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Résidence.'!. Provinces, g-?- S "î:
Koriyama.
Vamalo.
Tsu.
Isc.
Nagoya.
Owari.
llikone.
Omi.
Ogaki.
Mino.
01)ama.
M'akasa.
HO
Fukui.
Ecliizen.
Sasayama.
Tamba.
Kameyama.
Tamba.
iMiyazu .
Ta mro .
M'akayama.
Kii."
Toyohashi .
Mikawa.
Kanazawa.
Kaga
Tottori.
Inaba.
Matsue.
Izumo.
Tsuwano.
Iwami .
Okayama.
Bizen.
Hiroshima.
Aki.
Tsuyama.
Mimasaka.
Fukuyama.
Bingo.
LA DERMLRE PERSEOUTION
Lieux où seront conduits les convois de déportés pour litre remis aux envoyés des divers daimyo
Daimyo
Résidences Provinces
A Marugame (Sanuki.)
^ Hachisuka Awa no Kami .
^ Matsudaïra Sanuki no Kami.
Tokushima. Awa.
Takamatsu. Sanuki.
A Mitsugahania (Higo.)
S Date Totomi no Kami.
J Yamanouchi Tosa no Kami.
Uwajima. lyo.
Kôchi. Tosa.
A Tsurusaki (Bungo).
i Nakagawa Shuri no Tayu.
( Naito Bingo no Kami.
Oka (Oita). Bungo.
Nobeoka. Hyuga.
A Shimonoseki (Nagato)
1 Mori Daizen no Daibu.
Yamaguchi. Nagato.
A Nakatsu (Bunzen) ,
1 Okudaira Daizen no Daibu.
Nakatsu. Bunzen.
A Kokura (Bunzen) .
1 Ogasawara Toyochio maru.
Kokura. Bunzen.
A Hakala (Chikuzen).
1 Kuroda Mino no Kami.
Fukuoka. Chikuzen.
A Wakalsu i (Chikugo). 1
Arima Nakatsukasa Tayu.
' Tachibana Hida no Kami.
Kurume. Chikugo.
Yanagawa. Chikugo.
A Kagoshima (Satsuma).
1 Schimazu Shuri no Tayu.
Kagoshima. Satsuma.
A Takahashi (Iligo).
1 llosokawa Echu no Kami.
Kumamoto. Higo.
34 daimyats. 4
Dès que ce décret eût paru, le 14, juin, le g-ouverneur général de Hle Kyu-Slui adressa aux consuls européens de Nagasaki une tardive et menaçante réponse.
M. Cousin transcrit en ces termes le sens des principaux passages : « Quoique nous prenions en sérieuse considération les sentiments d’humanité que vous éprouvez, des gens sans aveu ayant follement commis un
crime contre des lois depuis longtemps établies, et embrassé la religion des étrangers malgré la très sévère défense qui en est faite au Japon, nous les avons exhortés à changer leurs cœurs, mais ils restent sans repentir. Nous ne pouvons donc nous dispenser de leur infliger le cbàtimentqu’ils méritent. Quant à l’article VIII du traité ; « Les Japonais et les étrangers ne pourront rien faire de propre à exciter les passions religieuses ; le gourernement japonais abolit la pratique du foulement des images », cet article signifie, dans sa première partie, que les Japonais et les étrangers ne pourront }>as exciter les passions religieuses les uns contre les autres, et dans la seconde partie, que le gouvernement a l’intention de n’avoir point de rapports avec votre religion. »
« .V la réception de cette lettre, ajoutaitM. Cousin, les consuls ont cru devoir écrire de nouveau au gouverneur de .Nagasaki, le priant de dill’érer les mesures de rigueur jusqu’à ce que les ministres des Puissancss étrangères aient eu le temps de conférer avec les hautes autorités de Kyoto, et d’intercéder en faveur des chrétiens. Voilà où nous en sommes. Comme toujours le gouvernement japonais explique les traités à sa manière et clierciie à les tourner contre nous. Sous peine de reculer, il doit mettre à mort tous ceux (|ui refuseront d’apostasier. La persécution est dans ses goûts, elle est dans ses traditions ; il est difficile de croire (|u’il n’osera pas aller jusqu’au bout. Quant aux sept prisonniers de Fukahori, nous ignorons ce (ju'ils deviennent. On a dit ((u’ils avaient été durement torturés, et qu’ils étaient demeurés fidèles. Dieu leur fasse la grâce de persévérer ! »
Dans les premiers jours de juillet, .AP’’ Petitjean reçut la visite de .M. Roches, qui arrivait d’Osaka avec des nouvelles inquiétantes . Il apportait un mémorandum traduit du japonais en anglais, dans lequel l’auteur pré- II 8*
LA DERMÉRE PERSECUTION
tendait raconter l’établissement de la religion des Européens au Japon, montrer la fausseté de ses préceptes et de ses pratiques, en faire voir le danger pour TÉlat, et concluait àPextermination de tous ses adeptes. Le même jour, M®*" Petitjean était informé par le consulat d’Angleterre que .300 chrétiens devaient être tout d'abord déportés, et qu’ils se trouvaient à la veille d'être saisis et conduits en exil. Déjà les décrets proscrivant le Christianisme étaient afficliés de nouveau dans toute la ville.
