunoura et ceux de Himésliima se trouvent enfermés dans la même prison. Leur nombre était d'abord de soixante. 11 a doublé maintenant par suite de l’incarcéralion des femmes et des enfants.

A Kusubari, il n’y avait au 3 janvier que trente-cinq prisonniers. Aujourd'hui les femmes et les enfants partagent le sort de leurs frères et de leurs pères, ainsi que dans les prisons ci-dessus énoncées.

Les chrétiens de ces quatre prisons entassés presque nus les uns sur les autres, au point de n’avoir en certains endroits pour dix-sept personnes qu'une natte de six pieds de long sur trois de large (1), ont eu grandement à soufl’rir de la

1) Une natte compte Im 80 de long sur 0,90 de large, .^u dire d’une

LA DEllMKHE PERSECUTION

faim. Tous n'ont pas été torturés : ceux qui l’ont été ont subi les tourments appelés par les Japonais Hizeme, Mizl- ZEME, S.\NGizEME (1). Quelques femmes ont été exposées ignominieusement aux regards des bourreaux et de la foule (2). Les tourments énoncés plus haut n’ont pas été appliqués dans toute leur rigueur, sans doute dans la crainte de causer des morts violentes.

Parmi les prisonniers torturés, qui ont réussi à s’échapper de la prison, deux ont été recueillis dans une famille, et malgré des soins assidus, n'ont pas encoi’e pu être guéris des plaies que le sangizeme leur a causées. (Ce fut vers la lin de janvier qu'ils ont été torturés). L’un avait la jambe gauche et l'autre le bras droit dans un état presque désespéré.

A Kashiragashima et Taï no Ura, les chrétiens sont actuellement gardés à vue dans leurs villages jusqu'au retour de Shimonoseld d'un daikwan, qui est allé y prendre des ordres à leur sujet.»

femme de Nokubi, la prison, où elle était, était une maison ordinaire divisée en deux compartiments : l’un pour les hommes, l’autre pour les femmes. Ils furent mis jusqu’à dix-huit sur une seule natte ; on les y entassait à l'aide d’un tourniquet. Ordinairement on les mettait de dix à douze par natte. .\fin de prendre quelques repos, cinq ou six se tenaient alternativement debout et cinq ou six assis pendant une heure. .Après les tortures, on ne s'inquiétait pas des malades. Les morts n'étaient enterrés qn'une fois par semaine. Or, il arrivait que les sur\ivants devaient passer plusieurs jours en contact avec ces morts, ün jour il y eût six cadavres entassés les uns sur les autres dans la même prison.

(1) Supplice du feu, supplice de Veau, supplice des Irais bois. Nous avons parlé de ce dernier. Pour le supplice de l’eau, on faisait coucher le patient sur le dos, puis à l'aide d'un entonnoir on lui faisait avaler de l’eau jusqu'à ce qu'il fut enflé. Le bourreau appuyant ensuite sur le ventre s'efl'orrait de la faire sortir violemment. C’est, au dire des chrétiens qui l’ont enduré, un supplice affreux.

Le supplice du feu consistait à mettre des charbons ardents dans la main, dans la bouche.

La nourriture se composait de patates douces, coupées en tranches et séchées au soleil, puis ordinairement cuites à l'eau chaude. Un petit panier carré, ayant 15 centimètres de côté et 9 centimètres de profondeur, contenait la nourriture de huit personnes pour un jour.

(2) Suspendues à un poteau, elles ne cessaient de répéter ; Stemasen ! •le n’abjure pas ! En général elles perdaient connaissance au bout d'une heure. .Alors les bourreaux leur criaient : Oshiewo sleruka ? .Abjures-tu la religion •’

.Alonsei;^ncur Petitjean avait compté que l’atroce précision (le ces renseignements finirait par provoquer de la part des représentants étrangers plus que des paroles de sympathie et les déterminerait enfin à prendre une attitude énergique. Il ne tarda pas à s’apercevoir qu’il avait trop présumé d’eux. Cette fois encore leur diplomatie demeura inefficace, et ses efforts à lui sans résultat appréciable. Aussi, est-ce l’àme déchirée qu’il s’embarqua pour l’Europe, où l’appelait le Concile du Vatican et où il espérait servir plus utilement qu’au Japon la cause de ses chei‘s chrétiens.