Le consul d’Angleterre demanda une audience au gouverneur. Celui-ci lui dit que la question des chrétiens se débattait à Kyoto, mais que rien n’était encore décidé. D’un autre côté, M. Roches sollicita pouilui-mème une entrevue qui lui fut refusée. On était dans la plus vive anxiété. Le coup préparé de si loin ne se fit pas longtemps attendre. Il fut frappé au moment où les missionnaires venaient de célébrer pour la première fois la fête des 203 martyrs, béatifiés à Rome l’année précédente. Le 20 juillet, cent-quatorze chrétiens furent mandés au palais de l'ouest.
« Depuis longtemps, dit M. Cousin, l'habitude nous avait appris à ne plus craindre ces comparutions presque périodiques ; mais cette fois le Bon Dieu a voulu mettre le courage de ses serviteurs à une plus rude épreuve, et ménager sans doute aux faibles l’occasion de réparer leur faute. Tous vinrent à l’heure fixée ; et sans se douter peut-être qu'ils étaient si près d’entrer eux aussi dans la voie du martyre, ils passèrent près de l’endroit où furent brûlés le bienheureux Spiiiola et quelques-uns de ses compagnons. Après avoir stationné toute la journée aux poi tes du palais, ils furent introduits à l’intérieur, tandis que leurs parents et leurs amis étaient repoussés à coups de bâton. Que se passat-il ? On l’ignore. Mais quelques minutes plus tard des soldats armés escortaient les confesseurs jusqu’au ri-
vage. Là, ils les firent monter sur des embarcations, et tous ensemble traversèrent la rade pour se rendre à un navire japonais qui les attendait. Nous les avons vus, ils pouvaient nous apercevoir, et nos cœurs se comprenaient ; leurs yeux étaient tournés vers la croix de l’église qu’ils saluaient d’un regard d’adieu. Tout cela s’était fait avec une rapidité qui déjouait tous les calculs et déjà nous avions été témoins de ce triste spectacle, lorsqu’arrivèrent en courant ceux qui croyaient nous en donner la nouvelle. Pauvres gens ! Ils étaient plus de vingt et tous avaient parmi les embar- (]ués un père ou un frère. C’était l'iieure de la bénédiction : ils 5' assistèrent avec nous et s'en retournèrent plus forts et presque consolés. Malgré la tempête qui soulevait la mer avec violence, le bateau disparut dans la nuit. »
Où les menait-on ? Les uns pensèrent qu'on allait les noyer en pleine mer, d'autres qu’on les conduisait aux mines, d’autres enfin (ju’on les enfermerait dans des prisons pour les y laisser mourir de misère. Cette dernière supposition paraissait la plus probable. En tout cas, ils ne reverraient jamais la vallée d’Urakami.
M*"" Petitjean pensait l)ien ipie les persécuteurs ne s’arrêteraient pas à cette j»remière application du décret du 7 juin. Il n’attendit pas qu’on vint s'emparer desjeunes séminaristes de la mission pour les mettre en lieu sûr. Sans donner l’éveil il les fit partir sons la conduite de M. Cousin pour le collège général de Poulo-Pinang. Ils étaient au nombre de dix. Tous du même coup devenus comme orphelins, depuis le départ de leurs parents pour l’exil, ils étaient exposés eux-mèmes à partager bientôt leur sort. Comment au reste continuer leurs études à Nagasaki, au milieu d’in- (juiétudeset de troubles toujours renaissants ?
« Le lendemain de l’arrestation, écrivait M. Cousin,
LA DERMÈRE PERSECL’TION
un bateau partait pour Sliang-Haï et le consignataire avait eu l’obligeance de se mettre à notre disposition, Nous en profitâmes. La nuit je m’embarquai ostensiblement. J3ientüt on leva l’ancre : la douane japonaise dût se retirer ainsi que les curieux et nous partîmes. Mais en même temps le canot du capitaine se détachait du bord et allait à travers la nuit prendre nos enfants, qui attendaient à l’entrée du port. M. Poirier revêtu de l’habit laïque et un de nos amis se promenaient sur le quai d’un air désœuvré et surveillaient rembar(|uement. Quelques minutes après le canot faisait force de rames pour nous rejoindre, tandis que le capitaine, pour lui en donnerle temps, se jouait à travers les autres navires et décrivait mille détours avant de prendre franchement sa route. Tout s’est bien passé. J’attends maintenant à Sbang-Haï une occasion favorable pour aller secrètement à Pinang. Mes fugitifs restent cachés à la procure. On va les déguiser et faire tout ce qui sera possible pour empêcher les Japonais de savoir qu’ils ont disparu. »
M^*" Petitjean se rendit sans retard à Yokohama afin d’intéresser les représentants des nations européennes à la cause des chrétiens. Il en obtint en effet quelques espérances. M.Outrey, ministre de France, pensaitpouvoir obtenir de ses collègues une entente générale pour traiter cette importante affaire avec le gouvernement japonais. En attendant, il tenta auprès de lui quelques démarches, et, le 7 août, parut la circulaire suivante du Conseil suprême. Elle était adressée aux gouverneurs des différentes provinces où les chrétiens devaient être déportés, excepté à ceux dont relevaient Yamaguchi, Tsuwano et Fukuyama (1).
(1) (Vest précisément à Yamaguchi, Tsuwano et Fukuyama, que se trouvaient les 114 chefs de famille d'Urakami arrêtés et brusquement embarqués le 10 juillet.
Circulaire du Conseil suprême.
19® jour du ()® mois (7 août 1868).
Par suite de modifications survenues dans la désignation des lieux, où devait se faire la remise des chrétiens déportés d’Urakami, et dont il était fait mention dans la circulaire de 7 juin 1868, il est inutile jusqu’à nouvelle information d'envoyer des officiers aux lieux de débarquement pour la réception des déportés.
Signé : Conseil suprême.
Cette nouvelle circulaire semblait indiquer que le gouvernement était disposé au moins à suspendre l’exécution du décret du 7 juin, en vertu duquel tous les cbréliens d’Urakami devaient être exilés. Petitjean
fut porté à y voir un délai plutôt qu’un changement de dispositions. « Les ministres de France et d’.Vngleterre, M. Outrey et Sir Ilarry Parkes, écrivait-il le 22 août, sont très favorables à notre cause et ont eu déjà au sujet des chrétiens des explications avec le gouvernement japonais. .Mais je crains bien que tous leurs efforts n’échouent devant le mauvais vouloir des rusés diplomates avec qui ils ont à traiter, lesipiels d’ailleurs ont une triste opinion de la France depuis sa déplorable expédition de Corée ^1) et l’acceptation non moins regrettable des ridicules réparations qui ont suivi le massacre des matelots du Dupleix à Sakaï (2). ».
Quoi(|u’il en soit, les nouvelles arrestations auxtjuelles .s’attendaient les chrétiens d’Urakami n’eurent pas lieu. .Vayant plus à cacher leur religion, ils en pratiijuaient ouvertement les devoirs. M. Laucaigne était dans l’ad-
(1) M. Hidel, témoin oculaire, a laissé sur le triste dénoùment de l’expédition de l’amiral Roze en Corée un récit détaillé. Voir V Histoire de VÈgliseen Corée par Ch. Dallet tome II, p, 578-86.