Pendant tout le mois de mai, M. Laucaigne, chargé de remplacer à Nagasaki .AP'' Petitjean, n’eùt que de mauvaises nouvelles à lui faire [larvenir.

.A, llisakasliima les prisonniers soulfraient toujours beaucoup de la faim. Ils restaient des jours entiers sans recevoir de nourriture. Vingt-cimj étaient déjà morts, luiit étaient à toute extrémité.

A.M izunoura, cinquante-lmit chrétiens avaient été encore emprisonnés et soumis à la torture le l(i mai, jour de la Pentecôte. Là aussi, au dire de ceux tpii s’étant enfui apportaient ces nouvelles, les officiers ne prenaient pas la peine de pourvoir à la subsistance de ces malheureux. Quelques familles (]ui d’abord avaient failli, mais qui s’étaient ensuite repenties, réparaient leur chute en venant au secours de leurs frères.

.\ Lragashima et dans les villages voisins, le nombre des prisonniers s’élevait à cent (juarante.

Sur vingt-cinq personnes arrêtées à Ali-i-raku, vingtquatre avaient été mises à la torture.

.V Ta'i no Ura, treize avaient été frappées, [mis renvoyées provisoirement. .A .Aloguri, tous les habitants avaient été appelés le KJ et le 18 mai devant les juges, et, malgré les menaces et les coups, tous avaient fait par deux fois une magnifique [irofession de foi. A la suite, les

LA DERNIERE PERSECUTION

femmes avaient été congédiées, elle 20, seize hommes mis en prison y avaient subi la torture par Tordre du daikwan. Parmi eux, il y eût un apostat. Une première fois déjà ce malheureux était tombé, mais il avait eu le courage de se relever. Les bourreaux s’acharnèrent sur lui jusqu’à ce qu’il eût de nouveau faihli. Tous les autres se montrèrent inébranlables. Ils furent tous renvoyés afin que leurs plaies eussent le temps de se cicatriser. Un seul fut gardé en prison et eût cruellement à soulïTir pendant dix jours.

« Au bout de ce temps, disait M. Laucaigne (1), eût lieu un autre goijo (appel officiel). Les femmes, ainsi que les hommes trop jeunes ou trop âgés,, furent mis en lieu sûr, et sept hommes dans la force de Tàge se présentèrent. L’officier leur dit :

— « Puisque vous ne craignez point la mort, peu vous importe de contempler la lumière du soleil. Dès ce moment, considérez-vous comme n’étant plus de ce monde. »

« Dans une maison voisine une fosse profonde, de la Jiauteur d’un homme, avait été préparée. On y précipita les sept confesseurs et l’orifice en fut fermé au moven de planches solides : on n’y ménagea qu’un petit trou pour laisser passer un peu d’air. Le lendemain, comme le gardien se tenait dans une autre maison, sans trop s’inquiéter d’eux^, un chrétien s’approcha et leur fit passer une pièce de bois longue de deux pieds, mais craignant de compromettre celui qui était venu les voir, ils n’osèrent encore se servir de ce faible instrument. Un peu plus tard, quelques payens étant venus près de leur prison souterraine, ils n’eurent plus le môme scrupule et se mirent au travail. Ils eurent bientôt pratiqué une ouverture, et purent trouver la nuit

(1) Lettre à Mgr Petitjean du 10 juin.

même les moyens de quitter le village et d’aller rejoindre leurs familles déjà chassées par les payons. Ils se trouvent dans ce moment à Urakami. »

Comment expliquer I impuissance des ministres étrangers à obtenir que la persécution cesse ? — L'atrermissement rapide du pouvoir du Mikado les pousse à le ménager, car ils ont l)eaucou|) à en obtenir. — (Soumission de Keiki. — Défaite de ses partisans dans le nord du Nippon. — L’empereur se montre clément dans les châtiments ipi’il inflige aux rebelles. — Il se fixe à Yedo, l'ancienne capitale des Sbogun. — Un dernier coup est porté, sous son nom, à la féodalité par la suppression des daimyo). — Kecrudescence dans les préjugés anciens à l’égard des étrangers. — (Menacés dans leur existence, les samura'i réclament l’expulsion des barbares, et les bonzes l'extermination du Christianisme au .lapon.) — Part malheureuse prise par quelques officiers français k la dernière lutte îles ToKugawa dans l’île de Veso. — (Prise de llakodate. — Hésistance désespérée do l’amiral Knomoto. — Défaite suprême des partisans du Shogun.) — Tandis que dans le nord du Japon les missionnaires sont réduits à l'inaction, la persécution continue dans le sud.