(2) On avait eu le tort de consentir au hara-kiri pour les assassins, ce qui dans l’opinion des Japonais les transformait en héros et ne permettait plus de voir en eux des coupables.
LA DERNIÈRE PERSÉCUTION
miration de leur courage. « On a un peu noirci nos pauvres chrétiens, disait-il fl). Sans doute, il y a eu parmi eux un moment d’oubli. Mais il a été promptement et généreusement réparé. La profession de foi qu’ils font journellement, malgré la persécution toujours menaçante, expie bien des faiblesses. » Il ne se passait pas de jour qu’un certain nombre de femmes privées de leurs maris ou de leurs fils ne se rendissent à l’église pour y entendre la messe, dès cinq heures du matin ; la pluie et l’obscurité n’étaient pas un obstacle pour elles, quoiqu’il leur fallût de deux à trois lieues pour arriver. Si la prudence l’avait permis, l’église eût été remplie tous les jours. Une femme, mère de plusieurs enfants, et dont le mari était parmi les exilés, avait commencé le lendemain de son départ un pèlerinage quotidien, qu’elle continua jusqu’à ce que M. Laucaigne le lui eût défendu. Des vieillards, des infirmes qui ne pouvaient marcher, se faisaient porter à l’église. M. Laucaigne trouvait le moyen de catéchiser en secret, deux ou trois fois par semaine, de courageuses chrétiennes qui, rentrées dans leurs villages, instruisaient ensuite leurs compagnes. La nuit, déguisé en Japonais, il se rendait même encore de temps en temps dans la vallée, afin de donner les derniers sacrements aux mourants. Jusque dans la ville de Nagasaki, les missionnaires purent plus d’une fois recueillir de petits enfants payens abandonnés et les confier à des familles chrétiennes. Enfin, il se passait peu de jours que quelqu'un de ceux, qui avaient eu l’année précédente la faiblesse d’apostasier de bouche dans les tortures, ne vînt demander à être réconcilié avec l’Eglise et à recevoir les sacrements.
Pendant ce temps, le gouverneur de Nagasaki faisait construire de tous côtés des mya (petits temples
(1) Lettre du 2 octobre.
MONSIEUR COUSIN & SES JEUNES SÉIVirNARISTES JAPONAIS réfugiés à Shano'-H.iï
sliintoïstes), et les bonzes offraient leurs services au gouvernement pour ramener les chrétiens dans le devoir. Le 8 octobre, le Conseil suprême adressait aux chefs des principales sectes la circulaire suivante :
8 octobre 1868.
Réponse adressée aux chefs des principales sectes : Jlonf/wanji, Uigashi Honrjwanj i, Koshoji, Buhkoji, Senshuji, Kinshikiji. .
Vous avez proposé de vous enti[)loyer de tous vos efforts il l'instruction des chrétiens du Kyu-Shu. Tout en rendant hoininage à la généreuse pensée que vous a inspirée votre zèle, nous avons l'honneur de vous informer que la mise à exécution de votre dessein n'aurait plus d'utilité. Les principaux chefs ont été déportés dans différentes provinces, et en outre des iustriiclions ont été adressées aux autorités locales de llizen pour leur recommander de redoubler de surveillance.
Signé : Conseil suprême.
Le décret adressé aux autorités de la province de llizen portait la même date.
8 octobre 1868.
Aux autorités locales de la jn'ovince de llizen.
Les chrétiens du village d’Urakami, près de Nagasaki, sont soumis désormais à votre surveillance. Vous aurez donc à prendre des mesures énergiques pour empêcher la religion chrétienne de se propager ailleurs.
Signé : Conseil suprême.
Les chrétiens d’Urakami, en passant sous la surveil-
LA DERMKHE PERSECUTION
lance du prince de Hizen i l), n’avaient que trop lieu de craindre de nouvelles épreuves. Aussi s’y préparaientils pai‘ une vie exemplaire. En attendant, malgré toutes leurs recherches, ils étaient dans la plus complète ignorance sur le sort de ceux qui leur avaient été arrachés et ils n’espéraient plus les revoir ici-has. Les journau.x américains, sur une dépêche de San Francisco, avaient annoncé qu’ils avaient été noyés au sortir du port de Nagasaki. Mais cette nouvelle ne s'était pas confirmée, et tout portait à croire qu’ils avaient été déportés dans quelque province fermée aux étrangers, et où les traitements qu’ils auraient à subir ne pourraient être contrôlés. Un voyage entrepris par quelques jeunes gens chrétiens vers l’un des endroits présumés de leur captivité amena enfin de précieuses indications.
« Des renseignements assez précis, écrivait le 21 novembre M®'' Petitjean (2), nous arrivent au sujet des cent quatorze chrétiens arrêtés le 10 juillet dernier, puis embarqués sur un navire japonais, dont la destination nous était jusqu’à présent inconnue. De ces cent quatorze prisonniers, tous chefs de famille, soixante-six ont été déposés à Shimonoseki ; les quarante-huit autres ont dù être transportés un peu plus loin, dans deux provinces voisines, celles de Bingo et d’Iwami. Nous sommes sans nouvelles de ces derniers. Quant aux
(1, Ledaimyo d'Omura reçut aussi, quelques jours après, l'avertissement qui suit ;
20 octobre 1858.
A Omura Tango no Kami.
Les chrétiens du village d’LJrakami viennent d'être placés sous la surveillance des autorités locales de la province de Hizen. Vous êtes invité vous-mème à prendre également les mesures nécessaires pour empêcher la propagation de cette religion dans votre circonscription.
Signé : Conseil suprême.
(2) Lettre à M. R^sseille.
soixante-six chrétiens débarqués à Sliimonoseki, après être demeurés deux ou trois jours dans une prison improvisée à la hâte aux moyens de bambous, ils furent conduits à Haglii, capitale de la province. Durant leur séjour à Sliimonoseki, comme aussi durant leur voyage àlacapitale, les prisonniers, de l’aveu même des payens, ont fait l’admiration de tous ceux qui sont accourus pour les voir. La distance de Sliimonoseki à Hagbi est de dix à douze lieues. Le long de la route, tous, hormis un vieillard qu’il fallut porter, parce que son âge et ses infirmités ne lui permettaient pas de marcher, tous allaient à pied récitant leur chapelet. Quatre ou cinq satellites iashifiaru) et un officier (i/alunin) les conduisaient. Les voyant passer avec une si faible escorte et les entendant murmurer doucement leurs prières les payens se disaient : u Ces chrétiens assurément ne sont pas des criminels. » Lt ils se sentaient pr is de compassion [lour eux. Que s'est-il passé à la capitale ? Sur ce point, nous mampions de renseignements certains. -Nous avons seulement apjtris ipie vingt-et-un ou vingt-deux des soixante-six chrétiens ont été exilés à perpétuité dans une île assez éloignée et que les autres ont été retenus en prison à llaghi. Nos jeunes gens avaient grande envie de pousser plus loin leur vovago, mais il parait (|ue la guerre rend très difficiles les courses à 1 intérieur du pays et ils n’ont pas osé s’aventurer plus loin que Sliimonoseki. N oih'i donc tout ce que nous avons pu savoir do nos pauvres déportés. »
LA DERMEHE PERSECUTION
La persécution aux îles Goto. — Mauvais traitements endurés par les chrétiens de Hisakasliima, lliyamizu, Kasliiragashinia, Okuura. ^lizunoura, et Kusubari. — Toute communication entre les missionnaires de Nagasaki et les chrétiens des Goto est interrompue. — Recensement de toutes les familles chrétiennes d'Urakami, qui n'ont pas de membres parmi les déportés du 10 juillet. — Les prisonniers d’Omura continuent à soulï’rir et à mourir. — Situation des missionnaires en dehors du Kyu-Shu, à Yedo, Yokohama, Hiogo et Hakodate.