Comment expli(]iier l’impuissance des ministres étrangers à obtenir (|ue cessât la persécution contre les chrétiens '?

Nous rexpli(juons non seulement par les fauxfuyants de la diplomatie japonaise, aussi prompte à donner des promesses qu’inlidèle à les tenir, mais par le prestige soiidainement acquis au gouvernement du Mikado, à la suite de deux événements considérables : la supression des daimyo et la défaite suprême, à llakodate, de l’amiral Enomoto et des sanmra'i restés fidèles à la cause des Shogun. Tokugawa. En consacrant d’une manière éclatante la restauration impériale, ces deu.x événements inclinèrent nos représentants à des ménage-

loO

LA DERNIERE PERSECUTION

raenls envers un pouvoir qui semblait désormais solidement établi, et dont il leur importait de se concilier les bonnes grâces, vu qu’ils avaient beaucoup a lui demander.

Nous l’expliquons par la présence aux affaires d’hommes imbus à l’égard des étrangers des vieux préjugés <le la cour, préjugés auxquels donnèrent une nouvelle intensité dans l’opinion publique les samuraï et surtout les bonzes, inquiets des transformations qui s’opéraient dans l’Etat et qui menaçaient leur existence.

Nous l’expliquons enfin parla part malheureuse, que quelques officiers français prirent à la résistance des Tokugawa dans l’île de Yeso. Lenr intervention dans cette dernière lutte diminua encore auprès du nouveau gouvernement le crédit de la France, déjà légèrement en défaveur à cause de son attachement antérieure au Shogun. Or, c’était précisément la France qui, en tant que Puissance catholique et chargée du protectorat des missions, était la plus intéressée au sort des chrétiens.

Késumons à grands traits ces divers événements.

L’armée du prince Arisugawa, dirigée contre le Shogun, était arrivée à Yedo à la fin d’avril, presque sans coup férir. Keiki réfugié dans son ancienne capitale était cette fois resté sourd aux conseils de ses partisans qui l’encouragaient à la résistance. S’il avait un moment pris les armes, son but n’avait pas été de combattre le Mikado, dans le culte duquel il avait été élevé, mais de l’arracher des mains de ceux qui s’étaient par surprise emparé de sa personne afin de gouverner. Préoccupé avant tout du bien de son pays et ne cherchant plus désormais qu’à resteindre de tout son pouvoir la guerre civile, il avait envoyé au-devant de l’armée impériale les veuves de ses deux prédécesseurs, Yesada et Yemochi, intercéder en faveur de la cité de Yeyasu Tokugawa. Saïgo avait conseillé la clémence,

RESTAURATION DU MIKADO ET REPRISE DE LA PERSFXUTION lol

et le dernier des Shogun s’était soumis humblement aux conditions que lui avait imposées le prince Arisugawa :

« Sa Majesté usera de clémence, avait dit celui-ci. à la condition que l’arrangement suivant soit observé. Le nom et la famille de Iveiki seront continués, la sentence de mort commuée. Keiki se retirera à Mito et vivra dans la réclusion. Le château sera remis au prince d'Ûwari et les armes à feu seront rendues. Ces dernières seront plus lard restituées en partie. Les gens de la suite, qui se trouvent dans le château, se retireront ou se constitueront prisonniers. Les jiersonnes qui ont assisté Keiki dans sa rébellion sont coupables d’offense flagrante. Elles méritent un châtiment exemplaire, mais dans sa clémence, l'Empereur leur fait grâce de la vie. Les punitions à infliger seront publiées plus tard (h. »