Au milieu de novembre. M®'' Petitjean eût la douleur d'apprendre (jue la persécution étendait aussi ses ravages au.K îles Goto, qui jusqu'alors avaient été épargnées. Les chrétiens étaient arrêtés en masse, et soumis à d’affreuses tortures. Quoique ceux qui avaient pu recevoir les sacrements fussent encore en petit nombre, aucun cependant, à en croire les premières nouvelles., n’avait eu la faiblesse de renoncer même de bouche à la religion de Jésus-Christ. Un des meilleurs catéchistes, nommé Sébastien, que. les bourreaux avaient tourmenté par le feu, lit dire à sa famille après avoir subi cette cruelle épreuve : « Demandons ensemble à Dieu la grâce de lui demeurer fidèles. Pour ce qui me regarde, consolez-vous ; bien (jue mon corps ne soit ([u’une plaie, mes douleurs sont moins vives, que vous pourriez croire ; Dieu m’est venu en aide. «
Chaque jour arrivaient à Nagasaki des jeunes gens qui, montés sur des barques de pécheurs, avaient pu quitter leurs villages avant les arrestations. Ils venaient demander aux missionnaires des conseils et le secours des sacrements. Quelques-uns des plus jeunes, dont les pères étaient prisonniers, conjuraient qu'on leur donnà
asile. Mais les ressources limitées de la mission, et surtout la prudence qu'on était obligé de garder, ne permettaient pas de répondre à toutes les demandes. Ceux qui ne pouvaient être reçus, et c’était le plus grand nombre, après s’être réconfortés par la réception des sacrements de pénitence, de confirmation et d’Eucbaristie, reprenaient avec joie la route de leurs iles, où les attendaient pourtant la prison, l’exil et peut-être la mort.
(^estpar la petite île Hisakasliima que la persécution commença aux Goto, sous prétexte que tout objet sbintoïste ou bouddliiste avait disparu de chez les liabitants connus d’ailleurs comme descendants d’anciens cbrétiens. Le 12 novembre, vingt-deux cbef'sde famille furent saisis, torturés et conduits à Ftikaye, la capitale de ces îles. Bientôt après, tout le reste de la population, bommes, femmes et enfants, à l’exception de six jeunes gens qui parvinrent à se sauver, subit le même sort. Amenés à iMatsugaliama, ils furent entassés jus(|u’ii dix-sept sur une même natte de six pieds de long sur trois de large. Pour toute nourriture ils ne recevaient cliaiiue jour (pie cinquante livres de pommes de terre, ration bien insuffisante pour un pareil nomlire. Deu.x d’entre ces mallieureiix n’avaient pas tardé à succomber: un jeune enfant, ipie sa mère si rudement traitée ne pouvait allaiter, un vieillard à la suite des tortures.
iU®'’ Petitjean écrivait le lo décembre (1 i : « Des cbrétiens arrivent à l’instant des Goto avec des nouvelles qui nous décliirent l’àme. A Hisakasliima, jietite île du sud des Goto, on a enfermé dans une vaste prison cent quatre-vingt-un cbrétiens, bommes, femmes et enfants, et depuis un mois on leur fait endurer d’atroces tortures, parce (pi’ils ne veulent point renoncer
(1) Lettre à M. Rousseiile.
LA DERNIÈRE PERSECUTION
au Christianisme. Neuf d’entre eu.N sont condamnés à mourir de mort violente, les autres à s’éteindre dans une lente ag’onie. Ce qui se passe à Hisakasliima a eu lieu sans doute aussi dans les autres îles de rarchipel. Xos cent quatorze victimes d’Urakami et nos cent dix prisonniers d’Omura, dont soixante-dix sont morts depuis un an, nous disent assez quelles sont les dispositions du gouvernement japonais. »
Les craintes de Petitjean n’étaient que trop fondées. Les chrétiens de Hisakashima n’étaient pas seuls à souffrir persécution. Le 2.3 novembre, dix hommes avaient été arrêtés à Hiyamizu et conduits prisonniers dans un lieu nommé Amiage. Le 26 du même mois, Kashiragashima, l’île de Dominique Matsujiro, avait eu son tour : uue trentaine d’hommes et une femme avaient été jetés en prison et quelques-uns soumis à la torture. Le 16 décembre, cinquante-neuf chrétiens furent saisis à Okuura et incarcérés au village d’Uragashira. Le 3 janvier, trente-cinq prisonniers furent faits à -Mizunoura et autant à Kusuhari. Le 13, il y en eût vingt-cinq àllimeshima. Leurs femmes et leurs enfants les allèrent bientôt rejoindre dans la prison de Mizunoura, où ils furent sévèrement gardés.