Le .'1 mai, Keiki était parti pour Mito et un enfant de six ans avait liérité des privilèges de la famille Tokugawa. Le cliàteau de ^ edo avait été livré, et les samuraï restes fidèles à la cause du Sliognn, après une escarmouche engagée dans le faubourg d’Uyeno, étaient allés au nombre de deux mille cinq cents, sous les ordres d'Ottori Keiske, rejoindre dans le nord les troupes d’.Vidzn. Celui-ci de son château de Wakamatsn organisait la résistance, et cherchait à grouper les samnra'i des [u'inces du nord (3). Jus(|u’au mois de novembre, une lutte de partisans avait continué dans les provinces de Mutsu et de Dewa. Mais finalement, le 0 novembre, la place forte de \\ akamatsn avait été forcée de se rendre. et .Vidzii contraint à se soumettre. Le 12 du mémo mois, Sendai, .Namhu et Shonai avaient suivi son

(1) La restauration impériale au Japon par le vice-amiral Layrle. Page 264.

(2) Il avait été instruit par la commission militaire française.

(3) De Senilai, de Yonegaxva, de Nambn, de Shonai, de Tonaguro, de Nakamura, etc.

LA DKRMERE PERSECUTION

exemple, et l’île de Nippon toute entière se trouvait au pouvoir de l’armée impériale.

Cependant l’amiral Enomoto, placé à la tête de la Hotte du Shogun, avait refusé de livrer ses navires, comme il l’aurait dû aux termes de la capitulation de son maître. Comptant sur le succès des Tokugawa, le 7 octobre il était venu avec une flotte de sept navires, mouiller dans la baie de Sendai, afin d’appuyer leurs opérations. Quand Wakamatsu se fut rendu, il proposa à Ottori Keiske de réunir dans le Yeso les derniers partisans du Shogun et de s’emparer du port de Hakodate.

Tandis que les Tokugawa vaincus au nord du Nippon s’apprêtaient à poursuivre la lutte dans l’île de Yeso, le Mikado quittait le palais et la ville de ses divins ancêtres, et, le 26 novembre, il faisait son entrée dans Yedo, qui sous le nom de Tokyo allait devenir la nouvelle capitale de l’empire (1).

Le 5 décembre il recevait en audience les représentants étrangers et chargeait le kugé Iwakura de poursuivre activement auprès d’eux les négociations tendant à la reconnaissance officielle du nouveau gouvernement. Celui-ci, qui tenait à se présenter comme maître désormais de la situation, commença par statuer sur le

(1) Capitale de l’est par opposition à Kyoto, appelée aussi Saikyo, capitale de l'ouest.

« Le Mikado a quitté Kyoto pour l’antique cité des Shogun, écrivait le 16 janvier M. Marin. Son passage sur le Tokaido, ou route des mers de l’Est, fut annoncé à son de trompes. Favorisés de passeports, pour aller contempler Sa Majesté traversant Kanaga'wa, Français, .Anglais, .Américains s’y rendirent képi en tête et musique en avant, afin de présenter les armes au nouveau souverain. Mais personne n’a rien vu sinon un long cortège, puis une grande boite que l’on a saluée : en jouant God saves the queen et Partant pour la Syrie. Le piquant, c’est que l’intérieur de cette boite était vide. Enfin arriva une petite boite à coton, dans laquelle les .Taponais prétendirent que se trouvait le Mikado. Ceci se passait en novembre. Depuis, Yedo a été ouvert et les ministres des Puissances européennes admis an audience. » Lettre à M. llousseil'.e.

RESTAURATION DU MIKADO ET REPRISE DE LA PERSÉCUTION lo3

sort des princes récemment vaincus. Aidzu fut dès le mois de janvier condamné à la prison perpétuelle, et ving t-trois daimyo, qui l’avaient suivi dans sa rébellion, à la perte de leurs biens et dignités. La sentence de mort ne fut prononcée contre aucun. Quoiqu’ils eussent mérité le dernier cbàtiment, l’Empereur usait d'indulgence, et en cela il faisait de la bonne politique.