C’est pendant que le vice-gouverneur de Nagasaki se trouvait aux Goto qu’eût heu cette dernière arrestation. Sa présence eût pour effet un redoublement de rigueur à l’égard des prisonniers de Matsugahama et d’Uragashira. Au dire de témoins oculaires et du petit nombre de ceux qui, échappés aux recherches des officiers, purent informer les missionnaires, le plus grand nombre des victimes subirent des tortures. Cependant à l’exception des prisonniers de Hisakashima, les femmes et les enfants au-dessousde quinze ans étaient jusqu'ici épargnés.
Sur la fin de l’année, le séquestre fut mis sur toutes
les barques, en sorte que les chrétiens des Goto, qui n’avaient pas été arrêtés devinrent comme prisonniers dans leurs îles.
« Depuis ÎNoël, écrivaitle G janvier ISG'J M®'' Petitjean, le silence le plus complet règne sur le sort de nos persécutés des des Goto. A cette date, les arrestations et les tortures n’avaient point cessé. Les victimes de Ilisakashima surtout avaient beaucoup à souli'rir de la faim et de la privation de sommeil. Enfermés, au nombre de deux cents, dans la maison de l’un d’eux, fransformée en prison, ces pauvres gens n’ont que la place nécessaire pour se tenir debout. Cette prison improvisée se trouve partagée en deux compartiments : dans l un on a jeté les liommes, dans l’autre les femmes et les enfants. Grâce à Dieu, tous jusipi’ici sont demeurés fermes. Aucune nouvelle de Kasbiragasliima. La police a fait rnain-basse sur les barques des chrétiens, et le nombre des prisonniers augmente de jour en jour. Jusqu’à .Noël, une barque avait pu écbaper aux persécuteurs, et c’est [lar elle <jue nous avions de temps en teui[)s des nouvelles. Depuis trois jours, elle devrait être de retour ici ; lui serait -il arrivé malheur ?
« On procède en ce moment à Urakami au recensement de tontes les familles qui n’ont pas de membres parmi les déportés du mois de juillet, ce qui fait craindre de procbaiiies arrestations. Toujours rien de certain an sujet de nos déportés. Les prisonniers d’Omnra continuent de souffrir pour Dieu et se pré[)arent à la mort. J’ai eu de leurs nouvelles récemment. Un de nos baptiseurs a pn arriver jusqu’à la prison et lenr procurer (juelques soulagements. Ils avaient besoin de bons conseils, d’un peu de nourriture et de quebjues vêtements. Nos chrétiens d’Urakami se sont cotisés, et, malgré leur pauvreté, ils sont parvenus à trouver assez d’argent pour obtenir d’entrer dans leur prison, et les se-
LA DERMKRE PERSECUTION
courir... Au mois d’août 1867, les prisonniers d’Omura étaient au nombre de cent vingt-trois, suivant les données fournies par le chrétien qui les a visités. Le 3 janvier 1869, ils n’étaient plus que soixante-dix-huit, tant la mort avait fait de ravages parmi eux ! »
En exerçant toutes ces rigueurs, les autorités locales ne faisaient que se conformer aux ordres du Conseil suprême, comme le prouvent les circulaires suivantes :
8 décembre 1868.
Circulaire aux autorités locales.
Jusqu'à ce que des règlements aient été édictés sur la recherche des chrétiens, veuillez faire les enquêtes nécessaires pour découvrir s’il en existe ou non dans votre juridiction. Vous suivrez la procédure en usage sous le régime shogunal et vous ferez parvenir votre rapport au Benji, d’ici au 12 janvier au plus tard.
Signé : Conseil suprême.
Voici du reste les instructions qu’à la date du la janvier le Conseil suprême faisait parvenir au dairnyo des Goto, et au gouverneur de Nagasaki.
3® jour du 12® mois (15 janvier 1869)
.4 Goto Hida no Ka?)ïi.
Vous avez fait connaître que parmi les habitants de votre juridiction, il y avait des partisans de la religion perverse. Veuillez' faire les recherches nécessaires, et pour les pénalités à appliquer vous en référerez à Nagasaki. Vous ne perdrez pas de vue, que ce serait aller contre les intentions de rphnpereur, que d’agir de façon à ce que la chose s’ébruitât
RESTAI KATIO.X Dl’ MIKADO ET REPRISE DE LA PERSÉCUTIOX 133
au dehors. Nous appelons tout spécialement votre attention sur ce point.
Signé : Conseil suprême.
3®jour du 1:2® mois (15 janvier 1809).
.1// gouverneur de Nagasaki.
Ci-inclus vous trouverez copie d’une instruction adressée à Goto Ilida no Kami. Vous voudrez bien donner les directions qui vous seront demandées et dont les bases vous sont d’ailleurs déjà parlaiternent connues 11 va sans dire que s'il survenait des incidents graves, vous auriez à en référer au Conseil suprême.
Signé : Conseil suprême.
Pendant qu’à Nagasaki et dans les contrées environnantes, à Omura, à llizen et au.\ îles Coto la persécution entasse ainsi de iOO à .51)0 chrétiens dans les prisons, quelle est la situation des missionnaires sur les autres points de l’empire déjà occupés par eu.\ ?
Nulle part ils n'ont battu en retraite et même ils n’ont cessé de marcher de l’avant.
.M. Mounicou, après avoir avec.M. .Vrmhruster repris position à Hakodate, est venu se li.xer à lliogo, au.v portes d’Osaka, et il y a acquis un terrain pour l’étahlis- •sement de la mission. ,M. Poirier lui sert d’au.viliaire, en attendant que .M. .Salrnon récemment débarqué à Nagasaki puisse le remplacer, et que .M. Cousin, retenu à Pinang par la mort d’un des directeurs du collège général, vienne s’installer à Osaka.
Vedo, Yokohama et Vokosuka, MM. Furet, Marin et Pettier exercent leur ministère surtout auprès des catholiipies étrangers. Ils ont néanmoins l’espérance de pouvoir bientôt, eu.x aussi, administrer dans l’ombre II 9’
LA DERNIÈRE PERSÉCUTION
quelques clirétiens indigènes. Un Européen avait, en effet, rencontré à sept ou liuit lieues de Yokokarna à Ilaclii-oji une Japonaise clirétienne. Cette femme lui avait montré une croix qu’elle possédait, et l’avait devant lui portée jilusieurs fois à son front avec respect. Par elle il avait appris l’existence dans ce même village de toute une famille clirétienne.
A Makodate, M. Armbruster et 41. Evrard sont installés non dans l’ancienne maison de 4L 4Iermet, louée à un prix exorbitant, mais sur un nouvel emplacement et dans une habitation modeste construite par les soins de 4f. 4Iounicou. A côté d’eux, le schisme russe a une belle église et l’idolâtrie de beau.x temples. Les deu.x jeunes missionnaires, éloignés par deux cents lieues de leurs autres confrères, travaillent sans se découragerai! milieu de celte ville (jui grandit de jour en jour. Ils vont dire la messe sur les navires de guerre en station dans ce port. 4L Armbru.ster prèclie les marins fran- (;ais et 4L Evrard les marins anglais. Une première conversion parmi les Japonais, celle d’un petit marchand ambulant, les a déjà consolés. Ce néophyte, les prémices de leur apostolat, après avoir été soigneusement instruit par 4L Armbruster, avait reçu le baptême le Samedi-Saint. 4Iais l’arrivée de l’envoyé du 4Iikado à llakodate avait bientôt fait évanouir les espérances (ju’ils commençaient à concevoir pour l’avenir. En effet, le premier soin du délégué impérial avait été de rajeunir les tablettes proscrivant sous les peines les plus graves l’exercice de la religion chrétienne, et de promettre une récompense aux délateurs. Sommation avait été faite à tous les clirétiens, s’il y en avait, de se déclarer et d’apostasier dans le délai de trois ans. Pour inspirer plus d’effroi, un écrit, où étaient énumérés les détails de la persécution de Nagasaki, avait été mis en circulation. Enfin sur le déclin do l’année, l’île de Yeso
devint le théâtre d’une lutte suprême entre les partisans des Tokugawa et les Kwanrjun (troupes impériales'. L’heure était donc aussi peu favorable que possible à la prédication de l’Evang-ile dans cette partie septentrionale du Japon. Néanmoins les soldats de Jésus- Christ, debout à leur poste d’avant-garde et préparés à tout événement, attendaient des temps meilleurs.