« Si les principes des bons gouvernements, disait son décret, étaient universellement appliqués, si les esprits des hommes étaient imbus du sentiment du devoir, les sujets turbulents cesseraient d'exister. L’Kmpereur a d’ailleurs des reproches à s’adresser : le souverain n'a pas administré les lois pendant les sept cents dernières années (h. »

C’est pour témoigner du même esprit de conciliation (pi’il reprenait presque aussitôt après le chemin de Kyoto, afin d’y célébrer son mariage. Il importait, en elfel, de ménager le plus possible les habitants de l’ancienne capitale, mécontents de son départ.

Néanmoins les auteurs de 1a Restauration s’ajiprètaient à porter nn dernier coup à l’ancien état de choses. Le .') mars, parait un mémoire signé des princes de Nagato. de Satsuma, de Tosa et de llizen. Il y est dit en substance (jue l’Empereur est le maître unique du .lapon, et (|u’à lui seul appartiennent tous les droits, (jue les pouvoirs et les propriétés des daimyo, auxquels conviennent bien plutôt le nom il’usurpations, doivent lui être restitués. C’était réclamer ouvertement l'abolition du système féodal. Tous les daimyo sont immédiatement consultés. Soit patriotisme, soit nécessité, soit amour de la paix et du bien-être, deux cent cinquante-neuf sur deux cent soixante-seize ont, à la date du 1() avril, olfert de rendre leurs territoires ; dix-sept

(1 La lieslauralion impériale au Japon par le vice amiral L.vyrle p. •272.

LA DERNIÈRE PERSÉCUTION

seulement gardent le silence. Le principe de la centralisation du pouvoir triomphe.

Le 18 avril, le jeune Mikado est rappelé par ses ministres à Tokyo. Il quitte définitivement son ancienne capitale, au milieu des doléances des bonzes, des marchands et de la population toute entière. En voyant s’éloigner le souverain, Kyoto se rend parfaitement compte de la perte qu’elle fait, tant au point de vue de sa dignité que de sa richesse, et la foule traduit son mécontentement en faisant sauter une poudrière appartenant au prince de Tosa. Le 9 mai, le Mikado entre à Tokyo, et un mois et demi après Ilakodate, le dernier boulevard des Tokugawa, tombe devant ses armes. L'heure est venue pour ceux (|ui gouvernent en son nom de le poser en maître et d’en finir avec l’organisation féodale.

Un décret réservant désormais au Mikado la nomination des gouverneurs de province paraît le 25 juillet. Il laisse temporairement ce titre et ces fonctions aux divers daimyo sur leurs territoires. Les daimyo se trouvent donc réduits aux rang de fonctionnaires, et leurs revenus ne sont plus qu’un salaire, que leur attribue le chef de l’Etat.

Les samuraï, qui sont encore la force armée se montrent plus récalcitrants que leurs chefs à accepter ces réformes. Ils se sentent menacés en tant qu’institution, et c’est chez eux que va s’affirmer désormais l’esprit conservateur et réactionnaire. Ils pactisent avec les mécontents de Kyoto, protestent contre l’introduction des idées et des coutumes étrangères, et réclament de nouveau l’expulsion des barbares. C’est alors (1) que les consuls d’Angleterre et de Portugal à Yedo, et le ministre de France à Yokohama sont l’objet de manifestations hostiles. C’est alors que Higashi kugé et Uwa-

(1) .Vu mois de mai.

jima, accusés de sympathie pour les Européens, se voient contraints de démissionner, et qu’un des chefs du parti rétrograde, Sawa Nobuyoshi, est nommé ministre des affaires étrangères. Le gouvernement obligé de compter avec les samuraï invite plus de deux cents de leurs délégués à se réunir, et condescend aies entendre. Ceux-ci ne réclament qu'une chose, le maintien de leur classe, le port des deux sabres, comme marque distinctive du samuraï, enfin l’usage du traditionnel et héroïque liara-kiri. Vu leur grand nombre, il est clair que la plupart d’entre eux ne peuvent trouver place dans Tadministralion du nouveau gouvernement. Comme, en vertu de préjugés séculaires, ils ne peuvent sans déroger demander leur vie au travail, ils demeurent à la charge de l’Etat. -Maiÿ peu îi peu, les (inances du pays étant obérées, les subsides qu’ils en re(;oivent vont en diminuant, et l’on peut prévoir (jue dans un avenir plus ou moins éloigné, ils seront eux aussi obligés de travailler. « Ils meurent <le faim avec leurs deu.x sabres, écrivait le 18 novembre 1801) M. Cousin (1), tandis que les marchands font fortune, et (|ue les ouvriers gagnent par Journée quatre fois que par le passé. »

Les samuraï n’étaient pas les seuls mécontents. Les bonzes, jus(pie-là riches et iniluents, tremblaient de se voir tout à coup dépouillés de leur puissance et de leurs revenus. L’unité qui s’établissait dans le gouvernement a[)pelait l’unité religieuse. Jusque-là le bouddhisme avait été la religion officielle des Shogun et le sbintoisme la religion oflicielle des .Mikado. Quoique les deux cultes se lussent laits de mutuels emprunts, et, grâce à l’indillérence de leurs adeptes, aient vécu côte à côte en assez bonne harmonie, il importait que leur alliance, ou mieux leur compénétration devînt plus profonde, sans quoi la voie des Esprits, le Sbin-to, l’eùt emporté sur

(1) \ Mgr Petitjean.

LA DERNIÈRE PERSÉCUTION

celle du Bouddha. Le Mikado, en effet, dans la théorie shintoïste n’était pas seulement le dernier anneau de cette chaîne de dieux, qui touchant à la terre la rattachait au ciel : aucun dogme n' interdisait d’agir au descendant d’Amaterasu. Il pouvait par ses actions illuminer le monde. En sortant du silence, image Nirvana, dans lequel sous l’influence des honzes s’étaient durant des siècles endormis ses ancêtres, en prenant en main les rênes de l’empire, il rompait avec la tradition bouddhiste. 11 était à craindre que rajeunissant le culte national primitif, il ne fît sentir durement le poids de son autorité divine à ceux qui l’avaient si longtemps tenue capti\e en l’encensant. Les auteurs de la restauration ne dissimulaient pas leur antagonisme à l’égard des bonzes. Satsuma en particulier, comme Q^itrefois Nohunaga, ne proposait rien moins que de les exterminer.

Dès qu’ils virent venir cet orage, les honzes se réclamèrent avec éclat des services rendus par eux dans le passé. Afin d’opérer une diversion ils prêchèrent runion des sectes, et représentèrent le Christianisme comme l’ennemi commun contre lequel il fallait se liguer.

« Trop de sectes se rencontrent chez nous, écrivait sous leur inspiration un lettré de Kyoto dans un mémoire adressé au Mikado au commencement de celle année. J’ai visité l’Europe et je me suis convaincu de la nécessité d’une croyance unique pour notre force. Déjà se trouvent dans les îles de l’ouest des prêtres européens, maisleur croyance est pour nous impossible: l’adopter ce serait livrer notre pays aux étrangers. Nécessité donc de nous entendre pour faire un choix unique de croyances. »

Sous cette crainte de voir leur pays tomber aux mains de rélranger, les bonzes déguisaient mal leur haine invétérée contre le Christianisme. 11 semble que ces prêtres idolâtres aient eu comme le pressentiment de la

lin de kiir règne dn jour où ils s’étaient trouvés en face des prêtres de Jésns-Clirist. A peine Saint François Xavier avait-il paru an milieu d’eux qu’ils s’étaient levés tninultneusenient contre lui. Plus tard, après avoir favorisé les sanglantes persécutions du XVIP siècle, ils s’étaient montrés plus acliarnés que personne à étonlfer les derniers restes du Christianisme. Us ne pouvaient donc rester indiUerents à sa soudaine réapparition. Aussi no se lassèrent-ils pas de soulever rojiinion contre la religion perverse, et contre ses {iropagateurs étrangers. Us avaient à cœur de triompher de celte poignée d’hommes, qui ne leur paraissaient si redontahles (|uc parce qu’ils portaient au sein de leurs ténèbres le llamheau de la vérité.

« ^’oici, écrivait le 27 juillet M. Cousin à AF'" Petitjean, deux fragments de littérature japonaise houddhiste,(pii ont bien leur parfum. C’est unere(|uète signée par un conseil de bonzes de Kyoto.